嫡福

    秋菊诧异地盯着林芷萱，林芷萱所言与她适才心中所猜相差无几，可是她还是不敢相信这么大胆的决定是出自那个胆小庸懦的三姑娘。

    况且，这话林芷萱说起来容易，若是要做起来，那可是难如登天。

    其中的难处，林芷萱又怎会不知，她们林府虽不是王侯公府，可好歹也算官宦之家，而掌家的王夫人又是出身金陵世家，府里的规矩也十分严苛，比世族之家不遑多让。

    每当入夜，巡夜的婆子查过各房之后，各宅各院都要下钥，如此不仅仅是为了以防监守自盗，更是为了防家里的丫头小厮胡乱厮混，肃清门宅。

    这是家里的老规矩，大规矩，但凡正经人没有几个敢顶风作案的。

    可是林芷萱也知道，家业大了就绝不可能是一泓清水，上有政策下必有对策，毕竟林府这些年也不是没丢过东西，没乱过人。

    可除了这个，厨房每夜也是要下钥的，虽有值夜的婆子，可是这婆子是谁，愿不愿意帮忙，会不会告发，还有怎么叫开二姑娘的院门，怎么把水送进去……

    林芷萱看着秋菊略微有些发白的脸色，她自然知道这丫头是害怕的，这是一旦被抓住便是打了板子发落出去的事儿，像她这样一个只要勤勤恳恳熬几年就能升一等的二等丫鬟，如何肯会去冒这个险。




第十三章 勾当
    秋菊回来的时候，冬梅刚要睡下，只听门“吱呀”开了，急忙起身来看:“秋菊姐姐，你怎么回来了姑娘不是让你守夜吗”

    秋菊见冬梅说起给林芷萱守夜时羡慕的模样，也是掩嘴笑:“瞧你眼馋的模样，这样福气我让给你可好”

    冬梅笑着起来:“姐姐打趣我。”

    秋菊却上前拉着她的手，认真道:“我没唬你，姑娘让你守夜，也不必收拾，只管赶紧过去，就睡我的铺盖卷，我已经在姑娘房里收拾好了。”

    冬梅受宠若惊:“我……我”

    秋菊点头。

    冬梅越发慌张:“可是我怎么能……”

    秋菊心里有要紧事要办，也不敢再跟她啰嗦，只拉着她，给她取了件厚厚的外衣披上，又拿起她的衣赏给她捧在手里:“姑娘临时有些事情吩咐给我。现如今姑娘受了伤，身边不能没有人伺候着，姑娘又不要别人偏偏要你。我也没什么可嘱咐的，只一点，要记着是在伺候主子，千万不能再拿出你在这里的睡相，千万睡浅些，不要像我每日早起叫你一般，姑娘渴了要喝个茶，还要拿棍子来戳你。”

    冬梅被秋菊说得脸通红:“姐姐你又打趣我，我才没有。”

    秋菊也是掩面笑着，一边推她:“快去吧。”

    见冬梅离去，秋菊才急匆匆地翻箱倒柜取出自己藏的银子。

    这倒不是为了防冬梅，而是姑娘屋里的小丫头闲时总爱一处玩耍嬉闹，人多了总归有手脚不干净的，一旦丢了什么，找都没法子找。

    毕竟是奴婢的事情又不能去麻烦主子，况且林芷萱以前还只是个孩子，哪里管得了这种事情，故而秋菊只得自己谨慎着。

    这一夜注定提心吊胆，秋菊不知道自己还能不能回来，便索性将二十两银子都拿了，仔细揣在怀里，整好衣裳出了门。

    刚到门口可巧看见管林芷萱屋子的婆子正要锁门，秋菊急忙迎了上去:“孙妈妈，您且等等。”

    那孙婆子摸着黑看着来人竟然是秋菊，也是诧异，却急忙笑脸相迎道:“是秋菊姑娘啊，您不是给三姑娘守夜去了，怎么出来了”

    这孙婆子也是林芷萱房里的老婆子，颇有几分地位，平日里只跟春桃夏兰客气，对秋菊也是称呼丫头的多，今日竟然张口就是“秋菊姑娘”，看来林芷萱让她守夜的事情在这房里也是引起了不小的波澜。

    秋菊急忙上前道:“姑娘饿了，让我去熬些燕窝粥来。”

    孙婆子一听，却是皱了眉:“可是这三更半夜的，再进食怕姑娘会积食。”

