术士客栈

    沉塘、缚石、浸猪笼……

    整个胡家寨把女人当做牲口一样看待，甚至连牲口都不如，他们能做出这样的事情委实在情理之中。

    李青道：“哥哥，胡家寨丧尽天良，理应受到天罚，这件事情我们管不了。”

    白冉道：“管不了也得管。”

    李青道：“若是违背了天理，我们也会受到牵连，哥哥可要三思啊。”

    白冉笑道：“青儿虽然久经江湖，看来对着偏远村寨的民俗所知不多，像这样的村寨数不胜数，天理只怕也管不了那么宽。”

    李青道：“以前我也曾听过一些乡规和私刑，但像他们这样，一杀几百，可真是闻所未闻。”

    白冉道：“这些女子肯定不是同时被杀的，胡仁德已经九十一岁了，还总把列祖列宗几个字挂在嘴边，可见胡家寨已在此地繁衍生息上百年了。”

    李青道：“上百年怎地上百年杀了几百人，难道人命就如草芥一般么”

    白冉转脸对魏香道：“香儿妹妹，你当年随钟老五东躲西藏，对这些乡规民俗应该知道一些吧。”

    魏香对李青道：“我当年经过一处村寨，和这胡家寨非常相似，那里每年都要选三五个女子，当做祭品进献给谷神。”

    “荒唐！”李青道，“谷神乃庇佑万民之上神，怎会容许生人祭祀这村子拜的肯定是某路邪神！像这样的村子就该被灭种。”

    魏香道：“邪神也好正神也罢，那村子每年都要害死几条人命，却依旧五谷丰登，人丁兴旺，而胡家寨之所以受了恶报，只怕还是因为那几个会蛊术的苗女。”

    白冉叹道：“杀人偿命，欠债还钱，这都是天经地义的事情，可我既不欠她们的命，也不欠她们的钱，偏偏赶上倒霉，却被牵扯其中。”

    魏香道：“那些鬼魂的怨毒再加上那几个苗女的蛊术，完全可以和火玄一争高下，凭我们的手段，根本不可能平息此事。”

    李青道：“还是回去把李伏和陈达叫来吧，也许他们还有别的办法。”

    白冉摇头道：“能有什么办法难道让这群女鬼灰飞烟灭么我得罪不起宁王，可也不想欺侮这群苦命的冤魂，且等明天再去胡家寨跟胡仁德讲讲道理吧。”

    “讲道理”李青道，“哥哥想跟他们讲什么道理”

    白冉道：“让他们活命的道理，解铃还须系铃人，如果胡家寨能诚心悔过，或许那几位苗女能谅解这群愚人。”

    李青道：“这话要是从别人嘴里说出来也就罢了，从哥哥你嘴里说出来，我可真是不信。”

    白冉笑道：“怎就不信”

    李青道：“胡家寨不可能悔过，就说那个胡仁德，哪怕你逼他去死，他也不会悔过。”

    白冉道：“不见得，有人说自己不怕死，那是因为他没死过，等我让他死一回，他就知道什么是怕了。”

    ……

    次日正午，白冉没带着李青和魏香，而是自己一个人去了胡家寨，但见村口挂着白绫，寨子里好像出了丧事。

    仆人站在村口迎接，白冉一打听，才知道胡仁德的侄子胡孝存死了。

    白冉问道：“既然是胡长老的侄子，想必他年纪也不小了吧”

    仆人答道：“不算年轻，可也不算年老，今年刚好四十有六。”




第二十章 遇官家插翅难飞
    胡仁德让白冉帮忙操办丧事，还提起了寨子里那座池塘。

    白冉大致推测出了胡仁德用意，言语之间更加紧了防备。

    胡仁德问：“前日先生去了我寨上的池塘，而今可觉有何不适”

    白冉道：“要说不适，还真有一些，迄今为止，仍觉得耳明目眩，头重脚轻。”

    胡仁德道：“先生，你在那池塘附近可是看到了什么”

    白冉沉默片刻，抬头看着胡仁德，平静的说：“女鬼，一群女鬼。”

    “冤孽！”胡仁德叹口气道，“子曰唯此物与小人难养，圣人诚不欺我！”

    “这池塘里的池水，充满了怨气、怒气、戾气和阴气，”白冉抱拳道，“长老，劳烦你给句实话，你可知道这群女鬼的来历么”

    白冉想逼着胡仁德把话挑明，胡仁德举起茶杯道：“先生，喝茶。”

    白冉也举起了茶杯，照旧做了做样子，依然没碰杯子里面的茶水。

    等放下茶杯，再开口时，胡仁德却把之前的话题避开了。

    “老朽想让先生帮忙操办的，并不是丧事中的枝节琐屑，”胡仁德道，“按照我寨祖规，凡成年男子过世，皆须在那池塘边上举办一场祭礼，而今池塘沾染了邪祟，如此一来，小侄可就难以入土为安了。”

