放开那个女巫

    「这大概便是陛下所指的结构之秘了。」

    赛琳望向罗兰，他却没有接话。

    「陛下？」

    喂，你怎么了？

    罗兰这时才回过神来，赛琳，你之前说的那句话是什么？

    「我们比石碑还要神奇？」

    就是这个他感到一个想法在脑海中呼之欲出，所谓的石碑，会不会并不是由谁放置在那里留作纪念的产物，而是它们就是火柴人本身？

    「您的意思是」赛琳的声音有些惊讶。

    火柴人就是石碑，我们所见到的，正是它们遗留下来的躯体。罗兰一字一句回答道，同时身体抑制不住地打了个激灵。没错，一种全新的和碳基生物截然不同的生命体硅基生物。

    一开始他还未联想到这个方面，但一旦浮出该想法后，不仅发光石碑自身的一些特点能得到解释，神庙中遗留的那些壁画也有了更深一层的含义。

    首先，碑体上为什么会有那么多纹路？不止是表面，内部也同样如此如果都是用工具刻出来的，那么即使是觉醒了黑火的安娜，亦不容易在短时间内办到，更别提根据发现者口述，每块石碑都是如此了。

    若换一个角度思考，那些都是它们自己生长出来的话，便显得不足为奇了。

    纹路里也许曾源源不绝地流淌着血液，在血液的挤压下，硅氧化物产生了局部的压电效应而这些电信号交杂在一起，最终形成了思维。另外电流通过某种机制可以转化为可见光，那么它们就拥有与外界交流的能力。

    罗兰不禁想起了壁画上巨大的合体火柴人和血液流淌成的湖泊

    单从稳定性方面考虑，油液自然比水更合适。

    再往深一点想，火柴人最大的敌人放射族或许也不是无缘无故对放射性物质产生出崇拜之情的。

    强辐射能对电路产生干扰，甚至令电子设备失灵这说不定才是放射族信仰的来源！

    罗兰仿佛看到一副令人震撼的图景正在他面前徐徐展开。

    两个迥然相异的文明为了争夺神明遗物在极南境展开了最终的决战，一个被彻底剿灭，淌出的鲜血构成了地底冥河与扼喉沼泽。但由于身体不腐，千年之后依旧作为埋葬于地底的墓碑而存在。另一方赢得了胜利，可下落却不知所踪，除了笼山中的遗迹与祭典魔方外，消失得更加彻底。后来者只能通过几幅饱经沧桑的壁画，来猜测曾经发生过的历史。

    这简直太难以置信了！

    「发光石碑是和我们一样的生命体？」赛琳沉吟道，「恕我直言，我很难想象这些方块拥有自己的意识，还能自由行动您有更多的证据吗？」

    罗兰平息下心底的震荡，微微摇了摇头，这只是我个人的猜测，事实很可能大相径庭，因为从进化角度上来说，这样的事几乎不可能发生。

    生命会变成什么模样，很大程度上取决于孕育它的环境。不管是魔鬼还是邪兽，总还算一个生物圈内的产物，但硅基生物？那完全是另一条进化之路，共用一套自然环境的情况下，怎么想也不应该出现两种本质结构上有差异的生命。

    「可按您的说法，壁画上的内容又出人意料的切合」赛琳沉默了片刻，「既然如此，就把谜题先放一边好了。我觉得只要继续探索下去，总会知道答案的真相毕竟只有这样，人们才会真正得到成长。」

    听起来很有道理嘛夜莺撇撇嘴。

    「这也是探秘会的教条之一。」赛琳笑了笑，「话说回来，石碑的发光反应我也做了一些测试，本想试着用它来取代照明用的魔石，但结果并不理想。」

    不行么？罗兰皱眉道，他一开始拿到报告时，第一个冒出的想法也是取代灯具。毕竟受到发电的限制，如今灯泡只存在于工厂及周边少数小区，想要普及夜间照明还是一个艰巨的工程。如果石碑能当灯用，那无疑会给无冬城的民生教育等事业带来极大的便利。

