放开那个女巫

    梅恩屏住呼吸，小心翼翼地伸手向下摸了摸，石凳仍在他的身下，跺跺脚，地板也同样如此，这让他稍微放松了一些。看来自己并不是被转移到了某个新的地下室，只是魔石的能力吞没了这里的所有光芒。，

    不过在这么黑的情况，怎么可能看到冕下口中的真相？

    像是回答他的疑问般，地面再次亮了起来，不过很明显，这绝非密室里的场景，每一块石板都打磨得光滑澄亮，上面刻着繁杂且精美的花纹，并反射出幽蓝色的光泽。很快头顶也洒下光芒，他惊讶地看到顶板上浮现出透明的天窗，透过这扇窗子，他甚至能看到室外晴朗的天空和云彩。

    不一会儿，室内其他摆设也一一出现：一张大理石圆桌围成一圈的椅子摆放在桌上的地图和玻璃杯四周垂落的窗帘与架立着的装饰剑盾，以及悬挂在正门口顶端的一只巨角鹿头。

    接着是人影。

    梅恩不敢置信地看到一个个栩栩如生的女子形象出现在视野中，她们穿着华丽的长袍，围坐在圆桌边，其中正对着厅堂大门而坐，位于众人首席的，赫然便是红发的魔女之王。她双手下垂，交叠于身前，昂首挺胸，眼睛直视前方，其他人的目光则全部集中在她的身上，一切看起来都像是副逼真的画卷。

    这就是幻象间所代表的含义？梅恩暗想，当眼前的这一幕景象丰富到与真实场景别无二致时，所有人仿佛在瞬间活过来了一般。

    各位，神罚军试验已经获得成功，阿卡丽斯身边的一名女巫开口道，它们目前来看极为凶悍，不惧生死，力大无穷即使能力弱小的辅助女巫，也可以转化为不亚于原初超凡者的强大武士。另外它们还拥有扰乱魔力释放的特性，面对同样需要驱动魔石作战的狂魔和地狱领主时，无疑具备极大的优势。

    但转化仪式需要消耗女巫的性命，而且我听说并不是每一个人都能转化成功。有人说道。

    这只是一些无关紧要的细节问题，她摊开双手，我相信随着研究的继续，探秘会一定能找到弥补的方法。

    不要说得这么轻松，伊莲恩，我们本身就是少数，每一名女巫都弥足珍贵！那人皱眉道。

    死在魔鬼手里和死在仪式上又有什么区别，伊莲恩昂首道，至少后者还能为联合会做出最后一份贡献。

    你说什么

    够了。阿卡丽斯轻声道，虽然声音很低，但场面瞬间安静下来，所有人都闭住了嘴巴，等待魔女之王接下来要说的话。

    凡人无法战胜魔鬼，我的姐妹们，她平静地说道，我们可以什么都不做，享受着这最后一片安宁，静静等待魔鬼下一次入侵，随后历史会将我们彻底抹去。我们也可以做最后一搏，将希望放在神罚武士上，并为此做出牺牲。我承认这是一个艰难的选择，但只要人类能够延续下去，女巫一脉就永远不会绝断。

    我虽然是坠星城的女王，但也愿意把这个重大的选择权交给你们：是想要放弃抵抗，安静的死去，还是想为逝去的姐妹复仇，将魔鬼赶出曙光境，重现女巫昔日的荣光，都是你们的自由。

    当然，在场所有人都没法亲自参与第三次神意之战，所以无论是那种选择，我们都可以平安度过这短暂的一生。记住，你们现在做出的抉择不仅仅是为了自己，更是为了女巫这个族群为了今后的姐妹们还能看到神明的微笑。

    不同意的，现在请站起来。

    161005 01:02:32




第三百五十二章 幻象（下）
    原来原来竟是这么回事！

    梅恩目不转睛地盯着这幕幻象，心里的震撼无以复加。

    神罚军转化仪式竟然是女巫发明的，为了战胜魔鬼，她们不惜以自己的同类作为牺牲品这里面有几个人会当场站起来，斥责她的无情？

    最终结果出乎他的意料，半刻钟过后，没有一个人起立，就连那位对仪式提出质疑的女巫，都未公然反对阿卡丽斯的话，她只是咬牙狠狠砸了下桌子，真是讽刺！亲手杀死众多女巫，却是为了女巫的延续，还有比这更可笑的事吗！

