赤壁之崛起荆南

    那夏侯懋是夏侯惇的次子，如今才只二十来岁，年轻气盛，闻言当即问刘贤道：“刘将军不要忘了，你还答应了要遣使去许都向天子朝贡，不会反悔吧！”

    刘贤笑道：“朝觐天子乃是诸侯之责，我岂能反悔！放心吧，待我进了樊城，准备好贡物，十




第二百七十二章 曹刘罢兵
    众将都挑选了自己的兵马，虽然多少不一，但总算都有了自己的部曲。

    如此一来，水军俘虏还剩下四千人，都是孙观、孙康的青徐兵。而三万余骑步军俘虏则仅只被田豫、邓展挑选出了二千五百余人，还剩下二万和这些贡物前往许都朝觐天子。

    赖恭到达新野，先拜见了曹操。曹操见刘贤果然依言遣使，当下也自满意，于是又派了荀立为使，来到樊城试探刘贤。荀立见了刘贤，道：“听闻刘将军将我军被俘的将士和民夫全都遣送往荆南、交州等地去了。我想众军背井离乡，极为可怜。刘将军何不将之全部放了，以收仁德之名”

    刘贤笑道：“我要这虚名干什么将他们派去屯田开矿还能够大大增加我军的实力。若将他们放了，他们又将被曹操所用。到时候曹操将他们再次征召成军，再来打我，我岂不成了枉做好人的冤大头！”

    荀立闻言笑了笑，追问道：“刘将军要怎么才肯放了他们”

    刘贤道：“等到日后天下一统，汉室稳定，他们自然便能一家团聚。”

    荀立道：“这么说刘将军还要往北打如今魏公十万大军就在新野，刘将军准备何日北上，去与魏公决战还请将军定下时间，我也好回禀魏公，按期决战。”

    刘贤看了看一脸正经表情的荀立，不由失笑道：“实不相瞒，我短期内并无北上的计划！当然，若曹操想要与我约期决战，我也乐意奉陪。”

    荀立道：“魏公乃当朝丞相，一向惟愿天下早息干戈，使百姓得享太平。只要刘将军不忘朝贡之责，那么魏公自然不会妄兴刀兵。”

    刘贤笑道：“如此说来，曹操数万精兵云集新野，是来观望荆州风景的了”

    荀立答道：“刘将军数万大军在樊城干什么，魏公的大军就在干什么！”

    刘贤闻言大笑一阵，随后道：“荀兄，实不相瞒，我拿下樊城，已经心满意足，如今实有罢兵之意。你可回去告诉曹操，若他也愿意罢兵，那么便请领兵返回中原，我绝不追赶。我一向言而有信，绝不虚言欺骗。”

    荀立也笑道：“刘将军乃是守信君子，我自然信得过。既然如此，我这就回去禀告魏公。”

    当下荀立回见曹操，言说刘贤短期内并无再战之意。曹操闻言，心下略安。就听刘晔起身道：“魏公，如今正是三四月份，乃是农时。我数万大军囤聚新野，十万民夫载粮于道，若是耽搁了耕种，必将影响今年秋收。我想刘贤定然也是因此才暂息刀兵。既然刘贤无意北进，魏公何不也撤兵返回中原，使民夫能够安心回家务农。”

    曹操点头道：“此言甚是！”

    于是曹操命夏侯惇、司马朗、王思等人遣散民夫，与孙观、孙康等人一道各自领兵返回驻地，又留曹仁镇守宛城，遮护前线新野、穰城、安众、湖阳等地后路。

    如此一来，南阳前线便驻扎了五万二千人马。

    一切安排妥当，曹操这才率领残余的两万余中军开拔，先回许都，亲自领着刘贤使者赖恭朝觐天子，献上贡物。于是朝堂之上阿谀奉承之辈开始对曹操一片歌功颂德，说曹操挥师南征，逼得刘贤上贡朝廷，荆州、交州、南中等边远州郡从此再归王化，功莫大焉！

    一场大败，就因为刘贤遣使上贡，到了朝堂却就被一干人反说成是大胜。

    曹操虽然心下满不是滋味，但为了稳定朝局，也值得冷着一张脸，对这些指鹿为马的阿谀之词听之任之。

    当下奉贡完毕，天子赐宴慰勉了使者。次日，曹操又请赖恭赴宴，席间试探道：“你本是交州刺史，论官位该与刘贤平等。如今刘贤却擅自夺了交州，你反成了他的行军长史。我欲奏明天子，重新任命你为交州牧，不知你意下如何”

