放开那个女巫

    毫无必要？嘉西亚笑出声来，这话你应该跟她说才对，知道那些落在教会手里的女巫会遭到他们怎样的对待么？我猜你不会有兴趣知道的。

    哈哈哈就在这时，失去十指的希瑟忽然大笑起来，你根本不明白教会的伟大，也不会明白圣城所做的一切有多么重要。你们总是和愚昧相伴，却对即将到来的毁灭茫然不知！赫尔梅斯会让你见到，什么才叫真正的力量和教会作对的人，除了毁灭外，没有第二种结局！

    是么嘉西亚翘起腿，微笑道，那我拭目以待。

    直到大主教死去，也没有喊出一句求饶的话。但令法瑞恩感到意外的是，她亦没有呼喊神名，寄希于神祗的救赎。最后希瑟由于失血过多即将失去意识时，表情冷漠得可怕，不像是在遭受刑罚，反倒像是在观望一场与她无关的闹剧透过那双眼睛，法瑞恩仿佛看到了自己已经注定的未来。

    这种感受让他觉得莫名压抑，几乎快要喘不过气来。

    把她首级砍下来，挂在教堂门口，确认主教死亡后，嘉西亚吩咐道。随后她望向法瑞恩，接下来我们可以谈谈下一步计划了。

    是，陛下，他强压下心中翻涌的不适，您打算进攻赫尔梅斯吗？

    没错，不过不是全军出动。她摊开一张随身携带的牛皮地图，黑帆舰队上只留下最少量的水手和部分东境奴隶，操纵舰队顺着河流西进，前往旧圣城。而我们直接南下，越过永冬边境，目的地是狼心城。

    狼心？法瑞恩怔了怔。

    我和狼王沃尔夫达成了协议，嘉西亚直言道，如果能帮助他挫败教会的进攻，他则会协助我占据永冬全境。如此一来，教会若不撤回军队，船上装载的烈性雪粉和冥河水足以让旧圣城陷入火海和新圣城不同，那是一座没有城墙的城市，不召集足够的人手，根本无法阻止奴隶们四面八方的袭击。

    如果他们撤退的话，狼心城就能获得喘息之机，并且两国接壤，今后还可以携手对抗教会！

    的确如此，碧水女王点头道，而我们也能在永冬站住脚跟。




第二百五十章 仲夏之末
    眼见仲夏日马上就要结束，边陲镇即将迎来夏天最后一个也是最炎热的一个月，罗兰愈发不想离开城堡了。

    从玛格丽那里购买来的硝石除了制造火药外，剩下的都被他用来降低室温现在几乎每一间屋子里，都摆放着一个盛有硝石的水桶，桶子里还泡有水壶。这样既能够起到吸热降温的功效，还可以喝冰水解渴。只有这样，他才不至于每天刚坐进办公室里，就已是满头大汗。

    除了安娜之外，其余女巫也被他叫停了工作，除了每天必须的练习和学习，她们基本都聚集在一楼大厅里，要么闲聊，要么互相比斗昆特牌，一副其乐融融的模样。而安娜倒不是罗兰不想让她休息，而是她根本就不怕热。红炙的铁锭都能直接拿在手中，炎炎夏日的高温对她来说完全不算什么。即使站在炼钢炉边忙上一下午，她也不会多流一滴汗。

    为了奖励勤奋认真的安娜，罗兰最近都会特意制造些冰点心犒劳她，例如后世的经典美味冰激凌用蛋黄奶油牛奶和糖水混合搅拌均匀后，再靠硝石冷却而成。安娜对这种口感冰凉糯软又香甜异常的零食十分喜爱，每次小口小口咬着冰激凌湖蓝色眼睛弯成一条缝的模样都会让他觉得赏心悦目。

    除此之外，翻看市政厅送来的各项月末汇总表也是心情愉悦的一大乐事。

    边陲镇到目前为止，人口再次翻了一番，已经接近一万八千人。加上长歌要塞每月都会上缴一批农奴，到来年突破两万大关不成问题。不计算领地内村落和乡镇人数的话，这个规模差不多可以与赤水城金穗城和王都这样的大城市相媲美了。

    稍微有些遗憾的是，人口增长了不少，质量却没有多大提升。目前接受教育的仍然是小镇的千余名原住民，而且很可能需要一年左右的时间才能顺利毕业卡尔之前开办的私人学院虽然造就了一批先行毕业的人才，但不到百人的数目相对于总人口来说仍显得微不足道。