    秋菊赔笑着道:“妈妈说得极是，若是往日里，我们也是拦着姑娘不许她夜里乱吃的，可是妈妈知道，姑娘今日也只早上吃了小半碗粥，然后又伤了头，流了那么多血，一日里只喝药，哪里受得住。原是我们疏忽，这也是适才姑娘说饿极了，我们才想起来。”

    那孙妈妈一听也道:“这倒是真话，只是这上锁的规矩不可废，且不说这夜半出门要回了太太，若是往日里都是不让出去的。”

    “妈妈说得极是，可是规矩是太太定的，而咱们里面躺的可是太太的心头肉，



第十四章 龌龊
    秋菊看见陈氏的住处不仅没有落钥，院门竟然还大敞着，里面明晃晃的烛光照了出来，门口站着一个小丫鬟正在四处张望，秋菊心中一紧，忽然听见身后有人声渐渐近了，吓得急忙往旁边的繁花树影里躲了起来，借着月光不多时果然见两个小丫鬟也不曾打灯笼，摸着黑往这边来了。

    一个似是还有些犹豫推推搡搡，另一个却是紧紧拉着，还对她道:“……我的好姐姐，我真的没有骗你，是二爷点名了要你过去，说有话要问你……”

    那二人说话声音极低，秋菊只隐约听见这么一句，心中却是惊骇，果然见那两个丫鬟往林嘉宏和陈氏的住处去了，门口的小丫鬟见来了，急忙迎了上去，送了进去，这才四下张望了半晌，回去锁了门。

    秋菊总觉得自己仿佛见了些什么十分不该看见的事，只想快走，却也不敢再从二爷的门前过，便绕个圈，躲进了小花园的假山里，一路崎岖，过了二爷的门前。秋菊犹自紧张得喘着粗气，这一路正经人没见到一个，倒是这些见不得人的牛鬼蛇神，都被她遇见了。

    秋菊怕再生波澜，脚步飞快不多时便到了厨房，可这一到厨房，秋菊却是愣了，早该熄了灯关了门的厨房怎的大半夜的还灯火通明

    秋菊一下子顿住了脚，想着难道厨房还有人这要是被人撞见可怎么办，她该如何与旁人说她烧水的事又怎么当着旁人的面送进二姑娘院里秋菊远远地踌躇了许久，摸了摸怀里的银子，这才终于下定决心过去，无论如何她想回林芷萱屋里，要过孙婆子这一关，林芷萱这燕窝粥是必须得熬好了的，凭着这个由头，厨房里的人也不敢太为难她。

    心里想着，秋菊便径自往厨房去了，一进门儿，见厨房里除了正在烧火的顾妈妈并无旁人，秋菊这才长长舒了一口气，心里也多了一丝喜意。

    你道因何这顾妈妈原初也是在林芷萱房里伺候的，不过那年岁就早了，正是秋菊刚入林府的时候，那时的秋菊还只是个刚从人牙子手里买过来的小丫头片子，规矩礼仪都从小是顾妈妈教的。

    顾妈妈行事稳重，却对从小机灵听话的秋菊很是偏爱，总说，她调教的那一众小丫头里面，就秋菊最有可能成为府里的大丫头。

    后来，又因为顾妈妈做得一手好菜，很得林芷萱喜欢，渐渐成了林芷萱屋里掌事妈妈赵婆子的眼中钉肉中刺，赵婆子便使了计策让林芷萱与王夫人说，喜欢顾妈妈做得菜，将顾妈妈派到了厨房来。顾妈妈虽然心中暗恨赵婆子使坏，可当时正值顾妈妈的儿子娶媳妇，这厨房油水又多，虽然累些，顾妈妈却还是从了。

    秋菊只道今日是菩萨庇佑，有了顾妈妈在，这事儿就成了一半:“顾妈妈今夜是您老人家当值啊”

    那顾妈妈一听急忙转头，见是秋菊来，也是一脸喜意:“哎呦我的丫头，你可来了，我看着这都快三更了，还以为这水你们不要了呢，正要收拾东西睡了。”

    秋菊一听眼前一亮:“顾妈妈烧着水呢”

    顾妈妈道:“可不是，这一入了夜，春桃过来说三姑娘让烧满满三大桶水沐浴，我这正烧着呢，春桃在一旁嘀嘀咕咕说这事儿不成，要找太太商议，放着我就走了，也没给我个话，我这烧也不是，不烧也不是。正想着还是先烧了吧，省得你们得用的时候再没有，你看看这三大桶水我一直烧到现在，刚烧好了房门都落钥了，我还想着这就不能用了，可巧你终于来了



