这个宫廷是我的

“我是没能留下七公主，可是八公主这会子却还是好好儿的呀……便是病重，自有太医调理，哪儿就不在了？”
月桐听罢也是一拍脑袋，“哎哟！奴才糊涂！若非主子提点，奴才直到这会子还没寻思过味儿来！奴才怎么说出这样的话来……”
廿廿静静垂眸，“人的情感总分许多种，然则心中的疼痛反倒是最为真实的一种，尤其是这样的亲子之痛。”
廿廿缓缓抬眸，“……这样的真情实感，最有可能唤醒梦中人。咱们虽然都知道黄大仙儿神力不凡，但是我相信人的心力也并非永远都那般脆弱。”
月桐也是自责不已，“奴才明白。今儿真是奴才大意了。”
她只是想着多在如嫔面前提及皇后娘娘与如嫔的心有戚戚去了，她是设法在如嫔心中重新留下皇后娘娘母族亲厚的烙印去，这便顾此失彼，没留神说走嘴了去。”
廿廿见月桐那满面的羞愧去，便还是轻轻微笑，亲自起身将月桐给扶了起来，“……我都说了，这自是你的无心之失。将你留在她那样一个空了心儿的人跟前，实则何尝不是难为了你去？这差事不好做，甚或就算是我亲自去办，都未必能比你办得更好。”
“再说这世上哪里有十全十美的事？总归在得失之间，衡量轻重，寻得一个平衡去，也就是了。”
月桐深深垂眸，吸了吸鼻子，哽咽道，“奴才必定从今儿起更是加倍小心。”
廿廿莞尔，“你是‘小眼儿’嘛，这宫里若论仔细、专注，又有谁能比得过你去？”
月桐登时酸了鼻尖儿。是啊，她还是小眼儿，还是从前那个不起眼、不被任何人放在眼里的小眼儿，可皇后娘娘却收了她过来，更栽培她，重用她……甚或当她办了错事，生出过反心之后，依旧记着她是曾经的旧人、从前的“小眼儿”。
月桐心下沸腾翻滚，原地双膝跪倒，“奴才一定不辜负主子的信任，必定将如嫔那处盯得紧紧的。”
廿廿也是轻轻叹口气，“你也不必如此紧张，你不是狱卒，她也不是犯人，咱们不是要看押她，咱们是在给她一个回头是岸的机会……她那条路实则已经走到了尽头，她原本该抵偿了一条命去，不过看在她与我同族，且诞育了公主的份儿上，暂且留下她性命罢了。”
“她若能从此这样安分守己，那是她的福分，便还能继续活下去。否则，那就是她自己要了断自己的性命去了。”
月桐带着心事回到了永寿宫，先去向如嫔复命。
如嫔静静跪倒在拜垫上，声音也如香烟一般轻袅无凭，“……皇后娘娘怎么说，可恩准了？”
月桐忙道，“主子是为八公主祈福，皇后娘娘自然恩准。皇后娘娘原本都想来，与主子一起在佛前为八公主拈香的……怎奈钦天监已经报了月食，皇后娘娘这会子不便外出，留在储秀宫中行救护之礼。”
如嫔怔了怔，“月食……”
她随即便也轻轻叹口气，“是啊，天意可畏，月食是示警后宫，咱们谁都不能置身事外。皇后娘娘以中宫之贵，行月食救护之礼，并非只为皇后娘娘自己，也是为了顾着后宫中咱们所有人的安危。”
“毕竟月食之下，自古以来，并不都只应在皇后娘娘自己身上，倒是更多应在各宫嫔妃，乃至公主福晋们的身上。”
月桐都忍不住赶紧轻声道，“……奴才方才听说，四公主也病了。皇上已是下旨，过几日要出宫，亲临四公主府。”
“四公主自厘降以来，已是数年了，皇上都未曾亲临过四公主府。这会子忽然要去，按着老例儿，怕是四公主的病情有些沉重了……”
皇上这冷不丁去四公主府，泰半是带着御医和御药去的，甚至要带着宫里的僧侣前去诵经。
如嫔这才抬起眼来，眼神里疲惫却终究漾起一星光芒来，“是四公主也病重了呀？”
是啊，四公主毕竟是固伦公主，若论月食的事儿，那四公主仿佛更能应和得上才是。
月桐点头，“正是如此。主子宽心些，这便只管诚意向神佛祈愿就是了。”
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皇上行完冬至祭天之礼，又赴雍和宫等处拈香，连着忙了数日，这才回宫来。
皇上回宫就先来看廿廿，廿廿赶忙替阿玛和弟弟给皇上谢恩。
皇上这才轻勾唇角，捏了捏廿廿的手，“……这回，可放下心了吧？”
