放开那个女巫

    还有今天，一听到灰堡方面有人要来辉光城，父亲便早早地带着大队人马到城外等候，这简直令人难以置信作为统治者，在城堡里接见已是足够尊重，哪有王室做到这个地步的？

    霍恩怀疑，自己的养父是在向安德莉亚赎罪。毕竟这一切变化都是从霍弗德与女儿告别后开始的。

    我能怎么办？霍弗德耸了耸肩，其他人不愿出力，我总不能任由着他们来吧？灰堡的力量你也见识过了，你觉得没有温布顿家族的支持，我能坐稳这个位子吗？

    不，父亲我并不是让您和灰堡对抗，霍恩连连摆手道，只是您交代两句，让手下的人去做，罗兰温布顿也挑不出什么毛病来。而所需资金也可以慢慢和当地领主谈出来交易就是场妥协，越心急的商人越容易吃亏，这是您曾经教我的道理。

    可惜神意之战并不是场交易。

    确实如此，不过霍恩咬了咬嘴唇，最终还是鼓足勇气说道，不过您现在这样子，一些人都认为不像是晨曦之主，而是罗兰温布顿陛下的臣子了！

    他原以为这话会惹得父亲勃然大怒，但后者只是凝视了他一会，接着轻描淡写地笑了起来，我问你，为什么这片大陆会有四大王国的说法，而非五个或三个？

    呃霍恩面对话题的突然转换一时有些措手不及，因为这四个是最强的家族？

    更准确的说法是在各自的领地内。霍弗德回道，家族的力量会随着距离的增长而削弱，所谓的边境，即是两边力量达到平衡的临界点。但现在，这个临界点已不复存在，只要罗兰温布顿愿意，他完全可以将四大王国的领土全部收入囊中，既然如此，那我是他的封臣又有什么不对的？

    霍恩下意识地反驳道，父亲！灰堡的军队就算再能打，他也控制不了这么大的地盘啊！您是不是太过夸大他的能力了

    是你还没认识到灰堡的变化，孩子。霍弗德长出了口气，以前的罗兰或许没有，但如今距离已无法成为他统治的障碍当然，你没有深入了解过他所做的一切，自然难以想象他究竟做到了何种地步。

    您是怎么知道的？

    霍弗德微笑道，安德莉亚回我的信件了。

    这让霍恩的心不禁一沉。

    正当他准备再劝劝父亲时，远处忽然传来了一阵惊呼声。

    接着是沉闷的嗡鸣。

    霍恩循声望去，不由得微微一愣。只见天边出现了一串整齐的黑影，它们排成一条横直线，正沿着天际线朝辉光城飞来。

    那是迁徙的鸟儿吗？

    但片刻之后，这个念头便被否决了，黑点的体积很快增长到了远超世上任何一种鸟类的地步，并仍在不断扩大中。

    霍恩渐渐瞪大了眼睛，那竟像是某种人造之物！

    在场目睹这一幕的工人都情不自禁地放下手中的工具，大呼小叫起来。

    更有不少路过的商队也停下脚步，纷纷仰头眺望天空。

    简直不可思议居然真让他做到了这一点。霍弗德扬起嘴角，我要接的人来了。

    听到这句话的霍恩顿时目瞪口呆，难道这些方方正正的大鸟，是灰堡人造出来的载具？

    这怎么可能！？




第一千二百九十七章 抵达前线！
    然而不可能的事情很快成为了现实。

    大鸟一边围着水泥广场盘旋一边降低高度，霍恩已能看清上面探头张望的驾驶者。人造之物的体积比马车还要大，他无论如何都无法理解，这样沉重的东西究竟是如何像鸟儿一样漂浮在空中的。

    其他人大抵也怀着同样的念头。

    当铁鸟咆哮着掠过广场上空时，甚至不少工人跪倒下来，做出了祈祷的姿势。

    就算是神迹，恐怕也不过如此了。

    你的姐姐安德莉亚就在上面，这时霍弗德奎因又补充了一句，而她信中提到的出发日期是昨天。

    霍恩好半天才理解到昨天一词的含义。

    反应过来的一瞬间，他感到背后的寒毛都立了起来。

    千里之外，一天即至？

    「现在，这个临界点已不复存在」——父亲的话重现耳边，直到此刻，他才明白自己之前的想法有多么可笑。

    人造铁鸟一架接一架的滑落地面，当安德莉亚走下座舱时，霍弗德迫不及待地迎了上去。

    一场专门为灰堡女巫准备的洗尘宴在城堡王宫举行，尽管没有通知任何贵族参加，但来访客人从天空而降的消息很快便传遍了整个辉光城。

    有太多人注意到了这不同凡响的一幕。

    用过午餐，霍弗德总算找到了一个和女儿单独相处的机会。

    令他欣慰的是，这次对方至少愿意叫他为父亲了。

    你下午就要离开么？霍弗德颇有些不舍道。

    在太阳落山前，我们必须赶到笼山边境，与第一军汇合。安德莉亚点头道，如果不是考虑到这是大家的首次跨境飞行，海鸥号本应该在一天内抵达——那样的话，连吃顿饭的时间都不会有。