第十五章 偷腥
    “胡说八道，你这是愚忠，你可别忘了，三姑娘是主子，但也只是半个主子，这林府后宅里正经的的主子可只有太太一个，我说的忠那都得是对太太的忠，而不是让你跟着三姑娘胡闹。

    就譬如今夜的事儿，这水若是姑娘用了，又没人跟太太禀报，姑娘身子无碍便是万安，明日里太太不过沉着脸说两句就算作罢，我们这些听了姑娘话的，便在姑娘面前讨了个巧，得了姑娘欢心。若是姑娘用这水沐浴伤了身子，那太太也只会怪罪三姑娘身边的人，祸到不了我这个只会听命做事儿的老婆子身上。可如果这水是到了二姑娘那里，那么明日，不管是你这个送水的，还是那给你开门的，再算上我这个烧水的，那都是大罪！

    丫头，也看着你是我亲手调教的，我才跟你多说一句，在这府里首要的是要清楚，什么事能做，什么事不能做。今日这事儿，按我说只有春桃做的好，三姑娘虽是半个主子，可终究还是成不了气候，护不住你。”

    秋菊却是沉吟了半晌，终究也是对顾妈妈道:“妈妈说的，我都知道。秋菊从小没爹没娘，来了这林府也多亏了妈妈肯教导，才让秋菊有了今日的出息。今日妈妈对秋菊掏心掏肺地说了这一车的体己话，秋菊也知道，若不是您真把秋菊当亲闺女看，也不会在这里跟秋菊说这些利害，可是秋菊心里也有自己的盘算。”

    秋菊又沉吟了片刻，有些话她从未对人提起过，也是信极了顾妈妈，才继续道:“妈妈也知道，三姑娘今年十四了，已经到了说亲的年纪，春桃姐姐和夏兰姐姐在姑娘身边的地位根深蒂固，待到姑娘出嫁时，她们两个是必然要跟着的，而到时候留在府里的我们这些小丫鬟约么也要到了婚嫁的年纪，即便是年纪不够还能在府里再多呆两年。

    可是妈妈也知道，这府里的主子身边哪个不是有自幼跟着长大的心腹，我们这半路出家的外来户去了，三五年之内哪能熬出头最终不过是被随便打发个小厮嫁了。况且秋菊又是个无父无母的，便是连点像样的嫁妆都配不齐，如果得不了主子的欢心赏赐一二，那日后的日子何等凄苦，妈妈也可以想见。

    而若说对太太效忠，我们屋的春桃姐姐已经是得了天时，这么多年，我们屋里的事太太已经认准了春桃姐姐，眼里哪里还有我们秋菊若想出头，就只有三姑娘这一条路了。也不知是不是上天可怜秋菊，三姑娘一醒来便对我和冬梅青睐有加，反而似乎厌弃了春桃的模样，这是秋菊的机会。

    今夜姑娘召我守夜，又吩咐了这样要紧的事情与我，我只当是姑娘给我的考验，若过了这一关，保不齐便成了姑娘的心腹，日后若能跟着姑娘嫁出这林府，也是秋菊的造化。”

    顾妈妈听了秋菊的话，似是有理，可终究还是犹犹豫豫道:“三姑娘让你做这事，难保不是为了保全春桃夏兰，只让你冒险让你担这罪过。况且我从前也不曾听过二姑娘与三姑娘如何交好，这一次又是二姑娘害了三姑娘，难保不是三姑娘想的法子要设计二姑娘。”

    秋菊却是摇头道:“妈妈您先仔细想想三姑娘这个人，您也是从小看着三姑娘长大



第十六章 偷盗
    陈氏在屋里转了一圈，一边厉声问:“那小娼妇呢你把她藏哪儿去了”

    贴身大丫鬟柳香见陈氏这般言语，急忙挥了挥手将身后的丫鬟婆子都挥退了出去，独自在里面伺候。

    林嘉宏皱眉道:“你这么晚才回来，我还没问什么呢，你这又是说的什么胡话整日里把我当贼防着，你自个搜，要是搜出人来，我把这茶壶吃了。”

    陈氏转了一圈，果然没看见人，可想想那开门的婆子如此磨蹭，心中还是有疑影，便道:“定是她跑得快。”

    林嘉宏见陈氏如此说，也是冷笑道:“你是看见影了还是听见声了，便在这里疑神疑鬼开门的婆子睡死了开门慢了二奶奶都来怪我，看来这林府早已是二奶奶的天下了，哪有我的立足之地”