    赖恭推辞道：“我才具有限，当年为交州刺史，反被部下逼出交州，只得退到灵渠，依附于刘将军。刘将军挥师交州，是受我所请，并非夺我基业。他扫平叛逆，施行仁政，使得一州夷汉百姓尽皆安居乐业，其功至大，我能在他麾下做长史，实是莫大的荣幸，安敢与他比肩魏公好意，恕我不能领受。”

    曹操闻言，面色不悦，继而又道：“既然你不愿做交州牧，那么留



第二百七十三章 东西局势
    这一刻，刘贤心下颇有些意动，但仔细想了想后，又摇头道:“如今称王还是早了点！除非有朝廷册封，那才名正言顺。自封的话，目前时机还不成熟！”

    庞统道:“主公也说如今朝政把持在曹操手里，天子只不过是傀儡而已。主公想要得到朝廷册封，那是不可能的。就算天子同意，曹操也绝不会同意。既然如此，自封就是唯一的办法。如今我们大胜曹操，军心士气高昂，此时自封为王，正当其时也！”

    刘贤道:“我若称王，必被曹操、刘备、孙权三家同时嫉恨，得不偿失。曹操敢于称魏公，是因为他手中掌控着天子，其自身实力又冠绝天下，遥遥领先于其余军阀。而我如今实力虽强于孙权、刘备，但却又远弱于曹操，大义名分与实力均不占优，岂敢擅自称王”

    庞统道:“若是如此，只恐将士们将会十分失望！”

    刘贤闻言，踌躇片刻，道:“这样吧！前后有功将士全部官升一级，所统领的兵马数量暂且不变，以略酬将士之功！”

    庞统见刘贤坚持不肯现在称王，只得作罢，当下刘贤命书吏草拟了文书，晋封黄忠为行平北将军，魏延为破虏将军，马超为骁骑将军，傅士仁为护军将军，吕介为横江将军，胡济为荡寇将军。史阿、霍峻、傅彤、张南、冯习、庞德、陈应、鲍隆、郝昭、张任、张翼、张嶷、邢道荣都为偏将军，张著、向宠、刘敏、廖化、樊岐、关平、马岱、杜路、李严、吴砀都为裨将军，向朗、黄权为裨将军，领太守如故。郭攸之等一批校尉晋封为中郎将。其余立有战功的司马大多晋封为校尉，假司马转正为军司马，军侯升为假司马，以此类推。

    全军将士都有封赏，一时人人喜悦。

    晋封了众将，刘贤解散了所有民夫，放他们回去耕种田地，超过一月服役期限的民夫全部承诺减免今年的赋税。众民夫闻言，也个个欣喜。

    当下刘贤领着亲卫，巡视了一遍襄阳、樊城的城防，准备将之进行加强。

    首先组织兵力，将襄阳、樊城靠近汉水的一面城墙进行了延伸，直接用条石垒到了汉水边上，将这近三百步的江岸给围了起来，随后在里面建造码头船坞，使得一旦樊城有警，襄阳之兵能够乘船安全快捷地调到樊城进行增援，真正将两座城池连为一体。

    同时，刘贤依托在樊城之外修建的沟渠长墙，修筑了两座边长仅只两百步的三棱形小城，远远看去，就像是两个牛角插在了樊城北部一般，让人看着就觉得杀气盎然。

    在刘贤紧锣密鼓地加强襄樊防线的时候，天下各地的情报再次汇聚到了刘贤的桌案之上。刘贤一一拆阅，首先是西北战局。夏侯渊斩杀宋建之后，西边羌氐部落纷纷表示顺服，被西凉军阀阻断的西域之地从此再次与中原连通了起来，曹操大喜，重新任命了西域长史和戍己校尉，从名义上将西域再次纳入了统治。

    随后夏侯渊主力返回，准备进攻汉中，只留降将阎行等人镇守金城、武威等地。此时逃往羌人部落中的韩遂再次挥兵作乱，在其军师成公英的谋划下击败阎行等人，夺取了金城，声势复振。

