古神心脏

    一连串的发问让方平的头埋得更低了，他犹豫了许久，终于好像下了很大决心一般抬起头，直视着布兰登的眼睛说道:“我不想跟你去对抗黑潮。”

    “‘不想跟我去对抗黑潮’为什么这么说我们做的可是拯救世界的事业！每个少年心里不都应该藏着一个拯救世界的梦吗现在梦想变成了现实，你为什么在这个时候退缩了呢”布兰登问道。

    “我根本没有帮助你的实力，而且你也根本不需要我的帮助，我只是一个铁匠学徒而已，对抗黑潮不是我应该做的事情。”

    “我们在索林岛上的配合不是很好吗你完全有拯救这个大陆的能力，别再胡思乱想了，跟我走，我们回泽若！”布兰登的语气不容置疑，但他那包办一切的态度更加激起了方平的叛逆心。

    “不，布兰登。你不明白，我并不想要拯救世界，那种工作也轮不到我来做。我很感激你在酒馆前救了我的命，但你突然跟我说什么拯救世界，又把我拉进了这种危机四伏，随时有可能丢掉性命的活动中来，却从未问过我的意见。其实我从一开始就不想加入你的旅途，我只想过平静地生活，包括莉莉丝也是一样，她从一开始的目的就只是夺得古神心脏的力量而已。”

    “自始至终，真正想要拯救世界的，就只有你一个人而已。”

    一口气说了这么多，方平长长地舒了一口气，他终于在布兰登面前表达出了自己真实的想法。

    “自始至终只有我一个人……”布兰登又重复了一遍这句话，沉默了半晌，终于说道:“好吧，如果你已经下定决心的话。”

    说着，布兰登从口袋里掏出一张纸扔给方平。

    “那是你的自由证明文书，我早就已经签好名了，从今天开始，在法律上你就不再是我的奴隶了。咱们就此别过吧。”布兰登说完这话，好像叹了口气，越过方平独自走向远处。

    “对了。”布兰登走出几步又停了下来“虽然你说，不想加入我的旅途，但我们以后还会再见面的，希望到时候我们彼此不要搞得灰头土脸。”

    方平没明白这句话什么意思，想要询问时却发现布兰登已经走远了。

    ……

    方平独自坐在返回泽若的马车上，手里紧紧地攥着自由证明文书，心情久久不能平静。

    布兰登和方平算不上多熟，但两个月相处下来说一点感情也没有是不可能的，方平已经习惯了布兰登在身边拿着酒壶，吊儿郎当打着嘴炮的情景。

    “该回去了。”方平长叹一声，两个月以来的经历如梦似幻，见过了可怕的海盗王，也体验过了生死一线的惊险战斗，甚至感受到了被背叛的滋味。但是都结束了，从刚才开始，自己又变成了泽若的小铁匠，不知道回去之后范武师傅还能不能认得出自己。

    “小伙子。”赶车的大叔是一个标准的帕沃尔人，他留着漂亮的胡子，打着赤膊，此时看方平情绪似乎不高，于是凑过来搭话。

    “刚刚那个穿红袍的，是你朋友”

    “不，算不上。”方平否认了这个说法。

    “不是朋友，那……恋人”

    “恋人”方平差点咬到自己的舌头，这个大叔的思维也太跳脱了。

    “不不不，绝对不是。”方平立刻摇头。

    “那你们是什么关系”

    “我跟他两个月前才刚刚认识，算不上朋友，只是一起旅行的伙伴。如果非要说的话……”方平看了看手里的自由证明文书“他之前是我的主人，我曾是他的奴隶。”

    “曾经是”大叔的表情有些耐人寻味“那现在呢”

