放开那个女巫

    尽管还不太清楚问题到底出自哪里，不过若放在平时，她一定已经通知夜莺和灰烬提高警惕了。

    可希尔维此刻依旧保持着沉默。

    只因为她忽然记起了两天前安娜对自己说过的那番话。

    能阻止秘密走露的人，往往只有知晓秘密的人才能做到在这一点上，我需要你的帮助。

    那时她并没有真正理解话里的意思，因此也没有太过放在心上。

    直到今天，她才猛然明白过来这句话就像是拼图的最后一笔，当它点上去之后，整个画卷便有了意义。

    她窥见了一个秘密。

    这并没有让希尔维觉得欣喜，反而感到了莫大的压力。

    因为她现在不仅需要保守这个秘密，还得防范其他人发现秘密的踪迹了。

    那些零散的奇怪迹象，很可能不止她一个人注意到！

    希尔维扫过整个大厅，重点观察对象落在了三个目标身上

    阿嚏！

    洛嘉揉了揉鼻子，脸上露出一副狐疑的表情。

    怎么了？一旁的安德莉亚打趣道，原来狼也会感染风寒？

    我不知道是不是鼻子出了问题，上午的时候就一直有这样的错觉了，洛嘉往左右嗅了嗅，大厅里的气味似乎有些对不上数

    对不上数？灰烬插话道，你难道能辨认出每个人身上的味道，然后将其和散发者一一对应起来不成？

    只要不是相距太远，或者被强烈异味干扰的话，洛嘉点头道。

    现在大厅里有近百人呢，安德莉亚明显不信，就算鼻子再灵敏，也不可能同时记住这么多味道吧。更何况不少人都使用了香水，还有身体上的接触，就像这样说着她用刚抓过鸡腿的手在超凡女巫手背上摸了一把，我也会沾染上她的怪味，如此情况你也能分辨出来？

    确实很难不过精确分辨是一回事，有没有味道就是另一回事了。洛嘉不解地垂下耳朵，明明大家都站在一个地方没动，为什么有几股味道却会时断时续呢？

    咳咳，三人身后忽然响起了希尔维的声音，这应该就是病了吧。

    希尔维？安德莉亚挑了挑眉，你怎么过来了？

    我随处走走，刚好听到了你们的谈话，她耸耸肩，望向狼女，西境的气候和南边沙漠不同，本身就很容易受寒疫侵蚀，何况这是你来此地的第一个冬天，不适应也正常。如果觉得鼻子不畅通，去找莉莉要一杯净化水喝下就好了，我刚来的时候也经常这样。

    是吗？洛嘉恍然道，我明白了。

    离开三人后，希尔维稍稍松了口气。

    洛嘉焚火因为能力的缘故，拥有远超一般人的听觉与嗅觉，加上那野兽般的洞察力，属于全程需要盯防的对象。

    还好刚才及时阻止了她们向秘密尾迹的进一步靠拢。

    而第二个重点目标是

    咕咕，咕，咕咕咕咕咕！蹲在闪电头顶上的麦茜正兴奋地和琼说着什么。

    吖，吖吖，吖吖！后者亦欢快地回着话，你来我往之间，两人仿佛正交流着一个格外有趣的话题。

    不，还是算了希尔维扶额，就算她们发现了什么，自己也不可能察觉出来。

    幸运的是，别人同样不可能从中获得什么线索。

    想到这里，她透过魔力之眼，将注意力放在了第三人身上。

    而那是最可能发觉秘密，也是最为棘手的一个人。

    蜜糖。




第一千零三十五章 朦胧而美好的夜
    作为灰堡周报的关键人物，蜜糖的眼线可谓无处不在，称得上是兼具了洛嘉与麦茜两者的优势。城堡后院的橄榄林更是如她的大本营一般，想要避开她的探知绝非易事。

    如果只是这样也就罢了。

    正因为她总是能最先知晓城市里那些有趣的逸闻，因此聚会时一般都会吸引到众多姐妹，例如现在，蜜糖身边的女巫就是大厅里最集中的一簇。

    谜月和她的侦探团成员就不说了，夜莺温蒂和书卷都不是好糊弄的人，连许久未曾露面的叶子也出现在人群中，似乎正在和蜜糖说着什么。

    「隐藏自己知晓的秘密，同时保住秘密。」

    希尔维望了大厅另一端的安娜一眼，想到那句嘱托，只好硬着头皮走了过去。

    这几只鸟儿怎么样？叶子的声音很快传入了她的耳中，我在迷藏森林深处发现的新品种，它们个头不大，飞得却很快，而且胆子也大，一只便敢和偷巢的灰鹰互啄。我想你可能用得上，就带了一窝回来。

