左道之士

    话说回来，秋末时分出门远行，并不是一个好主意，叶知秋估摸着过了年，等到来年春天启程，时机肯定更合适，不过“玄德公”执意如此，其他人也无可奈何。

    上洛队伍在庆安县衙门口集合，多数都是刘备起兵讨伐黄巾军的老兄弟，其中不少都是乡间熟悉的游侠，也就是所谓的道上兄弟。

    或许是经历战场杀戮的缘故，叶知秋暗中观察这些人，发现他们身上没有多少汉时游侠的懒散豪气，只有按照兵法练成的悍勇气息，夹杂着淡淡的血腥味和杀气，都是十人敌的实力。

    叶知秋摸着露出胡渣的下巴，忍不住心里有些犹疑:“据我所知，刘备起家的时候不过是乡野游侠的首领，跟随大儒卢植读过几天书而已，怎么会懂得兵法没有鞭打督邮不说，还会用送礼巩固地位，转眼间抱着官方的大腿，青云直上地钻进体制内，成为手掌一县大权的县官，还将家业经营地风生水起难道真的如传说中，祖坟冒青烟了。”

    原本叶知秋对风水龙脉完全不熟，不过在草原溜达一圈后，从死在他手里的狼族精锐勇士身上，学会了粗浅的望气术，除了能看到旁人的气象，还能查看一方地气的表象，估计是能临时充任一下风水堪虞的相师的。

    譬如现在秋末冬初，按照四季循环的周期，北地四州的地气开始缓缓沉降，丝丝缕缕如同珠帘钻进大地深处，进入相对来说比较长的休眠期，积蓄着养分和精华，等到来年开春，才会升腾起来，催发草木繁茂生长。

    再则，这门望气术有点不小的弊端，如果被观察的对象是感觉敏锐的习武之人，被叶知秋看了一眼，往往会产生内心秘密被人发现的窘迫，如同被人冒犯似的，继而恼羞成怒地瞪视过来。

    叶知秋试过两次，就将这门粗浅的望气术暂时搁置了。他现在只是声名鹊起，被张苏两位豪商联名举荐的“文书”，目前来说尚且处于以玄德公为首的军政集团的边缘区域，还没有体现自己的利用价值，得到信任并拥有地位名分，因此还是安分守己，先融入进去再说以后。

    环视左右，随着甲士们陆续汇集而来，甲衣振振作响，发出清脆的金属撞击声，不过节奏有些杂乱，显得不是那么悦耳动听。

    叶知秋从他们互相谈笑时透露出的细节得知，这些甲士除了小部分是“玄德公”起兵讨贼时的游侠兄弟，其他人都可以算是刘家的私兵，甚至还有弃暗投明的黄巾兵。

    甲士们随身携带的环首刀，或许经常使用、保养的缘故，刀身泛起一抹寒光，叫人看过一眼，都会忍不住打哆嗦。

    叶知秋不小心瞄了一眼，发现这些武器都是三十炼以上的钢刀，刀身下端有刀匠打造时刻下的隶书铭文，注明年月日时辰以及刀匠大名，心里暗暗咋舌。

    “刘备真是有钱！可惜我没弄清楚，这些是买来的兵器，还是自己开矿冶炼打造而成。前者可能性估计最大，如果是后者，我就真心要弄个究竟出来。”

    五百甲士集合后，自有伍长、队正整理队伍。稍过片刻，街角




第三十六章 上洛（二）
    县衙门口集齐如此多弓马娴熟的甲士，自然引来好事者的旁观，不少略通兵法的文人更是针对某人评头论足，浑然不像其它市井百姓，毫无顾忌地指指点点。

    站在甲士边上的叶知秋，由于他那一身蚕丝和苎麻混纺的杂绫衣裳，与身边金属甲胄格格不入，尤其引来好事者探询的目光。不过，消息灵通的人到处都是，将叶知秋在草原的威名说了几句，尤其是得张苏两位中山豪商举荐，立即堵住某些人的嘴巴。

    好事围观者的贬损褒扬，对于见过大场面的叶知秋来说，仿佛轻风拂面毫无关系。此时他的大部分注意力集中在“玄德公”身上，暗中评估这位未来的仁义帝王，思索着历史偏离已知轨迹造成的影响。

    “真可惜，我的前知恐怕不会发挥出多少作用，想要忽悠住加强版的刘备，还得收集更多的情报，尤其是他起家的经过，桃园结义的情状，才能有备无患，至于现在我就暂时安分守己，充任一下幕僚文书之职。”