    「不是说不行，只是非常麻烦，陛下请看。」她挑出两块样品很明显，这是经过二次切割的石碑碎片，一块薄得如同纸片，另一块则和豆腐差不多大小。赛琳同时捏紧它们，两团光芒顿时从辅须中迸射而出，薄的那片亮得有些晃眼，而厚的则和魔石相当。过了十来秒后，前者突然暗淡下去，变得不再发光，后者则多坚持了半分钟。「我两只手用的，都是相同的力气。」

    罗兰立刻明白了对方的意思，它的发光亮度和时间，跟变形程度与自身体积有关。

    「正是如此，」赛琳点点主须，「石碑碎片无法一直亮下去，体积越小，灭得越快。之后虽然能慢慢恢复，但需要的时间也颇长如果我想用它们照亮整个地下大殿，那么恐怕得摆上数百个完整的石碑，并在每个碑体上面堆放好几百公斤重的铁块。光芒耗尽后，还得把那些铁块给搬下来。两者加在一起绝对是个庞然大物。」

    若是作为固定光源，且利用滑轮组提升重压物的话，也不失为一个将就的用法，虽然有够繁琐就是了。罗兰望着那片已经失去光彩的碎片，心中若有所思体积越小越容易变形，但相应的发光时间也短得惊人，简直和一闪而过没什么区别

    等等，一闪而过？

    他眼睛忽然一亮。

    对于石碑的开发或许会持续很久，不过他现在已经想到了一个十分适合的用途。

    此问题已经困扰了第一军许久，并且在可以预见的将来，会变得越来越明显。

    但现在，它似乎有了一个变相解决的契机。

    那便是枪支射击的指示线曳光弹。




第一千一百三十一章 第三贤学
    想到就动手，罗兰离开第三边陲城后立刻去了弹药工厂。

    尽管安娜此刻不在无冬，但他的设想若没错的话，这部分改造单凭现有技术也能完成。

    或者说，只有这样，它才具备大规模生产的价值。

    在亲卫的簇拥下走进工厂，毫无准备的工人们顿时跪倒了一片，现场充满了惊喜与激动的气氛。望着大家狂热的眼神，此时罗兰才意识到自己的行为或许太冲动了点，不过既然已经来了，他也只好将错就错，将试验之行顺势变成了一场慰问视察之旅。

    好不容易让气势高涨的工人们回到岗位，他立刻吩咐负责人道，把厂里最熟练的工长叫来，我有件东西想要试制。

    是，陛下！

    曳光弹的原理并不复杂，简单来说就是将实心弹头挖空，并填入发光剂助燃剂与延迟火药，再用尾管和铝箔片封口。子弹被击发时，发射药燃气会冲破箔片，点燃延迟火药，直至令发光剂燃烧，最终形成明亮的尾迹。

    对于各类化工业齐全的后世而言，这不过是多加一条生产线的问题，但换成工业项目极度不均衡的无冬城，就显然很头疼了。发光剂一般是硝酸锶镁铝粉和过氧化钡的混合物，这意味着若想大规模生产曳光弹，首先要攻克的这几种化合物的工业生产线。而自家地盘的化工业处在什么水平，罗兰自然心知肚明直到现在，化工部也不敢说一定能满足第一军的机枪弹药供应，更遑论其他了。

    负责人很快找来了一名工匠有些出乎他意料的是，对方并非头发花白颤颤巍巍的老者，而是一位年纪二十五六左右的青壮年。他激动地单膝跪下，宛如骑士一般行礼道，陛下，请问有什么能为您效力的？

    罗兰随即反应过来，没错，无冬城已经进入了机械生产时代，学习能力更强的年轻一代正在成为工业化浪潮的主力军，这也是手工业作坊难以看到的景象技术进步的速度超越了年龄带来的优势，在全新的生产工具面前，过去的经验已不再适用。

