放开那个女巫

    是。肖恩激动地应道。

    看亲卫的神情，大概以为如此一来，王国全境就只剩下东边没有归于自己统治了吧罗兰暗想，只是有时候事情并不会像表面上看起来的那么简单。

    而同时他也做出了决定。

    不管如何，收回封地贵族的权利是绝不会动摇的原则，这点必须准确无误的表达给所有贵族，以显示自己对新政改革的决心。如果叛乱贵族敢对人民下手，那么必将为此付出惨重的代价。

    走进会客厅，使者团只有两人坐在长桌一头，其中一人应该就是公爵次子科尔康德，另一人则让罗兰眼前微微一亮——那是一名容貌姣好的女子，看样子应该是科尔爵士的副手，但气势却比爵士本人更加引人注目。

    当然，单论外貌的话，女巫才是最为耀眼的明珠，因此罗兰并没有太过在意，毕竟这个时代的助手很可能也扮演着情人或侍女一类的角色。

    尊敬的陛下，我代父亲向您好，科尔恭敬地起身行礼，很快表明了自己的来意，北境公爵有一份礼物想要送给您。




第五百五十六章 底线
    礼物？罗兰挑了挑眉头，是什么？

    北地的霍斯家和利斯塔家陛下，两位伯爵拒不服从您的统治，还妄图勾结其余贵族谋反，父亲提前看穿了他们的诡计，给予了两家应有的惩处。科尔遗憾地道，但由于我的疏忽，没料到您会提前返回西境，作为证据的头颅已经在路上坏掉了。

    等等，你父亲直接处死了两位伯爵？

    呃，他偏头望了眼助手，是的。

    这个投效力度比自己预想得要激烈啊拿两个伯爵的人头作投名状，意味着他们很难再得到东境贵族的支持，至少联合起来反抗自己领地的可能性就大大降低了。罗兰暗想，不过如今夜莺不在身边，也不知道对方是不是在蒙骗自己。

    他沉吟了片刻，对身旁的巴罗夫低声道，北地有这两个家族吗？

    马头霍斯和双枪利斯塔都是北境的世家，名声比西境五大家还要显赫，其中利斯塔的先祖为温布顿家族披甲征战过，家徽上的双枪正是取自灰堡王国旗帜。巴罗夫摸着胡子，不紧不慢地说道，当然，这都是两百多年前的事情了。倒是康德家名气不显，我记得是个近五十年才出现的家族没想到提费科居然会挑中卡尔文康德作为北境执掌，就算是为了牵制其他两家，实力相差悬殊的话也很难起到应有的作用，还容易引起老牌家族的不满。

    所以他说的是真的？罗兰自动忽略了老总管后面一段用于炫耀学识广博的唠叨。

    嗯说谎的可能性不大，巴罗夫低声道，这事关乎贵族的荣耀，如果您答应接受他们的效忠，传出去被证实是说谎的话，北地自己就会先乱起来。

    这么说也有道理，他微微颔首，而且是不是谎言其实问题不大，关键在于自己的底线已经摆在那儿了，若能接受放弃封地权，一切都可以谈，若执意要抓住权柄，那么再贵重的礼物都没有意义。

