放开那个女巫

    谢谢您的指导，艾蕾希亚右手抚胸，我觉得好受多了。

    神官大人说的没错，他们都是为了追随神的荣光而献身，不管结果如何，神罚军至少遵循了自己的信念。想到这里，她觉得胸头的郁气散了不少。

    能帮助到你就好，弥拉轻笑道，我们出去享用晚餐吧，他们应该已经准备好了。说真的，最近老是喝粥，舌头都快分不出味道了。

    好在今天是最后一天，艾蕾希亚也笑道，明天我们应该就能享受到领主的亲自招待和丰盛晚宴了。

    吃完寡淡无味的晚餐后，审判长选出今晚的守夜人，没有指派到任务的审判武士纷纷钻入帐篷，早早睡下。艾蕾希亚也不例外，她和神官回到帐篷内，熄灭油灯，盖上铺盖。

    不知过了多久，就在她睡得迷迷糊糊之间，耳边忽然传来一声轻微的闷响像是什么物体扑倒在地上一般。很快，又是第二声。

    这一次，她还听到了盔甲触地时的响动，不明显，却绝不是错觉。

    她的眼睛猛得睁开了。

    翻身爬起，艾蕾希亚快速抓起身边的双手剑，缓缓靠到帐篷边，正准备掀起一角观望情况时，另一边已传来了审判长的怒吼，敌袭！武士们，迎击！吼声打破了夜晚的宁静，营地里瞬间沸腾起来。

    接着是一声巨响！

    审判长的声音戛然而止。

    她不再犹豫，一个翻滚冲出帐篷，只见审判长的大剑被劈成两半，不不只是他的剑，连审判长本人都被劈开，鲜血冲天而起，在篝火的映照下，他无力地跪下，身躯朝两侧分开，缓缓倒在一名女子脚下。

    这名手持奇特巨剑的女人便是袭击者，她全身笼罩在黑袍里，兜帽遮住了面容。在帽檐阴影下，艾蕾希亚只看到一双金色的瞳孔在闪闪发光。

    又有两名审判军冲了上去，但是那把恐怖的武器面前，两人的抵抗徒劳无功。敌人一次斩击便带走一名武士，而且又是连人带剑一起劈开。巨响来自于武器相交的瞬间，火星和碎屑四溢，接下来是剑刃与**骨骼摩擦的声音。这如噩梦般的声响让女武士的血液几乎凝固。

    是女巫！有人惊呼道。

    敌人只有她一个仅凭一己之力就敢向审判军发起攻击的人，除了获得魔鬼力量的堕落者，别无其他可能！

    带神官走！艾蕾希亚耳边突然传来一个沉稳的声音。

    她扭头看去，竟是艾布拉姆斯。

    你居然要我丢下同伴先行离开？艾蕾希亚瞪大了眼睛。

    不然只会毫无意义的死在这里，你还没明白吗！他皱眉低吼道，对方不惧神罚之石，只有超凡者才拥有这样的能力。我会尽力阻挡她，你带上神官向长歌要塞方向走！记住一定要走大路，遇上扎营的商队立刻呼救！说完他便持剑向敌人冲去。

    超凡者，她吸了口凉气，相传中只有神罚军才能对抗她们，遇到超凡女巫，应该立即向当地的教堂求援。艾蕾希亚知道对方说得没错，留在这里只会令他们白白牺牲。

    场地上已经倒下了五名队友，剩下的审判武士改变策略，利用帐篷和地形展开游斗，这样可以多争取到一点时间。但她清楚，在力量和速度都远胜他们的超凡者面前，覆灭只是早晚的事。

