放开那个女巫

    真的？虎爪挑眉道。

    当然，我记忆力好得很，他指指自己的脑袋，无论是记话记人还是记仇。

    噗，莲嗤笑道，瞧把你能的。既然你都这么说，我就不客气了走吧，大个子。

    但是晚饭你们要多分我一点。

    再说吧，还不知道今天有没有呢！她摆手道。

    两人离开后，蛇牙拍了拍冰冷的脸颊，将注意力重新投到木台上。这些消息对于底层鼠尾来说毫无意义，但在肚皮和王眼里，则有可能是获利的机会。当然，就算他们能得到什么，漏到下面来的也几乎没有。

    各位城民，这是来自于西境守护罗兰温布顿殿下麋鹿伯爵夏拉非赫尔蒙长歌要塞执政官培罗赫尔蒙的联合宣告。演讲者喝了口热麦酒，捧着一张羊皮纸大声说道，要塞市政厅如今已经开放粮食收购，家中留有多余粮食的城民可以随时去市场出售。但请大家注意，从下月起，任何私自出售粮食的行为都将被视为重罪，只有市政厅有权力购买和销售粮食！一旦因私售而被捕，必将从严从重处罚！市政厅也欢迎任何城民的举报，经查有效，即可奖励二十五枚银狼！

    蛇牙惊讶地张大了嘴巴，他没想到自己一来就听到了如此惊人的消息！

    那些贵族居然要禁止粮食出售！

    而且市政厅给出的收粮价格和出售价格都十分低廉，要知道邪魔之月的提前降临已导致要塞粮价步步攀升，到现在已是市价的三倍左右显然大雪不散，粮价就不可能跌下来。按照新政策里的价格，谁肯便宜卖给市政厅啊，倒是对方拉出多少粮食，贵族和商人就能吞下多少，难道王子和城主都没有考虑过这个问题吗？

    但如果他们真的禁绝了私人售卖，那会变成什么样子？蛇牙不由得打了个寒颤，要知道大部分平民手中的大部分粮食，都是从老鼠那里买来的。一旦截断了这条通道，市场的粮食又被贵族商人一扫而空的话，只怕一场大乱马上就要来了！8




第四百六十章 蛇牙（下）
    不过蛇牙没有料到，更难以置信的事还在后面演讲者的下一个消息让他再也无法挪动双脚。

    五天后，也就是春季首月的第二周，市政厅将在广场发放救济口粮！所有人都能在此地领到两份热腾腾的麦粥，中午傍晚各一份，城民们，感谢王子殿下的仁慈吧！

    此话一出，人群中顿时骚动起来。

    天哪，高尔居然没说谎，宣告里真有这么一条！

    是啊，我就想来确认下。

    我没听错吧？每天都有麦粥喝？

    你也来？你家的麦子和肉干不是还有很多么？

    那也是两份免费的啊，守护大人又没有不准我来领，你没听人家是怎么说的吗，所有人！

    大人！忽然有人高声问道，麦粥真的是免费的吗？它会发到什么时候？

    这也是大多数人关心的问题，众人顿时停止了议论，齐刷刷地望向贵族侍从。

    后者一直等到围观人群的期待感达到，才不慌不忙地朗声道，没错！麦粥确实是免费发放，而且将一直持续到邪魔之月结束！去把这个消息告诉给更多邻居和朋友们吧，王子殿下做出的承诺就一定会实现！

    几百号人瞬间沸腾起来，而蛇牙却仍不敢相信自己的耳朵。

    免费供应吃的，这意味着什么？他们可以暂时摆脱喀纳什的威胁，再也不用担心饿死在冰冷的雪地里不对，不只是他们，所有老鼠都能轻松获得食物，这样一来，王和肚皮就要控制不住下面的尾巴了！