    然而好景不长，韩遂毕竟年老，夺取金城之后不久身体便垮了，一代枭雄很快阖然长逝！

    韩遂部将田乐、阳逵、麴演、蒋石等人见韩遂死去，于是砍了他的头颅进献给曹操，曹操大喜，皆封列侯、将军，使分驻西凉各郡。

    韩遂的军师成公英办理了韩遂的丧事，归乡隐居，被曹操派兵强行给抓到了邺城，授予官职，养了起来。而一直依附韩遂的羌王千万不敢再在西凉呆下去了，当下弃了部族，只领着数百亲信骑兵南下逃到了武都，依附于张鲁。

    这些情况便是汉中太守张鲁写信转发给刘贤的。

    当下刘贤叹了口气，沉吟片刻，写信回复了张鲁，请他好生接纳千万，并集结重兵，严守阳平关，防备夏侯渊进攻。同时，刘贤还叫张鲁连结刘备，以便必要的时候能够向刘备求援。

    最后，刘贤写信叫申耽、申仪整修西城城防，以防万一曹军真的攻下汉中，将会转道东进来攻西城、上庸。

    看完了西北的情况，当下刘贤开始翻看从江东传来的情报，随即眉头微微一皱。原来当日曹操从淮南撤军，孙权解除了北方威胁之后，便即领兵回到柴桑，准备调兵遣将夺回余汗、临汝，剿灭周凤。

    此是平叛，江东全军上下都没有反对意见。于是孙权命吕蒙、贺齐两路出兵，分别攻打余汗、临汝，又调回鲁肃坐镇南昌，将士新淦、宜春的李严、尤泉等人。

    此是刘贤正领兵在樊城与曹军作战，无暇顾及江东，于是传令李严、尤泉尽量援助周凤，但不可主动与江东军交战。

    在这种命令之下，李严、尤泉对周凤的援助自然便十分有限了，周凤支撑不住，余汗、临汝两城很快便被吕蒙、贺齐攻破，周凤全军覆没，仅只带着数十人逃到了新淦。

    幸得李严率兵在半道之上接应，方才保住了一条性命。

    吕蒙、贺齐见李严救了周凤，如何肯舍当下挥兵直追至新淦城下，架起攻城器械，准备攻打。

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第二百七十四章 孙刘外交
    

    刘贤听了庞统的解说，顿时豁然开朗，拊掌道:“军师此计甚妙！在淮南以攻为主，围点打援。在豫章以守为主，消耗敌军。好，好，好，此计若成，江东军必将被拖疲，拖垮！”

    庞统笑道:“此计要想施行，还需准备些时候。当日我军与孙权约定共抗曹操，主公曾定下了各取樊城、合肥的最低目标。如今樊城已被我军夺下，孙权却未能拿下合肥。主公可以此为借口，责备孙权背盟。要求孙权再攻合肥，否则便要挥军攻打，看孙权如何应对！”

    刘贤点头道:“不错！若孙权禁不住我军威胁，真的去打合肥，我军便可坐山观虎斗。若孙权不愿再攻合肥，我军正好有理由名正言顺地讨伐他。”

    当下二人计议定，等孙权信使到时，刘贤便不由分说将之斥责一顿，亲笔写了书信，让信使将之带回交给孙权。

    那信使受了斥责，满心愤懑地带着书信回了柴桑，将信交给孙权，又陈述了刘贤的无礼态度。孙权听的愤恨不已，随后拆开书信，看过之后，长叹一声，将信递给了旁边的张昭、鲁肃、诸葛瑾等人，道:“刘贤以我们未能拿下合肥，且未曾依言遣虞翻领兵前去樊城助战为由，指责我们背盟。要求我们在一月之内，再次攻打合肥，否则他便要挥师东进，讨伐于我！”

    张昭道:“刘贤新胜曹操，夺取樊城，士气正盛，倘若真的东进，将是我军大患啊！”

    孙权道:“该当如何应对，诸位都说说吧！”

    鲁肃沉吟道:“如今我江东最重要的是休养生息，不该向外发动战争。可遣使向刘贤说明情况，请他看在两家既是同盟，又是姻亲的情分上，容我军暂缓攻击合肥。”

    孙权皱眉道:“刘贤会同意么”

    鲁肃道:“刘贤大军方经大战，虽然得胜，但士卒疲惫，也需要时间休整。况且方今正是农时，他即便想要出动大军，也必不敢抽调太多民夫。”

    张昭道:“刘贤大军东进，有水运之便，并不需要太多民夫便足以调集足够的钱粮军械了。”

