放开那个女巫

    就在字痕显现的那一刻，蜡烛熄灭了。

    黑暗吞噬了整个地牢。

    奥托却忍不住轻声笑了起来。

    他按住颤抖的双肩，将薄纱塞进嘴里，然后爬着回到栏杆边，和着粥大口咽下。

    温热的暖流滚过喉头与脏腑，让他浑身充满了力量。不过比起麦粥，更温暖的是他的心。

    就这么无声的喝着麦粥，一滴眼泪从眼角滚落下来。

    他的坚持终于没有白费。

    薄纱上只有短短几个字，字迹娟秀而飞扬，并带着一股儿时熟悉的味道。

    「别怕，我来了。」




第九百三十六章 短兵相接
    你说什么！？晨曦之主一把推开怀里的歌女，猛地站了起来。

    那名披着粉红色丝绸**若隐若现的女子跌倒在地，显然摔得不轻，但愣是一句痛呼都不敢发出来。

    其余仆从伶人杂耍者也都惶恐地低下了头，整个王宫大殿顿时变得鸦雀无声。

    陛下汇报的大臣咽了口唾沫，您的御前首相，谋反了。

    你确定是谋反，而不是想要投效外面的那些蠢货？安佩因一时不知道是该怀疑自己的耳朵，还是办事人太过低能，把监视者的话夸大了十倍。

    他不是不清楚那些外境贵族的打算——但凡从赫尔梅斯活着回来的人，基本都看到了王都骑士团的覆灭，以及他逃跑时狼狈的模样。这种时候还指望他们依旧对王室忠心耿耿，未免太过天真了点。

    有异动正常，拉帮结派也正常，而王都三大家族显然是他们的首选。安佩因对此早有提防，不过他认为按照三位老臣的性子，十有**会安分守己，闭门不出。毕竟王都还在他手中，任何惹恼他的行为无异于自寻死路。

    没料到第一个出问题的居然是奎因家。

    和外地领主勾结就已经触犯了他的威严，或许老伯爵只是想留一条后路，或者申明自己的立场但无论理由是什么，对于这种冒犯之举，惩罚绝无可避。就好比奥托洛西——他没有当场杀掉这位儿时的伙伴，便已算足够克制了。

    可谋反是什么意思？

    奎因伯爵身在辉光城中，既没有领民也没有将士，单靠他身边的那几十位侍卫？别笑掉人大牙了，他凭什么谋反？

    伯爵大人他的确有联络外地贵族，不不过不是私自接见，而是发出了邀请函！大臣擦了擦额头上的汗珠，他公开邀请所有贵族前往府邸，劝说他们向奎因家族投效！

    安佩因目瞪口呆，几乎无法理解自己听到的消息。

    此举倒的确能和谋反挂上边，只是方式也太匪夷所思了点！

    不是从外地贵族那里找帮手，而是让他们效忠奎因——霍弗德真的知道自己在做什么吗？

    他都已经成了随时可能倾覆的危船，怎么可能会有贵族同意这个提案！该做法无疑是两面树敌，摩亚王室绝不会容忍如此严重的挑衅，而看不清形势的愚蠢只会令那些贵族嗤之以鼻。

    但话说回来，御前首相以前就是这样狂妄的人吗？

    无言了好一会儿，安佩因才开口道，传我命令，让巡逻队的指挥巴卡夫爵士带队，去伯爵府抓霍弗德奎因来见我。其他在府里的人，暂时押入监牢看管起来，若有阻挡者，可以当场格杀！我倒想看看，他对此还有什么好解释的。

    遵命，陛下！

    被这消息一闹，他也没了寻欢作乐的心情，赶走大殿里所有人后，安佩因不禁瘫靠在王座上。

    他并不是单纯的想要找乐子，只是周围一旦安静下来，他的耳边就会不停地回响起天火的轰鸣声。

    一个多月前的那场战争在他心中留下了难以磨灭的印象。

    不对那并不是一场战争，而是单方面的屠杀。

    他的大军根本没有还手之力。

    骑士也好，农奴也罢，面对灰堡的进攻时没有任何区别。

    回到王都后，安佩因发现自己再也没了与罗兰对抗的勇气——惨败带给他的挫折，甚至比父亲的死还要沉重。

    更绝望的是，他知道摩亚家族已经失去了整个晨曦王国。得罪了一个拥有强大力量的邻国下场是什么？毫无疑问，对方迟早会吞并他从父亲那儿继承来的领土，而他却束手无策！

    登基时他曾充满抱负，一心想要治理好这个王国，让领民都能过上安稳的日子，再也不用担心女巫邪兽等异类的威胁。结果上位才短短一年，他就已心如死灰，对政事和商贸都了无兴趣，只等着敌人的大军压境，然后将他吊死在城墙上。

