放开那个女巫

    只因为想要在万千魔鬼中找到那名重创她的强大敌人并将之铲除，需要搭上更多女巫的性命，两害相权之下，做出什么样的选择已经很明晰了。

    夜莺大概也想到了这一点，双手不自觉紧握成了拳头。

    罗兰沉思片刻后才开口道，难度确实不小，但我绝不会放弃这一可能。

    「」帕莎缄默了小会儿，「如果这是您希望的话。」

    在那之前，我还想要了解一些事情如果闪电遇到的那只高阶魔鬼拥有无需接触便可释放诅咒的能力，普通人受到侵蚀会怎么样？

    「会比女巫糟糕得多。」赛琳的声音忽然再次插了进来，「魔力赋予了我们更强大的恢复能力与抵抗力，使得常规的邪疫也就是您在书上提到的微小生物很难感染到我们。可凡人不行，只要创口不愈合，他们就随时都有恶化甚至毙命的危险。」

    神罚之石可以抵挡这种能力吗？

    「当然能，事实上古籍中提到的夺魂怪如果不是拥有不亚于超凡女巫的怪力，也不会给联合会造成那么大的损失。但是」赛琳的语气一顿，「根据闪电的情报，我们不能排除对方还是一名斩魔者的可能。那样的话，神罚之石起到的作用就十分有限了。」

    越是强大的魔鬼，从模样上便越倾近于人类，这是联合会在两次神意之战中总结出来的经验。

    罗兰深吸了口气。

    赛琳的提醒并不是危言耸听，根据闪电的描述，新出现的高阶魔鬼很可能比过去所有的敌人都要棘手。

    毫无疑问，远征塔其拉一战必须计划得足够精密，才有可能实现这一目标。




第一千零四十四章 动摇的心
    闪电和麦茜缓缓降落在女巫大楼的楼顶。

    关上楼道的大门后，呼啸的寒风才收敛不少，只剩下从缝隙处溜进来的几缕嘘嘘声。

    呼，头发都湿透了咕，鸽子抖了抖身上粘着的雪花，重新化作人形。羽翼向两侧膨胀开来，最终变成她长及脚裸的白发。明明看上去和摸起来都十分柔软，女孩的头发却不会被狂风吹成乱麻，而是像袄子一样包裹着她，好似一团棉球。

    不过由于被雪水浸湿，她的头发显得有些暗淡，也失去了一开始的蓬松感。

    嗯，你先去洗澡吧，免得着凉。闪电摘下防风眼罩，朝门外望了一眼邪魔之月的气候便是这般无常，刚才还只飘落着零散的小雪，现在已是风雪交加，天地间全是巴掌大小的雪片，恢复性训练也不得不暂时中止。

    你不跟我一起洗吗？麦茜讶异道。

    陛下不是说了，伤口应该尽量保持干燥，不接触水源么？闪电耸肩道，所以我用热水擦擦就好，反正这件外套也不会让雪水透进来。

    原来如此！她拨开粘在脸前的刘海，咧嘴露出一口白牙，那等我洗完后帮你擦吧，以前灰烬就常夸我搓背搓得十分舒服，还不需要毛巾咕！

    呃那是怎么搓的？

    像这样咕，她抓起两束长发，做了个画圈姿势。

    我拒绝。闪电翻了个白眼，如果是毛巾的话，我还能考虑下总之你赶快去吧。

    哦！

    等麦茜顶着澡盆奔向城堡后，闪电返身一个人走进了卧室。

    扣上房门，她靠在门板上，伸出了自己的右手。

    直到现在，指尖仍在抑制不住地颤抖，就好像不受她控制了一般。

    她不由得露出了一丝苦笑。

    只要闭上眼睛，脑海中便总会出现魔鬼向她抓来的景象，经过这些天的恢复，恐惧并没有离她远去，而是在她心中植下根来这样的情况闪电还是头一次遇到。

    无论是面对罗兰陛下也好，探险团的伙伴也罢，她都竭力装出一副「这点小伤没什么大不了」的轻松模样，而只讨论伤势的话，连夜莺都没法察觉出她的异样。但事实上，只有她知道自己的情况到底有多么糟糕。

    让麦茜一个人去洗澡，也是害怕对方看出这一点看出这位自诩不凡的探险家，实际上有多么脆弱不堪！

    闪电一点点滑坐在地，将头埋进膝间。

    尽管菲丽丝安慰她说，敌人很可能拥有类似于心惧魔的能力，可以通过目光来施加恐惧，但她知道这并不能成为借口。女巫对心智影响本身就有较高的抵抗力，更别提已经过去了这么久。麦茜当时也在对方的影响范围内，可她的表现实在胜出自己太多。