    一天横穿两个王国！即使他早已从女儿过去的回信中了解到了这种不可思议的运载工具，但这话仍让他感到了不小的震撼。虽然之前教训霍恩没有认识到灰堡的变化，可实际上自己也好不到哪里去。霍弗德暗自感叹了番后，才摸着下巴道，你们其实是故意闹出这么大动静的吧？

    安德莉亚终于露出了一丝笑意，您看出来了？

    我总觉得飞机降落并不用盘旋那么长时间，霍弗德无奈道，这样一弄，只怕南城区的人都听到了它的轰鸣声。当然，对那帮近期有些不安分的贵族倒是一个极好的提醒。

    这只是其中一个考量，另一点则是安抚民心。她耸耸肩，我听说晨曦境内也发现了魔鬼恐兽的踪迹，如果能让那些居民知道灰堡军队也拥有飞行能力的话，恐慌便不会那么容易蔓延开来。

    确实是个一举多的做法，是那位北地珍珠想出来的吗？

    不，是提莉殿下。

    提及温布顿家长公主的名字时，霍弗德注意到女儿眼中不自觉流露出了一股得意之情，仿佛与有荣焉一般。看来她在无冬还真交到了不错的朋友，霍弗德心想。他点点头，换了个话题，对了，你真没想过继承我的位置么？

    怎么又说到这个了？安德莉亚挑眉，我不是说过，我对晨曦王位没兴趣么？难道您对霍恩不满意？

    他是一个合格的贵族，对商业也颇具天分，如果只是一个伯爵之位，我想应该没什么问题。霍弗德摇摇头，可问题是霍恩也像其他贵族一样，太看重利益了。家族里有许多人都无法理解我所做的一切，他们不明白现在的付出，是为了更好的巩固家族的地位。

    自从他成为晨曦之主后，奎因家的人心态多多少少都发生了些许变化，养子也不例外。换作以前的霍恩，决计不敢在自己面前说出「您不像晨曦之主，而像是罗兰温布顿陛下的臣子」这样的话来。要么有人在背后怂恿他，要么就是他已经把自己当成了下一任国王。

    「陛下」一词确实让人心醉，但权力背后隐藏着同等的风险，他不想让霍恩步安佩因的后尘。

    而且还有一点他没有说出来，那就是以霍恩的身份，只怕很难令另外两大家族信服。

    事实上，洛西家和托卡特家愿意支持自己，很大程度是因为那两位继承人愿意向安德莉亚效力的缘故。

    那是您需要解决的事情，安德莉亚不可置否道。

    如果你不愿意接替我的话，那我就只好将王位掰开来传给另外两个家族共享了。霍弗德故作遗憾道。

    您舍得？

    有什么舍不得的，他半开玩笑半认真道，到时候我也能省不少麻烦。等战争结束之后，说不定我还可以搬去无冬城陪陪你，顺便安享晚年。

    这倒不是一句信口之辞，倘若罗兰温布顿能赢得神意之战，他还会维持四大王国继续存在吗？霍弗德并不这么认为。奎因家能走到这一步，仅仅是因为战争的机缘巧合而已，如果王位上的是安德莉亚，罗兰或许还不会有所动作，可换成他人就难说了。

    正如他此前所说的，用来维持平衡的距离已经被打破了。

    安德莉亚凝视他许久，最终也没有给出回应，但霍弗德能感受到，女儿的眼神比起过去隐约软化了少许。过了好一会儿，她才开口道，时间到了，我该走了。

    记得照看好自己。霍弗德忍住想要伸手去摸女儿脑袋的冲动，有空的话，我会去前线看你的。

    您也是。安德莉亚转身离开了书房。

    霍弗德深吸口气，靠在椅子上闭上了眼睛。

    他没有忘记自己一年前做出的决定。

    为了弥补过去的错误，他愿意花上自己的余生。

    四个小时后，飞行队安全降落在笼山下的荆棘镇。

    两天不到的时间，转场四座城市，跨越一千多公里——这次史无前例的火线支援行动将注定被载入史册。

    铁斧布莱恩伊蒂丝等人早已在起降场等候众人的到来。简单交接了一番后，女巫们便被请进了位于山顶的作战指挥部。从参谋部人员凝重的神色能看出来，目前第一军的情况确实不容乐观。

    铁斧在长桌上摊开一张大地图，向众人点了点头，接下来就由我为大家说明下如今的战局。

    htt:

    请记住本书首发域名：。都来读：



第一千二百九十八章 冬至
    关于前线局势，铁斧已经和伊蒂丝推演过上百次。

    而结论就是，在人员装备未到齐之前，第一军很难占据到主动，只能以防守为主；即便大军全部到场，也必须灵活作战，尽量寻找敌人主力以求一击歼灭的机会。一旦在红雾区拖入缠斗，情况将会变得极为不利。

    根据塔其拉方面的情报，方尖碑的红雾最终会扩散到大半个狼心，铁斧指了指地图上的红色弧线，所以我们的防线会比以往都要拉得更长。考虑到预警和准备时间，弧线附近共有四座城市适合作为目前的防守据点——它们从东到西分别是金石岭风啸堡细沙城和沉池湾。

