放开那个女巫

第一千零六十七章 追逐奇迹的人
    我的天哪，居然真的是你！

    葵提着一袋沉甸甸的金龙，从观赛台上走下来时，耳边传来了极为熟悉的声音。

    她扭头望去，情不自禁地扬起了嘴角，哟，虎爪！

    哈哈哈，好久不见了，葵！大个子一把将她抱住，用力拍了拍她的背，陛下报出你的名字时，我还以为是同名人。没想到你竟然能赢过首席骑士和拂晓晨光，真是太让我惊讶了！等等这手感，你胖了？

    葵笑着推开他，回应似的给了他胸口一拳，去你的，比起以前除了皮就是骨头，这叫正常好吗！

    不，我的意思是胖点好，虎爪吹了声口哨，至少看上去更像一个女人。他上下打量了葵一番，不过说真的，你的样子变化得也太大了点在台上时我都不敢确定来着。

    有吗？她耸耸肩，也就头发长了些，吃得多了点吧。你不也变壮了不少么？

    我这可是天天待在工地上练出来的！后者得意地隆起手臂。

    呼哧呼哧葵，等等我，晓费力地从人群中钻出来，气喘吁吁道，咦，这不是虎爪吗！

    你看，这家伙就几乎没什么变化，还是这么瘦小，虎爪同样给了他一个热情的拥抱，别告诉我你也是一路跑过来的。

    咳咳咳轻点，晓苦笑道，我是搭乘商队老板的马车过来的啦。如果不是葵姐非要我陪着，我才不想走这么一趟呢。

    你成商人了？

    只是打杂而已。他不好意思地摸了摸后脑勺。

    这家伙不是认识几个字么？葵撇嘴道，初等教育课也比其他人学得快那么一点，考核通过后就被一家商会看上了，天天坐在屋子里和账本打交道，日子过得可舒服了。

    原来如此。幸好你来了，不然我们怎么能如此恰巧凑到一起？虎爪大笑起来，走，我们去无冬区好好喝上一晚，就当为葵庆祝好了！

    可是可以，不过晓左右望了望，蛇牙呢？难道他没有报名参加比赛？

    葵顿时感到心里一跳。

    事实上她早就想问这个问题了，却又不好表现得太过急切，此时也装作若无其事的模样看向虎爪，不会是他被你甩下太远，自己先回去了吧？

    他啊一个人跑去迷藏森林修铁路了。虎爪懒洋洋回道，虽然报酬不错，但一不小心就会把命送掉，那样挣再多又有什么意义？以前连下水道都住过，现在有正儿八经的住房了还不满意，非要去追求什么双室房，我有时候真搞不明白他在想什么。

    因为那可以为一家人提供一个温馨而舒适的居所，而不是单纯的遮风挡雨之地，葵心里有些酸酸地想，当然是为了白纸着想啊。

    白纸？虎爪莫名道。

    喂，你不会连白纸都忘了吧，晓捅了他下，她可是我们的同伴诶。

    我知道啊，但这事跟她有什么关系？虎爪迷惑道，白纸如今加入了女巫联盟，住在城堡区里，并不需要我们提供房子啊。而且蛇牙那家伙也是，明明有好几次看到了白纸，却不敢上去打招呼，还拉着我躲到一边，结果到现在她都不知道我们来了这边。

    什么？葵不由得一愣，难道快两年多了，你们还没和白纸见过面？

    虎爪无奈地摇摇头。

    噗哈哈哈哈哈，葵咧嘴大笑道，那他还真是个傻瓜啊！不知为何，她忽然感到心里轻松了许多，连带着脚步都轻快起来。

    葵姐，小声点啊，晓慌忙道，周围的人都在看我们了。

    而葵丝毫不以为意，反倒朝同行的人群挥了挥手，换回了一片善意的欢笑声。

    人们无疑已经将她视作了冠军小姐。

    出名真好虎爪感叹道，两年前，我怎么都想象不到还能有这样的一天。

    比起名气，那一百枚金龙才是重点，晓则有着不同的看法，如果用来做生意的话，收益绝对比工作要高，就算一窍不通，也可以找家商会合投，万一能够做大，基本就是躺着收钱了

    不，我要买房。葵打断道，在边陲区。

    诶？晓愣道，可这明明是个千载难逢的机会！如果白手起家，你知道一百枚金龙要攒多久才能攒到吗！

    我知道，但我已经决定了，葵毫不犹豫道。

    那你的工作怎么办？

    所以我还要买一辆自行车，她顺着想法说道，你也看到了，那东西骑起来有多么轻松。如果有自行车的话，应该一天不，一个上午就能从这边赶回长歌区了吧。而且也有很多信是两边传递的，说不定我能赚到的钱更多呢。