从盛京回来，他就知道廿廿必定为和世泰黄马褂的事儿揪着心。可是她在他面前却不肯为自己的弟弟求情，这两个月来反倒只与他一起顾着八旗生计、增设养育兵之事。
这一次的盛京之行，实则令他颇有些失望。原本是指望着盛京故地还保留着祖宗从前艰苦创业的淳朴风气，他便期待着能将京中生活没有着落的宗室闲散子弟送回盛京故地去，可是……盛京官员的贪腐、怠惰也是令他颇为震惊，更有盛京本地的八旗子弟们的生活态度的变化，更令他大出意外。
他这一路往返，途中竟然有许多旗人和民人百姓，跪在道边呈诉的！
既然将八旗子弟送回关外祖宗故地去的法子暂时行不通，他回京来便唯有在京营增设养育兵的名额，以使更多的八旗子弟能有一份儿过活的钱粮，不至于继续游手好闲。
只是这样的一大笔支出，唯有从朝廷费用之中支出。这对于刚在西南用兵多年的朝廷军费来说，颇有些压力沉重了。故此从盛京回来之后，实则他自己的心情也颇为悒郁，而廿廿看出来了，这便将她自己兄弟的事儿全都压住了不说，不肯为他增加压力去。
她反倒为他宽心，直夸他是宽仁天子，将他在从盛京回京之前，宽赦了福长安父子，不但准福长安和锡麟回京，并且给他们父子两人重新恩赏了差事去的事儿，一再地在他面前称道。总说“就凭福长安罪同和珅，和珅死罪，皇上能叫福长安活到今日，已是泼天的圣恩去。更何况皇上这回还赏给福长安二等侍卫，其子锡麟三等侍卫……以罪臣而论，皇上这等于是赦免了福长安，并既往不咎了去。”
“所谓宽仁圣天子，还有谁能比得上皇上去的？”
她的心，他又如何不知的？
他便将和世泰的事儿压了两个月，等影响渐渐消散之后，再借着出宫去行冬至祭天大礼的机会，出其不意，给廿廿一个惊喜来。
廿廿两手握紧皇上的手，含羞使劲点头，“……皇上倒是杀了我个措手不及。皇上可不知道，这几日我在宫中，都要坐立不安了。皇上不能这样惯着和世泰呀，他还年轻，这一得意，还不得上天了去啊？”
皇帝大笑，伸手刮廿廿鼻梁一记。
他真是爱极了他的小皇后虽然已经位正中宫有年，却在他面前从来都不是端着皇后的端庄来说话，反倒说的还是从前的家常话，依旧是当年那般俏皮真挚的模样去。
“上天便上天，就让他们都看着！爷就是要让他们都知道，他们便是再设法算计和世泰，爷也不会叫他们遂了心愿去，爷只会叫和世泰站得更高！”
皇帝深深凝视廿廿的眼睛，“因为爷，相信和世泰的为人，更相信岳父大人的为人。和世泰是什么样的人，爷难道还不比他们那一帮子外人更清楚是怎的？”
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帝后一起用晚晌，皇上还是又说起了八旗生计之事。
“上回增设养育兵，可是从他们奏报上来的情形看，还是不足。爷这两天在南郊斋宫、雍和宫里，深夜静思，还是得勒紧咱们自己的腰带子，再给八旗子弟们多设些兵额才是。”
廿廿也是轻轻叹息，“大清定鼎中原已二百年了，这二百年中，八旗人口翻了多少番去，生齿日繁，故此原定的兵额自不够用去。而祖宗规矩，八旗子弟只能以当兵当差来过活，若得不着差事的，一家子的生计可不就没了着落么。”
“他们都是咱们的子弟，即便是朝廷要紧着些，甚或咱们自己也俭省着些，也总不能叫他们生计无着，变得游手好闲起来。”
旗人子弟变得游手好闲，这是一件可怕的事。便是当年绵延多年的教乱，甚至在京中，都有不少的八旗子弟参与了进去。而上回抓获的那洋人的僧侣，编出来的故事里更是直接提到了某位贝勒爷去……若不仅仅是八旗子弟，就连宗室们也都席卷入这些教乱里，不再尊奉大清祖宗定下的规矩，而是听从了那些邪门歪道去，那，大清的江山才危矣。
这种危险，不止来自国中，甚至来自西洋……那些西洋的传教士们，蛊惑人心之法，更叫人防不胜防。
这样的危险，皇上自然也是了然于心，就在前儿刚颁下旨意，鉴于各省洋人蔓延之势，令各省明察，严格规束去。
