放开那个女巫

    城堡外围的只有三四个，培罗点头道，另外三家的仆从领民和农奴都被归入了金银花和麋鹿两家，我保证他们不会出现在要塞内。

    好吧，那些人我就不管了，但在城堡区，哪怕是外围的守备人选，都必须从你的家族中挑选，明白了吗？至于城堡内的侍卫，我会亲自安排。

    遵命，殿下。

    另外，把席奥的居所封锁起来，我会找出他刺杀的真正缘由。罗兰望向闪电，通知麦茜，让她把斯佩尔伯爵带到长歌来。8




第四百九十二章 真实与虚幻
    跟着罗兰回到办公室，夜莺低声说道，我没能保护好你

    不，你做得很好，罗兰摇头道，想想看，这个叫席奥的刺客为何要在会议大厅动手？因为他了解我身边有女巫保护，而且这位女巫极为强大，不把她调走，根本毫无机会可言。布置得越多，破绽也越多，所以最后他仅能用一把小匕动袭击。

    可他差点就成功了。

    没有当场杀死我就不能算是成功，而你的存在限制了这种可能。他笑了笑，如果没有你，他会怎么做？耐心等待一个足以发起致命攻击的机会只要潜伏在城堡里，这样的机会总会存在。所以说，你已经很好的保护了我，事实上，领地越安全，我也越安全。

    这不是安慰夜莺想，殿下确实是这么认为的，这让她感到一股暖流从心中涌起，原本惴惴不安的自责之情也消散了大半，我明白了不过你这次不能再放过闪电和麦茜！

    呃，她们怎么了？

    我不在时，两人应该在你身边提防那些潜在的敌人！夜莺直言道，例如今天这种情况，闪电只要带着你飞起来，刺客就完全没可能伤到你。

    她只是比较活泼而已

    不行！如果温蒂和书卷在的话，肯定也会认同我的想法，如果不让她们真切感到自己错了，下一次真出事了怎么办？

    唔王子摸着下巴思考了会儿，我明白了，那就罚她们待在屋子里不准出门，直到做完三套数理化综合练习怎么样？

    夜莺不禁吸了口凉气，综合练习数学部分还好，初等物理和化学简直比自然基本原理还要可怕，光是看上一页就能让人昏昏欲睡，特别是那些古怪的公式和图解，和传奇故事里的咒语没什么区别。换作自己的话，恐怕就等于永远出不去了吧。不过想到是自己提出的意见，此刻也不好收回，便狠下心点了点头，这样一来，她们应该就会认识到自己的错误了。

    下午的会议继续进行，夜莺守在罗兰身后直至日暮黄昏，二级市政厅的大致框架和初代人选终于确定下来。

    培罗赫尔蒙被任命为长歌区首席执行官，除开总管市政厅外，还兼任财务部长，他的父亲赫尔蒙伯爵担任建设部长，算得上是要塞贵族之中最大的赢家。就连夜莺也暗自感叹，殿下真没有将刺杀一事怪罪到金银花家族头上这在领主里已算得上极为公正且仁厚的表现了。

    而其他部门负责人则由一些小贵族中的杰出者担任，他们之前原本是男爵或骑士，根本没资格参与到高层政务中来，对于殿下的任免感到十分激动，纷纷表示愿意为殿下效力终生。

    此时听起来虽然都是真话，但夜莺知道，一旦局势发生转变，提费科和教会压倒西境的话，他们很可能将自己的誓言抛之脑后。

    散会前，殿下再三强调了两个用人原则部门内可以使用家族人手，但比例不得超过三成，同时档案要寄往上级市政厅报备。另一点便是无论是否启用家族人手，薪水一律由市政厅发放，违反者以犯罪论处。

    夜莺对这些内容毫无兴趣，听得哈欠连连，直到瞧见麦茜搭载着斯佩尔伯爵飞入长歌城堡，她才振奋起了精神。

    晚宴过后，一行人跟随麋鹿伯爵前往席奥的住所那是一座位于城堡区内的普通平房，房间里清扫得干干净净，连一张纸都没留下。显然对方早有准备，在行动前就已经销毁了所有证据。