    喀纳什绝对不会坐视这样的情况发生，他会怎么做？派人驱散人群，搅乱发粥现场还是收买市政厅官员，将麦粥都倒进赤水河？

    不过蛇牙也注意到，演讲者口中三番五次提到的王子殿下，也就是说，这次要求发放救济口粮是那位传说中的四王子，而非以往的公爵或五大家族。他会放任这些鼠王肆意妄为，还是真和其他贵族老爷有所不同？

    他不想信任任何贵族，白纸被骗走的那一幕仍然历历在目。

    但心中又有一个声音不停在问自己，万一是真的呢，万一是真的呢？

    好在这个疑惑没有持续太久，因为台上的麋鹿侍从已经开始宣讲下一条消息他原本以为这些政令不过是老爷们想出来折腾城民的新花招，跟自己这种居无定所的流浪儿毫不相关，结果前两个消息让他万分意外不说，第三个消息更是直指老鼠群体。

    城民们，听好了，你们的好日子就要来了！演讲者先用一句话稳住了嘈杂的人群，接着一字一句说道，五天后，也就是从发粥日起，王子殿下将在长歌要塞展开严厉打击犯罪的行动，包括清除黑街组织，打击偷窃抢劫，以及一切威胁到城民生命与财产安全的不法行为！届时，大家不要在黑街逗留，也不要前往酒馆赌场等混杂之地，以避免不必要的伤害！

    要塞的秩序需要所有城民来维护，现在市政厅正在招募人手，包括治安人员和警务人员，下面我就详细为大家讲解下招募要求！

    蛇牙已经没有心思再听下去了，他钻出人群，飞快跑向篝火边，快，我们快回去！

    听完了？葵搓着双手，依依不舍道，你也烤热了身子再走吧。

    不，现在就动身！他焦急地说道。

    发生了什么事？乔听出了不对劲之处。

    我在路上跟你们解释，蛇牙跺了跺脚，我们得赶紧回去，不然等喀纳什先从别人那里听到消息，我们就死定了！

    西区老鼠的聚集地位于无尾巷深处，一栋两层的民房里。

    喀纳什是个面相凶残的独眼壮汉，而他的脾气与手段也和面相一样残暴，蛇牙亲眼见过他将一名搞砸了事情的手下钉在墙上，再用鞭子活活抽死。加上他管控着街区几个老鼠团体的食物供给，没有人敢在他面前有任何不敬。

    蛇牙也是如此，他小心翼翼地跪在对方面前，将自己打听到的消息重复了一遍。

    城主大人要对我们下手？喀纳什皱眉道，这吹的是什么风？

    不是城主，蛇牙谨慎地提醒道，那人说的一直是王子殿下。

    你懂个屁！他呸了一口，再大的贵族，到了别人的地盘也不好使。这里是长歌要塞，不是边陲镇也不是王都，没有麋鹿家的首肯，他什么也做不到。名义上的西境守护又如何？只要看看城堡里坐着的是谁就行了，那个什么国王还名义上统领灰堡呢，谁在乎他的命令？

    您说得是，喀纳什身边的一名女子娇声说道，再说了，就算上面变了天，跟我们也没多大关系。贵族是贵族，老鼠是老鼠，别看两者都待在一个城里，事实上根本不能算是一种人。

    老鼠就是老鼠？这话我爱听，喀纳什捏了把女子的屁股，不过第二个消息倒有些奇怪，按照以往的情况，贵族想放粮赚个好名声，都会提前通知我们。而且要放也是有限发放，怎么这次听起来他们要把全城人都喂饱似的？

    没人能回答这个问题，但蛇牙知道，此时大家的心头都惦记着那两碗免费的麦粥。

    会不会是上面的老爷想要从血手大人那儿刮层好处？女子轻笑道。

    谁知道呢，喀纳什耸耸肩，我待会就去找老大问问，这种跟贵族有关的事，只有他才清楚。

    所谓的血手，就是西区的王，听说他和一些小贵族交往甚密。从某种意义上来说，他已不能算是存粹的老鼠，而是没有爵位的地下贵族事实上，每个王都有类似的门路。

    想到此处，蛇牙不由得泄了口气，他知道喀纳什的小情人说得没错，贵族存在了几百年，老鼠也同样如此，不管上面如何变化，地下世界总有一套自己的规矩王子殿下也是贵族，他又能改变些什么？