    叶知秋看见刘备站在县衙门口台阶上，身后是义弟张飞，左右两边是幕僚臣属，居高临下地看着六百步骑兵，占据小半条街道，目光转向何处，彼处的甲士就挺胸收腹，显得格外精神抖擞，忍不住轻轻点头。

    “依我看，玄德公很得军心，莫非这些甲士都是他亲自练出来的对了，据说刘备起兵讨伐黄巾兵时，屡次身先士卒，又重义轻财，难怪得游侠豪杰拥护归心，甘愿投在其门下效死。”

    粗粗地检阅一番后，刘备满意地额首微笑，左右幕僚臣属都是聪明人，立即吩咐家仆牵来玄德公的坐骑，又为张飞等人备马。

    叶知秋看到刘备身姿娴熟地翻身上马，左手抓住马鞭往县城西门遥指，随后双腿轻夹马腹，颇具灵性的骏马当即迈出小步，在铺着青石板的主道上缓行。

    张飞不慌不忙地打马跟上，幕僚臣属们则动作轻快地登上一辆双轮马车，两个驭手都是军中资深的车把式，杆鞭轻轻扬起，在驽马耳边炸出清脆的响声。

    “啪”的一声，叶知秋就看见两匹马浑身哆嗦一阵，默契地迈出前蹄，合力拖曳着马车往前走，车轮顿时转动起来，碾过坚硬的石板路面，起先声音有些零落，旋即就变得很有规律节奏。

    百余骑兵分成两部分，前方六十，又分成左右两股，跟随并护住玄德公等人，紧接着五百人的甲士列队开拔，四十骑兵殿后。

    叶知秋跟在队伍后面，意态轻松惬意地走着，感觉队伍就像一头巨兽，伸展手脚准备狩猎。至城门口时好事围观者陡然多了起来，其中不乏真心拥护刘备，为玄德公送行的百姓，神情之中多是不舍和担忧。

    黄巾之乱肆虐地方，死地不止是普通人家，士绅大户、豪强地主同样损失惨重，由此空出大量的田地，没人耕种伺弄都荒废了。

    刘备上任后，用各种名目大肆侵吞这些无主之地，招募失地农夫为佃户，约定六成租，收成不好时，甚至可以用渔产山货抵租，立即赢得众人交口称赞，迫使其他地主也跟着学。

    即使有人利益受损不服反对，也抵挡不住这股潮流，毕竟刘备此时手握大权，家中蓄养死士，就连家丁私兵都开始武装起来，实为庆安县最大的地主豪强。

    再则，黄巾之乱掀起的烟尘还未彻底散去，匪盗过境劫掠，某人突然暴毙，也不是没有可能。

    总之，刘备用了威逼利诱等各种手段，把治下一县三



第三十七章 上洛（三）道友请留步
    由驿道前往帝都洛阳的队伍，原本步骑混编会拖慢速度，碍于时不时出现的流窜乱兵、占山为王的匪盗，每日行程最多不超过七十里，否则就会累坏甲士的身体，尤其是体力大量消耗，非常影响战斗力。

    不过，士兵卸下铠甲、武器轻身上阵，换上马拉平板大车后，行进的速度立即加快六成不止，值得一提的是坐在车上的甲士，体力消耗很小，随时都能投入战斗，尤其是在斥候快骑侦查、预警的前提下，屡次打退不开眼的敌人。

    因此当队伍黄昏时分停驻后，叶知秋粗略地估算一下，队伍行走的路程将近一百二十里，早已离开庆安县地界，忍不住咂舌不已。

    “按照现在的速度走下去，我估计不用半个月就能抵达洛阳。这支入京的步骑混编队伍能够走地这么快，靠的是车轮和马匹，令机动能力大幅度提升的缘故。不过，矫健的战马价值不菲，即使拉车的驽马也不是一笔小数目，刘备哪来的嫰多资财，能搜罗到如此多的马匹。与草原互市贸易张苏商会这一趟出关，也不过买到一百多匹，难道玄德公还有其它渠道”

    想不出所以然来，叶知秋立即压下心头的疑问，与附近的甲士通力合作，牵马将双轮平板大车拉到临时驻地外围，形成内外两层的圆阵。

    随后，他看见甲士们无需指点，专门分出部分人手平整地面，主要是去掉岩石、块垒，挖出齐腰深的小洞，竖起拼接而成的桅杆立柱，再在周围竖起较短的撑杆，展开防水的厚布，如此简易的行军帐篷就搭建完成了。

