万里烽烟

    李将军喊破了喉咙，一众军士急忙整装上马，准备应敌。

    也多亏他们是军中精英，反应速度十分地快。可即便再快，也没有太多的准备。对上准备了不知多少日的沙匪，眼看就只有被动挨打的份了。

    李将军持着一杆长枪，左突右杀，活像一个从地府中爬出来的修罗。这时候，他才意识到恶劣的环境对他造成了多大的影响。即便是号称精英的军士们，被恶劣环境折磨地战力已去了七八分。剩下的两三分，绝难对沙匪造成太大的影响。

    杀了一阵，李将军越发感到处境艰难。而且，沙匪像是源源不绝，一波接一波地涌上来。

    杀




第六十五章 盛怒
    从关内出发的薛蛮，尽管日夜加急，几乎从未歇息过，可顺着踪迹追赶了一路，仍未发现任何西域商使的影子。薛蛮清楚，只怕此刻商使与物资已然落入贼人手中，又寻了四周后，仍没有发现任何踪迹后，这才反身回关。

    将消息报告给了孙连山与李将军，两人齐声哀叹。或许，在他们心中，已经猜到了这个结果。既然是有预谋而为之，便自然会设计好一切情况。若是真那么容易便让汉军找到了，沙匪也不会存在于边关如此长的时间。

    无奈，他们只能尽力派人手去多方寻找打探，可茫茫关外，哪里又能容易地找到线索。一时间，整个探查陷入了停滞。

    眼看日子一天天过去了。

    某一日，郡城之中，大腹便便的柳大人正欣赏着最新种植的盆栽，而外面，却突然传来一阵叫喊响动。正当柳大人皱眉准备喝叱之际，来人身穿的服饰却让他的嘴自动闭上了。

    王都来人！

    柳大人吓了一跳，赶忙迎将上去。

    “柳如明，接旨！”

    内官的一声尖细高昂，吓得柳大人浑身一哆嗦。无缘无故传来皇上圣旨，这个兆头可不好。随即又一想，或许是因为最近西域商使遭劫一事。柳大人尽力稳住心神，跪伏静待接旨。

    “……”

    这一旨意，柳大人大多没听清楚，但唯有最后一句却让他打了一个激灵。

    “追寻商使的任务，交给地方。如若在规定时间内没完成，将连坐地方所有官员。”柳大人算是听明白了，皇上震怒，将所有事务都推给了地方。如若在规定时间内真的没完成，恐怕所有人都罪责难逃。

    “柳大人听明白了吧！听明白，就接旨吧……”内官尖细的声音刺激着柳大人的神经，他缓缓接过了圣旨，送离了内官，这才灰头垢面地直入内室厅堂之中。唉声叹息之余，也在考虑着将此鬼差事推给谁才是。定夷关的冯良那个人他亲自安排过去的，此人有何本事，他再清楚不过，将这件大事交给这冯良身上，他可信不过……

    “可是，还有谁呢！”

    思考着那些可以托付的人物，不自觉地，他便想起还关在牢狱中的胡定边。回头想想，胡定边关在牢狱中的时间也已经不短了，当初之所以将其关进去，完全是因为周世豪的怂恿。眼下边关地带没有可用之人，胡定边便成了唯一适合的人选。

    比起周世豪，柳大人显然更在乎自己的乌纱帽。一旦乌纱帽丢了，所有一切都没有用了。所以，柳大人心中决定下来，无论如何，都要先将胡定边从牢狱中解放出来，让其带领边关将士，彻查西域商使被劫一事。想清楚后，柳大人便伙同苏大人，马不停蹄地赶往边关重镇——定夷镇。

    此刻，定夷镇中，也是忙得团团转。孙连山与薛蛮这几日几乎马不停蹄，脚不离地。可是收获却甚微，李将军因心中着急，也加入到搜寻队伍当中。可是沙匪实在太狡猾了，没给众人留下任何线索。整个定夷镇当中，反倒是冯良过得最为舒心、悠闲了。至于西域商使被劫一事，关他屁事！当初不是看不起我么！现在也别想让我帮忙。或许，就算他帮忙也起不到任何效果。不过每天看着孙连山、李将军等人忙进忙出，他感到心中十分地畅快。

