放开那个女巫

    当机库大门缓缓向两侧滑开，耀眼的阳光照入室内，在地面上映出了一条光之路。

    引导员高举起绿旗。

    海鸥号，可以起飞！

    与此同时，汽笛长鸣声也响彻整个机场

    罗兰感到起风了。

    那是一种奇妙的感觉他站在一个本应该绝对无风的位置，却依然感受到了拂过脸颊的徐徐气流。

    把海鸥号视作一架纯粹的滑翔机去与它的同类对比事实上并不公平，后者千方百计想要获得的东西，它从一开始就拥有了。

    气流违背了流动的常理，精确出现在翼面的侧后方微风推动着向上扬起的副翼，宛若一只无形的手。这样的力量看上去微不足道，但罗兰知道那是温蒂刻意控制的结果。逸散出来的余风轻柔而和缓，可在离翼面数指左右的范围内，却是能让人寸步难行的强风。

    换句话说，受温蒂能力影响的区域里，风的方向与速度，都由她随心所欲来掌控。

    这也意味着，海鸥号无需靠双翼来维持飞行，亦能做出令其他滑翔机目瞪口呆的动作，例如近似乎垂直的短距离起降速度不过是为了换取更大的升力，若能直接得到升力的话，速度自然也不再是不可或缺之物了。

    当然，如此轻飘飘的飞走，在行家眼里可能是足以颠覆三观的惊天壮举，不过在外行看来，显然就欠缺了点分量。

    还有什么比一个数吨重的大家伙，迎面呼啸着掠过头顶，然后缓缓爬升，直至消失在云霄来得更震撼的场景？

    想到提莉兴致勃勃地提出这个想法时的神情，罗兰不由好笑地摇了摇头。

    看来她已经完全把海鸥号当成了自己的大玩具，迫不及待想要向他人炫耀了。

    「呜呜」

    汽笛鸣响的同时，古德也注意到了黑石道路尽头的异象士兵们纷纷散开，大棚房的铁门随之开启，一只模样怪异的灰色巨鸟缓缓滑出，转了小半圈后驶上了他们所在的这条大道。

    喂，你们看，那是什么？显然不止他一个人发现了那只庞然巨物。

    火车？不像啊地上又没有铁轨。

    大概是陛下新发明的机器吧？

    鹰面大人说的难道就是它？

    它似乎朝我们过来了。

    等等，这东西他好像在哪里见过！古德冥思苦想了一阵，脑海中忽然一道灵光闪过提莉殿下授予的那些书本中，不就有一张类似的封面图么？似鸟又非鸟，修长的对称双翼，看上去和它确实有几分相像。

    可稍微一想，他又觉得两者根本对不上。先不说外形和翅膀数量上的差异，在那张封面上，他至少能看到驾驶者，也能大致理解图中之物看似漂浮在空中的原因毕竟比人大不了多少的骨架支撑起一双巨大的翅膀，从某种意义上就是个放大的风筝。尽管知道国王和公主看重的东西肯定不会如此简单，不过情理上好歹能想通。

    而眼前的这东西则完全属于那种无法想通的类型。

    用周围的士兵做对比便可看出，它的个头远在前者之上，除开翅膀外通体浑圆，周身被包裹得严严实实，修长的肚子里仿佛能塞下不少东西。按照这个体型，别说是飞了，就连在地上爬都应该很困难才是

