放开那个女巫

    也就是说，他刚才送我的那两颗家族藏品并不是最好的？

    单就质地来说确实是最好的，在这一点上他可不敢骗您，但您也知道，宝石总是越大越昂贵。

    你也收过他的馈赠，对吧？罗兰饶有兴致地望着金银花长子。

    呃后者有些尴尬地应道，是的，殿下，我回去后就将宝石交给您。

    留着吧，我不在乎这个，王子不以为意道，我只是好奇，谁来保证这笔酬金真实无误？万一家族在开采过程中偷偷拿取更多该怎么办？这种事情除了把府邸掀个底朝天，不然根本查不出来吧？

    每一批矿石运出洞口和筛选都会有人监督，而且柯涟家族即使偷拿，也不会做得太明显这是一个相互制衡的关系，他们害怕被领主发现而遭到严惩，而领主也找不到如此多对矿洞了如指掌的人手，培罗顿了顿，再说，就算换上自己的人，谁又能保证不会偷拿呢？

    原来如此，罗兰点点头，那就按照这个规矩继续做下去吧。不过除了五彩石外，那些挖出来的碎石和泥巴我也要，回去后我会制定一个初步采集方案给你，先照着上面的要求实行。

    殿下，这些泥巴真的比宝石还珍贵？

    得看在谁的手里。王子答道。

    铝是什么？它的用途举不胜数，光是密度小和耐腐蚀的特点，就撑起了工业生产的半边天空，更是航空科技必不可少的关键材料。诚然炼铝是个麻烦活，电解设备需要耗费的电量对无冬城来说也是个天文数字，但有了露西亚，总能积攒出一批来。届时，一些在这个时代不亚于神迹的武器装备也有了盼头例如大型飞艇。

    罗兰本打算把开发重点放在两座铁矿上，看来现在计划要稍作调整了。

    考察完剩下的两处矿产和一座盐井后回到城堡，天色已经完全黑了下来。

    吃过晚餐，罗兰迫不及待地抽出纸笔，开始规划新资源的利用计划。

    首先是蒸汽机。

    无论是矿区排水拖运还是盐井的卤水抽取，蒸汽机都能起到效率翻倍的效果。枫叶和野蔷薇家族如今已经覆灭，他打算从北坡矿山抽调一批熟手，再在长歌区招募大量雇工，让两座新铁矿先运作起来，矿石可以拖运回边陲区进行冶炼。而宝石矿则需要等露西亚赶赴长歌，检测一番各个坑道中铝元素含量，才能安排接下来的开采方向。

    另一个重点是盐井。

    和罗兰预想的情况接近，除开利用蒸汽机抽水加大产量外，想要得到雪白的精盐，余下所欠缺的工作便是除杂。考虑到地质成分复杂，他决定在每个井中取一管卤水带回边陲区，交给首席炼金师凯莫斯垂尔去研究具体的除杂步骤，摸清工序之后就地架设工厂，大规模生产食盐。

    当然，盐业和粮食一样，也应该由市政厅专营。麋鹿和金银花家的盐井可以获得无冬城提供的技术支持，但所产精盐必须以规定的市价出售给市政厅，不得私自向外地销售获取利益。若能以低廉的价格获取大量精盐，无疑能为无冬城开辟出一条新的商路。

    罗兰希望这一切能在提费科政权垮台后步入正规。




第四百九十五章 「海线」之上
    俏美人号缓缓靠近码头，提莉走出船舱，只见码头边已经站满了迎接的女巫。?

    提莉大人，您终于回来了！莫丽尔借助魔力仆从的帮助，第一个扑了上来。

    啊，好狡猾！蜜糖嚷道。

    就是，轨迹呢？快打开门让我们也过去！幽影跟着起哄道。

    别闹了，我的能力不是给你们用来骚扰提莉大人的！

    人群中顿时爆出一阵欢笑声，望着大家脸上洋溢出的由衷笑颜，提莉感到这几天来心里的抑郁也消散了不少。

    不管如何，这里才是她的家园，一个由女巫组建的国度。

    走上码头，卡密拉戴瑞迎了上来，您去得还真久，我都担心您不会回来了。

    怎么会，提莉笑道，我只是没料到这次邪魔之月会持续如此长时间。怎样，沉睡岛还好吧？

    当然，既然您把它交给了我，我自然不会辜负您的期望，卡密拉抚胸道，总得来说一切情况都有所好转，开设沉睡魔咒的确是个不错的主意。详细的内容我会稍后向您汇报，不过现在还是把您交给全体女巫吧，她眨了眨眼，不然我可要被她们给生吞了。