    但她说的没错，一名年长的女巫说道，我们终究脱胎于凡人，当全人类灭亡，女巫亦不复存在。

    反过来说，无论转化仪式牺牲多少位女巫，总会有新的女巫出现，来代替她们。凡人越多，女巫也越多，伊莲恩耸耸肩。

    神罚军就一定能战胜魔鬼吗？有人问。

    我不知道，阿卡丽斯再次开口道，在没有尝试之前，谁都不知道答案。此前两次神意之战的失败已经说明了许多问题，那就是魔鬼的力量要远胜于我们，限制它们行动的只有红雾这意味着，即使我们制造了大批神罚武士，也不一定能取得最终的胜利。她顿了顿，不过你们应该知道我的行事风格。

    伊莲恩微笑道，哪怕只有一丝可能，都要尽力而为。

    我愿追随你左右。

    为了女巫的延续。

    我也不想就此认输。

    众人纷纷起立，向魔女之王行礼。

    提出质疑的女巫最后一个站起来表态道：希望你说的是对的。

    那么就这样决定了，阿卡丽斯点点头，看得出来，她对这个结果并不意外，接下来便是说服联合会其他成员。

    她们并不一定会听从你，年长女巫说道，想要不受阻力地推行神罚军转化，女巫就不能作为高高在上特权存在，联合会必须解散，过去发生的一切都得彻底掩埋。

    我会尽力说服她们，阿卡丽斯的声音坚定不移，如果她们无法接受，陨星城将会独自推动这个计划，重铸新的秩序。

    随后画面消失黑暗再次吞没了一切，当密室里的光线恢复正常时，梅恩发现自己的后背已经被冷汗浸湿，脑海里晕眩得厉害。

    您看上去似乎有些疲惫，需要我扶您出去吗？洁萝走过来问道。

    不用，你快去把门打开！他大口喘气道。

    金属门推开后，梅恩跌跌撞撞地走出幻象间，捂着嘴跑下祈祷台，跪倒在奥伯莱恩面前。

    魔石启动后，会将画面自动映入你的脑中，所以感到不适十分正常，教皇低声道，我第一次接触这些时的反应跟你一样，休息下就能恢复过来。

    为何我什么事都没有？洁萝搂着教皇的手臂问。

    因为你本身就是女巫，身体早就习惯了魔力的运行，奥伯莱恩慈祥地笑道，无论是耐力还是抵抗力，女巫普遍都要胜过凡人不少。

    梅恩好半天才平缓了呼吸，这就是教会的由来吗？

    没错，阿卡丽斯之后率领坠星城与其他两城女巫作战，并最终取得了胜利，制定了全新的规则女巫不再是高高在上的神选之人，而是被魔鬼引诱堕落的邪恶者。这场战争持续了近百年，在史书中被称为信仰之战。

    她活了那么久吗？

    教皇摇摇头，阿卡丽斯在建立教会后不久，便与另一位超凡之上同归于尽。第二任教皇继承了她的意志，继续率军作战，直到将其他两派势力彻底收服可惜，这场战斗使得三城元气大伤，几乎失去了对世俗的掌控力。不愿意参与女巫之战的凡人们开始在这片狭窄的大陆扎根下来，引领当地人开垦建设，逐渐形成了如今的四大王国。

    不知为何，奥伯莱恩越说越精神，就连声音都变得连贯起来，不复之前的虚弱感。

    接下来教会虽然多次清扫过那些残余分子，包括不属于坠星城的凡人，但世俗间的格局已经形成，教会由于后续乏力，终究没能完成大陆的统一，这一切都归根于魔女之王死得太早了。

    被她视作朋友的娜塔亚不仅没有接受她的计划，还在会议上突然出手袭击阿卡丽斯，这一幕都被记录在完整圣典中。教皇叹了口气，如果她还活着，信仰之战足以提前五十年结束，那时候教会完全可以在收纳全部女巫后，趁势统一大陆。没人能想到，这一拖就拖到了现在。