    “现在不是了，我已经是自由人了，跟他再也没有一点关系了。”方平答道。

    “那既然这样的话，我在这里杀掉你也不会给埃尔文少爷带来任何麻烦了是吧”大叔突然话锋一转，狠戾地道。

    方平看了看四周，马车已经被赶到了一片荒无人烟的野地，显然这个车夫早就有杀心，这里是他精心挑选的杀人之地。

    “原来你是佩特家族的人。”方平镇静地道。佩特家族即是被方平冲撞了马车的那个少爷的家族，布兰登曾狠狠地羞辱过他。

    “没错，你和你的法师主人曾经令佩特家族




第一章 小镇
    方平赶着马车走了一路，直到傍晚时分终于抵达了一座小镇。

    刚一抵达小镇方平就觉得不对劲，这镇子比起普通的镇子要冷清很多，既没有小贩叫卖，也没有车夫拉货，家家户户门窗紧闭。虽然是傍晚，但镇子上的灯光却极少，街道上空空荡荡，偶有几个行人也是行色匆匆，方平不禁怀疑自己进了一座鬼城。

    方平赶着马车在路上慢慢地走，迎面走来的几个行人都刻意地避开了马车，擦肩而过时明显在偷偷地打量着方平，发现方平注意到了立刻又移开视线，等马车走过之后又在远处偷偷地观望。

    突然，一个衣衫褴褛，蓬头垢面的人冲到了方平的马车前手舞足蹈，从身材可以看出是个男人，但他的脸实在太脏，头发胡须又蓬乱的不像话，甚至看不出他的种族。

    这人在马车前又蹦又跳，嘴里胡言乱语道:“来了一个，死了一个；来了一个，疯了一个；又来了一个……又来了一个……”

    接着，这个疯子快速地挥舞着双手，喊道:“他来啦，他来啦！真理来啦！”随即跑到了一个角落，蹲在地上双手抱头，将脸紧紧地贴着地面。

    方平诧异的看着这个如同鸵鸟一样的人，觉得这里的气氛开始变得诡异了起来。若是平常方平必然不会在这种地方停留，但是现在天色已晚，附近也没有什么合适的落脚点，只能硬着头皮在这镇上找一个旅店住下。

    好不容易找到一家旅店，屋里的人不知在做什么，方平费了好大的劲才敲开了门。

    前来开门的是一个干瘦干瘦的中年帕沃尔人，虽然看上去只有三四十岁的样子，可他的精神状态就像是一个耄耋老人，脑门上的头发掉了一半，露出半个光头，顶着一双大大的黑眼圈，仿佛几天都没有睡觉一般，空洞的眼睛直勾勾地盯着方平。

    “满房了。”中年人有气无力地说道。

    看着中年人要死不活的样子，方平回忆起路上看到的几个行人也是一副仿佛神经衰弱的表情，大大的黑眼圈和眼前的中年人如出一辙，整个小镇上最有活力的居然是刚刚那个装鸵鸟的疯子。

    “大叔，请问这附近还有别的旅店吗我这一路走来舟车劳顿，而且马上就天黑了，需要有个地方能歇歇脚。”

    “没有了。”中年人砰地一声关上了门。

    “这镇子上的人是怎么回事”方平感到愈发奇怪。

    又问了几家旅店，方平得到的一律是满房的回复，甚至有一家旅店桌椅板凳上都落了一层灰，一看就是许久没有客人来了，却也以满房为理由拒绝了方平的投宿。

    “这镇子上的人似乎不太欢迎外人。”方平这下犯了难，天色渐晚，再找不到投宿的地方今晚恐怕要露宿街头了。

    “小伙子，小伙子！你在找投宿的地方吗”这时，一个声音叫住了方平。

    方平转头望去，一个老妇人半掩着房门，正从打开的门缝中压低声音呼唤着自己。

    “老人家，您能帮我解决投宿的问题吗”

    “镇子上的旅店不会接纳你的，这个镇子不欢迎外来者，天要黑了，你待在外面会有危险的，你要是不嫌弃我这屋子破旧，今晚就住在这里吧。把马车停在后面，跟我进来。”