    如果只是害怕倒也没什么。

    她不是第一次感到害怕。

    恐惧源于未知，除非人能做到无所不知，不然就无法避开恐惧。

    关键在于害怕之后。

    过去这样的情绪根本不会困扰她太久，反而会激起她的抗争心理她也一直认为没有什么东西能真正吓倒自己。

    然而这一次，闪电却发现心中只剩下空荡荡一片。

    别说抗争了，当时的情景就连想都不愿去回想。

    今天的恢复训练始终徘徊在无冬城以东，没有越过城墙一步，不是因为能力或身体的原因，而是因为她对深不见底的雪原产生了畏惧脚下的大地仿佛变成了千仞峭壁，而天际边缘则恍如吞没一切的裂口。单是遥望远方，她都能感受到发自心底的颤意。

    她不是败给了魔鬼的魔力，而是被对方的邪恶与强大所震慑，就像遇到了捕食者的猎物，这种畏惧比魔力造成的影响更加严重，甚至妨碍到了她的飞行。

    闪电紧紧抱住了自己的膝盖。

    什么探险团团长，她不过是一名胆小鬼而已！

    如果雷霆还在她身边的话，又会怎么做？对于跨过无数危险海域的他来说，这样的情况一定有办法应对吧？

    父亲

    她不由得呢喃道。

    我该怎么办才好？

    迷藏森林南段，森零号站点。

    这也是蛮荒铁路线的起始站。

    随着蒸汽火车的研制成功，无冬城对于森林的开发将会得到一个长足的提升从木材到粮食，甚至是雪山附近的煤矿，都已包含在新的路线规划方案内。等到来年，这片原本人烟罕至野兽遍地的广沃林海将成为一座真正的宝库。

    但现在，铁路仍然只为一个目的而建。

    那便是战争。

    车站周围的区域已被第一军封锁，等待着陛下对新武器的测试。

    铁斧自然也是其中的一员。

    他依旧记得四年前跟随陛下参与黑火药试爆时的情景，那时候他只是一名微不足道的猎户，还把火药当成了天罚之火。震天的轰鸣仿佛为他打开了一扇前所未见的大门，亦是从那天起，他的命运发生了翻天覆地的变化。

    如今作为灰堡第一军的指挥者，铁斧自然不会像以前那样，被动地参与到试验中来。他早就知道今天要面对的是什么东西实际上，那并不能算一件真正的新武器，它的两个主要部分：火炮与火车，都已在众人面前展露过，新鲜肯定是谈不上了。也正因为如此，他认为这次测试总算能收起惊讶，以较为平静的心情度过了。

    本该这样才对。

    他毕竟是罗兰陛下的重臣，任何时候都应该镇定自若，哪怕背对着天雷地火，也要面带微笑，就像陛下本人那样

    然而随着汽笛长鸣，新武器缓缓从车库中驶出时，铁斧发现自己错了。

    火车已完全不复最初见到时的样子它全身上下被漆黑的钢板所包围，只露出了下方的半截轮子，其轮廓方方正正有棱有角，从正面看去给人以一种强烈的压迫感，与周围的雪景形成了鲜明的对比。

    它绝非善类。

    只要望上一眼，便会明白这个道理。

    陛下常说，机器是一种美妙的东西，他一直不是太理解，但看到白雾从车顶和轮间喷出，拂过布满整齐铆钉的装甲面时，铁斧忽然有些明白此句话的意思了。

    钢铁巨船同样让人震撼，但比起眼前的这列火车，又少了些许感染力。

    因为它不仅仅是一台机器。

    更是一部充满肃杀之意的武器！



第一千零四十五章 平原上的黑河
    当火车停在众人面前时，铁斧终于得以窥见它的全貌。

    它一共只有五节，比公开展示的那次要短不少，可因为包裹着钢板的原因，它看上去要厚实庞大得多，加上不反光的漆黑外表，宛如一尊俯卧的蛮荒巨兽。

    车前段和车尾段的形状完全相同，只不过正好呈对称排列除了两座可以旋转的机枪塔外，下方的装甲带上也开有许多小孔，毫无疑问，那些孔洞都是用来给士兵们观察与射击用的。

    铁斧已经能想象出，敌人冲向新武器时的情景。

    如雨般落下的投矛撞在钢板上，发出叮叮当当的声响，但列车纹丝不动，依然保持着稳定的速度前行。与此同时，它的身躯一侧则朝着敌人喷出十余道火光，将进入射程的目标打成蜂窝。

    不管是魔鬼还是邪兽，都只能被动挨打，完全还不了手。它就像一道移动的城墙，所到之处即能为第一军提供最可靠的保护。

    光是想想都让人觉得兴奋！

    周围负责警戒的士兵之中已隐隐响起了议论声。

    不过这还不是列车最引入注目的地方。

    除了要为第一军稳固前线外，它的最终目标是摧毁塔其拉遗迹，以及那些高若塔楼的骨架怪物，因此大口径火炮是必备之物。

    而此刻这两门致命武器就被安置在第二与第四节车厢上。

    虽然它装载的仍然是52毫米要塞炮，不过按陛下的说法，这些炮的身管要更长，装药也更多。此点单用眼睛即能看出区别一门炮便几乎占去了整节车厢的全部空间，连一挺机枪都没法再塞下。