    或许应该先对东境难民展开教育，而不是等建好了足够多的宿舍小区再做这一步，罗兰暗想，毕竟教育提早进行只有好处，没有坏处。

    小镇的工厂发展势头也十分良好。

    经过大半年的建设，工业园区如今拥有三座工厂正在运营：分别是两座蒸汽机生产厂和一座子弹加工厂。一号厂的工人数由刚成立时的十来位铁匠扩充到现在的一百多人，后续加入的基本都是原住民这正是他希望看到的，一批学徒逐渐成长为工匠，再带动起下一批学徒。

    二号厂的工人则属于弦月湾商队，仅仅一个月时间，他们便大致掌握了各台机床的使用方法，尽管良品率比较糟糕，不过相对一号厂的铁匠们，这些工匠的首月表现显然更加出色。只是在契约到期前，他们所生产的蒸汽机都归罗兰拥有。现在两座工厂每月差不多能生产八到十台蒸汽机，也是边陲镇最主要的收入。

    至于子弹厂，建成后直接交给了第一军，不单入口处设有岗哨，四周安排了巡逻，就连生产工作也是由士兵负责。经过一周的试运行后，目前已开始批量生产新一代定装子弹。

    罗兰设计的流水线并不能实现全机械生产，无论是底火火药还是弹头，都需要人力装填压实。主要的加工工具是两台机械冲压机，一台可以将安娜切割好的铜片压成弹壳形状，一台则用于冲压底火杯。

    士兵们只要将雷酸汞粉末均匀置于两片薄纸间，粘紧纸片，夹入底火杯内，最后把底火杯塞入弹壳末端的环形凹槽里，就算大功告成。至于装填黑火药和压实弹头的流程，就跟之前的复装练习一模一样。

    工厂人数不多，只有四十来人，差不多每天都能生产出五百多发子弹。罗兰打算将这四十来人变为专职的加工人员，以维持子弹厂的正常运作。

    接下来罗兰打算补上的是肥皂厂和香水厂前者是军工业极为重要的一环，而后者或许能为小镇开辟出一条新的商贸渠道。至于自行车厂，还可以再往后拖一拖，只要在王国大道修好之前投入生产即可。

    殿下，夜莺推开门道，麦茜和闪电来了。

    两人从夜莺的身侧钻过，跑到桌前探出脑袋，您找我们有事？

    明天就是季夏了，罗兰从抽屉里翻出那张早已写好的回信，递到麦茜面前，你返回峡湾时，记得帮我转交给提莉。

    啊！她愣了片刻，眨巴了几下眼睛才接过信封，小心翼翼塞入贴身的包包内，没问题咕！

    看到对方那副恍然大悟的模样，恐怕已经不记得自己每月都要回去报信的事了，罗兰忍住心底的笑意，看来小镇的魅力还真挺大的。

    我都忘了明天又是新的一月了，闪电按住额头，那不是又有好长一段时间不能见面了吗？

    上次是提莉大人的清扫计划耽误了时间，这次我会尽快回来的，麦茜抖了抖快要拖到地上的白色长发，那个鹰巢要等我回来了才准去探险咕！

    我知道了啦，小姑娘撇嘴道，就这样说定了。

    你也有任务，罗兰摊开一张小镇南方区域的图纸，这是你亲手绘制的地图，还记得山岭靠海方向有一处浅滩的位置吗？

    记得，闪电在图上比划了下，大概就在这个地方。

    很好，你待会就带上麦茜飞一次，然后在浅滩和山岭的交接处插上两面旗帜，并在地图上标示出来，他交代完后望向麦茜，假若提莉同意派出女巫的话，你就把帆船引到这片浅滩位置，我会在山顶迎接你们的到来的。

    派出女巫？闪电好奇道，难道有新的姐妹要来边陲镇么？

    暂时还不知道，罗兰微微一笑，这得取决于提莉的回答不过我觉得，她会答应的。



第二百五十一章 再飞行
    麦茜离开后的第二天，罗兰就带着女巫们在庭院里开始组装新一代热气球。

    由于后花园及女巫宿舍楼正在扩建中，叶子已经把植物移到了前庭里。各式各样的藤蔓爬满了墙壁木架和廊道，看上去颇有些史前森林的感觉，遮阳效果也十分明显，阳光只能透过茂密的绿叶间隙，在地上留下零零散散的光斑。

