大红妆

    “还好。”来人正是春鹊，陶家的那个小丫头。

    沈彤颔首施礼:“我叫沈彤，请问怎么称呼”

    春鹊还礼:“我姓梅，小字胜雪。”

    “好名字，不知与梅雅雍梅阁老可有关系”沈彤问道。

    “沈娘子聪慧，梅阁老便是家祖。”梅胜雪面沉似水，全无半分小女娃应有的天真。

    “原来是梅氏后人，幸会。”沈彤再次施礼。

    “沈娘子客气了，只是不知，你可真是沈氏后人”梅胜雪问道。

    “我啊......是吧。”沈彤也笑了，眉眼弯弯，梅胜雪竟一时为语。

    什么叫“是吧”，是就是，不是就不是，她这是什么语气

    “既然沈娘子出现在这里，那么即使你不是沈家

    后人，想来也对沈太太的事情知之甚深吧。”梅胜雪的脸上早就没有了笑容，她的口气也严厉起来，像是一个大姐姐正在质问小妹妹。

    “那你想从我口中知道什么”沈彤对梅胜雪越发好奇起来，这个梅胜雪有意思啊，先是想办法混进王牙婆那里，然后又顺理成章给陶家当丫头，如果不是那天在树林里，她装晕时眼睫毛动了动，沈彤也没有看出她的破绽。

    “遗诏在哪里”

    月色如水，梅胜雪上前一步，她只比沈彤高出半头，但是面若寒霜，咄咄逼人。




第三十四章 我就是全族
    关于遗诏的事，在此之前，梅胜雪想过很多种方法，比如甜言蜜语从沈彤嘴里套出来，再比如打一顿，让沈彤不得不说。

    无论这个沈彤是不是真的，她也只是一个八岁的小女娃而已。

    可是梅胜雪无论如何也没有想到，沈彤会对她说“我为什么要告诉你”

    直白、坦然，却又令她无法反驳。

    梅胜雪一时无语，好一会儿，她才说道:“如果不是沈家获罪，我祖父也不会被连累死在诏狱，我家成年男丁发配三千里，女眷收为官奴，看这片烧毁的院落，在这小镇上也算是大户人家吧，你娘和你虽然流落于此，可是依然衣食无忧、使奴唤婢。你知道什么是官奴吗就是奴婢当中地位最低下的，你永远也想像不到，你们沈家的人全都死了，而我们却还活着，屈辱地活着，生不如死！我们梅家有今日，都是拜沈家所赐！”

    梅胜雪咬牙切齿，声嘶力竭。人生最大的痛苦，不是死，而是生不如死。

    沈彤之所以猜出梅胜雪是梅雅雍的后人，是因为......她也只听说过这一家姓梅的。

    前世，沈彤听说沈家和梅家，还是在看到朝廷捉拿杨锦程的海捕公文的时候。

    当时围观的百姓中，有人曾说:“想不到杨家也有今天啊，当年沈首辅诛连九族，梅雅雍梅阁老死在诏狱，家人流放，邢胜云邢阁老一家死于非命，这些事还不都是杨家干的啊，报应，报应啊！”

    那时的沈彤并不知道，这个诛连九族的沈家和她是有关系的，直到这一世，她把从陶世遗和屠卫口中零星听到的串连起来，终于明白了。

    梅胜雪这样理直气壮，是认为沈家欠她的，沈彤欠她的吧。

    “梅小姐，据我所知，我祖父的门生故旧，虽然都有波及，但只有你们梅家最惨，所以你说你们梅家承受的一切，都是拜沈家所赐，是吧”沈彤和颜悦色地问道。

    “是！”梅胜雪冲口而出，心里隐隐觉得哪里不对，可又想不出来。

    “为什么偏偏是你们梅家，而不是张家李家你没有想过吧，那我就告诉你！那是因为梅家受沈家恩惠最多最大，如果没有我祖父，梅阁老可否能够进入内阁主理军机沈梅两家同气连枝，沈家是主，梅家是从，你们梅家从沈家这里拿了好处，没有报答，跟着吃些瓜漏不应该吗”

    “你们觉得生不如死已经可悲，但你们至少还活着！死了就什么都没了，没有了希望，没有了曙光，看不到明天的太阳，也看不到蓝天白云。”

    “人死如灯灭，虽然我还活着，可是我的祖父也不会知道，他甚至不知道我是男是女，更不知道我能否苟活下来。”

    “而你们梅家的人能活的都活下来了，流放也好，为奴也罢，至少还活着。你想报仇吗我不反对，但是请你记住，你的仇人不是我，不是沈家，以前不是，现在不是，将来是不是，要看你有没有惹到我！”

    “我们沈家，从来不欠你什么！”

    黑夜寂寂，就连呼吸声也变得微不可闻。

    梅胜雪好一会儿才从震惊和愤怒中缓过来，她愤

    愤地说道:“你们沈家有没有欠我们的，不是你说了算的。”

    “我们沈家被灭族了，沈家只剩我一个人．我沈彤就是全族！沈家的事，我说了算！梅家的事，你说了算吗”