    紧接着，甲士们按照各自行伍分配，开始搜集柴禾埋锅造饭，在土灶放上铜罐，将清水煮开后，放入腌菜、肉干，就着烤过后散发麦香的软热面饼，吃地不亦乐乎。

    叶知秋凑到近前，隐约闻到淡淡的焦香，也许是饿久的缘故，忍不住吞咽了一口口水。

    “呵！没有凭狐吞走我的食欲，这几天总算能够吃上一顿饱饭，不再是食不知味如嚼蜡。”

    刘备在黄巾之乱时起兵讨伐，依照军法拉起一支队伍，曾经创下以一敌百的辉煌战绩，而后转封到地方，又以权谋拉拢打压地方豪强，凭着好名声和人望，吸引人才成功建立自己的治政班底。

    因此在这支刘家的“私兵”里，大汉帝国的印记不深不浅，行进举止却都有章法可循，只是某些小处略微有所改动。

    譬如晚食后，在大帐里举行的小会。刘备居中坐在主位，幕僚臣属坐左位，两个结义兄弟居右侧，还有几个早年跟随的游侠头领，得朝廷任命的武官。

    关羽负责斥候侦骑，此时正在禀报今日搜集到的情报，谈到驿道路面多有残损，侦骑就近寻土石填埋。途中遭遇几股乱兵、匪盗，都是望风而逃的无胆匪类。

    刘备对此毫无意外，轻轻额首后，目光转向僚属，看见他们逐一起身，汇报各自负责的事务，没有什么大的问题，都是不起眼的小节，都把此次入京当作一次远行郊游。

    叶知秋负手背后看着远处，驻地中间地带的大帐灯火辉煌，帷幕人影憧憧，知道自己寸功未建，还没有资格进入，参与“玄德公”军政核心圈子的会议，别说入席议事，就连旁听恐怕都难。

    不过，他志不在此，心里想着路还长着呢，不必急于一时，也就按熄了心思，在驻地各个帐篷流转走动。

    双轮平板大车的确节省人力，甲士们坐在车上颠簸了一天，体力却根本没有多少损耗。叶知秋看到用过晚饭的甲士，多数人用清洁保养铠甲、武器打发时间，心里忍不住暗暗赞赏。

    其他人或是维护代步的双轮平板车，或是喂食走了一天路的驽马、坐骑，混合黑豆、粗盐的草料，干净的清水，慢慢地恢复补充着马力。

    黄昏余晖消失后，夜幕笼罩着苍穹，满天繁星与银月，伴随着所有人入梦。叶知秋也不例外，不过他却没有闲着，抓紧机会抟土造坛，引导北斗七星之力淬炼法剑，而后又尝试着打通体内的经脉穴窍，增加吸取灵气的渠道，以备将来的连绵大战。

    他在自己的帐篷里，盘着双腿打坐，以清心宁神诀入定，观想出头顶生出一朵菡萏，喷出青色法水洗浴身心，避免自己被怨气、妖性所迷。



第三十八章 上洛（四）邪道妖人寻上门
    翌日凌晨，东方天际刚刚露出鱼肚白，睡地很浅的叶知秋悠然醒来，起身推开帐篷的防风布门，深呼吸一口气，清冷的空气顿时灌入肺部，随后缓缓吐出体内的浊气。

    昼夜交替，日月轮流转动，其中隐藏着天地循环的奥秘。叶知秋知道自己所处的时代背景，不过对于此界本身的结构却不甚明了，究竟是天圆地方的世界，还是恒星系宇宙，目前还无法得知。

    环视左右，早起的甲士轮流汲水洗漱，由于现在按军法行进，就有人负责准备早饭，冒出浓烟的炉灶上多数是在煮粥，佐餐的食物有腌菜、五色豆，每个人都分量十足。

    叶知秋发现“玄德公”的亲兵，特意准备的早餐也是如此，与甲士们毫无二致，唯一有所区别的地方，只是他的碗里多了几颗炉灰热烬煨熟的鸟蛋，估计是亲兵在河边汲水时无意发现，就顺手捡回来给主公加餐。

    没过多久，临时驻地里就响起一片稀里哗啦的喝粥声，换岗值夜的人也轮流取食。稍作休息后，随着刘备一声令下，整个营地开始收拾整装，准备开拔再次启程。

    叶知秋住的是单人简易帐篷，即使一个人动手，收拾起来也非常快，两三下就把帐篷厚布折叠好，一大四小五根撑杆全部取出，没有交给其他人，而是放在自己的平板马车上。

    他撮起嘴唇吹起呼哨，颇具灵性的驽马就主动小跑过来，自己走进前辕，叶知秋顺手放下横轭，卡在它的脖颈处，再挂上销子固定，最后拔出木轫，这是阻止车轮转动的木块，用来固定稳住马车的部件。行车时必须先将轫木拿开，车子方能转动，因此启程又叫发轫。

