放开那个女巫

    这也是罗兰在无冬城全力发展重工业与农业，轻工业却甚少顾及的原因之一除了劳动人口有限以外，行政厅已拿不出那么多官员来应对产业种类的扩大化了。

    毕竟下达命令简单，不过是一句话的事情，可真要实施下去，哪怕是多建立一个蒸汽机组装厂，背后都需要一整套人手来支持。

    而现在，他有了新选择。

    招商引资之类的手段还没使出，就有人主动送到了他面前，罗兰自然没有轻易拒绝的道理。

    虽然这家公司有着境外世家的背景，盈利后必然会造成一定的金龙外流，但只要它的生产部门都在灰堡境内，这点不足便算不上什么了。

    达成初步意向后，罗兰亲自将维克多送到了城堡门口，等你准备妥当后，我想新的棉花种子应该也能培育出来了。不过有一点我得事先说明，如果以后有其他商人打算效仿你的话，行政厅也会以同样的价格将种子卖给他们市场上的商品越丰富，价格就会越实惠，这个道理你应该比我更清楚。

    当然，陛下，维克多眼中流露出自信的神采，晨曦商人从来不畏惧竞争。我的父亲总是说，从我们生下来的那一刻起，竞争就已经开始了。

    当他准备告退时，罗兰忽然又叫住了他，对了，我还想问你一个问题。我的大臣查到，你在六年前便有向长歌要塞缴税的记录，为什么？那个时候若是想要省下这笔金额，对你来说应该是轻而易举之事吧？

    维克多点了点头，但当时的领主允诺，只要按量缴税，他就会为来往于边陲与长歌间的商队提供一定的便利和保护。他也的确那么做了在那个时候，这笔花费至少可以免除野兽的威胁，以及同行袭击的困扰。我始终觉得，付出些许代价，来获得一个稳定而有序的规则，对商人来说其实是件好事。遗憾的是，有很多人宁愿将大笔钱财投到不值当的货物上，也不愿意将规则视作成本之一。

    果然是个有趣的人，望着商人离去的背影，罗兰心中不禁暗想。有这样的人来做范例的话，灰堡的民营企业应该也会迎来一个快速且充满朝气的发展期吧。

    就在他打算回办公室时，夜莺焦急的声音忽然在他耳边响了起来，陛下，闪电回来了，她似乎遇到了麻烦

    什么情况？罗兰忙问道。

    还不清楚我刚接到希尔维的传讯，她被麦茜带回来后，直接送去了医疗院！

    他的心顿时一沉，她受伤了？现在就带我过去看看！

    是，夜莺伸手抓住他，接着两人一起遁入了迷雾之中。

    赶到城市西边的医疗院后，罗兰见到了躺在病床上的小姑娘。

    推开房门的瞬间，他心中的担忧便被打消了不少闪电看上去完好无损，脸上也没有明显的伤痕或血迹，胸口仍在起伏，这就意味着她并不会有什么大碍。即使此次侦查真遇到了危险，现在也已经安全了。

    不过他很快就发现了不对劲之处。

    娜娜瓦丝毫没有完成救治后的轻松感，而是紧皱眉头，低头打量着自己的双手，一副迷惑不解的模样。

    麦茜更是紧张兮兮地趴在床头，用手擦拭着闪电的额头，见到罗兰时还把脖子往衣服里缩了缩，一副做错了事的模样这时他才注意到，对方脸上不断有细汗冒出，微微张开的唇齿间正发出浅浅的呻吟，彷如沉浸在一场噩梦之中。

    怎么回事？罗兰望向娜娜瓦，闪电到底伤在哪里了？

    后者抬起头来，缓缓指了指自己的胸口。

    夜莺。

    是。夜莺走上前去，小心翼翼地抱起闪电，帮她脱下了那件特殊的防风外套，接着一点点解开内衬。就在褪至锁骨之际，她不由得停住了手，陛下，这是

    罗兰靠近到病床边，发现在闪电颈脖下方两指处，有一个拇指大小的创口。对比周围雪白的肌肤，这道伤痕显得格外醒目，只不过细看的话，它甚至没有伤到肌层，仅仅是破开了表皮，属于那种放着不管也会自愈的小伤。