    你晓望着她许久，最后像投降似地叹了口气，随便你啦，反正我也从来没有说服过你。

    葵微微一笑，心绪却飞回到了两年之前。

    那个离别的日子。

    四人站在码头上，她曾向蛇牙问出过「你们还会回来吗」，但始终没能得到回答。

    那时候她便觉得，这辈子或许再也见不到对方了。

    边陲镇与长歌要塞的距离是如此遥远，哪怕合并成了一座城市，在她眼里，也是天涯之隔。

    要知道他们去过最远的地方，亦不过是长歌城外的垃圾场。

    边陲之城，在意识中便是一个遥不可及的地方。

    直到受这次运动会的赏金诱惑，葵才第一次踏上了王国大道。为了给自己打气，她还强行拉上了晓。

    没想到，两地间的距离刷新了她的想象比起自己拿下第一名，葵更惊讶的是，原来她与蛇牙之间并没有那么遥远。既没有绕来绕去的山道，也没有坑坑洼洼的路面，一条笔直的黑石道路将两地连接在一起，她第一次有了这是一座城市的感觉。

    既然如此，她为什么还要等待对方回来？

    只要自己过去不就行了么？

    就像国王陛下所说的那样。

    所谓的「不可能」，或许真是用来打破的枷锁在没有尝试之前，谁知道那会不会是另一个奇迹？

    找家酒馆吧，我请你们喝个够。葵拍了拍钱袋道。

    喔！虎爪兴奋地握拳，可惜蛇牙那家伙，没福享受了。

    记得先去旅店把钱存起来啊，晓提醒道，带个四五枚金龙就足够了！

    知道啦，葵笑道。

    她不知道最后的结果会是怎样，但她想要试一试。

    她已经喜欢上了这种追逐奇迹的感觉。



第一千零六十八章 火炬行动
    运动会结束后的次日早晨，罗兰走进会客大厅时，早已在此等候的一众官员齐刷刷地站了起来。

    都坐下吧。他走到主座旁，环视一周，朗声说道，想必各位已经知晓我召集你们至此的原因战争已经开始了！

    这不单单是军队的事情，从这一刻开始，我要求王国每个机构行政厅每个部门的管理者，都能对战争的局势与走向有一个最基本的了解，并积极发挥自己的作用，共同应对此次远征！他一字一句地说道，无冬城建立至今，大家固然取得了傲人的成绩，但在神意危机前，这一切都如浮冰上的楼阁不拿下塔其拉废墟，红雾随时有可能吞没整个大陆，到那时魔鬼将再无阻拦。所以此战只许胜，不许败！

    是，陛下！巴罗夫等人异口同声道。

    很好，罗兰望向伊蒂丝，接下来就由总参部讲解下具体的战略方向。

    是，北地珍珠站起身，优雅地抚胸道，请允许我使用大地图进行解说。

    她走到罗兰身侧，敲了敲背景墙上的西境地图经过多次修改和补充后，这幅地图几乎将大半个蛮荒无人区囊括在内，无冬城也由一开始的中心位置变成了边缘一处微不足道的小点。任何人只要扫上一眼，都会意识到人类聚居地的狭小，而这亦是罗兰的初衷之一。

    他希望自己的大臣官员能将眼界放得再远一些，而不是整天沉迷于现有的那点利益。

    首先要确定的是，这场北伐战争和我们过去经历的情况都不相同，它将持续一段较长的时间。伊蒂丝开门见山道，我希望大家明白，这一仗我们没法速战速决了。

    北坡之战时曾使用过的视野遮蔽战术，必定不可能再来第二次迷藏森林与塔其拉废墟的距离远大于被摧毁的前哨站，铺设铁路的时间至少以月计算，想要让魔鬼毫无察觉必然是不可能的事。

    在广阔的沃土平原上，敌人拥有绝对的机动优势，因此罗兰一开始便放弃了奇袭致胜的幻想，打算投入优势兵力，正面与魔鬼展开对决。

    毫无疑问，这将是一场矛与盾的较量。

    该方案也是所有人早就知晓的事情，因此没人显得意外。

    只有巴罗夫问道，那么你们有预估的时间吗？

    这取决于魔鬼反击的强度。伊蒂丝不慌不忙道，总参部委托塔其拉女巫进行了多次模拟，假设敌人每一次袭击规模都和北坡之战相似，隔一周来一次的话，三个月内我们就能把要塞炮架到对方的脸上。

    但它们不是傻子，不可能一而再再而三地重蹈覆辙。

    没错，我想魔鬼很快会注意到铁路的作用，甚至是位于后方的迷藏森林。当然我们也不是毫无准备正因为战局充满变数，所以我希望行政厅能以最坏的打算来调配资源。

    最坏的打算是巴罗夫皱眉道。

    从春天打到冬天，直到新一轮邪月降临。伊蒂丝坦然回答。

    那不就等于失败么？老总管咧了咧嘴，这可不符合陛下的要求。

    只要不撤军，战斗就没有结束，最多称作僵持罢了。北地珍珠微微一笑，等到第二年雪化，接着再打就是。见行政厅众部长面露难色，她又补充了一句，不过出现这种局势的可能性并不大，毕竟魔鬼的繁衍速度比不过子弹产量，我也只是以防万一而已。