    尽管在这支步骑混编的队伍里有熟练的车把式，不过第一个将马车带离临时驻地，来到驿道附近等候的人，却是名不见经传的“文书”叶知秋。

    这一幕落在“玄德公”的眼里，忍不住轻轻点头，无需问过左右幕僚，他就知道一身杂绫衣裳的文士是何身份，毕竟他的记性远超常人。

    叶知秋静静地坐在双轮马车前座等候，过了许久才有人陆续过来，按照昨日的行军秩序排列开来，不时传出谈论说笑声，都被人刻意压地很轻，由此可见刘备治军重视法度，不过几年时间，就将这支私兵练成强军。

    稀稀落落的队伍转眼间充填补全完毕，待到“玄德公”在两位结义兄弟的簇拥下来到最前列，一声令下后，这支步骑混编队伍立即开拔。

    离开安庆县，不过晌午时分，队伍就走出幽州地界，进入张苏两位豪商出身的中山国。按照行军计划，今晚会借宿张世平的庄园，前方早就有人打点好了，不过最好走的路到此为止，再继续往前，遭遇乱兵、盗匪的机会会倍增。

    叶知秋依旧待在甲士们所在的车流里，由于今天早上的表现，他这个所谓的文弱书生赢得了不少好感，毕竟没有拖后腿不说，还作出优秀的表率，足以打消这些行伍出身的兵士的顾虑，吸引一些人主动结识。

    当队伍经过一处山坳时，叶知秋敏锐地察觉到淡淡的死气和腐烂的尸臭，心里估摸着附近肯定有乱兵流民经过时造成的杀戮，导致尸体无人掩埋，由此才会散发出这种古怪的味道。

    “奇怪！我竟然感觉到有些不安，难道此处并不是太平之地”

    叶知秋突然心血来潮，发现附近有人窥视的眼神，满是冰冷、刻毒的恶意，右手立即按在附着北斗之力的法剑上。

    他的举动立即引起附近甲士的注意，他们毕竟



第三十九章 上洛（五） 武道圣手关云长
    被道人以返魂之术唤起的群尸，张牙舞爪地向这种步骑混编队伍扑去，早就准备作战的甲士立即就地组成圆阵，以玄德公刘备为核心，其余骑兵则迅速往两翼散开。

    就在大战一触即发之际，一抹寒光突兀地闪现，叶知秋听见撕裂空气的尖啸声，随即看到形如弯月的刀气迅速往外扩散，狂冲而来的群尸迎头撞上，转眼间就被斩成两截。

    “青龙偃月刀！”叶知秋立即认出这是关羽的武器，忽然想起黄巾渠帅于毒法武双修的火焰拳，还有草原黑衣骑首领血狼，也有类似的破空劲，暗中揣度着现在的自己能否抵挡地住。

    “坚若精钢，韧如龙鳞的北斗星辰盾，我估计大概能抗住，毕竟这招属于群攻，威力相对来说分散了，如果是二爷的全力一击，恐怕会盾毁人亡。”

    悬停半空的道人，亲眼目睹武将的身手，忍不住往后飘飞退走十步，确保自己不会被刀气袭杀，正想开口说几句场面话，保住自己的面皮。

    不料，就在他移动的时候，五百甲士组成的重重战阵核心处，玄德公刘备敏锐地捕捉到战机，迅速挽弓搭箭，射出极具信心的一击。

    道人刚刚张开嘴巴准备说话，就看见一枝三棱箭矢破空袭来，护身法术自动激发，弥漫周身的黑气陡然化作一个巨型的骷髅头骨，以最坚硬的额骨为盾，当场格飞此箭。

    尽管性命得以保存，不过这支箭矢与别不同，竟然将巨骨骷髅击出细密的裂纹，差点破了道人的护身法术。

    “传闻中祖坟冒青烟的汉室宗亲之后刘备刘玄德，原本籍籍无名的乡野游侠首领，踩着黄巾军的累累尸体，摇身一变成为县令，果然是乱世出豪杰。贫道五鬼佩服！”

    叶知秋看见前方战场，恶形恶状的百十来具返魂尸，转眼间就被关羽横扫一空，心里有些惊奇，毕竟被刀气斩杀的敌人，多数是身首分离，这是暴力破除返魂之术最有效，同时也是最快的方法。