    想到这里，罗兰朝科尔笑了笑，首先，我得向公爵表示感谢，维护王室荣誉是每个贵族应有的责任，你父亲做得很不错。其次，两位伯爵罪有应得，王国不会追究康德公爵的此举。

    是是吗？父亲一定会很高兴听到这番话，科尔像是松了口气，他一直希望能为真正的国王效力，现在终于有了机会。

    是么，我也很乐意接受北地公爵的效忠前提是他能遵从灰堡的新律法。

    新律法？他微微一愣，那是什么？

    有关收回贵族分封权力的条例，罗兰打量着对方的神色，一字一句说道，今后，王国将不会再有分封贵族，你可以简单理解为，灰堡内所有的领地都只有一个主人，那就是国王。

    什么？陛下，这科尔的表情大变，再次转头望向了助手。

    这家伙真是公爵的次子吗？虽然看起来年轻了点，但也不至于连他的女官都不如啊至少后者仅仅是稍微张了张嘴，模样依然镇定当然，也可能是她根本无法理解自己这番话的含义。

    不用着急，贵族依然是贵族，你们的优渥生活不会发生任何改变，而且还有机会登上一个新的高峰，罗兰拍拍手，让侍从递上早已准备好的宣传手册，长歌要塞已经全面推行了这套律法，在手册上，你可以看到许多变革的小故事，以及投身于此的贵族实例它看似会让贵族失去一部分特权，但实际上也把贵族从封地里解放出来，投身到王国甚至是整个大陆的大舞台中。

    对方一脸茫然，可是我不知道

    科尔的表现让罗兰略有些失望，不过想想也正常，毕竟还是个成年不久的次子，估计此行也只是起到传话筒的职责，并不能拍板做出决定。

    无妨，你可以把消息传回给卡尔文公爵，在他答复之前，你大可留在无冬城，参观下此地的独特风景我想你会喜欢上这儿的。

    虽说把次子派来本身就有代表诚意的意思，但罗兰也不打算浪费这份诚意，暂时就先扣留下来，当作防止对方铤而走险的保证好了。

    他原以为这次会谈会至此告一段落，却没想到科尔提出了另一个请求。

    陛下，我能参观您的领地是如何制造明轮船和蒸汽机的吗？

    这倒是一个新奇的要求，罗兰饶有兴致地望着他，你对这个感兴趣？

    是的，我在王都就听说了这种奇特的船只，来到西境后才发现它比比皆是，我十分好奇明轮船是如何不依靠风帆行进的。科尔抚胸道。

    原来如此，他笑着点点头，我会让巴罗夫总管安排的。

    处理完北境使者的事宜，罗兰返回办公室，准备接着完成手中的设计图，忽然听到窗外传来急促的敲击声。他回过头，却看到了两个意想不到的身影。

    闪电正趴在窗沿上，麦茜则蹲在她头顶啄着玻璃。

    罗兰心里顿时一紧，这才第三天，明轮船理应不会这么快回来才对，难道出事了？

    你们怎么先回来了？他打开落地窗，急忙问道，其他人呢？

    陛下！我们抓到魔鬼了！

    但是安娜叶子和夜莺都受了伤咕！

    好在问题不大！

    但还是挺痛的咕！您能让娜娜瓦小姐跟我们去一趟吗？

    听两人争先恐后的说完，罗兰感到自己的心脏像坐了趟过山车一般，他长出了口气，真的没大碍？

    没有咕！

    我去叫人把娜娜瓦接来，他转身向房间外走去，下次记得有话要一口气说完！

    到隔天傍晚，两艘明轮船终于出现在赤水河西头。

    为了避免群众看到魔鬼引起恐慌，第一军留守部队已经将二十二号栈桥清空，并准备了一辆大棚马车。城堡后花园里也搭起了一座临时木板房充作实验室，针对魔鬼和符印的研究将在叶子的监护下展开。