皇帝点点头，“爷这两天想着，再在京营里增设五营兵马。”
廿廿伸手握住皇上的手，“若需后宫裁减用度，皇上尽管下旨就是。后宫里的事儿，我来做。”
皇帝反握住廿廿的手，“……现下还不必。爷便是怎么紧着前朝，却也还不至于叫你们跟着一起去。况且后宫里多是贵人，嫔位以上不过你们四五人，这便也耗费不出什么去。”
两人说了一会子国事，廿廿才委婉道：“这些日子我足不出户，为行月食救护之事。后宫诸事，多赖諴妃姐姐。前儿諴妃姐姐来说，永寿宫来报，说八公主那边儿又有些不好了……皇上可要去看看？”
皇帝微微蹙眉，“爷还是不去了。爷已经下旨，这几天就要出宫去瞧瞧四公主去。她那边儿也是病着，爷也不想再将八公主那边儿的病气给串过来……等爷从四公主家里回来再说吧。”
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随着月圆将近，后宫中为救护月食，越发地忙碌了起来。
所有王公大臣都跟着排班，一起行救护之礼。便连宫中的太医，也概莫能外。若不是当值的，这便都要换了素服，齐集了去行礼。
这日夜晚，八公主那边的病情又重了。虽有当值太医在，却也只有一人，而且还偏偏是三位太医之中最年轻、品秩最低的那一个！
如嫔大惊失色之下，抱着八公主嘶喊，“快去请那二位太医回来！”
太监们都面露难色，小心回道，“……大人们都去行月食救护之礼了，奴才们不敢惊动。”
如嫔心若刀锥，“月食自是理应救护，可是八公主难道就不是金枝玉叶，难道就不该救护了么？你们去啊！”
传话太监无奈去请了，结果连门儿都没进去，就被外头当值的宫殿监的人给训斥了。都说月食救护之礼乃是敬天，如何敢有半点惊动怠慢去？这是天与人的界限，就算是公主，可也终归是人啊；纵然是皇上，也不过是天子啊……
传话太监也是无奈，也不敢就这么回来了，只得在外头等着，等着时辰足了，救护礼那一班人散了，再将太医给请回去。
这一耽搁，便真有些晚了。
待得传话太监终于将太医给带回了永寿宫，还不满周岁的八公主，已经夭折了。





这个宫廷是我的 686、月食已过
686
如嫔抱着八公主呆呆立在月亮地儿里，面上随着那在月食将临之中时隐时现的月光而阴晴难定。
她抱着已经走了的孩子，面上挂着泪，却并没有哭声。
她就看着两位姗姗来迟的太医，急匆匆地奔到她面前来，甩了袖子，双膝跪倒在她面前，碰头谢罪。
她却连泪都停了。
她看见他们两人一身的素服，连帽子上都罩了白，那通身上下的一片雪白——或许其实不是雪白，是微蓝的月白，不过在这样寂寂的夜色里，哪里还分得清楚？她只看见那一片明晃晃的白，那一片如月光，却更像是寒霜的白，一层层地欺到她眼前来，将她整个人都给埋住，渐渐地堆到了她鼻尖儿，叫她没法儿呼吸。
她忽然想笑，缓缓道，“惊动二位大人了。二位大人穿这身孝服而来，是心下早已经知道，我的八公主就在今晚儿，终是留不住了，是不是？”
两位太医都是凛然而惊，赶紧碰头谢罪，为自己辩白道：“微臣岂敢！如嫔娘娘误会了……微臣二人这一身素服原是为月食救护礼而穿，行礼完毕出门儿就见了娘娘驾前的传话太监，这才急匆匆而来，没来得及换下素服去。”
“是微臣二人不小心，冲撞了如嫔娘娘，还望娘娘恕罪。”
如嫔便笑了，“恕罪？二位大人何罪之有？天象示警，咱们不过都是普天之民，谁能不敬畏天意呢？你们更是身为人臣的，这朝廷的规矩，你们又怎么敢有违？你们不过是去做的你们应该做的事儿，便是回来得晚了……也是天意如此，是上天要早早传了我的八公主去，人力不可为，拦不住的。”
“故此本宫看着你们素服而来，心下反倒只觉释然。既然是注定留不住，既然是天意如此，我还能如何呢？自应顺应天意罢了。”
如嫔说着，将怀中的八公主递给两位太医看。