    作为出身王都的大贵族，卡密拉对于管理事务十分拿手，也是提莉召集女巫行动中的主要执行者，正因为有了她，提莉才敢长时间离开峡湾，前往王国西境一探究竟。

    她无奈地摇摇头，越过沉睡岛大管家，刚向众人举起手，便被一拥而上的女巫们层层包围起来。

    殿下，您见到哥哥了么，他对您怎样？

    听说小镇里也有女巫组织，她们会过来和我们一起生活吗？

    那座荒僻小镇的人民真的不缺吃穿，还都住在新房子里？

    您回来了就好，大家都很想念您。

    提莉一一回应众人的提问和关切之情，直到纱薇带着一堆书籍飞上码头，大家才把注意力转移到了这批无价之宝上。

    这是什么？有人好奇道。

    古代遗物献？

    怎么看也不像啦，书页都是新的，大概是传奇故事吧？

    或者是剧院话本？说真的，我已经很久没看过戏剧表演了。

    啊可我不识字怎么办？

    提莉拍了拍手，让所有人暂时安静下来，这是罗兰温布顿殿下送给你们的礼物包括读写手册基础数学和自然原理！简单来说，它们是知识！

    知识？

    大多数女巫都一脸迷茫，只有包括卡密拉在内的几名贵族女巫神情惊讶，您难道想要传授大家学识？

    提莉点了点头，这也是提升我们自身能力的唯一捷径。

    罗兰曾提到过，普及教育不是一件容易实现的事，它需要投入大把的金钱和时间当人们放下手中的活计，摊开书本学习如何读写时，便意味着领地里暂时失去了一部分劳动力；另外鼓励他们积极学习同样需要金钱的支持，加上老师的薪酬和校舍建造，合在一起并非一个小数字。最关键的是，它不像做买卖，不会立刻显现出效果，需要执政者长此以往地实施下去。

    但它带来的改变令人印象深刻，对普通人是如此，对女巫效果更甚，这一点，提莉已经在边陲镇见识到了。没有前往西境之前，她从未想过，一群普通的平民身上也能焕出如此活力和生机。

    回到行宫后，就在她准备按照书卷的做法着手安排教育普及计划时，灰烬敲了敲门，雷霆想要见你。

    哈，好久不见，提莉殿下，雷霆依然是那副老样子，笑容爽朗而亲切，如何，这趟西境之行解决您心中的困扰了吗？

    说实话，我没有寻到答案，提莉笑着摇摇头，他对我终究有所保留。只是现在的局势下，这些事情反而变得不那么重要了对了，你知道魔鬼吗？

    从地狱里出现的怪物？雷霆挑眉道，在史诗和传奇故事里经常听到，英勇的骑士挺身而出，用沾上龙血的长矛才能杀死这些凶残而恐怖的敌人。

    这一次，它们不再是书上的敌人了。她吐出口气。

    呃什么意思？

    我不清楚那些巨龙是否存在，但魔鬼它们是真的，提莉将女巫联合会和神意之战的事情简明扼要地讲述了一遍，四大王国所在的位置，不过是过去的蛮荒地，再输上一次，人类就无路可退了。

    居然有这样的事情！雷霆一语不，直到听完后才惊叹道，遍布各地的遗迹全是来自女巫的手笔，而边陲镇竟找到了一位四百多年前的远古女巫？这这真是太不可思议了！你此次出行的收获简直比我过去一生中现的秘密还要多！

    提莉微微一愣，你不害怕？

    害怕？当然会有他兴奋道，不过比起我心中熊熊燃烧的探索之欲，这点害怕根本不算什么！见鬼，我真想亲自去灰堡一趟，见见那位活着的遗迹了！

    五王女颇有些哭笑不得，前往西境的主要目的是为了见爱葛莎，而不是自己的女儿，她也不知道是该为闪电开心还是难过好。

    如果没有这次出海的经历，峡湾最伟大的探险家名号恐怕就只能让给你了，雷霆感叹了一阵后说道，不过我也现了十分了不得的东西。

    请说。

    我再次前往了海线以东。

    海线？提莉不解道，那是什么？

    啊，忘了我上次回来时您还在边陲镇。他摸了摸后脑勺，那是一道海水构成的悬崖，将海面分成了两个平面，但船只却能在上面自由穿行，就像是爬墙的蜘蛛一样。

    什么，这不可能！

    我第一次见到时反应和您一样，不过海线确实存在。雷霆得意地说道，更不可思议的是，我驾驶勇气号翻上海线，并侥幸目睹了一次涨潮的全过程不是亲眼所见，绝对想象不到当时的场面有多么壮观。海水流逐渐变快，最后向跌落悬崖般冲向低点，如果不是莫丽尔的仆从护住了船只，恐怕勇气号当场就会被拦腰折断！

    我转动舵轮，让船笔直朝向海水涌来的方向，加上当时正好刮起大风，两者竟维持在了一种极为巧妙的平衡之下。勇气号无法再前进一步，但也不会被水流冲下悬崖。他说到这儿喘了口气，似乎在回味当时的刺激，当然，水线并不是真正的悬崖，我们都看过瀑布是什么模样，直落的水帘飞溅的水花，以及水流冲击的轰鸣声可在那里，除了能看到加流淌的海水，什么都没有。我清楚，就算勇气号会被推落水线，也不过是如同爬上来的过程一样，返回到地势较低的那一侧。

    然后呢？提莉迫不及待地问道。

    然后漩涡海被填满了只有站在海线之上，才能清晰地看到这一切，雷霆压低了声音，三神在上，我不知道该怎么形容那一刻的震惊，海线的高差由数十丈变为了数丈，下面的海面升了起来，这就是潮汐的真相！8



