国王没魔了

    “不用担心，我自有办法。”艾儿冷着脸，硬着嘴答道。

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第27话 克丽斯塔与克温图斯
    眼见临近隘口，四人关闭增压飞行术，向着东壁上一个巨大的弧形突起飞去。

    那是一个橙色与青色混杂的巨大建筑，分为无数楼层和不同大小的平台与房间，像是一个依附在东壁上的彩色瘤子。

    那就是螳螂人圣都。不过螳螂人更喜欢称之为副都。

    副都外的螳螂人比来路上多了数倍，密密麻麻的，像是飞舞的橙色和青色蚊虫。看到艾儿等人接近，有的螳螂人退开，有的则聚拢了上来。

    这些螳螂人与人类、精灵、乃至鼠人，都完全不同。他们体表不是皮肤和毛发，而是几丁质的外骨骼，坚硬，光滑，反射着蜡样的光泽。他们长着三对肢脚和一对翅膀，屁股后面还拖着一个饱满的腹部。第一对肢脚像是折叠起来的镰刀，收在胸前；第二对肢脚有点像人类的手臂，但却是从腰上伸出来的；第三对肢脚略显粗壮，像是人类双腿一般。

    有的螳螂人外壳呈橘色或橙色，有的则是青色。远处的螳螂人们穿着不同款式的外衣，而围在艾儿等人四周、严加戒备的这些，则穿着坚固的盔甲，手握标枪或长矛。

    他们那三角型的脑袋时不时转动一下，晶亮的复眼上，看不出任何人类的“表情”。

    白旦操控着光门左右乱窜，大呼逼真！过瘾！

    “力量展示”果如艾儿所料，显著缩短了交涉的流程。见识到四人以无人能及的速度，一路毫无阻碍，从境外直冲到副都的举动后，围上来的螳螂人都十分小心谨慎。艾儿直接提出会见领袖的要求，对方也完全没有耽搁，迅速通报进了副都。

    “螳螂人是较为典型的魔力物种，不需要任何学习和锻炼，只要成年，就能达到至少中级三阶实力层次。但这也限制了他们的实力上限。就算是最顶尖的螳螂人勇士或者英杰，也只能达到上级一阶的水准，无法突破上级二阶的关口。虽然听起来很弱，但毕竟他们数量庞大，帝国内常常有数百名上级一阶，所以，就算是巅峰级的人类强者，也不愿轻易与之开战。”

    乘着消息传递的空隙，克丽斯塔继续为三人介绍着螳螂人的生态。

    ｛听起来倒是跟你们世界有点相像，以数量，而不是质量来取胜。｝艾儿在魂室内对白旦说道。

    ｛我就说嘛，莽数量才是硬道理，大就是好，多就是美，口径即正义，炮塔即真理！｝肥宅喝着零度可乐，兴奋地回答道。

    ｛你想想，要是你家里那500斯巴……不，追随者，全都具备上级一阶的实力，众人平推过去，啧啧……画面太美不敢看……｝

    ｛482，不到500人。｝艾儿纠正着肥宅的数字误差。【　# ……小说更好更新更快】

    ｛差不离，领会意思就好！｝

    ｛哪儿有你说的那么容易，不是所有人都具备学习法术的天分，虹谷城的人口不比莉莉娜城少，一年下来，也就能出4-6位上级一阶而已。｝艾儿吐着苦水。

    ｛这个嘛……我倒是怀疑，还是你们教育普及的问题。｝肥宅啜了一口零度可乐，继续说道，｛你如果能把法师进阶所需的知识，编撰成册，做点五高三模什么的，发放到所有市民手中，我相信上级法师的人数一定能提升很多。你看坡东村目前的形势就很好。｝

    ｛哪儿有你说的那么容易！法师的修炼，要是没有导师指导，可是非常危险的！也就是坡东村现在人数少，才能这样搞，虹谷城那么大的地方，根本不可能！而且，知识这么贵重的东西，胡乱发放，就好像在闹市抛洒金币，可是会引起动乱的！｝刚说完，艾儿自己就意识到不对，喃喃地说道:｛不过……你们的世界知识随处可取，似乎也没出什么乱子……｝

    ｛嗨！这你就不知道了！搞教育普及什么的，我的国家就很有经验！回去我慢慢传授你。｝白旦得意地一拍大腿，说道。拍完了感觉自己姿势不雅，赶紧摆正双腿，挺了挺脊背。

    两人还没闲扯几句，前方的圣都，或者叫副都中，已经有一队螳螂人飞了出来。

    “……螳螂人的帝国采取的是议会制，全体螳螂人，都得服从9位‘元老’的指挥。你们看前来的那支队伍中央，那个被簇拥着的服饰鲜艳的螳螂人，就是其中一位元老。”