    按理说，愈合这样的伤口，对娜娜瓦而言不过是眨眼间便能完成的小事。

    但她的下一句话却让罗兰愣在原地。

    我治不好她娜娜瓦喃喃道，无论如何驱动魔力，都无法让伤口消失，就好像我的能力失效了一样。




第一千零四十二章 魔力诅咒
    能力失效？夜莺惊讶地望向麦茜，她是被高阶魔鬼伤到的吗？

    咕。麦茜的声音小得如蚊子一般。

    什么？

    是她又重新回答了遍，这次大家总算听清了麦茜的话，是我啄伤的咕

    啥？罗兰和夜莺对视一眼，都在彼此眼中看到了不可思议的神情，随后两人几乎不约而同的问道，当时到底发生了什么事？你先从头到尾说一遍好了。

    等到了解完整个事情的经过，罗兰深深皱起了眉头。

    一只和人类模样极为相似的强大魔鬼，即使远距离对视都会感受到强烈的恐惧，而且当时闪电尚处于音速飞行状态下，依然被对方盯个正着？比起这个情报，邪兽和魔鬼在雪原上厮杀成一团，还有骨架怪物能当作武器进行攻击的消息都显得没那么惊悚了。

    为了惊醒闪电，麦茜用力在她胸前啄了一口，才让双方得以脱身。不然继续飞下去，她迟早会一头撞进敌人的怀里。

    毫无疑问，伤口无法愈合必然不是因为麦茜的缘故，先不论她根本没有这样的能力，即使有，肯定也不愿伤害到自己最亲近的伙伴。

    那么只能从闪电身上找缘由了。

    想到这里，他忍不住暗自叹了口气早在出发前，他就反复叮嘱过对方，不要仗着新能力独闯险境，安全回来比什么都重要。结果她还是没能控制住那股冲动，大概这就是探险家继承在血脉中的天性吧。

    不过此刻他也完全生不起责怪闪电的心情，当务之急不是追究错误，而是找出问题到底出在了哪里。

    罗兰又让夜莺叫来了温蒂莉莉爱葛莎和日暮，除开做进一步检查外，还顺带种上了共生之种，以免意外发生。一群人忙活到傍晚，闪电总算从昏睡中苏醒过来，而全面的身体检查也已有了初步结论。

    你是说，她的身体一切正常？听完爱葛莎的汇报，罗兰回头悄悄看了眼正缩卷在温蒂怀中一脸苍白的小姑娘，这样子怎么都不能算安然无恙吧？

    先前的昏睡是由于长时间飞行引发体力不济与疲惫所导致，共生之种也能证明这一点日暮并没有感受到任何不适。这说明她的状态低下是精神上的恐慌造成的，跟身体本身无关。理论上来说，多休息几天就能调整过来。

    那伤口是怎么回事？

    这正是我接下来想说的，爱葛莎压低声音道，她的问题出在魔力上我用平衡魔石检查时，感受到了一丝不属于她的回馈。

    什么意思？罗兰怔了怔。

    您应该知道，魔力虽然无处不在，但想要使用它，就必须先把它变为自己的东西这便是我们常说的凝聚。不管是气旋也好，进阶后的象形物也罢，都属于这个范畴。魔鬼也不例外，只不过它们所拥有的魔力和女巫完全不同，反映到平衡魔石上，就好比清水与腐汁的差别。她稍顿片刻，而我接受到的那份异样回馈，几乎跟魔鬼无异。