    方平依言停了马车，跟老妇人进了屋子。

    房子分两层，楼下仅点了一盏油灯，显得非常昏暗。进了门方平才发现，老妇人居然还是个跟自己一样的华族人，屋子内的陈设也保留了很多华族人的传统。

    老妇人披了一件青黑色的袍子，头上戴着北方地区妇女常戴的发箍，除此之外再无其他饰品。屋里的家具看起来已经十分老旧，但总体十分干净整洁。

    “老婆婆，这镇子到底是怎么回事，为什么所有人都一副睡眠不足的样子”

    “这镇子原来叫塔隆镇，是个平凡的镇子，镇子上的人靠买卖海货和种植生活，那时候大家都很亲切……”

    也许是年纪大了，老妇人讲话有些絮絮叨叨的。

    “后来，镇子中心的几户人家得了一种怪病，每天夜里身体都不由自主地从床上爬起来，到处走动。

    “再后来，镇长发了疯，说是得到了神的眷顾，看清了世界的本质，明白了‘真理’，还建立了一个教派，名字就叫‘真理教派’。

    “镇子上的居民们一开始以为镇长是得了什么病，被什么东西蛊惑了，后来看到镇长展示的‘神迹’，也都纷纷加入了真理教派。

    “到现在，镇子已经被真理教派接管了，镇长就是他们的教主。凡是不信真理教的，不是被打死，就是被关了起来。而且他们每隔一段时间就要抓一个处女祭祀给神，今晚就是他们祭祀的日子，街道要肃清，家家户户必须关门闭窗。镇长说要谁家的女儿，就会带人直接闯进他家，将女儿抢走，凡是反抗的，一律就地打死。

    方平听得心惊肉跳，没想到在这偏远之地，邪教竟如此猖獗，视法纪道德于无物，生闯进别人家门，强抢民女。

    “妈妈，家里有客人吗”从里屋走出一个全身裹在罩袍之下的身影，头戴兜帽，脸上覆着面纱，看不清面貌，但从声音能听出是个女孩。



第二章 母亲
    方平走到窗前，想要推开窗户查看一下，但是走到窗边，手已经扶上了窗户的时候，方平突然想起了老妇人的嘱托。

    “千万不要朝窗外张望，不论听到什么，看到什么，都不要好奇，也不要理会。”

    想起这句话，方平的手不由得从窗户上拿了下来。

    就在此时，窗外忽然响起了一声女人的尖叫，方平本来已经缩回了半截的手僵在了半空中。

    有人在喊叫，是有谁遇难了吗还是说这是一个陷阱，只是为了引诱我开窗如果我打开窗户会有什么后果呢

    “这个小镇从里到外透着一股子诡异，如果我对此产生了过分的好奇心，也许会招来祸事。”想到这里，方平又坐回了床上，决心不论再听到什么，都坚决不予理会。

    “救命！”又是一声呼喊，接着是女人凄厉的哭声。

    方平实在坐不住了，在道德拷问与好奇心的双重煎熬之下，方平终于是站起身来，一把推开了窗户。

    眼前的景象令方平吃了一惊。

    窗外楼下聚集了一大群人，他们着装各异，其中有些较为眼熟，应该是白天见过的镇上的人，看起来这些人都是镇上的居民。镇民们簇拥着十几个身披黑袍头戴兜帽的人，他们举着火把，围着一个女孩，那女孩虽然方平看不清长相，但从身形还是能辨认出是老妇人的女儿艾莲娜。

    此时，艾莲娜正被围在人群的正中央，而两个一高一矮，身披白袍的人正在强行撕扯艾莲娜的衣服，周围的人只是冷眼看着，没有一个人上前阻止。

    方平见到此情此景，热血一下冲上脑门，大吼一声:“住手！”