    只见对方的肩头站着两大一小共三只翠鸟，正亲昵地在叶子脸颊边蹭来蹭去，完全不像她形容的那般勇猛。

    当然，谢谢你，蜜糖开心地捧过鸟儿，这么久不见，感觉你都能当训鸟师了。

    大概是它们把我当作森林的一部分了吧。叶子笑了笑，话说回来，城里的变化还真让我惊讶啊多了好多房子不说，还有魔影和报纸这种新奇的东西。如果不是向森林深处的开拓同样充满乐趣，我一定会羡慕你们的。

    你也应该多回来看看才是，温蒂柔声道，大家都很想念你啊。

    我也很想你们叶子垂下眼眸，但迷藏森林如今只有东南侧的边缘地带处在丛林之心的掌控下，我必须长时间与森林融为一体，才能适应不断扩大的意识。想要在战争到来之前控制整个森林，除了抓紧剩余的所有时间外，别无他法

    你也辛苦了呢。书卷爱怜地摸了摸她的头发，以后让闪电把每周的新报纸送到你手上，你就能随时知道无冬城里发生的事了。

    这倒是个好主意，谜月嚷嚷道，不过报纸上记载的都是众人皆知的事情，比起这个，我更想知道那些只有人少数人才能知晓的秘密。她望向蜜糖，如果你有什么发现，记得一定要通知侦探团，我们这里有最强大的探秘者，保证能为你解开一切谜题。

    听到秘密一词，希尔维的心一下提到了。

    这个笨蛋，问得也太直接了！她要怎样做才能引开话题？不想要同时避开夜莺和温蒂的注意，又要不着声色的带偏谜月，对她来说难度实在太高了！

    嗯，确实有不少啦蜜糖歪着头道。

    哦？谜月眼睛一亮，连忙追问，比如？

    大危机，希尔维欲哭无泪地想，装晕或装醉有用吗？自己根本没有这样的演技啊抱歉，安娜，我已经尽力了。

    唔，虽然我也很好奇，可我不能说出来。蜜糖吐了吐舌头，特别是不能告诉罗兰陛下这是温蒂姐的要求。她还说，无论发现什么异象，都要先向她汇报才行。

    诶？谜月惊讶望了温蒂一眼，这不公平！

    温蒂咳嗽两声，我这是为了女巫联盟着想有些事情，你还是不要知道比较安全。

    希尔维长舒了一口气。

    如此一来，最后一个危机也得以解除。

    她也算是成功地守住了这个秘密吧？

    于是，希尔维就在这样的忐忑中，度过了她最为艰辛的一场晚宴。

    晚宴结束后，罗兰带着安娜回到了卧室。

    如今这里已经装饰成了两人的婚房，在摇曳的烛光下，女孩凤冠霞帔的身影显得朦胧了许多，却也多了一份别样的柔美。

    他走上前去，轻轻取下她头顶的冠盖，挽起她的发梢，与她四目相对。

    在那双湖泊般清澈的眼瞳中，他看到了荡漾的情意。

    叫我的名字，好吗？

    安娜？

    不，她眨了眨眼，我的全名。

    安娜温布顿。

    再叫一次。

    安娜温布顿。

    能叫我十次吗？

    罗兰轻笑起来，多少次都行。

    听完他在耳边的呼唤，安娜终于有些不好意思地低下了头，我这样是不是有些奇怪？

    是有点，罗兰刮了刮她的鼻子，以后这个名字会听到你耳朵起茧的。而且即使没有冠上姓氏，你都是我的妻子啊。

    在他原本的世界里，婚姻并不需要改变一方姓氏，所以他倒对婚后的叫法没有太过在意。

    话虽如此，不过我却觉得这样自己才算完整安娜按住胸口，就好像终于不再是孤零零一个人了一样。这大概便是仪式的意义所在吧无论是戴上冠冕，还是改变称谓，都是通过附加在外部的变化，来获得一种自我认同。尽管人与人的感情并不需要仪式来验证，但若缺少了这一环，之后回想起来时，也一定会觉得惋惜和遗憾吧。

    罗兰忍不住伸手搂住了她。

    此时一切回答都显得多余。

    两人温存片刻后，安娜开口道，罗兰，我能向你提一个要求吗？

    如果他没记错的话，这还是对方第一次主动向自己提出索要。

    嗯，你说。

    我想要担任你的工业部部长。

    罗兰略有些讶异，这倒是没什么问题，不过你为什么突然

    因为我只是一个出身偏远小镇的平凡姑娘啊，安娜微笑道，现在忽然成了灰堡的王后，肯定会有很多人心生不满吧？

    放心，没人敢在这上面多嘴的，罗兰安慰道。

    如果一切都由你来平息的话，只会不断加重这样的猜疑，她摇摇头，我不能再像以前那样一直躲在你的身后，只沉醉于自己感兴趣的事情中。我想要做得更多，从正面让别人无话可说。

