天下第二美

    江婉婉听得更委屈了。

    郑飞扬进门半日，都不问她一句辛苦。就知道美娘妹妹长，美娘妹妹短，哪有把她放在心上

    郑飞扬看邻居婶子误会，也不好解释。只说出去一趟，便急急去了林府。

    他这一来，秋大姑和葛大娘就团团把他围住，七嘴八舌说起江婉婉的不懂事。

    任怎么着，她小产那会子，她们还是管了的。

    可江婉婉倒好，美娘生长女这么大的事，一个城里住着，竟是面都不露，象话吗

    郑飞扬赔了半天的不是，就要去给美娘解释。

    秋大姑眼睛一番，没好气道，“别去了，不在！”

    &n




第485章 平城
    c_t;江南。平城。

    自古便是烟花繁盛，富庶丰饶之地。

    九月，在芜城已是秋意萧瑟，黄叶满地，平城却依旧花满枝头，绿树常青。

    如此得上天厚爱的富庶之地，自然少不了人杰辈出。

    平城数得上数的大小家族就有二十多个，这还不算那些暴发户。

    至少得有个二三百年家史，出上三五个象样人物，才够格称一声“平城某氏”。

    这其中，能入前十，称得上平城十大家的，无一不是当地实力雄厚的名门望族。

    而近二三十年来，平城十大家里，又隐隐以石氏为首。

    原因无他，人家虽然没有朝上高官，但闻名江南，乃至整个大燕的灵山书院，就是石家捐助所建，且一直担任院长。

    而石家因此也培育出了数位醉心教书育人的名士大儒，他们是没有下到科举场，但他们的学生却是创出过赫赫有名的一榜九进士，百年三状元等等名留青史的佳绩。

    所以石家人在江南一带，尤其平城，是很受尊敬的。

    当然，这也是因为石家的豪富。

    如果说江南垄断了天下丝绸的半壁江山，那么石家就垄断了江南丝绸的半壁江山。

    连宫中的贡品丝绸，有一半以上，都是从石家作坊出来。

    尤其是给皇上绣的龙袍，整个江南只有石家的绣娘，才有这份手艺。

    至于石家又投资了其他诸如胭脂花粉，果林田地，酒楼钱庄等等生意，跟这个一比，都算不得什么了。

    秋阳温煦，照得石府后宅花园里，一片暖暖金黄。

    此时菊花正是应景，石府名品，又是江南第一。

    天孙锦，雪莲台，杨妃晚妆，金膏水碧，这些连名字都美轮美奂的菊花，自然都是极美的。

    但最夺人眼球，亦是最为难得的，却是当中的一盆绿牡丹。

    优雅清丽，碧绿如玉。

    但比绿菊更加夺人眼球的，却是一身月白衣袍的青年男子。

    他坐在椅上，望着这盆绿牡丹，如望着心爱的女子般，难舍难离。

    秋日的丽阳，照在他的脸上，白得透明，直如上等美玉，温润细腻。尤其那一双长长的眼睫毛，实在是惹人遐思。

    一旁丫鬟，就算服侍多年，也不觉悄悄红了脸。

    良久，男子才伤感的轻轻叹了口气，“把这盆菊花包起来，送到虞家去吧。”

    丫鬟听命，抱着花盆离开。却被一个赶来的女子，制止了。

    “不许送！这是九弟你辛辛苦苦养了三年的绿牡丹，凭什么便宜虞家要是从前虞太师在世也就罢了，如今虞家有什么眼看下一代，更是后继无人。要是将来虞君诚接了家主之位，更是一蟹不如一蟹了！”

    这女子着一身淡紫秋衫，年约二十二三，风华正茂，俊眉修眼，气度不凡。

    只那一股子骄傲到势利的气势，让人不喜。

    石中棠，石家嫡出九少爷，无奈转身。

    他身下的椅子，原是一张轮椅。

    如此玉人，竟有腿疾，真是让人看一回就难过一回。

    “不过一盆花儿罢了，四姐哪来这些计较你都说了，虞太师还是值得人敬重的。如今他家老夫人过寿，还是九十高寿，也配得起这盆绿牡丹了。”

    石四小姐，石传芳跺足嗔道，“你就是心太软！成日里也不知被人诓了多少好东西去。”