    然而，随着柳大人的突然到来，冯良的悠闲生活也宣告到此为止了。

    当柳大人到来之前的那一刻，冯良甚至还躺坐在庭院之中吃茶饮酒。没有任何人通报，柳大人看到冯良的第一眼，愤怒地差点翘胡子。一声冷哼之下，冯良犹不知情地掀开眼帘。可是当他看清竟是柳大人与苏大人的时候，冯良吓得一下子从躺椅上跌了下来。

    “柳……柳大人，苏大人，您二位怎么来了！”冯良诧异了两秒，赶忙嘻哈地迎将上去。

    柳大人一瞪眼，双目几乎喷出火来:“我不来！我不来能看到你现在这幅模样么！皇上派往西域的使团在边关遭劫，而你却悠闲地吃酒喝茶，好啊，好啊！”

    苏大人也是冷冷地盯着冯良，虽说冯良是他们的亲信。但他们的乌纱帽都快保不住了，还提什么亲信不亲信的。这两位郡城的大人恨不得将冯良当作替罪羊踹出去，心中已经没了对冯良的一丝好感。

    冯良还想要解释，偏偏这时候有人来报，王都来的李将军与孙连山等人刚查寻完回来。柳苏二位大人一听是王都来的大人物，赶忙舍弃冯良，迎将出去。

    “李将军！”虽说李将军现在是戴罪之身，可柳苏二位又何尝不是呢！更何况对方又是王都来的，就算官阶同等，可相比较而言，对方的身份当然更加尊贵，而且手中的权力也更大。

    李将军正是心焦之际，早没了和这些官员见礼的心情。特别是看到柳苏二人身后跟着的冯良。他便气不打一处来，不由地冷冷道:“二位大人可算是来了啊。我看，二位大人是根本没将圣上派往西域的使团当回事吧！既然不当回事，又来这里作甚！难道还想让我等招待你不成！”这几日跟随着孙连山薛蛮一起行动，他更加认清了整个边关的势力分布。柳苏二位大人掌握实权，但偏偏什么事也不干。而孙连山等一应官小权微的守将，却才是真正为边关百姓、为朝廷着想的存在。而冯良作为柳苏二人派下来的主将，事事都推给孙连山，自己却只顾享乐悠闲，这样的人凭什么当作边关重镇的主将！

    想到这些，李将军愈发愤怒。

    “对了，二位大人，我听说这边关地区曾经有一十分了得的主将，此时却被困于牢狱之中，不知这是为何！”

    一听李将军说话的态度，柳苏二人便猜出了这几日肯定因为冯良的态度，招至李将军的反感与仇恨，心中不由得更是将那冯良大骂了一通。随即摆正神色，以极低的姿态道:“将军说这事啊，那胡将军可是一难得的人才啊。之前也是由于他们老糊涂了，竟然怀疑到其头上来。不过将军大可放心，我们已经查清楚了，胡将军不仅没有任何罪责，相反是我们定夷关的得力干将，我正准备将胡将军亲自接出来呢。”

    一听柳大人的话，孙连山与薛蛮等人微微一怔，皆心中无比欢喜。将军被关了这么多日子，终于能放出来了。虽然那柳如明心中定然也没揣好心思，但出来总比在牢狱中强吧。

    李将军也稍稍放缓了神色，点点头:“事不宜迟，我们现在就去接那胡将军出牢！”

    “啊现在一起”柳大人与苏大人愣了一愣。

    李将军则斜睨着二人:“怎么着！有问题么”

    “没……没有，当然没有！”柳苏二位大人自然不知道胡定边被冯良暗中折磨的事。只是刚刚李将军竟然说要亲自接胡定边出牢狱，让他们有些意外。这胡定边倒是好运气，受到了来自王都大人物的青睐。然而，此刻冯良心中，却像是插了一把刀，冰凉中滴着血。他甚至想到了众人看见胡定边后的表情。