    她咬咬牙，冲进帐篷，将已经穿好鞋子静待消息的弥拉一把拉起，往拴着马匹的地方奔去。

    发生了什么事？神官沉声问道。

    超凡者袭击了营地！我必须带您离开！她翻身上马，请快点！

    然而晚上赶路根本看不清路面状况，如果在坑坑洼洼的大道上狂奔，很容易绊断马腿。慢跑的话，跑不了多远便会被敌人追上。

    艾蕾希亚决定让马匹沿着大道跑下去，自己则和神官潜入道边的树林中。没有火光的情况下，想找到她们并不容易。

    兵器碰撞声渐渐远去，她拉着弥拉的手，靠着暗淡的月光辨别周边的环境，朝远离大道的方向不断深入，或许会遇上野兽或毒蛇，但总比遇上女巫要好。

    直到两人磕磕绊绊地走到靠近绝境山脉的位置，艾蕾希亚稍稍松了口气，对方似乎没有追击上来，除了头顶令人厌烦的鸟叫声，周围一片寂静。

    接下来我们该怎么办？弥拉问道。

    在这种时候，她依然没有显得太慌张，这份镇定让艾蕾希亚心生敬佩，大人，我们可以在这儿找处背风的场所，先暂过一夜，等到天亮才返回长歌要塞寻求支援。

    不去边陲镇避险吗？从这里回去至少要一天一夜。

    不必了，艾蕾希亚摇头道，超凡者来得太过巧合，我怀疑领主早已经和女巫勾结在一起，现在去小镇太危险了。

    你说的也有道理她忽然怔住，眼睛直望向女武士身后。

    艾蕾希亚心里猛得一沉，她回过头，只见黑袍女子从幽暗的树影中缓缓走出，眼睛如同闪耀的星辰。一只猫头鹰盘旋而下，落在她的肩头。




第一百七十一章 复仇的礼物（下）
    邪魔！艾蕾希亚取下双手剑，挡在弥拉身前。

    邪魔？她的语调冰冷，几乎不带感情，那把孤儿和弃婴运往修道院饲养，从中挑选女巫的你们，又算是什么呢？

    你在胡说些什么！女武士呵斥道，教会收留她们是出于神明的仁慈，如果没有修道院，她们有多少人能活过成年？然而无孔不入的魔鬼总会腐蚀她们之中意志薄弱者，将极少数人引入歧途，一旦发现有人堕落为女巫，教会都会立刻处理掉。你完全是颠倒了因果！

    听到处理一词时，女巫金色的双瞳瞬间黯淡了不少，她单手举起巨剑，我对说服一个死人没有太多兴趣，就这样吧。

    话音未落，猫头鹰展翅飞起，她的身影已冲到面前，艾蕾希亚深深记得那名连人带剑被劈开的队友惨状，不退反进，朝着超凡者的右下方扑去在剑术训练课上，导师曾不止一次提及过，善用右手的人，其右下方是最难顾及到的位置，因为持剑姿势所限，想要调转剑刃方向，需要额外花费半息时间。

    艾蕾希亚如同豹子一般的扑击避开了女巫的直斩，在掠过对方身侧时，她将双手剑横直，试图作出反击。但超凡者的反应快得惊人轻轻一跳，便轻松避开了这记横扫，同时转身上挑巨剑。

    直到这时，艾蕾希亚甚至还没完全落地。

    一切都在电光火石之间，半截小腿随着鲜血飞上了天。撕裂般的剧痛从身下传来，差点让她失去意识。凭借本能紧咬住牙关，女武士才没有当场叫出来。

    差距太大了。

    她现在才明白，能和超凡者对上十来剑，给自己争取逃跑时机的艾布拉姆斯有多么厉害。

    艾蕾希亚挣扎着翻过身子，恰好看到弥拉从背裹中取出一把手弩，抬手对准将注意力放在自己身上的超凡女巫。

    这是最后的机会，她意识到，或许自己能吸引她的注意！

    女武士刚想说点什么，巨剑已如旋风般扫过，她只觉得喉头一紧，然后世界颠倒过来不，或许是自己飞起来了，她看见自己的身体正无力的向下跪倒，同时还看到一只猫头鹰猛扑向弥拉，在半空中却变成了一位女孩，狠狠砸在神官身上视线很快模糊起来，最终坠落地面，陷入无边的黑暗之中。