    然而下一刻，古德便发现自己的想法有多么可笑。

    对方开始加速了。

    而且很快超过了马匹奔跑的速度，且丝毫没有停下来的意思。

    一开始还议论纷纷的队伍，不知不觉中全部安静下来。

    所有人都听到了那从远及近的滚滚轰鸣。

    我的天芬金咽了口唾沫，它要撞上我们了。

    这也是大部分预备学员共同的感受。

    理智上来说，只要站着不动，两者并不会真正撞到一起，但理智归理智，众人的身体却仿佛不受控制的颤抖起来。

    不是每个人在面对可以一脚将自己踩成肉酱的巨兽时，都能做到面不改色的。

    而来者就是这样的巨兽

    他们甚至还没对方的轮子高！

    随着它愈发逼近，呼啸的狂风声已近乎嘶吼，地面也传来了微微震颤。相传骑士冲锋时，光凭马蹄声就能令敌人崩溃，但比起如山般向自己压来的怪物，古德发现骑士也不过如此。

    他陡然想起了鹰面那抹意味不明的冷笑。

    教官早就体验过了吗？

    还不及细想，一阵狂风掠过！

    短短时间里，它便跑完了数百米长的道路，径直贯穿了两旁的人群。

    在气流的冲击下，古德终究是没能控制住自己的双脚，膝盖一软仰倒在地或许在狂风到来之前，他已经下意识做出了躲闪的动作。

    他顾不上爬起，而是扭头向后看去。

    而接下来的一幕更是让他目瞪口呆！

    只见巨兽扬起头颅，双脚离开地面，猛地腾空而起，朝着蓝天飞去。阳光映照在翅膀上，形成了一圈圈缤纷夺目的光斑。

    这就是空骑士吗？

    古德情不自禁地握紧了拳头。

    他想要驾驭这样的怪物哪怕为之献上一切！




第一千零七十二章 地下养殖场
    直到海鸥号完全消失在天际，罗兰才收回视线。

    有时候我在想干脆建个前线指挥部得了，他轻声道，待在大家都能看得到的地方，既能鼓舞士气，又算是亲身参与了神意之战，以后史官们记载起来，也能多一点吹嘘的资本。

    你还会在乎那个？虚空中同样传来了低低的回复，何况被记入历史前，你得先忍受温蒂和书卷的喋喋不休，直到主动认错改变主意为止我就体验过，那绝对不是一般人能忍受得了的。还是少给她们添些麻烦吧。

    罗兰忍俊不禁道，说得也是。

    与魔鬼的战斗很可能会持续数月甚至数年时间，他也得努力适应下这种新的常态了。

    想到这里，他望向守在远处的亲卫，把人都召过来，接下来我要去第三边陲城一趟。

    后者立刻行了个礼，是，陛下！我这就去通知护卫队！

    根据凯莫斯垂尔的报告，橡胶虫的研究有了新进展。

    是时候去检验下成果了。

    走吧，他朝身侧点点头，随后朝机场出口走去。

    确认橡胶虫的分泌物具有重要的使用价值后，塔其拉女巫不仅为其开辟了一连串新洞穴，还在闲暇时担当起了饲养员的职责。

    毕竟想要找到可以坦然面对吞噬蠕虫，又能在虫穴中谈笑风生的普通人并不容易，加上长期在地底工作更容易导致心理的不稳定，养殖部分如今已全面由塔其拉接手，工人只负责胶料的装运与加工。

    可以说，这是罗兰的又一次预估失误，他低估了人在幽闭环境下的耐受性。

    橡胶虫厌恶阳光喜爱潮湿，还会循声而动，哪怕没有攻击性，那时不时在身边响起的悉悉索索声也足够让人精神衰弱的了。

    他也没法为每个工人提供照明与通讯设备制定细致的轮班规则再弄上一套心理安抚指导不是说做不到，而是性价比太低，外面大量工厂需要人手，拉进去就能用，没必要耗费在去女巫化的形式上。因此他干脆把普通人转到了更为轻松的后续处理环节上。

    而鸡鸭骑士普瑞斯迪萨也没闲着，将空出来的时间都用在了编写饲养手册和指导生产上，无冬城的相关产品能如雨后春笋般冒出，他也有着不可忽视的功劳。

    扩大化的养殖规模为胶液测试提供了更多样品，正是有了这些基础研究，罗兰才具备了让化工部长介入其中进行下一步计划的条件。

    进入地下后，帕莎迎上前来，「欢迎您，陛下。您的人现在正在胶虫实验室中，需要我通知他们吗？」

    不用了，你带我过去就行，罗兰笑道，对了，我听说赛琳又新建了一座养殖场，比之前几个加起来都大？

    「没错，它就在实验室对面，」帕莎点了点主须，「不仅应用了探秘会的最新研究成果，而且还借鉴了梦境世界中的理念您想顺带参观一下吗？」

    哦？他顿时来了兴致，当然。

    「那么请跟我来。」

    穿过一条漫长的通道，帕莎将罗兰带到了一处大洞前。

    洞口处装有铁栅栏，显然是为了防止虫子逃脱。从边上一扇小门走进洞内，他不由得微微一愣洞里的环境完全是按照雪山遗迹设计，发光植物水系和巨型蘑菇一应俱全，不过三者显然经过了合理的调整，植物沿着石壁边缘和流水排布，俨然成为了新的路灯。而作为虫子的主食，蘑菇显然是分量最多的物种，硕大的菇伞几乎将地面盖得严严实实，无数虫子涌动其中，在暗淡的荧光下只能看到一团团蠕动的白色身躯。它们欢快地啃食着蘑菇，密密麻麻的咔嚓声让罗兰不禁联想到了小时候饲养的蚕。

    而更令他惊讶的，是洞穴的大小。

    根据一眼望不到尽头的发光植物来判断，这里只怕比第三边陲城的主殿还大他原以为新养殖场不过是几个老洞穴的组合体，但现在看来并非如此。那井然有序的蓝色光点，以及直来直去的井字型水系，都让他有了一丝大型工厂的感觉。