    鲁肃道:“不然！虽然运输不需要太多民夫，但大军出征，兵器、铠甲、箭矢等军资的铸造修理也需要极多的人力。刘贤在荆州一向轻徭薄赋，若是耽搁了农时，必定影响收成，到时候他收不到足够的粮食，如何养得起日益庞大的军队”

    吕范道:“这也只能暂缓一时。等过了五月，农时一过，刘贤自然便能抽调出足够的民夫了。”

    鲁肃道:“遣使说情又惠而不费，若是刘贤不同意，我们再另外设法也就是了。”

    孙权闻言，点了点头，当下遣郑泉为使，前去拜见刘贤，请宽限些攻打合肥的期限。随后孙权点选一众小将，命骆统、全琮、张承、张奋、孙奂、朱据、吕据、周舫、朱纪、程咨、陈表、太史亨、周峻等十三人分别去江东各地募兵。

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第二百七十五章 江东密谋
    当下众人送走虞翻，回来见孙权。就听孙权问道:“刘贤欺我太甚，我欲在柴桑与之决一死战，诸位以为如何”

    张昭道:“不可！细作已将当日刘贤在樊城之外击败曹操的经过传了回来，据说刘贤能请高祖皇帝神兵助战，用天降火球之法焚烧曹军营寨，因此曹军才大败亏输！如今便连曹操都要尽撤樊城之兵，以避刘贤锋芒，我军又岂能与之硬拼”

    孙权烦躁地道:“不能与之决战，莫非真要依照他的意思，出兵去攻打合肥”

    鲁肃道:“主公，刘贤的意思是只要我们出兵在打合肥，那便不算背盟，并没有要求我们一定要在短时间内拿下合肥。我们完全可以领兵去到合肥城下，顿兵不攻，只与张辽对峙也就是了。如此既不用大战，对刘贤也有一个交代。”

    孙权闻言，细想了想，叹道:“也只好如此了！唉，想不到那刘贤竟有招引神兵，降下火球之法，莫非他真有天命吗”

    张昭道:“天命之说，实是虚无缥缈！当年黄巾军作乱，贼首张角号称能呼风唤雨，撒豆成兵，不也一样败亡若真是鬼神之术，自能以破邪之物克制。但曹操既然深为忌惮，宁愿放弃樊城也要避让刘贤兵锋，我想刘贤所用的必定不是什么法术，只是假借鬼神之名吓唬普通士卒罢了。”

    孙权讶道:“不是鬼神之术，那又是什么”

    张昭沉吟道:“或许是刘贤新制造的什么秘密武器”

    孙权闻言，眼前一亮，道:“若真是如此，或许我们可以派出细作，将此秘密武器窃取过来。”

    张昭闻言、看了看场中众将。孙权会意，当下命所有人退出去，只留张昭、鲁肃二人在场。就听张昭道:“主公欲要窃取秘密武器，却不知要派何人前去”

    孙权想了想，道:“你们二人有什么想法”

    张昭道:“如今孙朗公子和陆逊二人都在荆州，虽说被软禁，但仍有极大的自由。或可叫二人暗中打探！”

    鲁肃道:“二人虽还能走动，但身边多有人监视，如何能窥探的到军机”

    张昭闻言，沉吟片刻，道:“既然如此，主公或许可以遣人送信给孙夫人，请她代为查探。她如今是荆州主母，若是有心，定能将情况查探清楚。”

    孙权、鲁肃闻言，顿时都沉吟起来。就听鲁肃道:“此计倒是可行。只是孙夫人毕竟是内眷，听闻刘贤虽然待妻妾极好，他家那个樊夫人更是抛头露面，执掌商队，每年过手的钱财数以亿计。但他几位夫人虽在军中都有根基，却从来不能插手军旅之事。我想那天降火球之法乃是军国重器，恐怕军中大将也多不知详细。孙夫人若是贸然去查，只怕会露出马脚。”

    孙权本来对请自家小妹帮忙之事颇为意动，此时听了鲁肃的话，顿时一愣，随即道:“不错，此事还是要徐徐图之。小妹虽是那刘贤的正妻，如今又生了嫡子，但刘贤乃是当世枭雄，未必便会容忍小妹做下危害他基业安稳的事。到时候别事情没有做成，反倒让小妹落个不好。”

    鲁肃道:“不错，孙夫人所生之子，乃是刘贤的嫡长子。且到现在为止，这也是刘贤唯一的血脉。两家就算沙场交锋，但这一份情分却也必须维护好了。”