    这四座城市连成了一条横跨狼心的折线，和未来的红雾区遥相呼应。

    不过如今第一军并没有足够的兵力同时守备四地，因此只能进行重点防守。而这其中最重要的据点无疑是沉池湾和细沙城——它们互为犄角，又位于红雾区的顶点位置上，离敌方前沿不到五十公里，如果失守，魔鬼将有机会直接威胁到笼山。

    特别是沉池湾。拂晓晨光补充道，它是狼心境内离笼山最近的港口，如今无冬城有三成物资需要通过它来运输。失去沉池湾意味着集结速度会大大延后，这一后果将不堪设想。

    不用说得那么委婉，伊蒂丝大大方方道，倘若魔鬼现在就攻下沉池湾，那么神意之战我们已经输了一半。幸运的是，敌人恐怕也遇到了人手上的问题——毕竟把方尖碑建在大陆脊柱上，想要保持运输通畅实在不是一件容易的事。

    大概也只有北地珍珠敢在这样的会议上直言战败一词了，铁斧无奈地咳嗽两声，总之，我们不妨假设魔鬼也遇到了和我们同样的难题，此刻正忙于在群山中开辟出一条‘捷径’来。当然无论真正的原因是什么，第一军都不能错过这个机会——至少在南北大动脉贯通前，两城都不容有失。

    他顿了顿，接着说道，目前军队共有三千人驻扎在沉池湾和细沙城中，战壕与永备工事也在修建中。另外我还安排了一支一千人的预备队，位于两城后方，以便随时支援前线。不过这仍不够保险，我希望希尔维小姐能像过去一样，为沉池湾提供侦查与前期预警，而闪电麦茜小姐则负责另外一座。

    我明白了。

    没问题。

    咕！

    三人同时应道。

    至于金石岭和风啸堡，我各安排了一支五百人的队伍进行守卫，但这两城离红雾区较远，魔鬼想要发起突然袭击的可能性不大，就算有，也必然以恐兽为主。铁斧向提莉行了个军礼，所以还请长公主殿下来负责该区域的空中警戒。

    提莉点了点头，放心吧，空骑士就是为对抗恐兽而生的。

    最后则是大公岛。铁斧指向地图东边的一座大岛，它虽然最终会被红雾笼罩，可依然有极高的战略价值。与陆地不相连意味着易守难攻，狂魔需要跨过两三公里的海峡才能登岛，至于那些蜘蛛魔有没有能力渡河还是另一个问题。飞行恐兽倒能来去自如，不过攻坚能力有限，对碉堡之类的工事造成不了太多麻烦。

    只要大公岛在我们手中，位于它下方的沉池湾就会安全许多。同样，它也能作为一把横在敌人腰间的匕首——在城中架起火炮的话，完全可以覆盖到整个滩头和十公里内的陆地。

    但那里始终是红雾区爱葛莎担忧道。

    这一点参谋部也考虑过，北地珍珠接过话题，所以守岛人数才定为五百人，即使遭遇魔鬼不顾一切的强攻难以坚守时，沉池湾也能第一时间派出船队进行接应撤回。目前还没有任何证据表明，敌人在海上也拥有一支实力强大的舰队。

    那个我能提一点吗？温蒂开口道。

    请说。

    我曾在旧圣城修道院待过十来年，因此记得无论狼心还是永冬，都有几条直通赫尔梅斯高原下的道路。特别是后者，大部分位于绝境群山之间。魔鬼有没有可能利用这些山间小道，突袭赫尔梅斯？毕竟那里储存着神石矿脉。

    温蒂的话引起了一阵议论声。

    毫无疑问，一旦魔鬼在四大王国中央竖立起方尖碑，那将比沃土平原上的据点致命得多。从高原上倾泻而下的红雾会吞没大陆最后这块边角之地，人类将再无藏身之地。

    确实有这个可能，但想要实现却并不容易。伊蒂丝的语气里多了一丝赞许，先不论过去两次神意之战，魔鬼一次只能建立一座方尖碑的限制，首先距离上就不允许它们调遣大量部队越过绝境群山前往赫尔梅斯高原。这些山间小道不算隐秘，设置几处侦查哨点便能全部监控起来，一旦行动暴露，敌人就会陷入极为被动的局面。

    因此就算魔鬼想打新圣城的主意，最多也只能像它们过去偷袭迷藏森林那样，以精锐小队方式行动，而这点人即使到了赫尔梅斯，亦没法快速建立起方尖碑来。何况寒风岭距离高原仅有一步之遥，它们想要在灰堡眼皮地下竖立起方尖碑的机会可谓微乎其微。

    原来参谋部早有考量，温蒂松了口气，这样我就放心了。

    第一军的前线布置情况大致就是如此，铁斧总结道，而魔鬼的行踪我们正在想办法探明。不瞒大家，因为情报缺失人手不足，第一军在最近一段时间里极为被动。看到各位的出现，我真是感到由衷的高兴，有了你们的帮助，这些问题总算多多少少能得到弥补了。等到军队齐备情报充足后，便是我们展开反击的时刻！