    见到安娜和夜莺走下栈桥，罗兰彻底放下心来，从出发到回归不过四天时间，却像隔了数月没见似的。特别是听到两人受伤的消息后，时间就过得更慢了。

    这次任务辛苦了，他扬起嘴角，向安娜张开双臂。

    后者没有回答，而是快步扑进他的怀中，用力将他抱了个结实。

    夜莺则叹了口气，你说好在城堡等我们的码头并不安全，陛下。

    你也是，罗兰笑道，辛苦了。

    嗯她不自在地偏开头，其实也还好。

    安娜松开罗兰，将夜莺也拉了过来。

    接着是温蒂叶子

    这次所有女巫都和罗兰拥抱了一遍，爱葛莎与伊菲也不例外。

    在暗红的夕阳映照下，众人的身影被拉得老长。170129 05:06:09



第五百五十七章 伤害测试
    吃过晚餐，罗兰立刻赶往后花园尽管他很想先和安娜温存一番，但魔鬼的红雾有限，必须尽快展开试验。

    女巫联盟的成员几乎全部到齐，哪怕是不参加测试者，也不想错过近距离观摩敌人的机会。

    被斩去四肢的狂魔已遭和风控制，正安静地平躺在板房中央，罗兰还是第一次亲眼见到与人类完全迥异的异界生物。它的体格巨大，比铁斧还要高出一个脑袋，冰封的手臂足有成年人的大腿粗细，一块块肌肉棱角分明，上面布满青筋，一看就觉得力大无比。

    它的粗糙表皮呈现出蓝黑色，考虑到魔鬼的血液是蓝色的，这种色泽倒也正常。罗兰伸出手轻触对方的身体，能明显感觉到热度，这证明它们基础代谢速度较快，从某种意义上来，代谢速度越快的物种对环境的适应力越低。

    由于狂魔的呼吸器与头盔紧密相连，因此暂时无法看到它的面貌，不过从整体来看，显然对方也是一种高等脊索动物，比起更加夸张的心惧魔和地狱领主，狂魔还算有个人样。

    当然，按照爱葛莎的说法，这类低阶魔鬼智力极低，并不能和人类相提并论，要以狡诈多谋来说，高阶魔鬼才更像是人类。

    五只魔鬼里，斩魔者被神意符印融化，一只狂魔被安娜切碎，剩下的三罐红雾已经在路上用掉两罐。爱葛莎揉了揉额头，显得有些疲惫，声音也比平日里和缓许多，这些雾气最多支撑到明天傍晚，所以如果想要制作符印的话，试验不能超过明日午时我需要半天时间来熔炼符印底座，期间可能会失败数次。

    红雾对女巫有致命伤害，你是怎么更换气罐的？

    让凡人帮忙接的管子，她指着一边的骨质容器说道，这些消耗完的储藏罐我也一并带回来了，以后或许用得上。

    罗兰点点头，随后望向和风，你能控制它使用魔力吗？

    如果它能做到这一点的话，后者认真答道，我并不需要具体操控到目标的一举一动，而是类似于下达指令，迫使对方遵从我的命令。这种指令超出语言和思维的限制，就算是邪兽也会遵从当然，不能太过复杂。

    很好，他指示娜娜瓦道，先把四肢接上吧，我想看看狂魔投矛的威力和间隔。

    等等，就在城堡里？莉莉皱眉道。

    谜月蜂鸟等人立刻躲到了温蒂身后，倒是未经历过共助会覆灭的白纸和阿夏反应没这么强烈，她们脸上更多的是好奇，而非惊惧。

    不会有什么问题吧？幽羽嘟囔了声。

    放心，由我们看着呢，伊菲平静地说道。

    在晚餐时罗兰已经大致了解了熔点行动的经过，完全出乎预料的高阶魔鬼让队伍手忙脚乱，并一度陷入危险之中，但女巫们的携手作战最终击败了强敌，其中伊菲起到了十分重要的作用。特别是神意符印失效后，她决心为所有人争取逃离时间的举动让其他女巫的看法大为改观，而她自己对待非战斗女巫的态度也变得平和起来这期间的细微转化恐怕连伊菲本人都没有察觉。

    或许她想要真正融入集体还需要很长一段时间，但在罗兰看来，两边至少已经出现了融合的契机。

    娜娜瓦一脸不乐意地蹲下身，开始治疗魔鬼。

    如果是常规医学，绝对没办法完成这场手术，缺乏防冻剂的情况下冷冻肢体最多只能防止腐坏，却无法阻止水分结冰破坏其组织结构。但在不讲理的魔力修复下，断肢情况明显有了好转，就连那些斑驳的烧伤痕迹也一点点淡去。