    她还想说，石中棠忽地淡淡道，“四姐姐到底孀居之人，一身淡紫衣裳便罢了，如何好挂上大红络子就是要模仿那龙女装束，好歹也要守过这一年，才算居丧期满。”

    石传芳俏脸微红，赶紧摘下络子，心虚的眼神乱瞟，“我，我哪有模仿什么龙女她什么身份，我又什么身份不过是丫鬟拿错罢了，我看她们都该打！”

    她先前嫁了个丈夫，不幸三年亡故。婆家也不拦着她



第486章 上岸
    c_t;被打趣的憨厚青年，顿时脸红成了一块大红布，结结巴巴的抓耳挠腮，认真解释。

    “造船，好，好花钱的……还有造那些工具，都，都贵……大，大伯说，少夫人是，是招财仙，仙女下凡……他，我们还想管您借，借钱……”

    行了行了，看他这费劲的样子，美娘都不好意思欺负老实人了。

    事实上，她很怀疑自己要求借船出行时，如今的湖州知府雷大人，是故意调了这个结巴侄子，替她掌舵的。

    遇到这样一位，谁好意思算计

    不过要说这雷家人，确实有本事。据说是墨家传人，手艺高超，尤其造船有一套。

    只是爱钻研技术的人，当官大半都不怎么样。

    要不是汉王殿下致力于发展造船业，请求皇上把原在工部任职的雷大人要来，雷大人也不能这么如鱼得水，假公济私的发展自己的兴趣爱好。

    为此，他还把族中有天分的子侄，贡献出来了好几个。

    比如眼前这个年轻人，雷长庚。

    连汉王殿下都在美娘跟前赞过，别看他说话结巴，实在是个天才。

    他可能一辈子都不可能通过科举得官，但等他造出好船，殿下就保举他直入工部，给个七品都不过分。

    跟殿下一样爱惜人才的美娘，不再捉弄雷长庚，看起平城。

    要说平城能发展成大燕数一数二的繁华市镇，除了人杰地灵，水陆交通便利，也是功不可没。

    且与湖州那才发展出的渡口村不同，这座据说已有千年历史的平江码头，更加繁荣兴盛，气象万千。

    但规矩，也更多。

    最重要的一条，是所有进城的大船，到此必须停泊。换了莲蓬小船，才许载人通行。

    这倒不是水面不够宽阔，载不动大船。而是此处也是江南著名的运粮码头，尤其中秋过后，正是贩粮高峰期。更多的水路，自然要留给粮食通行。

    只有一种例外，那就是官员和本地的几个世家。

    官员自不必提，是对人家的尊重。

    世家因每年在疏通河道时，皆是出钱出力，平日也多有造福百姓，自然也能通过。

    上岸打听消息的侍卫，很快回来，“少夫人，要不要把王府的招牌挂出去城中码头，就极靠近繁华处。若是咱们的船，一两个时辰就能到。否则就得换小船了，这个需要大半日工夫。得在船上或上岸住一晚，明早才能出发。要么就上岸雇马车，也是天黑就能到的。”

    美娘不想扰民，又想快点办完事回家，便选择了雇车。

    于是，侍卫头子，依旧是上回陪她出门的小李，便去准备马车了。

    这回倒不是焦侍卫又锻炼新人，是美娘安排的。

    如今她宝贝女儿在家，美娘实在是不放心，所以让焦侍卫留下，保护女儿，继续带着小李侍卫出门了。

    就算年轻人犯点错又怎么了又不会一直不长进。

    小李上回挨了四十大板，整个人可稳重多了，做事也极有章法。

    找了一家口碑不错的老车行，雇了几辆马车，所有的车夫和骡马，他都逐一检查，再安排一个侍卫跟车看管。

    至于美娘坐的，还是自家带到船上的马车，比外头的干净安全，马也更好些。

    至于停在码头上的船，自然也得留人把守，省得有人捣乱。

    雷长庚自告奋勇留下了。

    他对逛街没兴奋，倒是挺愿意留在码头，研究一下江南的船只。只托美娘打发人去城里书铺逛逛，若有造船方面的书籍，给他带来就是。

    这个容易。

    美娘当即派给了头回跟出门的小古子，还给他发了二十两银子。嘱咐他有工程农学方面的书，也一并买下，钱不够再回来拿。

    “你们想买书



第487章 拜寿
    当晚洗漱歇下，一夜无话。∫菠萝小∫说

    次日一早，美娘便命人四下打听平城底细，又把那掌柜请来说话了。

    这样的女豪客，掌柜自然不敢有所怠慢。只是美娘要打听的事，却让他有些丈二和尚摸不着头脑。

    “本地的种粮大户”