    罗兰顿时感到事情有些棘手了，你是说，魔鬼侵蚀了闪电的魔力在没有直接接触的情况下？

    这怎么可能？夜莺质疑道，我在迷雾世界中能轻易分辨出不同类型的魔力，如果她受到了侵蚀，我应该一眼就能看出来。

    相比闪电自身的魔力，它太过细微，被忽略掉也十分正常。爱葛莎摇摇头，但这仅仅是来自于平衡魔石的感知，至于到底是不是陛下您所说的侵蚀，我现在也无法肯定。

    罗兰很快意识到了她话里的含义，魔鬼之前从来没有出现过这样的能力？

    若只是不依靠接触单在视线范围内就会受到影响的话，类似的能力并不算少见，例如心惧魔就是最典型的例子。高阶魔鬼拥有与之相似的特性毫不稀奇，毕竟它们是通过魔石来获得力量，而非觉醒时便已注定。但这种令创伤无法愈合的效果，我确实没有听说过。爱葛莎沉吟道，假设真有一部分魔力来自于魔鬼，并附着在伤口附近，那么一切就能说得通了。

    的确，如果这是敌人的能力所致，倒也能解释娜娜瓦的医治为何会突然无效了她可以治疗魔鬼，却不代表她能无视敌人具有恶意的力量。罗兰沉声问道，那么解决方法呢？

    暂时还不知道，冰女巫直言道，按理说，靠近神罚之石即可破除魔力效果，不过事实证明，这能力显然没那么简单。

    既然它作用在伤口上，那么把创伤周边处一并切除，再进行救治如何？

    我建议您不要这么做，万一它会随着伤口不断扩大，事情就难以挽回了。至少现在，闪电的这点创伤不会影响到她的安危。爱葛莎否决道，接下来几天，最好让她先住进第三边陲城，继续观察一段时间。帕莎她们比我知道得更多，或许能想出什么驱散方法也说不定。

    我知道了。

    罗兰点点头，缓缓走到床边。

    见到他，闪电顿时低下了头，声音仿佛要哭出来一般，陛下，抱歉我

    什么都不用说了，罗兰伸手摸了摸她的脑袋，安心休息就行，我一定会治好你的。

    闪电的身子一颤一颤，像是在竭力忍住泪水一般，许久之后，才微不可查地应了一声。

    嗯。

    三天后，罗兰收到了塔其拉方面的新进展。

    他立刻动身，带着夜莺温蒂等人一道进入了深藏在北坡山脉下方的第三边陲城。

    帕莎在大殿入口处接待了他。

    闪电怎么样了？

    「已经恢复了许多，这些天爱莲娜一直陪在她身边，跟她说着梦境世界里的新奇故事，都快让她忘了和高阶魔鬼的那番遭遇。」帕莎笑着说道，「今天她还和麦茜在大殿里飞了几圈，胸口的小伤完全不会影响到她的行动。」

    听到这里，罗兰稍稍松了口气，为了避免令雷霆担心，闪电的遭遇仅有少数女巫知晓。但若是长期不露面的话，必然会引起大家的忧虑，那时候再想隐藏下去就难了。

    你们有查到这是什么能力吗？温蒂迫不及待地问道。

    帕莎摆了摆触须，「赛琳将所有塔其拉遗留的文献重新翻看了一遍，依然没有找到与之相符的记载，因此我们可以确定，这应该是魔鬼新诞生出来的能力。不过完全相同的没有，不代表类似的能力也没有事实上，它造成的后果跟一种罕见的特殊能力颇有几分相似。」

    那是什么？

    「我们称它为诅咒。」帕莎一字一句回道。



第一千零四十三章 新的挑战
    诅咒？罗兰不禁重复了一遍，这个词怎么听都带着不详之意。

    「请跟我来。」帕莎转身带着众人走进大殿旁的一座洞穴，里面的石壁被开凿出一条条均匀的凹槽，上面堆满了各式各样的书籍和卷轴，其数目甚至比枢密圣殿里的藏书还要多出不少。「赛琳，陛下来了。」