    从一名不为人知的女巫成为独挡一面的人物么？罗兰不禁扬起了嘴角，我从来也没有打算让你一直待在那狭小的后院之中啊

    那么如你所愿，亲爱的。

    谢谢你答应我的任性，安娜踮起脚尖，在他额头轻轻一吻，对了，你不是一直很好奇那天晚上我和夜莺谈了什么吗？

    呃罗兰微微一顿，要说不好奇，肯定是假的，不过

    没关系，她笑道，那是一个约定，而且它已经完成了。现在抱我上去吧。

    蜡烛被一丝黑火所按灭，夜幕如薄纱一般，遮盖了两人的轮廓。

    这朦胧而美好的夜。



第一千零三十六章 新王政权
    正式即位后的次日，罗兰便在城堡会客厅中召开了第三届全体会议。

    会议主要内容则是众官员最为关心的权力分配问题。

    作为正确站边的拥立者，这无疑是他们期盼已久的时刻——为地方领主效力和为国王效力是截然不同的概念，特别是大多数人都在市政厅工作过，对新王「削弱地方强化中央」的集权理念有了基本的了解，此次晋升便更显重要。这意味着他们将从曾经的无名之辈，一跃成为灰堡王国的中枢官员，管理的也不再是西境一地，其影响力可以说比过去的大贵族还强。

    罗兰自然不会任由这种一步登天的情绪在他的官员队伍里持续膨胀下去，因此会议一开始便将总则摆在了最前面，首先，我在这里恭喜大家了——能被邀请参与此次会议的，都将成为灰堡上层精英中的一份子。在未来的数十年里，你们将和我一道，共同治理这个王国。

    您言重了，陛下。巴罗夫带头站起身来，抚胸弯腰道，能为您效力，是我们的荣幸！有任何事情，都请您尽管吩咐，臣在所不辞！

    虽然说着谦逊之辞，但老总管的脸上已经笑得堆起了褶子，显然对前路充满了期待。

    罗兰笑着点了点头，示意众人坐下后，才慢条斯理地说道，不过有一点我要说在前面，收回贵族的分封权，是为了让有能者代之；而维持一个王国的昌盛，取决于它有多少杰出的人才在为其奋斗，所以我不希望看到你们变成另一种贵族。

    这是当然巴罗夫连忙道，没人能保证后裔也拥有同样的才能，所有职位都应择优者而任才是。

    他的话立刻引起了一片附和声。

    不知道是不是错觉，罗兰总觉得这帮市政厅官员和之前有了不小的变化，就连拍马屁都顺畅了许多，望向他的眼神中亦多了一份意味不明的敬畏——这种差异让他隐隐产生了种快感。

    这大概也是仪式的作用。

    不难怪为了这个位子，提费科和嘉西亚会不惜将大半个王国拖入到战火之中。

    只是罗兰并没有让自己在此种情绪中沉浸太久，即使是至高无上的国王，所统辖的也不过是广漠大陆的一块边角之地，如果仅仅满足于此，那么和某些听都没听说过名字的孤岛酋长有什么区别？

    世界那么大，他想去看看。

    你说的不过是最基本的一点，罗兰环顾大厅，事实上，没人能保证有能者也一直可以胜任他所处的职位！外界的诱惑思想的固化以及膨胀的**，都可能毁掉一个人的前路！你们——也不例外。

    随着他提高音量，众臣们纷纷低下头来，一时大气都不敢喘。

    所以进入中枢只是一个开始，你们的能力和成果，每年都会得到一个综合评定，之后是晋升还是原地徘徊，皆由它来决定。罗兰顿了顿，当然，还会有更坏的结果——例如明知不可为，却依然给王国造成损失者，将会被削去职位，送审判厅处置！

    陛下巴罗夫小心翼翼地开口问道，不知这份评定，由谁来撰写？

    由我来负责，罗兰望向他，还有什么疑问吗？

    虽说真正的调查人是安全局的夜莺，但明面上还是以他的名义执行更加合适。

    不，臣没了。

    我知道各位心里在想什么，他接着说道，好不容易走到了这一步，本应该是收获回报的时刻，如果今后一直都得如履薄冰，还得不断努力付出，那么成为中枢官员的意义又在哪里。而我要说的是，回报和以上这些并不冲突，反而是共生的关系——只要能完成我交代的任务，我并不介意你们去为自己获利。这就像是分面包，面包越大，得到的再少也能撑饱肚子，而面包越小的话，哪怕独吞也就那么一点。至于站得靠前的人更容易分到面包这个道理，我想你们应该都心中有数。