    席奥白天需要待在城堡区里，所以只用重现晚上的内容就好，王子吩咐阿夏道，我需要查看他从联系前巡逻队员曼斯起到今天所做的所有事情，就在这件屋子里，每个片段都要。

    斯佩尔伯爵召唤出魔力通道，将麦茜和阿夏连接在一起。

    暂时获得了充裕魔力的阿夏开始回溯每个夜晚的详细过程，席奥仿佛又活了过来，他时而坐在壁炉旁沉思，时而在纸上撰写着什么，而这一切都被索罗娅记在眼中。

    到第四天时，他又像往常一样盘坐于壁炉边，只是这次手中多了一枚徽记。

    等等这个东西我似乎见到过，罗兰的声音显得有些诧异，把它画下来让我看看。

    徽记很快被魔力之笔绘制到纸上，它大约拇指大小，本体是一块打磨成纽扣形状的圆形宝石，两面刻着标准的高塔长枪标志这是典型的王室徽记。

    难道他是提费科的人？夜莺忍不住问道。

    罗兰皱眉不语，像是在思索什么，过了许久才微微摇头，不，这是温布顿三世的信物。

    您是说您的父亲？雷恩惊讶道。

    国王不是已经被大王子戈隆培罗也大感意外。

    小时候我曾经在温布顿三世的书桌上见过这种徽记，还向他询问过这是什么，他说每一颗宝石就代表着一位忠于王室的勇士，宝石越多，温布顿一脉的王座也越稳固。殿下叹了口气，这么看来，席奥应该是国王安插在莱恩公爵身边的暗棋，替他监视整个西境的动向。

    那他为何会对您动手？雷恩不解道。

    大概是提费科找到了那份宝石名单，将刺杀命令传达下来对于他们来说，徽记就意味着一切，不管是什么命令都会贯彻执行。

    原来如此夜莺望着由魔力幻象构成的刺杀者他凝视徽记许久，最终将宝石丢入壁炉中，神色有些失落，同时又流露出一丝轻松，大概在席奥眼里，这道命令同样意味着解脱。

    不过弄清楚缘由的罗兰却没有显出轻松的神色，而是一脸凝重地望着爆出一团团火星的壁炉，很久都没有移开过视线。

    深夜，等到阿夏睡着后，夜莺悄悄潜入了罗兰的房间。

    自从被温蒂责怪过一番后，她就再也没这么做过。不过今天的刺杀让她心绪起伏不定，而且没有了温蒂和安娜的城堡也使她少了一些束缚。

    望着沉睡中的罗兰温布顿，她脱离迷雾，悄悄走到床边，俯身吻上他的额头。

    对不起，殿下，我无法抑制住自己。



第四百九十三章 宝石矿
    罗兰从床上爬起来时天边已是大亮。

    他披上外套，走到窗边，白蒙蒙的建筑已经露出了各自的底色，红瓦灰墙混合在一起，形成了一种富有生机的杂色。尽管室内依然很冷，但面向阳光的话，又能感到些许温和的暖意。

    大地化雪了。

    走进书房改造的办公室，桌上正摆放着今天的早餐，一个煎鸡蛋和两块烙饼，外加一杯热开水，和在小镇时一样，显然是夜莺帮自己准备的。

    谢谢，罗兰对空无一人的躺椅说道。

    你怎么知道我在这儿？夜莺的身影渐渐浮现出来。

    能躺着你就不会坐着，他笑了笑，将两块烙饼夹住鸡蛋，送到嘴边，而且椅背都陷下去了，不知道才有鬼。

    不，坐着我也很喜欢，她一个闪身，径直出现在书桌边，翻身坐上桌沿，比如这儿。

    这套动作行云流水，总是百看不厌，罗兰想，特别是遁入迷雾再瞬息脱出的过程，简直像是跃迁一般。

    你看起来心情挺不错，做了好梦？

    她挑了挑眉毛，嗯，是个不错的梦。

    那就好，罗兰几口将鸡蛋汉堡吞下肚里，今天你得跟着我行动了。

    因为刺杀事件？

    嗯，他心情一凝，如果真是宝石名单被提费科启用了的话，西境说不定还会有其他暗棋存在，而我们没法把每个人都审查一遍。这些对王室忠贞不二且有勇有谋的人不应该浪费在暗杀上，他们本可以放到更有前途的位子上去发挥自己的能力。想到这儿，罗兰进一步坚定了尽快铲除提费科势力的决心。