    还以为这位美貌豪气的少夫人，要做什么大生意，竟是粮食

    可这，这也不是不赚钱，只怕有些难呢。

    掌柜的还挺好心的建议，“少夫人不考虑下别的我们平城的丝绸脂粉，可都是极有名的……”

    美娘笑意盈盈，“我知道，可我就想打听打听你们种粮贩粮的事情。以前常听说人江南熟，天下足。有些地方的粮食，甚至能一年两熟，可都是谁家的田地呢”

    看她是真有兴趣，掌柜才一五一十道。

    一年两熟，其实有些说大话了。

    便有，也只是靠南边的少数地区。其余大半田地，还是只能种一季粮食的。

    因为江南多种稻谷，吃水极重。且刚种过的田地，要一年内再种一次，土地不能休息生养，肥力就不够了。

    便强行种了，花一样工夫，出产也不高，还伤田地，所以大半不这么种的。

    倒是等到稻谷收割以后，许多人家会趁时气尚且暖和，多种一季大豆来肥地。要么就种菜种萝卜，等到经了霜，十分鲜甜。

    这样说一年两季，倒算恰当。

    不过有些大户人家，握有良田，倒是可以两年三种。

    就是在稻谷收割之后，再种一季小麦。等到来年四五月麦子成熟，再来种稻，算三年两熟。

    哦！

    美娘恍然。

    掌柜的又告诉她，“因江南田地肥沃，大半握在世家手中。百姓们有的，不过是祖上传下的几块零碎散田，仅供糊口而已。少夫人若是想做粮食生意，只能去找世家采买了。只他们各家，都有自己的粮行，多少年的生意做下来，早有定数。只怕少夫人这初来乍到的，不好插足。小人不过提醒几句，还请少夫人不要见怪。”

    不怪不怪。

    美娘还特意拿了两份牙刷牙粉套装送他，原还怕掌柜的不知，谁知他一见就十分欢喜。

    “这可真是太破费了。我拿一套就已经是受之有愧了，实在不敢贪心。”

    美娘倒好奇了，“你们这儿也有这些卖吗”

    当然有啊！

    就是贵。

    平价版的没见过，见了也没人好意思用。毕竟都知道才几文钱，自家也能做的东西，谁好意思买若给街坊邻居瞧见，怕是都要笑话的。

    所以市面上能见到的，最便宜的就是美娘这种套装版，也要不少钱呢。

    这平城的消费力，实在是很强啊！

    说不定她们将来，还能往这一块琢磨琢磨。

    美娘若有所思，越发大方的把这两份套装都送给掌柜的了。

    掌柜的自然感激不尽，服侍得越发用心。

    回头等美娘派出去的下人陆续回来，打听到的情况，跟掌柜的所说差不多。

    也不仅是平地一地，而是整个江南的良田，大半都集中在少数世家大族手中。

    而这些世家，大半就在平城。

    好比虞亮他老家，也算是平城十大家之一。

    “等等！”

    美娘赶紧追问，“那平城或是江南以哪家为首总不会还是虞家吧”

    真要那样，她都不用谈了，直接打道回府得了。

    这倒不是。

    “听说领头的，是开办灵山书院的石家！”

    石家

    “可惜石家的长辈们除了被各地书院，请去教书育人，便只爱游历山水，写游记什么的。听说如今石家当家的，是一个年轻的晚辈，号称什么“神仙见了也动心的石九郎”。

    据说是个神童，七岁便中了童生。正要考秀才，不想跌断了腿，落下残疾。城中人人都说，他是生得太好，才遭了天妒。”




第489章 寿礼
    虞家在江南繁衍数代，人丁兴旺，老宅自然占地不小。

    原招待女客，应该派一乘小轿送到后院才算礼貌。但美娘来得突然，虞家毫无防备，要通传应对，便只得装傻，让那位虞家小爷，虞明诚陪她一路走了进去。