    月光下，小小的女孩身姿笔挺，神情傲然，虽然她只有一个人，但是她就是全族！

    只要她还活着，沈家就没有灭亡，她活一天，沈家就存在一天。

    &



第三十五章 钱小姐
    那天在树林里，梅胜雪曾经见到沈彤从天而降，把膀大腰圆的陶顺儿打倒在地，但是她一直觉得，那或许是巧合，更或许是自己看错了。

    可是现在，冰冷的刀锋抵在咽喉上，梅胜雪只觉一股寒意从背脊直至脚底，不是巧合，她也没有看错，沈彤会武功，而且不是普通的武功。

    这是杀人的武功。

    拿着匕首的手细小白嫩，但是却从容沉稳，好像这个动作，她已经练过千百次，只要出手，一击得中。

    “你究竟是谁”梅胜雪感觉到自己声音中的颤抖，她怕了吗面对飞鱼卫她没有怕过，从杨家护卫中杀出来她也没有怕过，但是此时此刻，面对一个比自己小了七八岁的小姑娘，她却第一次感觉到了恐惧。

    这是面对死亡的恐惧，梅胜雪第一次感觉到死亡离她很近，近在小姑娘一念之间。

    “沈彤。”声音里带着愉悦，但是抵在咽喉上的刀尖却未移开半寸。

    “沈家是书香门第，怎会让女儿学武功的”而且还不是普通的武功，这么快的出手，梅胜雪生平未见。

    “沈家的事轮不着你过问。”笑语盈盈，却丝毫不让。

    梅胜雪挥出去的拳头终于收回，她颓然地说道:“其实我们两家可以合作。”

    “或许吧，但是你不配和我谈，换个能主事的人来见我！”

    咽喉上的刀尖终于移开，梅胜雪这才发现，自己的里衣竟已湿透。

    “我家长辈不便出来。”她说道。

    “是吗那就别谈了。”沈彤收起匕首，转身向屋里走去。

    房子被烧得残缺不全，但这是她的家，今夜她不想离开。

    芳菲恨恨地瞪了梅胜雪一眼，跟着自家小姐进屋。她没想到春鹊这么坏，不但打她还差点打了小姐，在陶家时，她可没少帮春鹊干活儿。

    廊下只留下梅胜雪一个人，她怔怔一刻，转身离去。

    良久，芳菲探出脑袋看了看，又飞快地把脑袋缩回去，跑到沈彤身边:“小姐，春鹊走了。”

    “她不是春鹊......咦，她还没告诉我，她为什么长得这么矮呢。”沈彤笑着说道。

    “矮吗春鹊不矮，她比我高半个头呢。”虽然芳菲看到了一切，可她还是搞不明白，在王牙婆那里时，她就和春鹊认识了，为什么春鹊说变就变了呢。

    “你是小孩，她不是。”沈彤摸摸芳菲的小脑袋，没留头的小丫头，头发才到耳下两寸，发尾卷翘，十分可爱。

    “她和我同年，是小孩。”芳菲认真地纠正，小姐一定是被春鹊气糊涂了。

    “她不是小孩，她只是长得矮，假扮成小孩而已”，沈彤耐心解释，芳菲虽然年纪小，可是也到了该长记性的时候了，“还有，以后遇到她，无论她问你什么，我没让你说话，你都不要理她，记住了吗”

    “记住了。”芳菲点点头，从怀里掏出半块饼子，这是在十里铺时，好心的大婶给的。她把饼子掰成两块，大的给了沈彤，自己拿着小的狼吞虎咽地啃起来，小小的一块饼，两三口就吃完，小丫头看看沈彤手里还没有吃完的饼，咽咽口水。

    沈彤莞尔，脑海里浮现出另一个人来

    ，也是八、九岁的小姑娘，也是和她一起吃东西，只不过那人吃得比芳菲好看多了，斯斯文文，秀秀气气，即使是艰苦的野外训练，那人也会在吃饭前用帕子把她的手擦拭干净，吃完东西，还会细心地抹去她嘴角的残渣。

    沈彤把最后一块饼塞进嘴里，找了一块相对干净的地方，对芳菲说道:“早点睡吧。”

    第一缕晨曦透过残破的屋顶照进来，沈彤睁开眼睛，她推推睡成小猪的芳菲:“起来了，我们去外面走走。”

    清晨的柳家湾终于有了人气，有出来倒夜香的，也有推着小



第三十六章 我饿了
    沈彤踮起脚尖，拔着脖子望过去，她看到几个人正走过来，先前七嘴八舌的百姓纷纷让出一条路来。

    显然，他们知道来的是什么人。

    为首的是个三十出头的男人，锦衣华服，昂首挺胸，跟在他身边的是位花白头发的老者，目光不停地在男人与围观百姓们身上游走，似是在观察男人的脸色。

    在他们身后，还有三四个随从打扮的，太阳穴高高鼓起，一看就是练家子。

    和芳菲一起摔在地上的老妇人好不容易爬起来，还没有站起，就看到走来的几个人，她手脚并用，爬到老者脚前，哀哭道:“里长啊，钱家小姐回来了，您快问问她，我家小翠在哪儿啊！”

    “钱家小姐”被称做里长的老人惊讶地看向被众人围在中间的沈彤，还有刚刚从地上爬起站起来的芳菲。

    “是啊，那个就是钱家小姐，阿民家的见过的，不信您问阿民家的。”老妇人颤颤微微地站起来，指着缩在一旁的妇人。

    里长看向那妇人，锦袍男人也看了过来，双目炯炯，如同两道利刃，妇人吓了一跳，神色间也紧张起来，没有了刚刚的口齿伶俐:“......我去钱家......去钱家送过绣活儿......见过......见过钱家小姐......”