    「这儿正好位于绝境山脉边缘，和无冬城的地表高度相当。」帕莎主动介绍道，「如果从南侧开洞，它离王国大道只有一千米的距离。」

    这不等于说，新养殖场和无冬城只有一墙相隔么。如果他没记错的话，估算下刚才移动的距离，此处距主城区不会超过两公里，岩壁外面应该正好是迁移民的临时居住区。

    罗兰若有所思道，为了方便运送粘液？

    「正是。」帕莎抬起主须，「陛下，请看南端。」

    他顺着对方的指向望去只见墙壁下方隐隐露出一条深邃的横沟，像是特意留给橡胶虫的逃生路一般。

    那是什么？

    「取料区。」帕莎解释道，「赛琳利用虫子趋声的特点，在墙上开凿出一条越来越窄的通道。只要在另一头发出特定的鸣叫，它们就会钻入其中，朝着声音来源方向前进不过受限于通道的宽度，它们最多只能探出半个头来，身子则会被卡在道中。」

    然后呢？一直在旁听的夜莺忍不住问道。

    「接下来我们会启动位于通道尽头的魔力核心。」帕莎接着说道，「它已经被调整为利刃模式，该气旋一般用于防御狭窄要道的敌人。核心会射出一道魔力之光，填满整个要道空间，撕碎任何挡在光芒前的障碍。而那条横着的通道，正是魔力之光经过的路径。」

    「虫子将被一分为二，肚里的粘液会随着横沟内的引流槽聚集到一起，如此一来，不需要一只只宰杀，一次性便可得到大量的粘液。」她顿了顿，「之所以预留了一千米的距离，正是留给采集者使用的。按照赛琳的设想，普通工人可以从山体外部进入取料区，不过除了流淌着粘液的沟槽和池子外，什么也看不到。这样既方便采集，又不容易引起恐慌。」

    罗兰一时无语。

    他没有什么好补充的了。

    这个方案在现有技术下可谓成熟无比，考虑到了从养殖到收割的全过程，如果再在山外建个橡胶厂的话，那简直连生产加工都包了。特别是这种现代风格浓郁的流水式宰杀线，不愧是从梦境世界里学到的理念。

    只不过把宝贵的魔力核心和赛琳的毕生研究拿来充当粗鲁的屠刀，会不会有点太大材小用了？

    就算找不到天选者，无法激活天谴仪器，你们也不必如此自暴自弃吧

    不对，罗兰忽然发现了一个问题。

    这个养殖场能容纳多少只橡胶虫？

    「预计十万左右，不过鉴于它们的繁殖速度，需要一年左右的时间才能填满这座新场。」

    那取完粘液后的尸体呢？他问道，你们打算从哪里运出去？

    这可不是一个小问题，罗兰曾在纪录片里看到过，一个现代养鸡场，每天产出的鸡粪都有数百吨，处理稍有不慎，便会造成严重的水土污染。一旦规模放大，任何一个小细节都可能造成巨大的麻烦。

    现在还能让神罚女巫搬运尸体，可真等虫子繁衍到了万数以上，杀起来容易，清理时就没那么简单了。若是无法及时处理尸体，堆积在洞里绝对会造成灾难性的影响。

    「放心吧，陛下。」帕莎轻笑道，「芙兰她们可是来者不拒的。事实上，三只蠕虫载体全力挖掘时的消耗实在有些惊人呢。」

    咕噜等明白这句话的意思后，夜莺发出了一阵胃壁蠕动的声音。

    呃好吧。

    现在罗兰总算明白，为啥入口处明明开有小门，还要多此一举地装上大型栅栏的原因了。

    感情那只是为三位女巫预留的进餐通道而已。



第一千零七十三章 凝固之焰
    参观完养殖场后，罗兰来到了橡胶虫实验室。

    这间仅有三十来平的屋子宛如古老巫师的炼金房墙边摆放着一排盛有粘液的胶桶，已经凝固的乳白色胶液粘得到处都是。一口大锅里全是烧糊的胶块，正散发出难闻的气味，天知道他们往里面投放过什么。

    而试验所使用的长柄汤勺水桶和搅拌棍更是加深了这种感觉，如果再配上几只癞蛤蟆和蝙蝠，简直就是一场完美的还原。

    陛下，凯莫斯垂尔简单点了点头以示行礼，您要的东西，我想我已经找到了。

    罗兰却注意到了他惨白的脸色，和手指上裹着的纱布，你受伤了？

    一点小问题，没什么要紧的，他摆摆手，随后将一杯浅红色的粘液递了过来，陛下，请看。

    凯莫倒转杯子，液体却并没有洒出，而是沿着杯壁缓缓蠕动，在杯口形成了一团软绵绵的半球体

    罗兰眼睛一亮，伸手将要接住那团果冻一般的物质，却被首席炼金师阻止了。

    不可，陛下！他收回杯子，这东西具有腐蚀性。

    我记得橡胶虫粘液应该是无毒无害的，罗兰挑眉道。否则就不会拿来做食品包装袋和吸管了。

    但在混合血液后，它确实改变了性质。

    血液？罗兰微微一愣，不由得望向他的手指，难道你手上的伤口是为了实验