太上九清天

    天上下着雨，显得沉闷。

    ……

    眼前云雾消散。

    幻境散了，重新显露出少女的身形。

    方士眼中闪过复杂之色。

    他终于知晓了全部，但一如少女方才所说的那般，就算知晓了……又能如何呢

    但方士还是垂袖，对少女拱手。

    “多谢小白姑娘了。”

    “哼。”

    “不过那两人当真是……”

    “本就是事实，那大儒说来也是命苦，居然也不曾想过客死他乡，你们读书人不都求一个衣锦还乡死归故里怕是他在异地都化作野鬼了，你唯一能做的应该也唯有将他的尸骨收回来。”

    “天地广阔，又怎么可能收得回来。”方士苦笑。

    少女所说的无疑是强人所难。

    但经过少女如此一说，他倒也的确是生出如此想法。

    若是有缘……将他的尸骨寻来，葬在故土。

    “或许那骨头都被野狗给啃光了！”

    “小白姑娘妄语。”

    “随你怎么想。”

    少女扭头，不再看方士。

    似乎是触怒了对方，方士也不再多留，便要离去。

    却闻身后少女声音传来。

    “还以为方兄会问我身份。”

    “小白姑娘既然不说，自然也不多问。”

    “算你识相……”

    顿了片刻，继续道:“今天的先欠着……下次别忘了！”

    “定不会再忘。”

    “另外教你的那个方法，若是那个老家伙再纠缠你的话可以试试。”

    “一定。”

    方士脚步微顿。

    今日匆忙，也未曾给少女带什么东西，说到底也不过是白天上课的时候才想起少女的存在。

    至于少女的身份……方士有心询问，却也知道问了也是白问。

    连名字都不曾坦率说出，更何况是身份。

    ……

    临近古刹门前，却见高升身影。

    正垂袖，与一人言谈甚欢。

    等到方士走近，那人与高升谈话已经结束。

    “如此，便静候高兄佳音。”

    “客气，都是做生意的，若是没有十足把握也不会接下这生意。”

    “不送。”

    “慢走。”

    两人互相行礼，那人便转身离去。

    昏黄烛火下，方士也终于见着了此人面容。

    是一个相貌平平的中年人，穿着下人衣服。

    应当是某地小厮。

    “高兄，此人是谁”方士疑惑地问着。

    “寻我做生意的人而已。”高升笑道，并没有多说，“没想到居然在此处遇见了方兄，当真是缘分。”

    “缘分不至于……倒是高兄究竟做的什么生意”

    “日后自然知晓，啊哈哈……”

    高升摆手，已经拉着方士走入古刹中。

    但方士却回头远望，那个人还未完全离开视线，利索地走在石阶上。

    究竟是何人

    来做什么生意

    虽然是同窗，但高升在方士眼里却犹如隔了一层迷雾。

    让他捉摸不透。

    走入屋舍，此时屋舍内的变化依旧让方士可以确定。

    的确是有东西少了，前些日子高升买来的东西已经少了大半，




第三十九章 素衣白裙，小姑娘
    入秋，澹州正是忙碌的时节。

    这一年倒是风雨和顺，郊外的田野里农家躬身的影子随处可见。

    但忙碌的也不仅仅是农家。

    这个月对方士来说也是值得重视的日子。

    因为就在这个月，他便会迎来澹州小考。

    将其余琐碎的一切事物尽皆丢弃，心中唯有读书这一个念头。

    没了那老僧的叨扰，学习效率自然不会低。

    只是作为他的同窗，高升却显得悠闲的多。

    这几日也不知他在何处混迹，早晨起得比方士还早，有些时候甚至回去得也比方士要晚上许多，为此守夜人不止一次向方士抱怨过对方的行为，但方士也无可奈何。

    毕竟就算询问了，高升也不会真的将实话说出来。

    古刹内一座殿宇。

    虽然昏暗一片，却聚满了人。

    方士正与高升站在一座石像前，两人双手作揖，恭敬地对着面前石像行礼。

    三炷香整齐地插在石像下方的香炉中，做完这一切后，两人才满意地退出殿宇。

    “方兄尽管放心，就算月天司不保佑你，还有我呢！”

    “劳高兄费心了。”

    方士只是轻笑着。

    他并没有赞同高升的做法，但也未曾反对。

    没有什么是花钱解决不了的，但这些钱并不属于自己，方士也不打算使用如此方法。

    两人也不过是与往常一样来此地参拜月天司，但今日却与往日有着少许不同。

    因为明日便是小考。

    准备了两个多月的光景，明日便是检验其成果之时。

    “也不知那小考究竟考教什么，听说上次小考考教的是算术，这次应当就不会是算术了吧，当真是可惜……”

    “明天的事情，谁也说不准。”

    方士笑着说道。

    在心里却松了一口气。

    他是不大会算术的，拨弄算盘也远比同期学子来得笨拙。

    “方兄接下来是何打算其实如今再看书也没了意义，倒不如去外面走走。”

    “既然是看书，看多少都是有意义的。”方士轻笑，“若是正巧见着了明日要考教的东西，可是能轻松许多的。”