    对了，我知道你们都在想什么，喀纳什冷笑两声，想去尝尝市政厅发放的麦粥？等到那天，所有人都必须待在这座屋子里，谁也不许去，听到了吗？如果有人敢背着我偷吃，我保证让他一辈子也吃不了东西！



第四百六十一章 各自的信念
    这是雷恩梅德见过最奇怪的队伍。

    在城堡首层大厅的方桌上，摆放着一张长歌要塞详图。

    而围在方桌边的共有六人，他们分别是第一军指挥铁斧，来自边陲镇的警察队长维德，烈火帮的现任头目裂骨，安全局负责人夜莺，黑发女巫灰烬，以及身为麋鹿伯爵的自己。

    雷恩从没想自己有一天也会需要老鼠的帮助，更没想过会和女巫合作。

    各位大人，目前在要塞的大小帮派差不多有七八个，裂骨露出讨好的笑容，弯着身子道，成员最多的是位于外城北区的镰刀帮，差不多有五六百人，但最强的却是内城区的丧钟，他们大多数是由逃犯和佣兵组成，几乎不接受普通平民的加入，无论兵刃和盔甲都有不少，当然，不是这样的话也占不住这块最肥的位置。

    城东是食腐虫和秃鹫帮的地盘，借着码头区的便利，他们主要干的就是贩卖奴隶和梦境水，行事手段也特别残忍。听说这两个老鼠组织背后站着奔狼家和枫叶家，不过好几年前被我们烈火帮打得落花流水的时候，也没见哪个大贵族出来帮他们一把。他略有些得意道。

    至于城西这块，帮派则复杂得多因为都是些小帮，我最多也只和他们的头目打过交道。他们分别是

    帮派的消息并不重要，就无需在此细说了，那名高大的莫金族人打断道，我只想问，你能否带着我们前往这些地下老鼠的巢穴？

    咳咳，这位大人裂骨朝他点了点头，俗话说，老鼠筑巢，十穴九洞。我知道各帮派的主要聚集地点，但不可能连他们的每个避难处都清楚，特别是那些利用枯井和地下室构筑的藏身之地，只有头目和亲信才知晓具体地点。

    这一点他倒是没说错，雷恩叹了口气，要正面硬碰硬，老鼠根本不堪一击，但若想将他们一个个清剿干净，恐怕很难办到。

    如果突然发起袭击的话还有那么点机会，可现在告示已经发出，等到行动时，那几个头目应该早就躲起来了。

    躲起来？黑发女巫嗤笑道，除非他躲到赤水城去，否则只要还待在要塞里，就没有我们找不到的人。

    是，您说得是。裂骨擦了擦额头上的汗，不再多作争执。

    这名叫灰烬的女巫给人的压力实在惊人，雷恩上过战场，也在赫尔梅斯与邪兽战斗过，他知道真正的战士该是什么模样但即使是那些身经百战的审判军，在她面前也会黯然失色。对方并不需要摆出什么吓人的模样，光是站在那里，就能让人不敢轻易直视。

    毫无疑问，她不仅见过鲜血，夺取过敌人的性命，而且还在生死边缘徘徊过，才能拥有如此凌人的气势。

    按照殿下的意思，我们还有三天准备时间，等第一批口粮发放后，军队就从北城门开始，依次清剿各区域的老鼠帮派。铁斧沉声道，这次打击行动只针对组织者，力争在最短的时间内瓦解黑街。