“你们瞧啊，我的八公主自从落地儿以来就不曾好睡，可是她今晚儿——睡得多香啊。我们母女缘浅，相伴唯有短短的九个月去，这九个月来我都没能叫她如此安安稳稳地睡个好觉，那这会子看着她这般安详，我倒该为她高兴去不是？”
“一个这么小的孩子，若每日每夜地都睡不好，那便是活着又还有何生趣？她这便地去了，能如此安然地睡着了，从此再不用声嘶力竭，也不用那般焦虑疲惫，这才是叫她得了解脱不是？”
如嫔说着，语气实则平静，可是一双手臂仿佛终究因抱着八公主那小小的尸身久了，便有些不堪重负，她便蹲了下来，将八公主放在她腿上支撑着。
“……所以，我谁都不怨，二位大人自可宽心。”
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储秀宫，廿廿刚在月前设香案行完拜礼，起身之后，便得了月桐的禀报。
廿廿也立住微微怔了怔，“……那孩子，终究还是没能留住。”
推己及人，她没法儿不想到自己的七公主夭折的那时候儿，无法不回想起她自己当年的肝肠寸断。
“走，去永寿宫。”廿廿沉声吩咐，进内褪下拜月行礼的大衣裳。
月桂迟疑地拦着，“主子……钦天监嘱咐过，月食不完，主子最好暂且不要走出宫门，以避天象。”
廿廿轻轻阖上眼睛，“八公主那孩子，虽是如嫔所出，却也是我的孩子。不管大人如何，孩子总归无辜，我该送送。”
廿廿抬眸看一眼天上，“今晚该行的礼数，我也都不短了去，想必上天自可体谅我的心情。”
廿廿带人赶到永寿宫的时候儿，进门儿看见的正是如嫔蹲在地上，将八公主小小尸身托在膝上的情景。
这会子如嫔连说话的力气都没有了，只垂首抱着孩子，不肯撒手，却也不知该如何。
廿廿心口一窒，走上前去，伸手轻按在如嫔肩上，“……叫孩子去吧。”
如嫔这才一颤，抬眸望住廿廿，眼泪无声地滑落下来。
月桐带太监上前，将八公主的尸身用经被裹了，送往吉安所去。
如嫔还不舍得，可是却隐忍着没再伸出手去。廿廿看得见，如嫔的十根手指全都深深攥紧，两只拳头都因为太过用力而轻颤。
廿廿伸手握住如嫔的手，“……妹妹节哀。”
如嫔哽咽一声，“八公主她，即便在吉安所都不会长留，是不是？”
因为是未满周岁就夭折的孩子，便不会过分郑重地行殡葬之礼，甚至，可能连一个自己单独的墓都不会有。
如嫔的手，带着她整个身子，全都在廿廿掌心颤成一团，那般凉。
廿廿深深吸口气，“妹妹，你还年轻。凡事，未来还皆有可期。”
如嫔抬眸定定望住廿廿，“皇后娘娘，您是多久以后才能放下七公主的？”
廿廿心下也是一痛，别开眼眸去，努力勾了勾唇角，“……从来就没有放下过啊。所以我才十分珍惜宫中出生的小公主，也最怕亲眼看见再有小公主不在了。”
廿廿吸气，抬眸望住如嫔，“八公主虽不是我所亲生，可是我此时的疼痛，不逊于你去。”
如嫔却依旧不肯移开目光，依旧定定望着廿廿的眼睛，“皇后娘娘该是后来又诞育了三阿哥，这才能将失去七公主的痛楚慢慢变淡的吧？虽然皇后娘娘至今还放不下七公主，可是至少，皇后娘娘已经能如此淡然地在嫔妾面前重提当年失去七公主的旧痛去。”
廿廿抬眸，借着天上的月光，静静看了如嫔一会子。
“你说的也有理。但是却也不是绝对。这世上实则最佳的疗伤良药，便是时光。无论多么沉重难捱的疼啊，终究都会随着时光，慢慢变浅、变淡，叫人能一点一点模糊了记忆，然后人才能自我疗伤，才能继续往前走，才能活下去啊。”
如嫔又是一声哽咽，终是再说不出话来，只能哀哀喊出一声“皇后娘娘”来，便是双泪长流。
廿廿无法不感同身受，伸臂轻轻揽住了如嫔的肩头，“想哭就哭出来吧，只要这眼泪能叫你好过一点。”
“这世上，没有人会不准一个失去了孩子的额娘，痛痛快快地大哭一场。”
仿佛被这人间的离别震动，天上的月色不知何时重又稳定下来，再现高天之上的清朗、澄澈，而不再如此前的躲躲藏藏。
宫墙外传来宫殿监的告知声：“……钦天监报闻：月食已过，各宫主位请安心，各归其位。”