    陈氏见他如此说，心中也是犹豫起来，毕竟不过是婆子开门慢了些，这里面一切如常，也着实看不出什么来，又怕是自己想多了，却只道:“也是你素日行为不端，免不了让人多想，我可告诉你跑得了这次跑不了下次，夜路走多了，总会撞见鬼。”

    林嘉宏见陈氏这么容易放这事儿过去，知道陈氏今日定是心情极好，那一丝因疑虑而生的怒气也是二而衰，三而竭，林嘉宏想着，正乐得息事宁人，便上前放软了语气道:“可瞧你整日里把我当个什么人，我回来屋里空荡荡冷清清的一个人坐这儿等你，大半夜你才回来，还这样一下子冲进来，我还没恼你今儿这么晚回来，你倒是先恼了，怒气冲冲地劈头盖脸地跟我要人。”

    陈氏见他如此说，心中的气也是渐渐消了，毕竟她也没抓住现行，便也不再吭声。

    柳香见这事情就这么过去，也终于敢上前伺候着陈氏更衣，林嘉宏挥了挥手让她下去，他亲自上来给陈氏宽衣解带，陈氏本是大家千金，长得也是花容月貌，哪里是那些小丫头可比的，他适才偷腥正不得痛快，如今见了陈氏，自然把那些人抛到脑后去了:“你别整日里疑神疑鬼的，有了你，我心里哪里还容得下他们。”

    林嘉宏一边说着一边上前去抱，陈氏推开他，不用他动手，径自去宽衣，边冷笑道:“那也是爷现今看着我，这话还不知道当着外面的小贱蹄子说了多少遍，恐怕爷在他们屋里的时候，连我姓什么都忘了吧。”

    林嘉宏见她笑得娇俏，复又黏上来:“你们女人就是矫情。”

    陈氏见他猴急，便也是冷笑道:“你三妹妹今儿险些丧了命，你这个做哥哥的却只会如此这般，竟然连问都不问一句，可见是没心肝的东西。”

    陈氏这话一出，林嘉宏倒是一惊，刹那间什么念想也无，只拧眉问她:“你说什么三妹妹怎么了”

    陈氏也是诧异:“你没听说”

    林嘉宏道:“我今日府衙里有事，原本回来得就晚，你和柳香又都不在，我问谁去三丫头到底怎么了你这么晚回来可是为她”

    陈氏见林嘉宏紧张的样子，也是笑道:“好歹还有点良心，你妹妹早起把头撞在了假山上，昏迷了好几个时辰，醒了之后还神志不清地一直闹到了现在，可把太太给急坏了。”

    “现在可好些了”

    陈氏道:“大夫是说已经无碍了，不过她醒了之后，言语行动都反常得很。原本你们家这个三姑娘，娇娇弱弱，不知一事，遇见个事情连句囫囵话都说不清楚。我从前也不曾留意过她，可今日她醒来竟然跟太太顶撞了起来。

    太太动了怒她也丝毫不让，眸子里一派坚毅，事事处处要维护二姑娘。要知道我虽有几分好强，可是却也从来不敢跟太太如此说话，我竟一下子看不透她了。”

     



第十七章 功成
    红纹见刘夫人脸色不善，急忙道:“当时我和齐婆子选的地方漆黑无灯，她只能模糊看个人影，必然不可能知道我们是谁。”

    刘夫人却只问:“她喊了没有躲了没有”

    红纹见问不知所以，只道:“她看见我们虽然没躲，却也没喊。”

    刘夫人这才松了一口气:“既然如此，想来她也不是个做什么正经营生的，必然不敢乱说话。只是你们往后，还是要更谨慎些。”

    红纹应着，也是松了一口气。

    刘夫人才道:“这次出去，我带着芸香他们几个，你是我从西北带来的人，最是稳重，你就留在家里好生照看着，特别是要留意着外面的传言，还有三丫头，陈丫头处的动静。”

    刘夫人复又跟红纹吩咐了好半晌明日去庙里的丫鬟随从衣物车马安排等等，快四更才歇下。

    春日夜，乍暖还寒时候，最难将息。

    林芷萱躺在床上翻来覆去，她心慌得很，也不知怎的，在这夜深人静的时候，她一闭上眼眼前就是当初侯府的情形，睁开眼，便又是这儿时的闺房。她不是不想睡，她着实累得很，只是此刻，她真的不敢睡了。