    一想到这点，安佩因对灰堡之王的痛恨便与日俱增，恨不得生食其肉！

    如果不是罗兰温布顿的话，他本应该名垂青史，成为一代明君才是！

    这一切都是对方的错——灰堡的新王已经被女巫所迷惑了！

    他用力拍打扶手，心头之火可谓无处发泄。

    等到把奎因伯爵抓过来，一定得让他好好尝尝，什么叫君王的愤怒！

    然而等到下午时分，他新任命的大臣一脸惊慌失措地跑进了王宫。

    陛下，巴卡夫爵士死了！巡逻队全军覆没了！

    什——么！？晨曦之主震惊地抓起对方的衣领，他们难道在府邸周围埋下了陷阱不成？还是在府邸里藏了侍卫？

    是是藏了侍卫，大臣连忙回道，我亲眼看到的！巴卡夫先是请伯爵大人出来，遭拒绝后直接进屋抓人，但很快就被他的卫兵杀得一干二净。不仅如此，他们还冲出院门，和包围府邸的巡逻队撕打在一起——那伙人根本是疯子，手上什么武器都有，剔骨刀木棍甚至是青砖石不到半刻钟，队伍就溃散了！

    他们有多少人？

    大概七八个。

    混账！安佩因一把将对方掼在地上，七八个人也能叫藏？辉光城里就算是一名商人，也能凑出一打侍卫来，你是被吓傻了么！而且巡逻队一两百人，是怎么被七八个侍卫打散的？哪怕是两百头野猪，也不至于败得这么快——难道他们连狩猎场里的猪都不如吗！

    陛下，那些人不是人，是怪物啊，大臣哭丧着脸道，巡逻队大部分人连他们一招都挡不下来，那根本不该是人拥有的力量和速度！

    安佩因心头猛地一颤。

    这样的描述似乎在哪见过。

    没错，他记起来了，杀害父亲的凶手，那两名自称纯洁者的教会女巫，便向他展示过神罚军的恐怖武力。

    难道奎因伯爵跟教会有勾结？

    一股无法遏制的愤怒顿时从他心底升起！

    里瑟斯！安佩因大喊道。

    大殿外很快走进来一名骑士，向他单膝下跪道，陛下，有何吩咐？

    立刻召集辉光城里的所有佣兵，带上重弩和火箭，把奎因伯爵府给我烧成平地！他大吼道，不管他们是人还是怪物，我要他们全部都化成飞灰！

    可是那里是内城区，骑士犹豫道，万一引起大火的话，恐怕难以收拾。

    闭嘴，按我说的做！安佩因歇斯底里地咆哮道，如果烧不死他，你就不用回来见我了！

    即便是神罚军，在面对百倍于自身的部队，且带有重弩的情况下，也不可能有丝毫胜算。与教会勾结者，只有死路一条！

    隔日，晨曦之主再次收到了来自监视者的消息，准备了一整晚的佣兵团并未能抵达伯爵府。

    在经过旭日大道时，佣兵队伍遭到了杂技团的夹击。

    他确信没有听错大臣汇报的内容。

    一群在街头表演的杂技团演员，突然袭击了行动中的佣兵，后者猝不及防，损失惨重。而那些演员的战斗方式，与奎因伯爵的侍卫如出一辙。

    只不过这一次，他们手中的武器不再五花八门，而是换成了巡逻队所使用的短剑铁锤和木盾。



第九百三十七章 离间的毒刺
    接下来几天的局势变化之快，超出了所有人的预想。

    王都的民众从未想过自己会见到这样一幕：侍奉摩亚王室数百年的奎因家族，公然站到了安佩因摩亚的对立面。

    这并非一场暗中策划的阴谋，也没有平民根本无法接触到的世族角力，一切都摆到了台面上辉光城的御前首相直接站到了大家面前，公开宣讲他的理想和目的，简单来说便是推翻无能暴君的统治，还晨曦一个美好的未来。

    在演说中，伯爵例举了一年多里城市的衰落迹象与新王的愚蠢暴政，并用精准的数据描叙出晨曦必然没落的结果。由于从来没有一位贵族会同民众讲述领地的运转原理与内幕，加上演说者又是在国王身边待了十多年的御前首相，因此该行径毫不意外地引起了一场轰动。上至商会拍卖场，下至黑街酒馆，几乎没有人不谈论这件事的。