    如你所愿，殿下，夜莺微笑道，今天的行程要去哪儿？

    矿洞和盐井，这也是我来此地的主要目的之一。

    将培罗和一干相关人员召集到城堡后，考察队伍浩浩荡荡地向城外开去。

    虽然罗兰更在意的是位于枫叶和野蔷薇两家的铁矿，但宝石贸易好歹也是长歌区的支柱产业，而且离要塞也最近，因此考察的第一站就放在了这座赫赫有名的五色宝石矿上。

    由于化雪所致，地面变得泥泞不堪，马车无法通行，一行人只能骑马缓缓行进，抵达绝境山脉边缘就花去了大半个上午的时间。罗兰再次确信了想要富，先修路的真理，一条通往矿区的硬质路面都没有，一旦下雨就无法顺利运送矿石，产量再高也没用。

    矿脉位于一处天然的岩洞之中，经过一小段狭窄的通道后，内部豁然开朗，近百束松脂火把也只能将岩洞内的景象照个大概。罗兰抬起头张望一番后问道，这个洞穴是天然形成的？

    是的，殿下，培罗点点头，传闻中连发现它也是一次偶然：原本这儿是一块光滑的岩壁，三百多年前大地发生过一次震动，岩壁垮塌下来，露出了现在的洞口。一开始当地的猎户仅把此地当作避雨场所，后来随着探索不断深入，才发现了五色宝石的存在。

    你倒是知道得很清楚，罗兰笑道。

    这些故事在西境算的上家喻户晓，培罗招招手，让队伍一名男子靠拢过来，他叫丹佛柯涟，是这座矿洞的管理者，具体的事宜您可以询问他。

    你是莱恩公爵的人？

    不，尊敬的殿下，柯涟一族并不属于哪位领主，被称为丹佛的男子躬身行了个礼，他约莫三十来岁，开口却像一位沉稳的老者，我们世世代代都生活在这座矿山周围，发现它的猎户也是家族的祖先之一。家族先后服务过三位公爵，绘制的矿洞地图足有一人高，没有人能像柯涟一样对矿洞了如指掌。

    看得出他对此十分自豪，即使面对的是灰堡王子，也仍能侃侃而谈。而且那股稳重的气质格外出众，加上一套修身的黑制服，简直像是电影里演出的那些千年世家的老管家一般。

    由于这伙人在出发前都通过了夜莺的审核，所以罗兰并不担心他是一位潜伏者，为什么现在矿洞里无人开采？

    因为邪月刚结束不久，殿下，丹佛不加思索地答道，群山中的积雪融化后会汇入山体中，并向低处流淌。矿洞里虽然设置了排水沟和汇水井，但集水的速度比人搬运要快得多，底部的矿脉暂时无法进入。按照以往的惯例，这里得等到夏季到来才能正常开采。

    枫叶和野蔷薇领地的铁矿也是这样吗？

    我虽没去过那里，不过听说两家的铁矿的地势较高，矿道向上延伸，比这儿要好上不少。但想要恢复生产，至少也得等到一个月之后。

    看来你们需要多架设几台蒸汽机来帮助抽水。罗兰耸肩道。

    蒸汽机，那是什么？丹佛面露疑惑。

    一种能让矿洞四季都不歇息的机器，王子忍不住扬起嘴角，你以后需要学习的地方还有很多关于采矿一事。

    对方的神色似乎颇为不信，嘴唇动了动，但最终没有反驳。

    罗兰也没放在心上，轨道矿车与配套的蒸汽机抽水牵引系统在北坡矿山已运用得十分熟练，甚至还向银光城的矿石大亨出售了一套，这里迟早也会换上效率更高的蒸汽设备只是他对宝石并不感兴趣，肯定会把开发重点优先放在铁矿上。