    这该死的石头咕！麦茜摸着头上鼓起的包，埋怨道，你也太不小心了，如果没有我的话，那枚弩矢就要射中你了！

    放心，我有注意到，只是打算速战速决而已，灰烬用大剑飞快掘出个浅坑，将两人拖入坑中，再覆上泥土掩埋。神罚之石和金龙全部被她收入囊中，如此一来，前往碧水港的路费就有了。她还从穿着神官袍的女人身上搜到了一封信，大致浏览了下，内容大意竟是如果西境领主罗兰温布顿未勾结女巫的话，则向他提出购买女婴和孤儿的要求在此之前，这笔交易的另一方是莱恩公爵。只要是未成年女性都在购买范围内，可以按市价付款，也可以用药丸抵价。

    看完后灰烬冷笑一声，将信纸放到火把上点燃，直接烧个了一干二净。

    走吧，我们还有一堆尸体要埋呢。

    咕。麦茜变回猫头鹰，带着灰烬赶往最先的袭击地点。

    挖坑搬运埋人这些体力活麦茜帮不上太多忙，而且残肢断臂和弥漫的血腥气也让她有点头晕目眩，只好落在枝头，看着灰烬忙来忙去。

    你为什么要做这些，若被教会发现的话不就糟糕了吗？

    当他们发现使者团销声匿迹时，也是两三个月之后了，灰烬边铲土边说道，一般教会派出使者团调查女巫事件，如果领主配合的话，会持续一个多月，加上他们返程的时间，差不多就是两三个月。

    但王子殿下肯定不会配合他们的！咕！

    你还是变成人形再和我说话吧，灰烬叹了口气，如果领主放任使者团进入小镇，共助会的女巫必然会暴露使者团并不需要询问王子本人，他们只用抓领民来拷问一番就能知道答案。罗兰要么出卖女巫，谎称这一切和自己无关，要么就只能将他们统统抓起来。如果对方提前有所准备的话，只要逃脱一人，赫尔梅斯很快就能收到消息你也看到了，他们还随身携带着信鸽。

    鸽子晚上看不见路，我已经把它们都抓起来了，麦茜拍了拍鼓鼓的腰包，等到明天烤熟了，我们一人一只。

    灰烬暗自摇摇头，以前从未见过她抓鸟吃，才来边陲镇几天，居然就对烤鸟肉产生了浓厚的兴趣。若是教会决定出动军队，留给他的时间就只剩下一个月左右。可现在只要运气不是太糟糕的话，他至少还能多上三个月的时间所以，这是我送给他的礼物，也是我对教会的复仇。

    原来如此，不愧是灰烬姐。麦茜称赞道。

    还有一点灰烬没有说出来，如此一来，她就相当于替王子做了决定，当教会发现使者团失去联络后，肯定会把责任归咎于罗兰温布顿头上，他到时候就算想出卖女巫，也不会有机会了。

    当一切收拾妥当，天边已经渐渐泛白。

    那么，我们就在这里分开吧。灰烬说。

    麦茜愣了愣，什么？

    她摸了摸对方小巧的脑袋，蹲下身子，你很喜欢边陲镇不是吗？有闪电和温蒂，你在这里肯定会过得很开心。

    可是对方低下头，一脸犹豫的模样，我也喜欢你和提莉大人。

    并不是让你一直待在这里，灰烬笑了笑，罗兰温布顿和提莉不同，他终究是名普通贵族，很难保证一直站在女巫这边。这也是我想交给你的任务，每个月飞回来一次，将边陲镇发生的事情告诉我们，同时把我们的消息带回给共助会的女巫。这样一来，两边也能建立起联系。如果小镇遭遇危难，你还可以帮助她们逃离灰堡，前往峡湾。

    是这样吗？麦茜眨了眨眼睛。

    就是这样，她点头道，我相信你能做到。

    看到化为鸽子，渐渐消失在晨曦中的麦茜，灰烬翻身上马，向碧水港前进。



第一百七十二章 新戏剧
    今天就上到这里，下课。

    老师再见。小姑娘们齐声道。

    艾琳合上课本，看着孩子们走出教室这里原本属于一户贵族的住宅，不过在邪魔之月后就被领主征收，现在已改建成了学院。楼下楼上都将小房间的隔墙打通，连成数个较大的房间，可同时容纳四至六批学徒，按教材上的分法，称之为班。白天班里多为小孩子，晚上则是大人。