    克丽斯塔还在继续介绍着。

    螳螂人很快就来到了众人面前。

    “尊贵的客人，元老会愿意聆听你们的请求。伟大而神圣的螳螂帝国的元老之一，克温图斯，向你们致以最诚挚的问候，愿你们的双眼永远明亮，愿你们的双翼永远强壮。请问你们进入庄严而富饶的帝国，意欲何为”中间那位服饰鲜艳的螳螂人开口了。他的声音与人类嗓音完全不同，充满了嘶哑的沙沙声，像是无数纸帛的摩擦。

    说完后，他向艾儿收拢四臂，躬下胸节，表示友好。他那三角型的头颅每过一两秒钟就会旋转一个小角度再静止，从不同的角度审视着面前的人类。

    “虽然礼节周到，用词友好，但他的触角伸向前方，微微颤动，口器后端张开，前端却紧闭，这是十分警惕和疏远的表情。陛下，还请谨慎应答。”

    克丽斯塔开启传音术，将话语偷偷送入艾儿耳中。

    ｛什么！从这玩意儿那硬邦邦的螃蟹脸上，她也能看出“表情”来！｝白旦在一旁欢快地叫到。

    ｛人家可是专家。｝艾儿回答。

    艾儿微微颌首，表示自己听到了，然后开口道:“向您问好，尊贵的克温图斯元老。我是来自另一个世界的人类国王，艾儿，前来此地，是希望寻求你们的帮助。”



第28话 阿纳尼的烦恼
    他生气了为什么

    艾儿脑子里迅速闪过这个疑问。

    我带领队伍，无视他们的岗哨，一路冲到他们圣都附近，还在这里释放巅峰级魔法，半威逼半利诱地要求他交换知识，他都没有生气，只是十分警惕和怀疑。这么一段法阵展示，竟然令他愤怒起来

    这是怎么回事

    法阵的技术，来自他们十分珍视的学者，或者……是他们种族严密保护的不传之秘

    这个法阵上的技术，明明已经是至少一百五十年前的了……

    艾儿快速思考着。

    但克温图斯显然不打算慢慢等下去。他的第一对附肢，那对原本收在胸前的镰刀，已经微微向前伸出了一些，就连艾儿也能看出他的敌意和不耐烦。

    “从一件战利品上得来。请问有什么问题”

    “战利品”克温图斯的镰肢停止了活动，触角微微摆动着。

    “从什么样的敌人手里……在哪儿……拿到的”

    “十分遥远的另外一个世界，一些人类手里。”艾儿觉得自己没有义务说得太详细。

    “遥远的世界……人类手里……”克温图斯的语气里充满了不信任。

    “我不知道你对这个法阵有什么意见，但请您考虑一下，如果我知道这个法阵对于你们的意义，我还会专门前来寻求你们的帮助吗”艾儿不太高兴地提醒着螳螂人元老。

    克温图斯稍稍退开了一些，沉默着。

    尴尬的沉默保持了很久，直到白旦喝完了整杯大杯零度可乐，克温图斯才再次开口。

    “单独一位元老无权对此作出决定。这需要召开元老会议商讨。在此之前，有请诸位人类到副都内小歇。”

    说完，克温图斯对身后的卫兵做了几个手势，卫兵队伍立刻左右分散，将艾儿四人包围起来。

    “这不像是‘邀请’，倒像是‘捉拿’啊……要开打了么……”埃贝尔丛影见状把手伸向腰间，准备掏出法杖。

    “冷静，埃贝尔，交给陛下定夺。”“舞焰者”莱昂制止住年轻男爵的鲁莽举动，但也微微调整了自己位置，看住了艾儿的背后。

    “抱歉……艾儿陛下，我也不知道这是怎么回事，螳螂人虽然不喜欢知识外流，但也从未做出过如此举动……”克丽斯塔的语气有些不知所措，但也还是默默移动到了艾儿的侧面，摆出防守的架势来。

    束手就擒，还是大开杀戒

    冷静一点，回想一下自己前来此地的目的。艾儿对自己说。

    螳螂人这个种族，只有这么一个帝国，如果现在翻脸，很难再找到别的螳螂人学者帮忙。

    而如果前往副都……没有巅峰级的禁魔法阵，这些上级一阶的螳螂人，根本不可能困住自己。有增压飞行术在，己方四人随时都能逃脱。

    国王没有考虑太久。

    “跟他们走走也无妨。”她说。

    ————————

    坡东村居民阿纳尼，发现最近身边有点不对劲。

    自己惯用的农具，似乎被人动过手脚，或者干脆替换过。不知不觉间，所有工具都变得歪歪扭扭，难以使用。

    锄头的把像是没削好，不再是光滑的直棍，而是多了一些奇怪的弯曲和凹陷。水桶的提手上，中间一节奇怪地向上弯曲，像是圆弧的顶端额外多出了一个穹隆。所有工具的把手都变得奇形怪状，就连自己照顾的铜麦，那泛着红铜光泽的坚硬茎秆上，也出现了指头大小的凹印，像是被什么动物啃过一般。