    既然如此，就去下一个考察地点吧。罗兰转身道。

    等等，殿下这是柯涟家的一点心意，丹佛大概没想到王子立刻就准备离开，连忙上前两步，从怀里掏出一个小木盒，递到他跟前。

    哦？罗兰饶有兴致地接过木盒，打开盖子。只见两颗晶莹璀璨的宝石躺在盒中，火把的光芒令它折射出红绿交叠的光彩，炫目得让人有些眼花。他不由得一愣，这就是五彩石？

    正是，殿下，它们是从质地最存粹的宝石中选出来的精品，也是家族百年前的珍藏品。丹佛抚胸道，柯涟一家很荣幸能为西境的新主人效劳。

    罗兰完全没有把对方的后半句话听进去，他的注意力已全部集中到了宝石身上，这个光芒实在太过熟悉，就算对矿物一无所知的他也听说过这类石头的大名。

    比起五彩石这种颇具观赏性的名字，在后世，它还有另一个更为通俗的名称硬水铝石。



第四百九十四章 新资源
    当硬水铝石达到宝石级时，会因极高的火彩折射出绚丽的光芒，同时拥有很强的多色性与其他变色宝石从一个单色变到另一个单色不同的是，它能同时折射出多种颜色，最显著的就是红绿交杂，也难怪会被当地人冠以五彩之名。之前听巴罗夫介绍时还未想起，亲眼见到它的瞬间，罗兰立刻就联想到了这种石头。

    另外当硬水铝石失水后，就会转变成刚玉而刚玉的宝石级则是大名鼎鼎的红宝石和蓝宝石。比起前者，后者名声更为显赫。

    不过令他兴奋的并非是宝石本身。

    从矿洞里挖出来的残渣呢？过了好久，王子才合上木盒，激动地问道。

    您是说开辟矿道时挖出来的碎石吗？

    没错，不只是石头，泥巴也算，你们是怎么处置这些废料的？

    运出来后都堆卸在山脚下了，丹佛似乎不大明白王子询问此事的含义，殿下，请放心，这些矿石我们都仔细筛选过，要么是质地太差，要么是在开采的过程中碎裂了，无法再打磨成宝石。对于甄别环节，都是由家族中经验最为丰富的老手负责，不可能出现遗漏。

    你错了，罗兰笑着摇摇头，那些东西很可能才是真正的珍宝。

    什么？丹佛顿时愣住，而其他人的神情看上去也颇为诧异，像是怎么也无法把泥巴和珍宝联系在一起。

    可他偏偏不好解释这件事情因为这个时代连炼钢都够呛，更别说提炼单质铝了。

    硬水铝石的主要成分就是氧化铝，同时作为铝土矿的伴生产物，发现了它，很大几率意味着此地铝元素富集，泥土和岩石都可以作为炼铝原料来使用。作为大地中含量最为丰富的金属元素，铝的储量比铁还要高，几乎无所不在。换句话说，随便从地里挖出一块石头，露西亚也能分解出微量的铝来只不过用于工业提炼很不划算罢了，因此只有铝元素富集的地方才有开采的价值。

    譬如眼前的这个洞穴。

    罗兰把培罗单独叫到一边，低声问，柯涟家族这两百年来是怎样管理宝石矿的？我的意思是历届领主要如何给付他们报酬？

    我从奥斯蒙莱恩遗留下来的账册上查到过，给付报酬的方式非常简单，那就是柯涟家族每年都可以从采集到的宝石中选取一方盒的次级宝石作为酬金，和称量麦子的方式基本一样。培罗解释道，方盒差不多一掌长宽，深度为半掌，只要能盖上盖子，放进多少颗都行。当然，品质最为稀罕的宝石必须上缴给领主。