    她原以为自己想要当一名老师的申请要很久才能传到市政厅，结果没想到菲林将事情报上去后，第二天就得到了允许的消息。接着便是前往市政厅登记身份，领取教材，以及得到一份分班表。

    她负责教导的对象基本是镇民家的子女。为了让这群捣蛋鬼好好听课，她可是花了不少功夫，教材上还有一章专门讲述如何维持课堂纪律，里面的招数令她大开眼界，除了传统的口头批评和藤条体罚，还有评优评先，划分小组，设立组长与班长，让他们自己管束自己等等。

    编写这本教材的人，一定是钻研教学多年的长者，才能考虑得如此面面俱到吧？

    走出学院，艾琳一眼就看到了正在门口等她的骑士，菲林西尔特。

    他不再穿着闪耀的盔甲，拿着绣有雄狮徽记的盾牌和长剑，但依然英俊无比。一身简简单单的皮衣就衬托出了他挺拔的身材，配上线条分明的五官，即使是空着双手，也是她记忆中的那位拂晓晨光。

    给他一个拥抱后，艾琳才注意到菲林的神色有些不对。

    怎么了？她问。

    他犹豫了下，王子殿下邀请我们下午前往王宫享用茶点。

    艾琳怔了怔，我们？她立刻就猜到了对方在担心什么，拍了拍他的后背，摇头道，王子殿下都没见过我，怎么可能会像公爵那样再说了，不是还有你吗？

    嗯，菲林点点头，这一次，我会保护你的。

    下午，艾琳简单打扮了下，选了一套得体的长裙，和丈夫一起前往领主城堡。

    被侍卫引进会客厅，没等多久，一名灰发男子便出现在门口。毫无疑问，他就是西境领主，罗兰温布顿殿下。他的身边还跟着一位女士，年纪约莫三十岁以上，姿态显得沉稳而干练，从充满韵味的五官可以看出她年轻时必然是位出众的美人。两人连忙起身，弯腰行礼。

    欢迎，西尔特夫妇，罗兰在主位坐下，桌上这些都是宫廷美食，尽管享用即可，不必拘束。

    多谢您的邀请，能来此享用茶点，是我的荣幸。菲林按贵族礼仪答道。

    这位女士叫书卷，也是市政厅教育部的负责人，我想你应该已经见过了。

    的确，他朝书卷点点头，以示敬意，我还没有感谢您，没有您的允许，艾琳不会这么快就成为一名教师。

    原来是她帮了自己，艾琳想着，向她投出感激的笑容。

    就这样闲聊了一会儿，菲林试探地问道，不知殿下把我们叫到这儿来，是为了什么事？

    跟教育有关，罗兰他顿了顿，望向艾琳，听说你以前曾在要塞剧院工作，是戏剧演员吗？

    呃艾琳没想到王子殿下竟会问自己这个问题，我只正式演出过一场。

    是这样，我打算每周末在小镇广场上演一场戏剧，王子直接说道，至于剧本编剧指挥都有，只缺表演人员。你的课并不多，又有戏剧方面的经验，我想让你来主演这场戏。当然，会有额外的薪酬。不知你是否愿意？

    艾琳不敢置信地望着殿下，确认对方不是在开玩笑后，她激动地点头道，尊敬的殿下，我愿意！

    站在舞台上表演一直是她的心愿，离开长歌剧院后，她知道自己可能永远不会再有机会演出戏剧，面对菲林时，她也没表现出一点后悔，只是将愿望藏在自己心底。没想到，她居然还有重返舞台的一天。

    这些戏剧都是表演给群众看的，所以要求并不高，能将故事讲述清楚就行。你在长歌要塞有没有这样的朋友对戏剧有一定了解，想要上台却没有机会？如果有的话，可以写封信给他们，就说在边陲镇，每周末都有演出，薪酬和要塞剧院一样。