    不过这真的会起作用吗？眼看着对方走向大厅门口，雷恩忍不住问道，从来没有一座城市可以消灭老鼠，只要有人民存在，他们就不会绝断。

    铁斧回过头看了他一眼，是么，边陲镇就没有老鼠。

    众人离去后，只有维德留了下来。

    伯爵大人，目前有人向市政厅申报警察职位了吗？

    暂时还没有不过我从培罗那儿听说，第二军已有好几十人报名了。雷恩扶着方桌缓缓坐下，脑中仍然回响着铁斧的话。过了一会儿，他才低声道，小镇真的没有老鼠吗？

    若说通常意义上的黑街组织，确实没有，维德耸耸肩，那里不缺粮食，不愁住所，无论男女，都能找到一份合适的工作。哪怕是杂工，薪酬也够填饱肚子。说实话，我没到边陲镇之前，也不会相信灰堡王国还有这样的地方。

    为什么？雷恩不由得问。

    我不知道，大人维德摊手道，罗兰殿下所行之事和我见过的任何贵族都相差甚远。

    不必叫我大人，他摆摆手，殿下让我们协力处理此事，私底下可以先把爵位放到一边。

    对方点点头，没有拒绝。这样干脆的性格让雷恩颇为欣赏，你觉得王子殿下真能铲除要塞里的所有老鼠，让整个西境变为一片无垢之地吗？

    我也不确定。维德的回答让他稍感意外，毕竟我以前曾是名巡逻队长，也算跟老鼠打过好几年的交道。他们的存在就像是太阳下的影子一般，单靠强硬手段很难起到什么作用。倒是殿下说过，如果是一座百万人的大城市，他或许无法管理得面面俱到，但只有十万人的话，清除这些底层渣子并非不能实现。简单来说，使人民觉得成为老鼠代价太高，同时有许多更合适的替代选择即可。

    代价太高么，雷恩自动略过了百万人大城的说法，光是十万人就已经是座不可思议的宏伟城市了，这可不是短时间内能做到的。

    没错，打击老鼠或者说打击犯罪绝不是一朝一夕的事情，维德点头道，警察正是罗兰殿下为此事设立的机构，它和巡逻队完全不同，这点我已经和你说过。

    的确完全不同，他们领着市政厅的薪酬，而非听命于某位贵族，他们维持一个区域的治安和秩序，而不是和犯罪者同流合污。

    而且，最重要的是，殿下还跟我说过一句话。

    什么话？

    事实上，你的疑惑我也曾向他提到过，维德笑了笑，结果殿下对我说，做不到你就不去做吗？

    雷恩梅德顿时感到心中轰然一动，像是有什么东西忽然清晰了一般。做不到就不去做么，如果真是这样，他也不会一直在骑士之路上奔行不止了。虽然现在已接过伯爵之位，看似离自己所喜欢的生活越来越远，但只要能在庇护人民的战场上继续争斗下去，他就并未远离心中的道路。相反，它只会变得越来越宽。

    原来如此我明白了。他深深吸了口气。

    我当时也颇感震动，维德感慨道，只是殿下最后所说的那句话，我至今不大明白什么意思。

    还有吗？雷恩期待道。

    嗯，维德摸索着下巴回忆道，喝完这碗鸡汤，你就会感到无比充实。不过这和鸡汤有什么关系？



第四百六十二章 执意
    乔病倒了。

    他本来就是团伙里倒数第二弱的家伙，自打白纸被拐走后，他就成了最弱的那个。从广场回来的当晚还没有什么问题，但到隔天蛇牙就发现乔躺在干草上一动不动，嘴里发出若有若无的，双颊鲜红得可怕。

    他被寒疫侵蚀了，葵摸了摸乔的额头，脑袋烫得厉害。

    我会死吗？

    他睁开半眯着的眼睛，轻声问道。

    没人回答。

    寒疫是一种极为难缠的病症，一旦染上，就只能靠身体硬抗过去——可偏偏身体好的人很少会受冻，一般患病的都是体虚气弱者，所以很少有病人能活下来。对于老鼠来说，感染寒疫基本上就等于宣判了死刑。

    我去找喀纳什，蛇牙打破沉默道。

    找他做什么？

    求他多发点吃的给乔，他噌的一下站起身，我听人说过，如果受了风寒，能填饱肚子，身体又保持温暖的话，撑过去的几率会提高很多。