    炮管尾部同样被硕大的铁壳围住，那层壳子甚至比车体还要宽，这样即使魔鬼从空中发起进攻，亦无法中断炮兵的射击。

    唯一令铁斧担心的是，这种全新的包围设计固然安全无比，可也增加了许多重量和体积，颇有些头重脚轻的感觉。特别是火炮射击时需要调整方向，若是整个旋转过来，列车能不能经得起开火时的猛烈冲击？

    报告陛下，一名士兵小跑到国王面前，行礼道，所有人员已准备就绪，请下令！

    这是一件尚未正式列装的武器，无论是维修还是改进，都属于工程部的职责。罗兰笑着摇了摇头，因此今天负责测试工作的不是我，而是工程部部长你应该向她汇报才是。

    铁斧这时才注意到，王后也出席了此次测试，只不过比起其他女巫，她的装束完全是一副工作服的模样，以致他没有第一时间辨认出来。

    王王后殿下士兵顿时有些结巴，他重新向安娜行了个礼，所有人员已准准备

    我知道了，安娜平和地回道，让他们开始测试吧。

    是！汇报者连忙朝列车大喊道，启动火炮！

    这个小插曲让众人不约而同地露出了一抹理解的微笑，不过并没有对测试造成任何影响，随着口令下达，警报声一时回荡在森林上空。

    呜呜

    铁斧立刻又将目光投回到了列车身上，当一阵绞盘咬合的嘎吱声传来时，他惊讶地发现车体竟然发生了变化。

    第二第四节车厢下方展开了两只粗壮的铁脚，而在此之前，他以为那只是无关紧要的挡板而已。直到它完全张开，铁斧才意识到那是一套能单独运行的机械，铁脚末端固定着一块扁平的铁板，落入雪中后甚至将车厢微微撑起，仿佛一只巨型蜘蛛的长脚。

    这这不正是魔鬼畸形种的模样吗！

    难道陛从敌人身上得到了这个灵感，并将其用在了新武器上？

    但不管如何，纯粹的金属组合看起来不仅没有一丝邪恶感，反而充满了磅礴的气势。当这些铁脚完全落定之时，火炮终于指向天空，发出了第一声轰鸣！

    在剧烈的震颤与气流中，黑色的巨兽纹丝不动，仿佛与大地固结在一起。

    看起来效果还不错，罗兰摘下耳塞，朝安娜赞许地点了点头。

    早在装车之前，这些子系统就已经经过多次测试，此次不过是为了验证整合系统的性能，首次开火能成功并不意外。

    事实上比起装甲列车的火力单元与动力单元，他更看重的是炮座底下那四只支撑腿。

    这算得上是液压装置的首次实用化检测。

    根据帕斯卡原理，密闭液体上的压强在各个方向上处处相等，因此在截面积不相等的u形管中，只需要用较小的力挤压小截面，即可向大截面传递大得多的力。正因为这种四两拨千斤的放大作用，液压装置的应用范围极为广泛，从手动施压的千斤顶，到泵送控制的机床，都能看到它的身影。

    它唯一的难点在于加工与密封，不过对现在的无冬城来说，已不存在技术难关。

    列车上搭载的正是一套由电机控制的液压支撑设备。

    两个蒸汽动力车头一推一拉驱动车身，充裕的动力能使装甲列车的行进时速超过四十公里；接下来是两列炮击单元，炮塔内备有十五发弹药，因此显得格外庞大。最中间的则是弹药装载车，也是全车的电力来源一根曙光一号即可满足两台液压泵与车内照明通风的需求。

    这五节车厢便构成了一个最基本的装甲列车单元。

    如果不追求增援速度的话，前后车头还可增加新的厢体，例如运兵车或压制火力更强大的哨卫车。而这也是装甲列车的魅力所在，通过更换拖挂的车节，便能组合出用途多样的战术武器。

    就在众人不绝于耳的惊叹声中，伊蒂丝笑着向他走了过来。

    如此一来，进攻塔其拉方案中最重要的一环便被补上了，她抚胸道，不知道这件新武器有名字吗？

    罗兰沉吟片刻，就叫它黑河号好了。

    黑河？伊蒂丝眼睛一转，跟魔鬼的血线对应？

    不愧是北地珍珠，他不禁扬起嘴角，没错。

    在红雾无法覆盖的区域，魔鬼曾生生搬运出了千百条纵横交错的红雾血线，以维系前线哨站所需，这既是它们的生命之线，也是令联合会心惧无比的血腥纹路。而现在，沃土平原上又将多出另一种颜色的生命线。