    白冉闻言，心下暗道：这老东西也太狂妄了，连个由头都不找，就想把话题硬生生的岔开，你当白某这条三寸不烂舌恁地好对付么

    白冉道：“敢问长老，是什么样的祭礼，非得在池塘边上举办”

    胡仁德道：“都是祖宗上的老规矩，无非是做些祭祀，先生若能将池塘里的邪祟清除，老朽愿再加两千两酬劳。”

    这可真是生意人，不说前因后果，只谈真金白银，换做以往，白冉还真喜欢这份爽利，可这次关系着性命，对方不仅逼着白冉送死，而且还逼着白冉杀人，到了这份上还不愿说出其中的缘由，却把白冉当成了任其摆布的棋子，这样的态度可真就把白冉给激怒了。

    “长老，”白冉拉下了脸，“这酬劳我不敢要，这邪祟我也驱逐不了。”

    胡仁德也变了脸色：“为何驱逐不了”

    白冉道：“在下才疏学浅，没这份本事。”

    胡仁德道：“先生过谦了，不过些许孤魂野鬼，以先生的手段，当如探囊取物。”

    白冉道：“长老过誉了，白某没有那么高深的手段，斩妖驱邪，看的是天理，凭的是命数，若不问清楚事情的因果，白冉也不敢打着祖师爷的旗号胡作非为！”

    胡仁德沉着脸道：“你到底想问什么因果”

    白冉道：“我就想知道那群女鬼是怎么死的！”

    事到如今，也没必要再留余地，白冉直接问在了要害上。

    “既然在池塘边上，自然是溺水死的，”胡仁德冷冷道，“这还有什么好问的”

    没想到胡仁德态度如此强硬，白冉长叹一声，起身道：“长老既无诚意，恕白某言尽于此，这就告辞了。”

    “先生留步！”声音一直低沉的胡仁德突然提高了一个声调，“先生答应为吾寨驱邪除鬼，而今邪祟犹在，先生便要离去，却不怕犯了欺诈之罪么”

    “犯罪”白冉笑一声道，“长老，你说的什么糊涂话就当这只是一场生意，买卖公平还得两厢情愿，白某现在不想做你的生意，也没曾收过你一两银子，连那二十两银子的食宿钱我都还给你族人了，试问白某何罪之有”

    胡仁德道：“有罪没罪，老朽不敢妄言，还须官府定夺！”

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第二十一章 求生路沉着应对
    白冉做梦都想不到，吕知府会带着官差在胡仁德的家里等他。

    更让他想不到的是，吕知府已经查明了白冉的住处，而且还控制了李青和魏香。

    逼人太甚，当真逼人太甚！这吕知府却和夏提刑的手段如出一辙。

    白冉摸了摸身后的背囊，又摸了摸怀里的匕首，门口不过站着十几个差人，要想强行杀出一条血路，倒也不是没有机会。

    眼看血往上涌，白冉正想放手一搏，门外一声惊雷，却让他冷静了下来。

    “下雨了”吕知府看了看窗外，对胡仁德道，“胡公，这雨来的可真不是时候。”

    胡仁德笑道：“正是时候，正是时候，各家的水窖都快见了底，园子里的桑树都快干死了。”

    吕知府道：“白先生既然来了，却还用得着什么水窖，只是天降大雨，只怕会耽误了先生施展法术。”

    胡仁德道：“不急此一时，白先生前日做法，挽救了我寨中一口水井，可也耗去不少法力，足足歇息了几日，照此情形，若想将我寨中邪祟铲除干净，却须几月光景。”

    吕知府笑道：“胡公言重了，只怕是白先生未出全力。”

    胡仁德点头道：“说的是，说的是，乡野之人，差了礼数，也难怪先生怪罪。”

    吕知府转脸对白冉道：“白先生，且看在吕某面上，还望全力施展，我料三日之内，定能将妖邪赶尽杀绝。”

    白冉半响没开口，胡仁德道：“想必先生也有难处，我等也不好催促过急，小侄丧礼却是当务之急，还望先生不吝相助。”

    吕知府道：“按贵寨祖规，不知令贤侄当几日下葬”

    胡仁德道：“按祖制，当停尸七日，因小侄身殒外乡，路途耽搁，已经过去了四日，”

    “如此说来，还有三天时间，”吕知府对白冉道，“先生，三天时间，收伏些孤魂野鬼，应该没什么难处吧”

    “这个……”白冉道，“却也难说。”

    吕知府笑道：“昔日王员外家中鬼妖遍地，先生不也只做了三夜法事么胡公急待操办祭礼，还望先生一展身手，令亡者如期入土，也算先生一番功德。”

    白冉沉默良久，长叹一声道：“连日奔波，稍有困倦，且容我歇息半日，从长计议。”

    仆人带着白冉去了跨院，院子有一间正房和两间厢房，仆人道：“整个院子都是给您准备的，您住正房，我住厢房，您有事情随时吩咐。”