    「知道啦，」还未见到其人，赛琳的声音已经浮现于众人脑海。接着一根触须从洞底落下，啪啦啪啦地撂下一堆书本，很快又缩卷回了黑暗之中。

    而在那之前，触须还象征性朝罗兰的弯了弯，大概是在表示行礼之意。

    「咳咳抱歉，她一遇到新的研究对象，就会比较忘我。」帕莎略有些不好意思道，「毕竟很少有女巫能像闪电这样幸运，身负诅咒却没有受到致命的创伤。」

    她不会对闪电做什么吧？一提到研究对象，罗兰便会不由自主地联想到那些被摆弄成各种姿势的小白鼠。

    「请放心，目前魔力研究的主要手段仍是观察与记录，只不过在核心的帮助下，她能更清晰地看到每一缕魔力的流动。」帕莎一边说着，一边卷起地上的书本，摊开到众人面前，「请看这儿还有这里。」

    罗兰注意到，这些书页大多已经泛黄，显然是从塔其拉时代遗留下来的古籍，而在对方指出的位置，除了用女巫文字记录的本体外，还附带了一张翻译好的便条，无疑是为了方面而临时摘抄的。

    他仔细看了看，发现那是关于两场战争的记述。

    「一次在曙光境的围城战中，八名负伤的女巫被援军救回，理应能保下性命，但最终都一个个死去。死亡的原因便是所有治疗手段无效，伤口迟迟无法愈合，导致失血过多，以及被邪疾感染。在死之前，她们都承受了可怕的折磨，以至于最后两人选择了自杀。」帕莎缓缓道，「由于时间太过久远，那场战役的具体细节已无从得知，撰写者也只是记录了这匪夷所思的一幕，魔鬼的诅咒便是在这里首次被提及。」

    「另一次则接近我们所处的时代，一只被联合会称作夺魂怪的高阶魔鬼，在沃土平原边缘处的千湖城与女巫大军展开了激烈的战斗。这只残忍的怪物能将魔力附着于黑石长枪之上，一旦被击中，则会令身体不断衰败下去，直至化为枯槁。」帕莎停顿了下，「前前后后共有三位超凡女巫死在它的手上，探秘会则在伤者体内发现了异样的魔力。」

    罗兰已经猜到了结论，那魔力来自敌人？

    「没错，」帕莎点了点触须，「所以我们才推测，这几种能力或许属于同一类型，它会一直存留在目标体内，并产生持续性的破坏。常规医治手段对其无效，也很难靠外力来消除。」

    确实就跟诅咒一样，温蒂不免有些难过道，这也太可怕了

    夜莺却注意到了对方的措辞，很难靠外力消除，也就是说还是有办法能够消除它？

    帕莎接着往下翻了一页，「前提是我们没有推断错误的话。」

    罗兰很快扫完了最后一段记述：就在千湖城危在旦夕之际，一名叫做塞曼嘉的女巫站了出来，在殊死一搏中觉醒为超凡之上，并将夺魂怪斩于剑下。随着高阶魔鬼被一分为二，原以为会步上同伴后尘的她却安然活了下来，仿佛诅咒从来就没有存在过一样。由于太过靠近红雾区域，千湖城在一年后仍宣告失守，但她已为人们的撤离争取到了足够长的时间。之后塞曼嘉以极为强硬的意志，令联合会通过了三席制度，并成为首任三席之一。

    看到这里，他瞬间便明白了对方的意思。

    倘若闪电真是受到了魔力诅咒的影响，那么杀死对方或许是目前唯一的解除方法然而这的确很难做到！雪山营地之战和望北坡一役都证明了高阶魔鬼惊人的行动能力，执意和第一军硬碰硬还好说，如果它们不打算正面交手，想要追上并消灭它们风险就太大了。

    放到塔其拉时代，这几乎是不可能达成的任务。

    高阶魔鬼通常随大军一起行动，犹如军队的核心，光是取得胜利就已是万难，更何况是全歼敌人？

    罗兰不由得想起了那名写信给娜塔亚的无名女巫。

    现在想来，她恐怕也是受到了类似能力的伤害，才会留下那番遗言。

    能与三席书信交谈的人，绝不会是泛泛之辈，能力和地位都应该处于联合会上层，然而即使是她，也只能默默地接受最终结局的到来。