    现在想来，工厂里忙碌的大部分人都在二三十岁左右，想到他们已在关键岗位上担任要职，灰堡的未来还真是值得期待。

    罗兰满意地点点头，我想在子弹上添加点新东西，你按我说的做就行。

    他的想法很简单，既然石碑在剧烈变形时会发出耀眼的光芒，那么只要借助火药燃气的冲击力，或许便能实现同样的曳光效果。

    其具体的原理和冲压机类似在弹头内部削出一个逐渐收紧的葫芦口，底部填上一层薄薄的石碑切片，当子弹发射时，膨胀的燃气将直接把切片挤压进葫芦口中。由于中间卡口的存在，即使子弹出膛后，切片也没办法恢复原状，相当于一直处在缩小状态，从而不断发出光芒，直到耗尽电势为止。

    稍微解释了几句，对方便完全明白了他的意图，并一口应诺下来。

    仅仅隔了一天，一份验证报告就送到了罗兰的办公桌头。

    结果证明，该方法确实可行，在多次尝试后，改造成功的二十来发子弹皆能看到明显的闪光，弹幕在众人面前留下了一条清晰可辨的光痕。

    他不由得大为振奋！

    一直以来，看不到射击落点的夜战始终是第一军要塞化战术的一大软肋，哪怕用上照明弹，想在昏黄的光照条件下达到白天的射击水平依然困难无比。另外把机枪搬上飞机的话，这一问题只会更突出即使是万里无云的晴天，飞行员很可能也不知道自己把子弹打到哪里去了。若能用如此简单的方法实现指示效果，对即将到来的神意之战无疑大有好处。

    何况传统曳光弹由于发光剂不断消耗，重量和重心都会发生变化，最终导致弹道的偏离，因此在其面世之初，也有着曳光弹命中的话，就意味着其他子弹没有打中的说法。而利用不会消耗的石碑碎片作为指示灯，性能反倒比传统方法更优秀只要稍微加长弹身，新型曳光弹的飞行特性就能正常子弹相差无几。

    唯一的问题只剩下极南境到底有多少石碑可供使用了。

    一周后，沙漠遗迹的两位发现者抵达了浅滩海港。

    在会客厅中，罗兰重新询问了一遍他们在水洞下所发现的奇景。

    两人的回答也大致和报告中的内容一致在遭遇铁甲巨蝎之前，他们的探索距离仅有数百米，而所谓的石碑墙后方有什么，完全一无所知。

    换句话说，他们看到的石碑很可能只是其中的一小部分。

    毕竟按照壁画来推断，能令血液汇聚成河流的遗体，数量应该不在少数才对。

    另外沙民辛巴迪的有一点描述令他十分在意，那就是洞穴里的环境宛如银川绿洲，甚至出现了传闻中已经绝迹的神使之花。

    如果曾经的广阔草原真是因为三神使者的离开而退化成沙漠，那么无尽海角的地下应该也不例外才对。

    或许是传言本身存在偏差，又或者那里还隐藏着别的玄机。

    他已经迫不及待想要挖开那片沙漠来看一看了。

    问完情况后，罗兰将峡湾人单独留了下来。

    你的潜水装束很有意思，发现的遗迹也足以铭记史册，他慢慢悠悠地喝了口茶，老实说，看到你能将蒸汽机活用在新发明上，实在让我感到有些惊讶要知道大多数人买下它连照着使用都困难，没有工厂派出的技术人员进行指点的话，他们就只能站在一旁发愣，更别提动手改造了。单凭这份能力，你的半只脚就已经踏上了终生荣誉探险家的奖台。