    我说上一年冬天贫民区怎么饿死了好几百人，原来是削减外城耕地导致的。

    其实外面死得更多。陛下拿地去扩建行宫倒没什么问题，但伯爵大人说的存粮逐渐减少怎么办？

    难怪最近粮价确实高了许多。

    听说郊外镇子里的农民都被强征去打仗了。现在倒好，大军败得一塌糊涂，征走的人就没几个能回来。

    那岂不是粮价还要涨？

    唉，希望今年邪月不要饿到我们头上吧。

    怎么，你想支持奎因伯爵？他可是承诺了，若能达成目的，辉光城将不用再担忧粮食问题，今后每一个人都能填饱肚子。

    喂，我可没这么说！

    御前首相的演讲便借着这样的讨论，迅速传遍了整个辉光城。

    如果说相当一大部分人对宣传内容半信半疑，吸引他们持续关注此事的，则是冲突本身了。

    大贵族世家与摩亚王室针锋相对，这样的盛况一生中能见到几次？

    对于民众来说，平时只能从酒馆里听到不知被修改夸大过多少次的贵族传言或吹嘘，这几天里的感受简直太刺激了点。

    这可不是在表演戏剧，而是实实在在的谋反！

    安佩因陛下并没有无动于衷，双方爆发了好几次正面战斗，不过都以王室的失败而告终。奎因伯爵所拥有的力量超乎了众人的想象，一支强大到不可思议的卫队成为了他坚实的盾牌不仅在人数相差极大的情况下，将陛下的队伍打得溃不成军，自身人数反而越来越多，从最初的十几人变成了如今的四五十人。

    更令人亢奋的是，伯爵还毫不掩饰地公布了自己的计划：他会每天将锋线向城堡区移动五百步，直到晨曦之主放弃王位将冠冕拱手相让，或者被他赶下王座。

    换句话说，最多五天左右的时间里，这场对抗将分出胜负。

    呯！砰！

    安佩因将书桌上能砸的东西统统砸到了地毯上，直到精致的房间里变得一片狼藉。即使如此，也无法缓解他心中的怒气。

    该死，该死！我什么时候削减过外城的耕地了？那不是父亲让他调查的问题吗？还居然敢把郊外村镇荒废的原因怪在我头上，那分明都是罗兰温布顿干的好事！他几乎是咆哮地说道，是他的女巫杀掉了那些人，而不是我！

    陛下，请息怒大臣和首席骑士纷纷劝道，现在最要紧的是阻挡住霍弗德奎因前进的步伐，这样才能打消他的气焰外地贵族们可都在看着您呐！

    我真该一开始就把他们统统关进大牢，安佩因恨恨地想，目前我还有多少人可用？

    王宫里的骑士近卫侍从和佣兵加起来仍有一千五百人，如果把侍女和仆人也动员起来，则能再增加两千人。首席骑士回答道，城堡区外有石墙可供守卫，不需要多少训练便可杀伤敌人，虽说墙体比不上主城墙那般厚实，上面站人还是没有问题的。

    这原本是他用来对付其他领主的底牌特别是王宫近卫，几乎每一个都有着准骑士的作战能力，装备也格外精良，在父亲尚未离世前，他便开始培养他们了。只是现在，他却不得不把他们投入到宫殿防卫战里来。

    把金库里的箱子都搬出来，告诉那些仆人，只要杀死一个怪物，就能得到一百枚金龙的奖赏！安佩因咬牙道，若能挫败对方的谋反，我必赐予其爵位和封地！有了的再加一等！

    是！

    教会的神罚武士并非刀枪不入，这点他已从纯洁者那里确认过，就算那些怪物力大无穷，也不可能徒手拆掉整道石墙吧？

    至于越打越多，不过是奎因伯爵的障眼法而已，他一定早就安排好了打手，然后伪装成自己声势不断壮大的假象。

    任何贵族都不会相信，如此凶悍的武士居然在辉光城里随处可得，直到今天才冒出头来。而愚蠢的平民即使相信也无所谓，他们的想法对局势根本一点影响都没有。

    霍弗德那个老家伙得到其他贵族的支持了吗？安佩因望向大臣。

    后者的脸色顿时有些难看，呃，这个

    说！

    有传闻「黑钱」开始同奎因伯爵接触，但具体的情况暂时还无法得知

    这群无孔不入的蛀虫！安佩因握紧了拳头，父亲还把他们的地下狗窝当做市场的一部分，要我看，真该早点抄了他们的家才是！

    不过他也知道这句话只是泄愤之言，「黑钱」的组织者都是辉光城的豪商巨贾，其地位并不亚于大贵族；而且摩亚家族金库里积攒的财富，有很大一部分来自于这些人的腰包。

    另外托卡特家已经公开和奎因家走到了一起，大臣咽了口唾沫，但陛下请不要太过担心，我听说洛西家几次拒绝了霍弗德奎因的邀请。

    这就是父亲引以为傲的三大家族安佩因在心底冷笑，如今两家变成了反贼，动作比那些观望的小贵族还快，而最后一家不敢妄动的原因，也仅仅是因为奥托洛西还在自己手中。

    不过这或许能成为他的一把武器。

    派人告诉洛西伯爵，如果他想自证清白，就立刻带着领地里的骑士和扈从前来支援王宫。安佩因冷声道，否则我是不会对谋反家族的继承人手下留情的。

    我这就去办！大臣赶紧应道。

    两个时辰后，晨曦之主收到了洛西伯爵愿意效忠的消息，这让他愤怒的心情稍微平复了些比起漫天飞舞的坏消息，他总算把局势往自己这边扳回了点。