    白冉打发了仆人，进了房间，躺在床上，接连深吸了几口气，待平息了心头怒火，慢慢闭上了眼睛。

    鲁莽，实在是鲁莽，时才若真是动了武，却要闯了大祸。

    就算能对付那几个衙役，可这村寨里有数百乡兵，真要厮杀起来，自己绝无胜算。

    就算侥幸杀出了胡家寨，可李青和魏香又该怎么办掉在了吕知府手里，生死都是转眼之间的事情。

    她们两个都是有分寸的女子，可千万别和吕知府有任何冲突，他既然敢明目张胆的帮着胡仁德威胁自己，只怕他随时随地都可能痛下杀手。

    以他的身份，怎么会和一介平民成为至交

    单纯是看上了银子

    应该没有这么简单，吕知府是个谨慎的人，身为雨陵百官之首，求财的路数多得是，根本没必要为了一个商人动用这么大的力量。

    说来说去，为的还是宁王，他知道胡家寨的后台，甚至可能直接得到了宁王的授意。

    如此看来，宁王已经知道白冉为胡家寨驱邪的事情，而且宁王一心想要保住这条财路。

    这可怎么办

    李青和魏香不在身边，自己根本没有化解蛊毒的手段。莫说降服那群女鬼，胆敢靠近那座池塘，只怕就要凶多吉少。

    更何况眼前还有更紧迫的问题，那就是吃喝。

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第二十二章 寻女眷夜探府邸
    白冉念的不是降妖除鬼的咒语，而是他跟李伏学来的祈雨咒。

    他收集雨水也不是为了捉鬼，而是用来喝的。

    他曾想过喝胡明全家的井水，因为魏香说过，她的药可以支撑两天，以此推算，目前那井水还是无毒的。

    可凡事都有个意外，万一魏香的药失效了呢

    还是雨水最稳妥。

    白冉的咒语学的半生不熟，符纸画的也不太准确，不知道是他的法术真的灵验了，还是老天有意帮他，雨虽然越来越小，可始终没有停下，一直淅淅沥沥下到了黄昏。

    两只大缸各收集了大半缸水，白冉让仆人用雨水煮了饭，说是祭拜给天神，实际上都祭给了自己的五脏庙。

    胡仁德在中午和黄昏各置备了一桌酒宴款待吕知府，两次邀请白冉过来吃饭，白冉以做法静修为由，推辞不去。等他喝着雨水吃完了米饭，满心的焦躁也慢慢平复了。

    有吃有喝就有办法，江湖人的本色始终没变。

    “胡仁德，你敢把我囚禁在你家里，当真是错翻了眼皮，”白冉咬牙切齿，自言自语道，“我让你知道什么叫引狼入室，什么叫自招灾祸！”

    吃过米饭，白冉老早就睡下了。到了子时上下，房间里的灯烛突然亮了起来，白冉揉揉眼睛，翻身坐起，这可不是鬼怪来了，而是白冉做的咒语，这是他从藏经楼里学来的告时咒，只要画好符咒，三个时辰之后，符纸便会点燃蜡烛，蜡烛也是特制的，烛光十分刺眼，照在白冉脸上，就能把白冉唤醒。

    白冉醒来之后，打开背囊，挑选了些必备的东西带在了身上。

    “胡老头，你不告诉我女眷的事情，我自己查就是了！”

    白冉换上了一套夜行衣，悄悄来到仆人门前，故意弄出了一点动静，那仆人不曾睡熟，立刻冲了出来，喊一声道：“什么人！”

    四周不见人影，也听不到任何动静，仆人小心翼翼来到白冉门前，问道：“神仙爷，你睡下了没不管你睡没睡下，我且把这话跟你说在前头，你既然住进了我们老爷府上，想走是走不了的，你去乡道上看一看，值夜哨的乡兵就有四百多个，你就是插了翅膀也飞不出去，踏踏实实养足精神，好好的睡上一觉，我们老爷说了，只要你把我们胡家寨的事情都给处置好了，一共能给你五千两银子，五千两啊，神仙爷，拿了这么多银子，你可真就成了神仙了……”

    话没说完，房间里烛光亮了，窗户上出现了白冉的影子，听白冉在房间里打了个哈欠，应了一声：“我说你絮絮叨叨又说什么呢”

    仆人闻言笑道：“神仙爷，您睡下了那就当我什么都没说……”

    话音未落，白冉忽然出现在背后，拿着手帕捂住了仆人的口鼻，片刻之后，仆人没了动静，白冉将他捆绑结实，丢进了厢房。

    这是白冉的江湖手段，他其实一直跟在仆人身后准备偷袭，烛光突然亮起是他用的符咒，窗子上的人影是他捏的小面人，因为离烛光很近，所以影子显得很大。至于白冉应的那一声，那是他的口技，明明是在身后说出来的，听起来却像是从屋子里传来的。