    男人的目光从妇人身上移开，又看向里长，目光里带了几分嘲讽。

    里长额头的青筋动了动，对那妇人不悦地道:“阿民家的，你见过钱小姐，为何之前不说啊，钱小姐丢了以后，我问过你们，有谁知道她的样子，你们可都说从未见过她的啊，这才几天啊，都忘了吗”

    阿民家的抓着菜篮子的手微微颤抖，她忙道:“......我去送绣活儿时......多、多看了一眼......也没看清眉眼，就是个没留头的小姑娘，......和......和这两个小女娃差不多高矮......”

    “阿民家的，你刚刚可不是这样说的，你怎么......”没等阿民家的把话说完，老妇人就嚷嚷起来，她虽然上了年纪，可是耳不聋眼不花，刚刚阿民家的说她不会看错，还说见过两回，这就是钱家小姐。

    “行了行了，刘老太太，我知道你的外孙女丢了，你很难过，可也不能看到小姑娘就以为是你外孙女回来了，再说，官府已经在找了，你们只管回去等消息，不要再聚众闹事了，散了吧，都散了吧。”里长语重心长，一副善长仁翁的形象。

    老妇人还要再说，就被几个好心的乡邻劝着走了:“里长说得对，咱们回去等消息，快点走吧。”

    刚才还围得满满的人群四散开去，阿民家的自是跑得最快。

    今天真不该出来，快些回家关门闭户。

    好不容易热闹起来的街上，片刻之间只剩几个人。

    锦袍男人缓步走到沈彤面前，嘴角微微勾起，上上下下打量着她:“这鼻子确是有些像啊。”

    沈彤忽然想笑，这已经是第二个说她鼻子的人了。

    第一个是屠卫，屠卫说她长着一个沈家人的鼻子；

    现在这位是第二个。

    沈彤没有说话，她的眸子迎向男人打量的目光，没有畏惧，更没有躲闪。

    “几岁了”男人声音清冷，如同寒檐冰锥。

    “八岁。”沈彤的双唇轻启，她笑了。

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    p;里长并不知道钱小姐的真实身份，而这个男人也不想让他知道，他宁可自己查，也不让阿民家的当众指认，里长察言观色，堵住了所有人的嘴。

    所以，这个男人只问她几岁了，却没问她的名字。

    “八岁好，很好。”男人说道，脸上的神情和他的声音一样冰冷。

    “我们饿了，衣裳也不够穿”，沈彤脆生生地说道，她又抬起脚来，“鞋子也破了。”

    “嗯，那就先去吃饭吧”，说着，男人



第三十七章 龙虎卫
    这里是里长家的老宅，和里长现在住的新宅子在同一条巷子。里长的父亲生前是位秀才，老宅布置得古雅大方，但凡是有贵客前来，里长都会在这里招待。

    前几天柳家湾出了大事，丢了几个孩子，还有人在夜里看到持刀的匪人。这件事惊动了官府，县丞亲自带了几个衙役过来，酒宴过后，醉醺醺的县丞摸着山羊胡子对里长耳语:“明年是张大人的通考之年，地方上千万不能出事，眼下这个案子，一定要大事化小，小事化了，影响到张大人的考评，咱们也没好处是吧“

    大齐的官员考核，分为考察和考满。考察是每六年一次，而考满则是在官员任职的第三年、第六年和第九年皆有考核，明年是知县张博为官的第九年，称为通考之年，这一次的考满，决定着张博接下来的官职升降和调留。

    上乔镇和下乔镇虽然一衣带水，但却隶属于两个县。上乔镇属乔河县，下乔镇则属于临江县。乔河县的十里铺刚刚发生灭门惨案，据说知县大人没能捂住，已经传到州府了。

    这一两年，临江知县张博一直小心翼翼，生怕所辖之地闹出乱子影响到自己的前程，因此，柳家湾的事刚刚报到衙门，他立刻重视起来，派了八面玲珑的县丞过来，把这件事压了下来。

    里长自是心领神会，软硬兼施，一边安抚百姓，一边又危言耸听:“钱家太太丢了孩子又是烧房子又是发疯闹腾，结果呢，把土匪惹急了，连她也给抓走了。”

    没过几天，十里铺张员外家被土匪灭门的事传到了柳家湾，这下子就连丢孩子的人家也不敢闹了，能避就避，能躲就躲，不能躲避的就关门闭户。