    罗兰交给女巫们一叠白纸，让她们铺开成一张巨大的画纸，再由索罗娅绘制最轻盈的蓝天涂层。比起初代热气球所使用的牛肠膜皮和帆布组合，纯粹的涂层布料要轻得多，而且韧性极佳，连接处没有缝合线，做得再大也不怕空中解体。

    听闪电说，峡湾那边可能会有女巫过来？温蒂好奇地问。

    如果一切顺利的话，罗兰将五王女回信的内容说了一遍，具体情况还得等提莉温布顿的答复。

    看来灰烬她们成功了，她若有所思道，沉睡岛上竟然聚集起了这么多的女巫。

    是啊，恐怕提莉策划这场迁移已不止一两年了，罗兰摊手道，不单是灰堡，其它三大王国她有都派出女巫暗中联系，共助会应该也收到过她的邀请。我猜这就是为何亲卫散播流言如此长时间，却迟迟没有女巫找上门来的原因终究是比提莉慢了一步。

    可哈卡拉从来没和我们提过此事，温蒂揉了揉肩膀。

    如果她将提莉的邀请告诉你们，或许你们也不会再坚持寻找圣山了吧？

    的确有这个可能，不过如此一来，我们也不会在边陲镇相遇了，她笑着摇摇头，所以说这样也不错。

    我也觉得挺不错的，闪电举手道。

    啧，说不定去峡湾还更好呢，莉莉撇撇嘴，毕竟那里都是女巫，不用像小镇里出个门都要格外注意。

    已经比以前好多了啊，安娜认真说，那时候我都根本不敢出门呢。

    没错，有些人就是如此，明明灰烬上次邀请时也一口拒绝来着，还装模作样，谜月嘟囔道，还说自己不是叛徒！

    你莉莉瞪大了眼睛，笨蛋！

    叛徒！

    其他女巫忍不住笑出声来。

    我也这么觉得，罗兰觉得心里忽然涌起一股满满的成就感，自己就算比不过五王女的聪明灵动，也不如提费科和嘉西亚那般强势和果决，但至少，他能给这些女巫们一个自由舒适的生活环境，也能为治下人民带来更美好的生活。

    这个热气球恐怕比上次那个还要大上好几倍吧，夜莺打量着索罗娅已经画好的部分，你打算用它来运送女巫吗？

    他点点头，只有这样才能避开海港城市，直接从小镇南端的海边直抵境内。而且除了接送新来的访客，它也算是一次新的尝试。

    纸张涂满两面后，就成了夹层布料，每块长宽近六米如果是常规帆布或麻布，已经很难用单手拖动，不过对于轻盈的涂层来说，几乎就和一叠纸张的重量相当。将十几块布料拼接在一起，再由涂层粘合接缝，就制成了一个体积惊人的巨型气囊。

    罗兰想要测试的，正是索罗娅涂层的粘固能力。至少在一开始见到她的新能力时，那半截画在桌上的厚树皮让他记忆犹新。两者牢牢的粘结在一起，抓着树皮向上拉扯甚至可以提起整个方桌。涂料到底能与基层附和得有多紧密，可否支撑起一个巨大的气囊，并在充气后保持其牢固性和气密性，这都是他想知道的。

    热气球目前仍需要依靠安娜来充气，而氢气球则是任何人都能够操纵，如今已有了直流电机，可以通过电解水来制造氢气，历史上大名鼎鼎的齐柏林飞艇似乎离他并不遥远。只要找到合适的轻质骨架制作材料，这种可以在两三千米高度飞行的巨大怪兽几乎没有天敌，而且技术难度要比飞机低上很多。

    虽说在千米高空投掷炸弹的命中率十分感人，但架不住敌人只能挨打而无力还手每天在敌人领地上晃悠一圈，恐怕任何对手都要崩溃。

    设想一下，以后出征教会圣城时，空中并列悬浮着四五艘飞艇，炸弹如雨点般落下，河道中有浅水重炮舰轰击对方的城门和据点，再加上持有连发火枪的步兵在后方严阵以待，海陆空三军立体化协同作战，光是想象一番都觉得有些小激动。