    “一直看书都要把人看傻了，更何况这书那么多，学的东西也那么多，哪里是容易考中的，看方兄也不是接触入学几日的样子，明白的也不少，不过方兄既然都如此说了……那我也不多劝，还有个生意得做，在下便先行一步了。”高升挥手便离去，也没有再理会方士。

    壮硕的身形消失在人流中。

    终究还是只剩下方士一人。

    正想着回到住处看书，却是心里闪过高升方才所言。

    或许……一味地看书也不是什么好事。

    或许出去走走的确会更好。

    心里越是如此想着，方士便越是觉得如此决定是正确的。

    便索性将看书的想法抛却，径自离开了古刹。

    随着心中意识，不知何时竟也移步书院之中。

    原本颇为典雅的澹台书院里也布置得庄严了许多，都在为明日的小考做准备。

    眼看着前方一座黑瓦白墙的三层小楼。

    那里是藏书阁，前些时日经常来的地方。

    “站住，此处暂时是禁地，不可进入。”一道声音响起，声音的主人出现在方士面前拦住去路。拦着他的人也眼熟，是此处书院的教书先生中的一个。

    方士对那位先生行礼，笑着解释道:“学生来此不为别的，不过是探访一位好友……”

    “这里可没有你的同门，还不快走！”

    “可是此处应当是住了一个姑娘……”

    “聒噪！此处乃儒门重地，身为一介儒门弟子居然说出如此大逆不道的话语，哪里有什么姑娘，还不快走！”

    方士话还未说完，面前的教书先生却是脸色猛地一变，厉声呵斥着。

    无奈之下，他只得转身离开。

    在他的怀里还揣着些许甜食，本想交给某人。

    但终归还是连她的面都没有见到。

    方士也曾询问这里的先生是否见过一个穿着白裙的少女，但在先生的记忆里也并没有那身影的存在，仿佛唯独他一人看得见对方。

    就与那老僧一样。

    莫非也是鬼魂

    细想来那少女除了与他说过话之外再无与其余任何人有过交集。

    正心头泛凉的时候，却见不远处熟悉的身影出现。

    少女就站在柳树下，朝他招手。

    “小白姑娘。”

    走到少女面前，方士四下打量发现并没有人注意到他，心里也不禁暗松一口气，看来没有人注意到他的举动，就连方才那位教书先生也已经去别处忙碌，只要在外面没有对他的怪异传闻，便不会对小考的结果有什么影响。

    “澹州小考之后，你便离开了吗”少女的声音清脆，但并未从中读出任何情绪。

    “不错。”方士点头。

    澹州虽然处处都透着新鲜劲，但他终归志不在此，若是在澹州拿到名额，便会离开此地。

    少女眉头微皱，似有心事。

    沉默了片刻后终于继续道:“我看你也不是常人，怎的对那功名有兴趣。”

    “又缘何没有兴趣呢”方士反问。

    今日的少女与平日里有些不同，并没有一见面就探手问他要吃的，反倒是问着一些不着边际的话语，是因为即将道别的缘故吗

    难得准备了一些零食，方士却发现今日并没有丝毫用处。

    “考取功名在上京谋个生路，不外乎如此。”

    “只是如此我看方兄不凡，没想到居然也是如此落于尘世之人。”

    少女的眼中依旧看不出丝毫情绪波动，只是那语气里带着遗憾。

    之前未曾见到少女露出如此表情。

    “在下又不是什么道士和尚，不过是普通人而已。”他只能如此解释。

    少女微微颔首，却欲言又止。

    似乎要说一些什么，但话还未脱口，便又被她按捺下去。

    如此反复了许久，终于轻声道:“我观方兄命不大好，怕是……活不了许久了吧。”

    “小白姑娘看出来了”方士早就觉得面前少女不凡。

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第四十章 澹州小考，总周折
    昏暗的天穹下着细密小雨。

    黑色书院大门大开，撑着伞的身影有序走入其中。

    虽是雨天，但书院今日却出奇地热闹。

    有官吏穿着制服，站在任何一条通往书院的道路两侧，几乎是每隔一段距离便能看见一个腰间系着长刀的兵士，他们都来自澹州州牧麾下，一切只为了今日的澹州小考。

    澹州小考，每四年举行一次，今年刚好是第四年。

    所有未曾考取功名的读书人都可以一试，但每一次尝试都要上交纹银三百两。

    这在寻常人家眼里可不是一个小数目，所以也造成读书人稀少。

    毕竟小考不一定能考上，那可是千里挑一。

    而且就算考上了，也不过是给一个离开澹州的机会。

    若当真想要飞黄腾达，只能去上京。

    来到这里的所有人都奔着上京去，但能真正获得资格的也不过一百人。

    书院内隐约传来丝竹之声。

    便见一座竹亭里正坐着一个白须老人，身上是一身黑袍。

    黑袍边角还绣着白色竹片纹理。

    老人手轻轻抚着面前的琴，让这阴雨天气少了一些沉闷。

    “这是……万神曲”

    “兄台倒是好记性，这的确是万神曲。”

    “却不知这位老先生为何要在此弹琴……”