第四百九十六章 深海之下
    海线上的水流入海线下导致下层水面升高？这怎么可能？

    提莉思索了一会儿，那退潮呢，海水会倒着流回去吗？

    问得好，雷霆兴奋地握拳道，之后我的船队在海线附近停留了半个月，直到潮退。在此期间，我还用各种方法穿越海线，最神奇的是在海线上航行你知道那是什么感觉吗？外人看来，我们仿佛是粘在悬崖峭壁之上，风帆完全平行于海面，随时都有可能掉下来一般。但船上的我们完全感受不到这一点，勇气号就像行驶在一条数丈宽的狭窄河道上，一侧是无边无际的海水之墙，另一侧则是宽广的天空。当然，必须得等水流减缓后才能这么做，不然魔力仆从也护不住船体。

    这根本不合常理。提莉感到脑海里一片混乱，如果讲述人不是雷霆，而是其他探险家，恐怕她早就认为对方是在胡乱吹嘘了。

    我也这么认为，但比起常理，我更相信自己的眼睛。他接着讲述道，半个月后，潮水开始消退很准时，就跟幽影群岛的涨落时机一致。海水也没有倒流，它就这么缓缓退下去了，海线再次从数丈高变回了数十丈。

    你是说，多出来的海水就这么凭空消失了？

    或许，不过也有可能流到其它地方去了。

    能流到哪里？提莉扶额道，幽影群岛的潮汐大起大落，峡湾诸岛的则平缓许多，到了四大王国岸边，几乎没有明显变化这不是凭空消失是什么？

    雷霆指了指脚下。

    她叹了口气，倒我记得你说过，幽影海域的水面跌落速度之快，就如同海底有个巨大的孔洞在吞噬海水一般。不过这个孔洞就算再大，填个几年总该满上了吧。

    这只是我的猜测，毕竟谁也没有见过真正的海底是什么模样，但有一件事我很在意。

    什么？

    那就是我们身处的这片海洋，为何要被称作漩涡海？

    提莉听到这里心里一惊，随即又摇头道，不可能，这想法太疯狂了，如果海底洞穴排水能造成漩涡，我们怎么可能观察不到。而且这个名字在几百年前就有了，谁知道当时起名者抱的什么心思。

    的确，我做过简单的试验，水必须在足够浅的时候才能看到漩涡，而我们又没有深入海底的能力。雷霆神秘地笑了笑，但我们没有，不代表女巫办不到我之前还未想到这一点，不过当您告诉我，四百多年前还有一个遍及大陆的女巫帝国时，我才意识到，这个名字很有可能是从那个时代流传下来的。

    可我就是女巫，提莉耸肩道，而且沉睡岛上也没有哪位女巫的能力可以做到这一点。

    我倒是知道一位。

    什么？

    这名女巫就在峡湾，只是很久未曾接触过人类了雷霆感叹道，她曾是我探险队里一名得力副手的好友，自从觉醒为女巫后，就永久地告别了陆地。如今只有在航道起雾时，才能听到她悠扬的歌声，您应该也听说过她的故事。

    引导航路的美人鱼难道你说的就是这个传闻里的主角？

    没错，雷霆点点头，虽然我也不知道能不能得到她的帮助，不过总得试试，或许这事还需要我的老朋友玛格丽帮我一把。

    原来如此，那你可得抓紧时间，提莉皱眉说，峡湾海商里似乎有人想打美人鱼的注意，一个月前沉睡魔咒收到了几起聘用女巫抓捕人鱼的委托，蜜糖特意派信使请示过我，被我否决了。

    她的歌声可是被所有峡湾水手和探险家视作象征吉祥平安的信号啊，这些商人简直是疯了，雷霆沉声问，能告诉我他们都是谁吗？

    沉睡魔咒理应不能泄露顾客的身份，不过提莉在空中虚描了几个名字，这可是你自己偷看到的。既然对方是名女巫，作为沉睡岛的领导者，她就不可能坐视不管。

    没错，他扬起嘴角，他们会遭到报应的。

    两人相识一笑，雷霆随后说道，这次来找您，除开新的探险委托外，我还有件事需要您的帮助。

    说吧。

    是这样，我回来后听说弦月湾引进了一种新的船只，可以不依靠风力航行，并且航速比帆船要快得多。我托人详细打听了一番，得知这种船竟是边陲镇制造的，雷霆坦言道，我想要继续探索水线以上，就必须得有更大更快的船只，否则在风力不佳的情况下，就只能被逆流推着走了。他从怀里取出一封信件，钱不是问题，船速越快越好，您能帮我把这封订购信交给他吗？

    提莉很快明白了对方话里的意思，你不想让闪电知道？

    雷霆无奈地说道，如果她知道的话，一定会坚持着要跟我去的，水线之上都有什么谁也不清楚，我不能带她去冒险。

    可她已经是一名合格的探险家了，藏在迷藏森林深处的石塔遗迹就是她的发现，提莉心里这么想着，最终还是点点头，我明白了，我会暂时帮你和罗兰温布顿联系的。

    多谢殿下。