    殿下，你又在傻笑什么？安娜叹了口气，伸手捂住他情不自禁咧开的嘴角。

    大概是在妄想那几位新来的女巫吧，莉莉翻了个白眼，男人嘛

    当气囊下方用麻绳连接上巨大的藤蔓吊篮后，新一代热气球便大功告成。体积比初代大出近四倍，容纳成员也扩充到十人，吊篮上方还架设有遮阳棚，可以避免太阳直射。当然，棚子上需要留出一个洞口，供安娜为气球补充热气。

    罗兰将气球命名为遥望号，在庭园区的空地上完成等重负荷测试后，隔日正式进行了首次航行。参与这次试航的乘员除了安娜温蒂等五名女巫之外，还有王子本人。

    整个航行过程十分顺利，女巫们在空中叽叽喳喳个不停，感叹从空中鸟瞰到的壮观景色比起上回的定点观察，这一次不断移动的观光之旅显然更能激起大家的兴趣。遥望号在温蒂平稳的风力作用下向南方前进，于中午时分抵达山岭地带，并越过插有旗帜的山顶，最终悬停于海岸线之上。

    在浅滩附近飞行了一圈之后，一行人随着遥望号返回了城堡。罗兰注意到负责方向控制的温蒂时不时捶打自己的肩膀，显得十分疲惫。

    他曾听说过胸部大的女子容易肩膀酸痛，贴身内衣正是为了解决这一烦恼而出现的，虽然没有验证过这个说法，不过试一试总没错。而且随着年纪长大，安娜的身体也会逐渐发育起来，罗兰决定给每位成年女巫制作一件小礼物。



第二百五十二章 新一轮采购
    身为西境领主的罗兰自然不必亲自动手，他只需在纸上画好大致的模样，再跟招募来的裁缝说清楚就行了。

    尽管没有亲手接触过文胸，不过各类广告电视节目和影片里实在见得太多，造型就那么几种他选用了最为常见的肩带后扣式，扣子为三组铜勾，可以在一定范围内选择宽松程度。

    这种东西由于需要贴身穿戴才能满足束胸要求，所以罗兰还把城堡里的侍女叫来让裁缝量取尺寸，而对方从事裁剪衣物多年，经验也十分丰富，当听完王子殿下的解说后，她立刻明白了文胸的作用，并按照实际测量结果将文胸大小分为数个档次，不同档次下再细分调整范围。

    事实上，这个时代早已出现了文胸的原型也就是紧身胸衣。但它不是为了让女性更加舒适，而是尽可能收紧腰身，并撑起胸部，让身材呈现出沙漏形的模样。那些华丽的贵族礼服也是依照细腰设计，没有紧身胸衣辅助，恐怕一般女子很难穿下这种腰围极细的衣裙。过于压迫腰部带来的是极为难受的体验，严重时甚至还会影响到血液循环导致昏厥。

    而文胸除了托住胸部外，还能起到固定和减少震颤的作用，日常穿戴时只会让女性更为轻松。

    仅用了两天时间，老裁缝便裁剪出了二十条文胸，用料是罗兰提供的绸缎和上好棉布，兼具美观和透气，做工也分外精细。

    不过还未等罗兰将这份礼物送到女巫手上时，来自王都的商队抵达了边陲镇。

    比起上一个月的如期而至，船队这次不仅姗姗来迟，规模也远不如上次，帆船停靠在小镇扩建后的码头边时，甚至有种稀稀落落的感觉。

    殿下，我们又见面了，玛格丽微笑道。

    欢迎，之前运送逃民的事情辛苦你了，罗兰望向河边的船队，这次的帆船似乎少了许多？

    因为一些意外的缘故，她擦了把额头上的汗，如果您不介意的话，我们去会客厅谈吧，这儿实在是太热了。

    我也这么觉得，霍格嘟囔道，我可是地地道道的灰堡人，这鬼天气简直能要了我的命。如果不是为了第一台蒸汽机，我都不想离开家门。

    罗兰点点头，带着一行人回到城堡。走入大厅内，一股凉意顿时迎面扑来，霍格长出了口气，感谢神明让我们发现了这么美好的东西若不是亲眼见过冰芒的生产过程，我简直不敢相信它是从粪水中冒出来的。喔，还有冰水！殿下，我能否