    多多谢您的赞誉，雷克斯激动道，我也是花了半年时间才摸清楚控制它的原理。如果您需要的话，我可以优先为您供应潜水装束，价格优惠一点也完全没问题

    不，你误会了，我并不需要你的潜水装束，罗兰微微一笑，事实上只要我想，完全能做出更好的来。

    雷克斯眨了眨眼，似乎没料想会得到这样的回复。他尴尬地咧开嘴角，像是想要挤出一个笑容来，陛下

    而罗兰直接打断了他，你也许觉得我在吹嘘，不过那无所谓。我真正想要的是奇物会。

    对方不由得愣住了，我不明白您的意思

    我知道你想要证明什么，而我可以帮实现这一点。罗兰直截了当道，天下间的贤者之学有两种：观星与炼金抛开前者不谈，我觉得你们所做的事和炼金并无本质区别，都是为人类创造出新的事物。那么为什么不能把奇物当成第三种贤者之学，并建立起与之相衬的行业协会呢？

    雷克斯的呼吸陡然急促起来，他猛然意识到了这番话里的含义如果换作别人来说这话，他只会觉得是胡诌甚至是嘲讽。比起赫赫有名的炼金师协会和观星结社，奇物会压根就不值一提。但灰堡之王不同，以他的名望和声势而言，这并不是一件绝无可能的事。

    他咽了口唾沫，感到自己的嗓子都有些沙哑起来，那代价是什么？

    对方既然打算帮助奇物会正名，就不可能没有所图。

    这一切。

    什么？

    咳咳，不，我的意思是，你们将为我效力。罗兰清了清喉咙，迁来无冬城，成为灰堡的一份子。所有的研究成果都归于我所有，包括销售权和使用权。而你们会获得荣誉和财富以及更理想的研究环境。

    我雷克斯一时不知道该怎么回答才好。他们创造出来的东西虽然饱受轻蔑与批评，但那好歹如同自己的孩子一般，就这样交予别人的话，奇物会里恐怕有大半人都不愿答应。

    我知道这需要郑重考虑，你先回休息的地方好好想一想吧。罗兰站起身来，将身旁的一本书推到他的面前，三天后给我答复就行。

    陛下，这是雷克斯捧起书，不解地问道。

    你发现遗迹的奖赏。他扬起嘴角回答道。



第一千一百三十二章 奖励的作用
    离开会客大厅，辛巴迪正在城堡庭院中等他。

    怎么样，大酋长有对你的潜水装束感兴趣吗？沙民兴致勃勃地问道。经过一周的相处，两人之间熟络了不少，也算成了半个朋友。发现遗迹的奖励又是什么？探险家的称号吗？

    雷克斯有些失落地摇了摇头，他不打算购买潜水装束

    这样啊，辛巴迪很快反应过来，不过灰堡王国不需要也正常，等消息传出去后，峡湾商会一定会注意到你的发明的。大海是宝藏盆，这是你自己说过的话，不是么？

    他的确说过这样的话，雷克斯心想，既然灰堡之王决定召见他们，显然是对此事格外重视，那么按照招募条款，必然能得到丰厚的赏赐。无论是奖赏本身，还是探险家称号，都能为他吸引来大量目光和话题，从而令潜水装束的名声响彻峡湾诸岛。

    可是

    他苦笑了下，陛下的奖励，是一本书。

    辛巴迪愣住了，你说什么？沙民微微低头，目光移动到对方的手中之物上，难不成

    就是这个。雷克斯无奈地点点头。书本并不厚，大概也就数十页，而且封面上一个字都没有，更别提精美的镶边与印花了。哪怕它是由普通贵族赠予的，也显得颇为寒酸，实在不像一件拿得出手的奖励。

    如此封赏不可能带来名望，说出去了或许还会招来嘲笑。

    大酋长不应该是这样辛巴迪跺脚道，连我都得到了二十枚金龙的赏赐，你作为打捞计划的发起者，本应比我得到的更多才是！

    峡湾人的耿直让雷克斯感到了一丝暖意，不过他心里清楚，绝对不值得用这种事情去质疑一名大权在握的统治者因为对方已经开出了替他实现愿想的条件，只是他仍在犹豫而已。