    那两名白袍人听到喊声，抬头看了方平一眼，却不为所动。艾莲娜一个未满十六岁的少女如何能低档的住两名成年男人的欺凌，身上的衣服被一片片扯下，很快就变得衣不蔽体。

    “我叫你们住手！”方平一时火起，纵身从二楼窗户一跃而下，挡在了艾莲娜身前。

    “你们这些人也太无法无天了，一群人当街欺负一个小姑娘，算什么本事”方平愤愤地道。

    “还有你们！”方平一指围观的镇民们“就这样看着一个女孩被欺凌，却只是冷眼旁观，没有任何人阻止暴行，你们，还配被称之为人吗”

    面对方平的谴责，围观的镇民们无一人动容，只是抬起苍白的脸庞，用布满血丝的双眼定定地看着方平。

    “这个处女是神选中的祭品，她的衣物应该被除去；她的身体必须被洗净；她将献身于真理；她会为此感到欢愉。”为首的高个子白袍人如同神棍一样地用一种狂热的语气说道。

    看这些人的衣物，结合老妇人的话，方平已经大概猜到，这些人应该就是所谓真理教派的信徒，这一高一矮两个白袍人应该就是这群人中地位较高的两人。

    但有一点方平十分不解，周围围观的镇民们大多脸色苍白，双眼通红，一副睡眠严重不足的样子，而这些真理教派的信徒看起来精神却要好很多，脸色上和普通镇民们有很大的区别。

    “什么狗屁祭祀，你们的神是食尸鬼还是吃人脑的僵尸，居然要活人当做祭品，我看你们就是一群邪教份子！”跟布兰登待久了，方平的脾气也受到了影响，变得暴躁了许多。

    骂完之后，方平对艾莲娜说道:“这里先交给我处理，你快回屋去找你妈妈！”

    不想艾莲娜一听方平此言，号啕大哭道:“妈妈……妈妈已经被他们打死了！”

    “什么！”

    方平这才注意到从刚才就存在的若有若无的血腥味和一旁黑暗的角落里蜿蜒流出的血迹。定睛一看才发现，原来白天接待自己的老妇人，艾莲娜的母亲，已经倒在了一滩血泊中。

    “你们！”方平直觉脑子充血，怒上心头，联想到刚才听到的那声女人的尖叫，更是有无边的懊悔。假如自己早些出来，也许艾莲娜的母亲不会遭此毒手。

    “要这个处女作为祭品是神的旨意，任何阻拦之人即是渎神，必须将其清除。但神亦仁慈，特许其进入真理世界，我们只是遵从神的旨意。”矮个子白袍人说道。

    “什么神的旨意，要谁当祭品明明就是你们说了算！”艾莲娜此时已经完全崩溃，突如其来的无妄之灾使她丢掉了一切矜持和理智，泪痕在她脸上纵横交错。

    她指着一名看起来与她差不多年纪的黑袍女孩歇斯底里地喊着:“你们前些天明明说她才是祭品，可是她妈妈连夜把她送到了镇长的家里，回来之后她就披上了黑袍，祭品就成了我！我在她家的窗户底下都听到了……我都听到了……”

    方平注意到围观的镇民中有一名中年妇女明显颤动了一下，脸上现出不一样的神色。

    “镇长是神的代言人，镇长的话即是神的旨意，神的旨意自有其道理，我等只需遵从。外乡人啊，你的渎神行为已经惹怒神灵，现在回头加入我真理教派，还可得度化，否则，万劫不复。”高个子白袍人诵到。

    “万劫不复好好，我来看看你是怎么个让我万劫不复法！”方平气极，上前一拳直接打在了高个子白袍人的脸上。

    高个子白袍人的那种似说似唱的神棍语气早就听得方平不耐烦，这一拳方平用上了全力，直打得那高个子白袍人口鼻出血。

    “异教徒，神的怒火会烧尽你！”矮个子白袍人退后两步，一挥手，命令道:“我神虔诚的信徒们，夺回祭品，杀死那个外乡人！”

    周围的黑袍人一拥而上，手中拿着干草叉、木棒等农作用具，向方平攻来。