    然而，此时挽救说不定还能成功，急忙跳出来:“诸位大人将军留步，将胡将军接出牢狱这种小事交给末将就成了！末将一定办到，不让各位大人失望。”

    苏大人也接过话头来:“是啊，这种小事交给冯良就行了，我们先去坐下商谈有关怎样救出商使一事……”

    “我倒是觉得，我们应该一起去。”孙连山忽然插上话来。

    众人有些意外地看向他。

    却发现，孙连山正冷冷地盯视着冯良:“冯将军你在害怕什么，莫不是做了什么亏心事，怕被别人发现是么！”

    冯良被孙连山的话激地浑身鸡皮疙瘩“噌噌噌”地冒出来。他心虚地假笑着，赶忙道:“我能怕什么，我是觉得各位大人都有要事相商，这点小事，交给我就好了。”

    此刻，若是再瞧不出些什么来，众人也就不是官场上的老油条了。李将军率先拒绝了



第六十七章 挑衅
    与此同时，谢飞鹰也在等待。事实证明，若论起耐心来，沙匪远远不必上胡定边。胡定边心中有计较，自然能憋得住。

    但谢飞鹰就不同了，他急于用这些商使去换得钱财物资。这些商使在他手上屁用没有，但是汉人却急得厉害！在沙匪如此困难时期，他万不会将其杀死。

    于是乎，他从手下中挑选出一个最精明之人，将方大人身上的一件信物交到这人手上:“猴子，此次派你去，一定要让汉军看到这枚信物。放心，有信物在手，汉军不会拿你怎么样的。”

    谢飞鹰许以此人重金。俗话说得好，钱帛动人心！沙匪更是如此，他们拼死拼活，不就是为了钱帛么！

    这个名为“猴子”的沙匪也顾不得危险了，接受命令，欣然而去。

    ————

    于此同时，胡定边正与李将军商议着该如何营救行商使团。但就在此时，孙连山派人前来通报:在定夷关下，有一沙匪前来挑衅，说是与行商使团有关。

    两人一听，下意识互视一眼:来了！！！

    “来人，备马！”

    胡定边与李将军同时出发，往定夷关口而去。

    等他们到时，只发现一众军士正立在城头，而孙连山的旁边，却是一个看起来十分瘦小精明的男人。男人此刻被五花大绑，可是，即便如此，他仍一脸不在乎的模样，盯着孙连山，边笑边道:“我劝你们还是将我放了，不然的话，你们那所谓的行商使团可就别想活了。”

    此刻，正是胡定边等人刚到之际，听到此话，一股由衷的愤怒不自觉地升腾起来。

    薛蛮更是满腔怒火，直接上前两步，蒲扇似的大手掌一掌拍在那人的面颊上。只听得“啪”一声脆响，那人似乎被拍懵了，嘴角带血，趴伏在地上。

    “将军，你来了。”孙连山迎上来，同时手里拿着一个物事:“这是从这贼人身上搜到的东西， 他说是方大人身上的信物。而且还说方大人在他们的手里，让我们赶紧准备钱粮。不然的话，将一天处死一名商使。”

    胡定边接过物事，给李将军观看。经李将军证实过后，胡定边心中大约有了计较。

    他走上前去，直盯着那看起来十分精明的沙匪:“你是谢飞鹰的人！”

    沙匪冷冷瞥了眼胡定边，犹自嘴硬道:“是又如何！不是又如何！反正你们那什么狗屁的商使在我们手中，识相的就赶快放了我，不然的话，我们将立刻杀了你们的人。”

    “哦！是么！”胡定边冷冷一笑，随即吩咐向左右:“来人呐！”

    “是！”

    薛蛮自动围上来。

    而那名沙匪一看是刚打过自己的薛蛮，心中已然怯了几分。但为了自己的小命，还是强行憋着，不让对方看出来。

    然而，胡定边的下一句话却让他整个人都坠入了冰水中，浑身直打颤。

    “将他们一条胳膊，一条腿给我割下来。”