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这个令如嫔痛不欲生的夜晚，皇上却终究没来。
皇上出宫去时应宫拈香了，之后又早定下了亲临四公主府。
同样是亲生女儿，同样的两位公主之间，在旁人看来，皇上是选择了四公主，而放下了八公主去。
作为四公主的长嫂，舒舒这几日也都早晚都向孝淑皇后神位拈香，替四公主祈福。
当宫里来信儿，将八公主夭折的消息晓谕之后，刚从后宫行完月食救护礼的二阿哥绵宁，便急匆匆地重又穿上了素服，出门往内廷去了。
绛雪和绯桃候在佛堂外头，两人自顾低声嘀咕着，“虽说是四公主和八公主同时患病，可是公主和公主也是不一样的啊……毕竟四公主是固伦公主，又长成下嫁了；八公主还不满周岁呢，又不过只是个嫔位所出，这便在皇上心目中怎么跟四公主相比呢？”
她们两个毕竟是二阿哥家里的女子，四公主是二阿哥的亲妹，她们两个从私心里自然是向着四公主的。
“你说，我怎么觉着这八公主夭折得，怎么这么邪性啊？”绯桃忽然说。
绛雪吓了一跳，“说什么呐，这大半夜的！况且月食刚过去，你这会子说这话，再把那天狗又给招来，可怎么整？！”
绯桃倒被绛雪胆小的样子给逗乐了，“……咱们算个什么呢，便是宫里月食，也跟咱们照应不上。我能有那么大本事将天狗给惊动回来？”
绛雪便叹了口气，有些不自在。
她知道自己的胆子变小了，虽说不愿意在绯桃面前表现出来，可还是一不留神就透露了。
绯桃瞧出绛雪有些不得劲儿来了，这便赶紧把话往回拉，“其实，我想说的也是这月食的事儿啊。你看天上，之前一直明明灭灭的，月亮一会儿有，一会儿就没了的，叫人心下难安。你说怎么就这么寸，八公主就在今晚上没了呢？”
“你说，这月食会不会就是应在八公主身上啊？你瞧，八公主这不是就没了吗？”
绛雪蹙眉想了想，压低了声音道，“虽说公主自然也可应着月食之说，可是我听说啊，月食跟月食还是不一样儿的。月食发生在哪个日子里，月食又有亏几分，这都是对应着不同的人的。”
“你看这回的月食，可是在月圆前后啊！你想八公主就是个小孩儿，还不满周岁呢，怎么可能对应得上月圆时候儿的月食去？”
绯桃仔细想了想，便吓得“呀”了一声，“既然是月圆时候儿的月食，岂不是该对应中宫去的？”
绛雪也是悄悄儿地点头，“要不皇后怎么从这个月开头儿就不理后宫的事儿，而且留在储秀宫中，足不出户呢？要不然按说四公主病重，皇上都亲临四公主府了，皇后理应跟着一起去才是啊。可是却竟然愣是没敢出储秀宫的门儿，连宫里的事儿都交给諴妃娘娘她们去办了。”
绯桃便是一拍手，“……我说这月食怎么这么邪性，而且八公主没的也这么寸呢！”
绯桃说着抬手指了指天，“你瞧见没，八公主没了之后，这天上就消停下来了，什么月食啊，也都不再闹了。”
绛雪凝着绯桃的眼睛，便又是小小一个激灵，“你这是什么意思啊？”
绯桃眨了眨眼，“我怎么觉着，这八公主是给月食挡灾了去呢？”
绛雪惊愕地望住绯桃，“那难道是说，八公主其实是为了皇后娘娘，然后给……？”
绯桃便也赶忙竖起指头来，“嘘……”
绛雪不敢说话了，向后靠在墙上，一张脸有些发白。
绯桃忍不住道，“……不光这一回，我听宫里的姥姥们嘀咕过，说当日这八公主之所以有啊，就是为了给皇后娘娘的四阿哥挡煞的。要不怎么好模样儿当时还是贵人的如嫔娘娘，怀了胎就被挪到储秀宫里去了呢？这宫里这么大，她自己原本也有住处，难道就没别的地方可住了，非要跟皇后娘娘去挤着去？”
“都说啊，是因为皇后娘娘已经十年没生养过了，且她的身子骨儿好像有些不大好，坐下胎来怕带不住，总担心掉了……这便需要再有个皇上的血脉，替皇后的胎挡在前头，当挡箭牌……”
她们两人的絮叨声丝丝缕缕地传进舒舒的耳朵，惹得舒舒这心底下也是上窜下跳的。舒舒便也没了心思继续拈香拜神的，这便起身走到窗边儿。
听见里间的动静，绛雪和绯桃不敢再说话了，两人互看一眼，赶紧收起心思，一起进内伺候。