    这是怎么回事有谁在捉弄我吗

    阿纳尼很是恼火，想不通是谁干的。

    自己工作不算最卖力的，领的工钱不是最多的，学习魔法不是最快的，几乎不和大伙们交流，除了做工，就是在对抗莱克斯断崖大人给予的“特殊学习方法”带来的痛苦，埋头修习魔力感知。

    谁会跟这样沉寂孤僻的年轻人过不去

    阿纳尼心里十分烦躁。自己还不够倒霉吗就连幸运之神也在和我作对，你们其他人怎么也来捉弄我

    工具上的那些变化，阿纳尼从未见过，十有**是魔法造成的。

    但不管哪位邻居，都看不出丝毫可疑之处。

    “小麦”班森的学习进度最快，但他对种田以外的事毫无兴趣，就算学习魔法，也只是为了更好地照顾魔力作物。

    鼠人拉苏是转职队伍里的第二名，但那样谦恭有礼的小小绅士，阿纳尼无法想象他会捉弄自己。

    至于其他转职者，大部分都还在琢磨最基本的魔力感知和控制，阿纳尼不觉得他们有弄坏自己工具的本事。

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第29话 螳螂人元老会
    众人很快来到了阿纳尼居住的小屋。

    阿纳尼拿出自己的锄头、镰刀还有木桶。

    “看！和莱克斯大人门框上的很像吧！可害苦我了！也不知道是谁，竟然把恶作剧作到莱克斯大人头上……”阿纳尼气愤地说。

    “……的确是同一类型。”莱克斯说。

    “是的，不像是刻意切削而成，而像是……融化之后再凝固的样子。”多普勒说。

    “现在样本更多了，我再跟你确认一次，法术真的做不到这一点”火棍忽然抬起头问多普勒。

    “做不到。”多普勒摇了摇头，“这些被扭曲的东西……虽然有一些是铁块，但更多的，是木头。我们上次越狱时，我打开墙壁木板的方法，也是沿着木头的纹理，将其切割，然后再剥离、分解开来。将木头融化再凝固我从没听说过这样的法术。”

    火棍再转向莱克斯:“你呢有听说过这样的法术吗”

    莱克斯同样摇了摇头。

    阿纳尼一脸茫然地望着三位法师。

    他们到底在说什么

    不是魔法造成的

    那到底是……

    “那么事情就很明显了。”火棍点了点头，说，“这个小子，恐怕今后就是我的同伴了。”

    什么意思大家不早就已经是法师同伴了吗这位瘦弱的少年，比自己还小好几岁的少年，到底是什么意思阿纳尼一头雾水。

    “小子，”火棍微微抬起头，仰视着阿纳尼，“你听说过天赐者吗”

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    艾儿四人没有在螳螂人的城市里等候太久。

    螳螂人元老克温图斯给四人安排了一个山壁深处的客房。艾儿淡定地享用了对方提供的午餐——几乎都是各种奇怪的当地虫子——然后小憩了片刻。莱昂和自己的导师一样平静。倒是克丽斯塔显得最为紧张和不安，反倒是被埃贝尔好好安慰了一番。

    螳螂人的房间通常天顶很高，屋内有额外的天台或多层结构。屋内装饰着大量的琥珀和水晶，用特殊的虫胶粘连成各种结构，显得精致亮丽，很有异国风情，适合短期度假。如果不考虑屋里屋外的数十名螳螂人卫士的话。【　￥…小说更好更新更快】

    四人在屋内歇息了一个中午和一个下午。当天傍晚时分，卫兵传来消息，有请四人接受元老会的召见。

    在卫兵的带领，或者叫押送下，四人穿过山壁内宽敞的走廊，或者叫飞廊，来到了一处大厅之中。

    大厅前方，有一排高高的讲台，上面已经坐了9位螳螂人。

    “九位元老全部到场！就连我也是第一次见……那个法阵到底……”克丽斯塔悄悄对艾儿说。

    “不必紧张，静观其变。”艾儿回答。

    “人类！你们面对的是古老而神圣的螳螂人帝国的元老们。”其中一位螳螂人开口了。听声音，似乎是之前见过的克温图斯。

    “我现在为你介绍。这边的三位，分别是仁慈的玛尔库斯，真诚的埃米里乌斯，和谦卑的司考路斯。”

    克温图斯的第二对附肢指向他的右方，说道。

    埃贝尔眯着眼睛看了两眼，然后悄悄地问身旁的莱昂:“怎么看起来都一个样……连衣服也差不多……你分辨得出来吗”

    莱昂努着下唇，抬了抬眉毛，没做回答。

    克温图斯又指向自己的左方:

    “这边的三位，则是勇敢的卡尔普尔尼乌斯，聪慧的比布路斯，和公正的路奇乌斯。”

    “他非得全部介绍一遍吗”埃贝尔又说道。

    “这是螳螂人元老会议的必经流程。”克丽斯塔在一旁回答。

    克温图斯再示意自己身畔的两位螳螂人。