    梅恩抹了抹额头上的汗，陛下，我有一事不明，为什么前面的教皇都是女巫担任，后面却全部成了普通人？

    洁萝，你先退下，奥伯莱恩沉默了片刻后说道。

    是。

    待纯洁者离开，他才缓缓开口道，因为懦弱和胆怯。

    什么？他怔了怔，一时怀疑自己是否听错了。

    不，孩子，你没听错。奥伯莱恩像是看穿了他的心思，他的眼睛闪闪发亮，仿佛又回到了年轻时的样子，为了等到战胜魔鬼后，能够重新恢复女巫的荣光，阿卡丽斯曾规定教皇之位必须由超凡者来担任。但超凡女巫十分稀少，不是总能找到合适的对象，到后来，也有一些杰出的普通女巫担任过教皇然而懦弱和胆怯就像心中的毒蛇，一旦出现便无法遏止。身为凡人的大主教害怕有朝一日受到被压迫女巫的清算，直接篡取了教皇之位。

    梅恩瞪大了眼睛，所以之后的教皇都是

    没错，我们都是窃取了女巫牺牲成果的胆怯之辈，教皇长出了一口浊气，不管将来如何，教会都会将这个秘密永远埋葬。他顿了顿，至于神意之战的真相，都记载在枢秘圣殿里，现在就由你来背负这一切，继续走下去了。即使放弃也是明智的选择。

    说出这番话后，他整个人陡然松懈下来，像是脱下了重负，全身躺靠在推车上。

    放弃？自己若是放弃的话，还有谁能接掌这个位子？但梅恩还来不及细想，就已经发现了奥伯莱恩的不对劲之处他的身体状况急转直下，刚才精神奕奕的模样仿佛只是短暂的回光返照，如今他的眼神正迅速扩散，光芒一点点暗淡下去。

    冕下，奥伯莱恩冕下！梅恩上前焦急地晃了晃了对方，然而他只是空荡荡的望着顶板，嘴唇微微开合，像是在呢喃着什么。

    在最后一刻，梅恩仿佛听到对方在说，孩子，对不起。



第三百五十三章 探秘会
    夜色褪去，窗帘缝隙中透出蒙蒙光芒。

    天亮了。

    爱葛莎几乎一夜未眠，脑袋中全是夜莺的那几句话。

    遍及大陆的人民才是最有力量的群体。

    四百年时间可以改变很多东西，你为何还抱着之前的观念不肯送手？

    时间还很长，你可以用双眼去确认。

    她翻身下床，走到衣架前，抚摸着象征塔其拉探秘会的长袍。记得通过三席一致认可，获得这件袍子时，自己的心情简直高兴得像要飞起来一般。探索魔力奥秘是她一生追求的事，而探秘会最信奉的一句话便是存在即真理，如果那群凡人真能证明自己的力量

    爱葛莎穿上长袍，推开门向大厅走去。

    不管如何，自己或许就是最后一位探秘会成员，也是塔其拉的唯一幸存者，想要重建新圣城，亦不是一两天能办到的事。在此之前，不妨亲眼去看看，凡人王子到底有何能耐，可以让女巫们对他言听计从。

    吃过早餐，爱葛莎在温蒂的陪同下，来到了灰发王子的办公室。

    他的打扮和四百年前差异不大，但给自己的感觉跟下城区那些常见的佣兵商人和农夫都不同，跟家族侍卫长卡夫也不相同他们大多只需一眼就能判断出深浅，甚至连心底的想法都能猜个**不离十，简单得就像是个空洞的符号。然而这种辨认方式无法用在王子身上，特别是对方的眼睛，明明只是普通的灰色瞳孔，却让人觉得充满了难以形容的神采和信心，特别是后者，与盲目乐观带来的自信不同，而是源自一股与年龄不符的沉稳和平和，仿佛他已经活了数千年之久，对世间的一切都了如指掌。