    “是！”

    薛蛮兴奋地应命。杀一个穷凶极恶的沙匪，薛蛮才没有那么多的心理负担。这样的人，少一个，边关百姓便会安全一分！

    这下，沙匪完全被吓呆了。赶忙尖声叫道:“你要干什么！你们难道不想要那群商使的命了！我可告诉你们，你们如果敢杀了我。那群商使，一个都活不了！！！”他威胁着胡定边等人，实则心中已被吓破了胆。

    “哦！”胡定边又发出冷笑声:“就凭你！你真以为自己那么重要么！谢飞鹰我太了解他了，就算我将你五马分尸了

    ，那商使该死不了还是死不了！实话告诉你吧，谢飞鹰让你来就是送命的！我现在将你杀了，又能怎样！”

    “你……”

    那沙匪被胡定边的一席话吓呆了。

    他没想到胡定边会如此心狠手辣。而且，会如此地果决。甚至，他也开始相信胡定边所说的内容。自己，真的能与那群身份尊贵的商使相比较么！认真一想，答案是否定的。就凭他一个小人物，根本没法与其相比较。

    也就是说，胡定边所说的一切可能都是真的！如果自己死了，恐怕不会有多少人在意！而谢飞鹰一方，顶多装模作样地杀掉一个小人物。

    自己，岂不是就白死了！

    一想到这些，这沙匪瞬间慌了。他的脸像是翻书似的那么快，立马跪倒在地:“求……求大人饶了小的。小的也是被逼无奈啊，小的上有老下有小，你杀了我自己，可就是毁了数条人命呐！”这沙匪也是真急了，毕竟小命都攥在胡定边的手中，万一胡定边铁了心真要杀他，那一切可都成空了。

    却不想，胡定边冷笑不止:“饶你一命可以，你必须回答我的所有问题！”

    “大人请说！”

    这沙匪抓住最后一根救命稻草，赶忙点头答应。

    见胡定边竟然这么容易就将对方搞定，一众人也是打心底里佩服。特别是李将军，或许是因为西域商使之事牵动了他的心，让他无法正常思考。刚刚一直想着的都是答应对方的要求，却没想到沙匪都是刀尖上舔血的奸人！就算真的将钱与物资都送给了沙匪，对方真的能换人么！

    恐怕，这将成了一个没有底的窟窿，沙匪无论提什么要求，都要被其所钳制。

    反而是胡定边，不慌不乱，抓住了沙匪怕死的弱点，反而钳制住了对方。

    胡定边没有马上出声，反而是先吊了这沙匪一会儿。在这个过程中，沙匪的心理完全是在被折磨着。等到胡定边见时机已到，这才开始出声:“那些商使们的情况，还都好么！”

    “商使们的情况大多良好。谢首领将他们看成能生财宝的摇钱树，才不会亏待他们呢。只不过，有些人因为惊吓过度，状态不太好。”

    一听到这些，众人大都松了一口气。只要商使们都安然无恙，那就还有机会。

    胡定边在心中松了一口气后，整个人愈发地淡然:“我再问你，你们是如何知道商使们的行进路线，又如何提前准备的呢！”

    一听到胡定边问这个问题，众人又不禁竖起耳朵来。特别是李将军，当初他们也曾注意观察周围，并没有发现有人跟踪他们。可……沙匪又是如何提前准备好，偷袭他们的呢！

    那人为了活命，只得如实说道:“至于谢飞鹰为什么知道商使的行进路线，这个我就不知道了。但是，在这之前，谢飞鹰曾经受到过一封密信。”

    “密信！”

    所有人齐齐一愣，随即瞪大了眼睛。




第六十八章 消息
    此次虽说没有达到完美，但也得到了他们想要得到的。

    谢飞鹰残众藏于陷坑岭当中，对于他们来说，完全指明了方向。接下来，便直接搜寻陷坑岭便是了。当然，这些都是后话，此时此刻，胡定边已经安排好了人，在身后跟着那沙匪小厮，或许，能取到什么意想不到的收获也说不定。