    巴罗夫沉吟了片刻，既然如此，我需要从其他领地调集粮食作为储备黄金二号种子已经分发到王国各地，如果不出意外，今年收成应该有不少富余。把它们都收缴过来的话，基本能满足第一军一年所需。

    这没问题，农业部长塞尼达利应道，我待会就写信通知各地市政厅。

    化工部的工作也要做出调整，巴罗夫接着说道，尽可能生产足够多的火药和炸药。

    人手就那么多，除非减产一部分香水和肥皂。化工部长凯莫斯垂尔摊开手。

    或许我们可以从邻国租借一批炼金师学徒支援灰堡他望向罗兰，我听说晨曦也有好几个炼金工坊，虽然都不在辉光城，但由陛下出面的话，那位晨曦之主应该会尽全力配合，而且肯定不会计较归还之期。另外第一军还有一百人多人驻扎在笼山区域，狼心和永冬的炼金师也可以试着考虑下？

    原则上没问题，罗兰满意地点点头，按你的想法列个方案吧。

    对方的表现实在令他倍感欣喜。

    在一统王国之初，他曾想过新的政体可能需要两到三年的磨合，才能发挥其应有的作用。毕竟改变固有思维是一件颇为困难的事情数十年来，这些人都已习惯于领地事宜皆归领主领主之间互不干涉的世俗规则，突然要求他们将眼光放开，把其他领地也视作可供驱使的一部分未免太强人所难。

    然而他发现自己低估了权力的魅力。

    当手中的权力骤然扩大了数倍后，哪怕意识不到其变化的本质，也会试着开始使用它，巴罗夫便是表现最出色的一位。

    他不仅看到了晨曦王国，甚至想到了用军队来施加影响力，从而从更远的地方来攫取资源的可能。

    等众人讨论完毕，伊蒂丝继续说道，不过正面摧毁魔鬼驻地还不够，由于某些原因，我们必须尽可能将敌人全部消灭。这就要求在最后的总攻发起前，我们需要截断魔鬼的退路，包括天空和地面，而这一点只有女巫能做到。

    某些原因？巴罗夫不解道，绕道后方会让她们的风险大增吧？

    因为诅咒。罗兰接过话题，敌人中存在一名高阶魔鬼，能远距离施加魔力之咒，其作用原理尚不明确，不过很可能同教会女巫黑纱相似。如果让它逃走的话，第一军即使胜利也会是惨胜。

    大厅里顿时响起了一片吸气声。

    仅靠眼神接触即可杀人，一个照面便让第一军牺牲七百余人，堪称成军后最大的伤亡，那一役让所有人都记住了黑纱这个名字。

    如果魔鬼也能通过目光施加诅咒，那么优先斩除便成了理所当然的选择。

    罗兰望了眼长桌末端把头埋进胸口的闪电一眼，不禁暗自叹了口气。

    他完全能猜到对方的心情。

    让姐妹们为了她而冒此风险，哪怕大家毫无怨言，她恐怕也会感到愧疚无比。

    但如今已没有更好的选择。

    罗兰从主座上站起，总而言之，在神意之战到来前彻底消除方尖碑的威胁，同时削弱魔鬼的战争潜力，便是此次远征的目的。行动代号为「火炬」，它既是摧毁敌人的希望之光，也是照亮整个沃土平原的原初离火。请诸位倾尽全力，为灰堡开拓新的疆土！

    所有人跟着起立，抚胸弯下腰去。

    遵命，陛下！



第一千零六十九章 空骑士之名
    无冬城，飞行训练场。

    快，快！走快点，保持身体的平衡！

    你的腿简直比婴儿还弱！

    方向，注意你的方向！

    喂，你往哪里走？我真该在走道两边放排火盆。

    要吐到一边去吐，不要吐在木板上，否则就给我舔干净！

    下一个，古德！

    有！古德顿时打了个激灵，他深吸口气，走到一张转椅前坐下。

    教官鹰面那张冷酷的脸也映入了他眼中。

    哪怕仅仅只是对视，古德也会感到不寒而栗听说对方原本是北地驻军指挥官，轮换后回到无冬城，马不停蹄地又参加了军队内部的审核，并成为空骑士预备队中的一员。这意味着他不仅经历过教会之战，还放弃了原本应有的假期，投身到全新的训练中来。

    换句话说，对方是属于那种对别人狠对自己也狠的角色。