    为什么自己会有这样的感觉？

    他叫罗兰温布顿，爱葛莎在心中默默记住了这个名字。

    昨晚休息得如何？对方笑了笑，四百年后的麦粥和煎鸡蛋应该还合你的胃口吧？

    勉勉强强，如果你没有派女巫擅自进入我房间就更好了。

    他微微一怔，随后无奈地摇摇头，好吧，她以后会敲门的。对了，如果你想去外面逛逛，参观下这个时代的小镇和人民风俗，可以找夜莺引路。若是想查看历史书籍，则可以询问书卷女士，她可是把所有看过的书籍都记在了脑袋里。

    人民风俗？爱葛莎皱眉道，魔鬼的威胁已经近在眼前，我只想看看你是如何敢夸口说凡人也能战胜魔鬼的。若无法阻挡它们的进攻，历史和风俗都毫无意义！

    王子撇撇嘴：比起重工业，轻工业和民生也很重要啊为啥都对打炮有兴趣呢。

    什么重什么轻？

    不，没什么对方吐出口气，你会看到的，今天下午正好要进行新式武器的性能测试。不过在那之前，我还有一些问题想要问你关于四百五十年之前的圣城塔其拉。

    凡人操作的新武器？爱葛莎不禁想起了弩弓和投石机，如果只是这些东西的改良品，对付魔鬼还远远不够。但她没有把心里的质疑表露出来，问吧。

    你之前提到，塔其拉圣城是女巫统治的城市，没有魔力的普通人只能算作下层人民，那么他们一天吃几顿？主粮是什么，肉吃得多吗？

    爱葛莎不由得一愣，她没想到对方会问自己这样的问题，平民也有地位高低，能为高阶女巫效力，担任一些杂务琐事城市防卫的普通人，与能力最弱的辅助女巫相当。其次是农夫和商人，最后是奴隶和苦力。至于你问的这些，我没办法回答任何一名住在上城区的女巫都不会去注意普通人吃些什么。至于我塔里的侍卫和仆从，他们皆是按一日三餐供给，除了邪魔之月外，每周都能吃到一次肉。

    他们的薪酬是多少？

    那是什么，钱吗？她挑了挑眉头，他们成为我的簇拥，奉为我主人并效力终生，而我给予他们住所和食物，传授他们知识，除此以外，不需要其他报酬。

    原来如此，对方饶有兴致的在纸上唰唰写着什么，像是种地养殖牲口打造铁器，女巫也会参与进去吗？

    当然，这些都是辅助女巫干的活，爱葛莎答道，就算是她们，也比普通人要出色得多单独交给凡人来干的话，根本没法满足联合会所需。

    像这样的问答一直持续了近半个时辰，他似乎对女巫各大城市的衣食住行格外感兴趣，问得也十分详细，这让爱葛莎感到难以理解。比起这些无关紧要的内容，他就不关心已经占据了大半个曙光境，并且即将再次展开入侵的魔鬼吗？

    王子稍稍休息了片刻，将手中记录下的内容交给书卷，你说自己是探秘会成员，而这个组织是专门研究魔石和魔力的？

    终于问了一个还算像样的问题，爱葛莎点点头，不错，所谓的魔石，都是由神罚之石转化而来，它既能抑制女巫的能力，也能使女巫发挥出截然不同的力量。

    这句话让所有人都为之一愣，那名自称为提莉的女巫更是脱口而出，要怎么做？

    她终于找回了些往昔被重视的感觉，不禁略感得意，这是四百多年来，探秘会一直所追寻的秘密，为了弄清楚魔力与魔石之间的联系，付出的心血举不胜数。我可以告诉你们，但你们也必须拿出可以让女巫觉醒几率提升的知识来交换。

    提莉与罗兰对视一眼，这点当然没什么问题，不过我有一处疑问不明白。她举起左手，手指上佩戴的蓝色晶石戒指折射出醒目的光泽，这颗魔石是从古代遗迹里发现的，它能让我拥有自由飞行的能力毫无疑问，这种魔石作用巨大，在与魔鬼作战时，无论是进攻还是撤退，都可以使部队占据主动，平日里也能省下不少赶路时间。她顿了顿，可为何你们撤退时仍是依靠步行？即使像你这样的高阶觉醒者，也没有一颗如此方便的魔石，这不是很奇怪的事么？