    当手脚接驳完成后，原本黝黑的皮肤渐渐泛起青色，意味着血液已经开始流通。

    半刻钟之后，它一声不吭地从地上爬起，缓缓走出棚子。

    女巫们也跟着鱼贯而出，和来时的一窝蜂不同，温蒂与书卷身后都拖起了长队，谜月等人一脸想看又满是害怕的神情让罗兰忍俊不禁。

    叶子早已准备好了靶场两排橄榄树直通花园围墙，尽头处的葡萄藤悬挂着一块钢板和一件胸甲，标靶离木棚约两百米左右，这也是转轮步枪的常规作战距离。

    开始吧，见魔鬼抓起骨矛，罗兰示意道。

    是。

    和风话音刚落，狂魔的手臂便膨胀起来，胳膊上镶嵌的魔石发出微弱的黄光，接着它躬身迈步，将骨矛用力掷向目标

    只见一道白影闪过，远处的盔甲发出清脆的嗡鸣声！

    而它的手臂也迅速干枯下去，如同耗尽了全身的气力一般。

    不知道是不是因为元气大伤的缘故，这次恢复时间远远超过往常战斗，差不多半个时辰后，它的手臂才逐渐回复原样。

    当然，投掷威力倒是一点不小。

    骨矛完全洞穿了胸甲，并牢牢扎在围墙上，拔出来后可以看到，矛头已经在撞击中破碎，如果换成铁制短矛的话，威力会更大一些不过从狂魔的穿着来看，敌人对铁器的运用似乎比人类还要差劲，就连高阶魔鬼的铠甲，也不像是存粹的金属制品。

    想来想去，大概是因为金属熔炼需要高温火焰，而红雾恰好不耐高温的缘故。如果爱葛莎的情报准确无误的话，魔鬼的用火条件必然十分苛刻，如果说人类的文明起源于火种，那魔鬼恐怕就是天生的憎火者。

    接下来的测试是快速投掷。

    狂魔被迫以最快的间隔投出两支骨矛，同时发出痛苦的吼叫声看来即使身体被控制，也免除不了超负荷使用魔石所带来的剧痛。当投掷结束后，它的手臂整个瘫软下去，犹如一截干枯的树皮，并再也没能恢复过来。

    而这一回，两支骨矛都在三毫米的钢板上撞得粉碎。

    由此可见，狂魔最有威胁的攻击手段和使用黑火药子弹的转轮步枪相当，换成装填无烟弹药的栓动步枪则能在这一距离上轻松击穿钢板。170130 05:04:14



第五百五十八章 「美」
    得出这个结论后，罗兰稍稍松了口气。

    同为底层战力，魔鬼并没有超越常规热兵器的作战效能，在五百到一千米距离上，机枪和火炮足以粉碎一切站立着的敌人，而投矛攻击显然不适用于战壕战，从魔石充能到生效需要三到五秒时间，只要子弹产能跟上，狂魔甚至不会有机会投出短矛。

    这意味着至少在两军交汇的正面战场上，人类绝对拥有一战之力。

    如果你出生在塔其拉该多好，爱葛莎望着罗兰手中的武器感叹道，沃土平原的普通人多于灰堡百倍，女巫也是如此。若每个人手中都有一把长枪的话，或许魔鬼早就滚回它们来时的地方去了。

    罗兰笑了笑，心里却并不这么认为。

    毕竟四百多年前是女巫主导的帝国，假设真有一种武器能让凡人具备超越女巫的力量，联合会高层会欣然接受它的存在？在任何时代，女巫都是少数派从曙光境一路败退至沃土平原，人类也有千万之多，女巫则不过数千，而那些被压迫已久的普通人，又会心甘情愿的踏上战场？一旦实力发生逆转，统治阶层瓦解必然将引发内乱，为人类存亡而战这种理念即使在民族主义觉醒后，也显得极为空泛，更别提一群过着奴隶制生活的人能抱有此类崇高的理想了。