左道之士

    第一祭司特莫西看到克鲁特小心翼翼的态度，合情合理的说辞，没有任何恼羞成怒的表情，只是微笑着轻轻摇头。

    “克鲁特，你错了，你说的完全错误！伟大的神灵无所不能！你只需要记住这点就够了。”

    表明自己的态度后，第一祭司特莫西举起蛇杖轻轻地一点，一大团淤泥搅拌后，捏成长条砖石模样的玩意，迅速褪去泥土的本色，以杖尖接触的点为核心，转变成坚硬的花岗岩。

    “灰烬湖里有取之不尽的淤泥，我们挖取出来后制作成泥砖，伟大的神灵会降下恩典，令柔软的泥土，变成坚硬的岩石，堆叠成城墙后，不仅抵挡住野兽的爪牙，保护我们安心地活着，还能隔绝密林猎头人的眼睛，吓阻城邦军不敢发动战争。”

    化泥为石的神术，吸引住所有人的注意，就连克鲁特都乖乖地闭上嘴巴，许多人犹疑不定的想法，由此变得更加坚定，开始由泛信徒，向浅信徒转变。

    第一祭司特莫西的眼睛由于灵性的注入，可以看见普通人无法触及的世界，当他看到信徒增加的一幕，心里不知道多么高兴，一颗心因为激动而砰砰炸跳。

    所幸的是，第一祭司特莫西的灵魂，通过信仰之线连着图腾兽羽翼蛇，异常激烈的情绪，随着蛇杖暗中发出的清醒之光，迅速地平复下来，于是出现在众人眼里的第一祭司，依旧是云淡风轻的从容神情。

    “我知道，以灰烬湖为核心的根据地，我们的人数还是太少了。不过，我们都很清楚，在荒野里流浪讨生活的人很多，不仅仅是我们这些人，还有很多很多无法忍受城邦压榨的逃奴，被贵族、武士夺走赖以生存的田地，一夜之间破产失去生活的着落，为了不沦落为奴隶，不得不选择背弃城邦，逃进荒野里生活的贫民。”

    “他们艰难地挣扎求存，都是潜在的神的信徒。克鲁特，我知道你认识很多人，知道很多大大小小的荒野聚落具体位置。我以神的名义，赐予你祝福，让你的体内充满勇气和力量，你会暂时离开灰烬湖，在密林深处找到受苦受难的逃奴和流民，把他们带到这片乐土生活，信仰真正的神灵。”

    话音刚落，第一祭司特莫西举起开始闪闪发光的蛇杖，轻轻地触碰克鲁特的额头，于是以触碰处为起点，光芒不断地注入克鲁特的体内，甚至令他的面孔都泛起淡淡的光芒。

    糅合神恩和祝福术的神术，令荒野聚落头领克鲁特精神振奋起来。他感觉不到腹中的饥饿，啃过两个甘薯并痛快地饮下一罐清泉后，克鲁特头一次感觉到满足和幸福的滋味。

    可是，这种滋味还是无法与神灵藉第一祭司特莫西之手赐予自己的恩典相提并论，前者只是满足身体的需要，后者却令自己获得全方位的提高，不仅变得耳聪目明，就连长期荒野生存，浸透到骨子里的疲乏，此时都已烟消云散。

    在数不清的事实面前，疑心最重的前荒野聚落头领克鲁特，终于迈出关键的一步，就此转变成图腾兽羽翼蛇的虔诚信徒，逆向通道真的是一条捷径。

    俗话说:黑化强一倍，洗白弱三分。例如，原本秉承正义之道的美德骑士，一旦发现现实的真相，就会迅速堕落成实力恐怖的黑骑士。又如，掌握核心技术的某研究员，从前期的精英怪大佬，顺利洗白上岸，成为爱与正义的伙伴。

    很快的，羽翼蛇的信徒克鲁特带着一把黑曜石砍刀，脚步匆匆地离开了灰烬湖，向着记忆中的荒野聚落位置前进。

    神恩令克鲁特的耐力变得悠长，祝福术使他的五




第三百七十六章 乐土
    “相信他，信任他，听他的话，前往神赐的乐土……”

    荒野聚落五十一位成员耳边响起群体暗示术的喁喁低语，不知道为什么他们内心犹如坚冰的抵触渐渐消融，就连最顽固的七个“老人”，态度也渐渐软化下来。

    “去看一看吧，反正没有任何损失。克鲁特的脸上神情，他像是会作假的人”

    “即使是假的，克鲁特待在聚落的人群里，说谎的代价就是死，他能逃得掉”

    “如果是真的，这次长途跋涉，将会彻底改变每一个人的命运，为什么不呢”

    ……

    如此种种渗透进入潜意识，触及灵魂的声音，令荒野聚落的所有成员集体“沦陷”了，他们先是主动感谢克鲁特的好意，随即开始各自收拾行李，多数是一件味道很重的野兽皮毛。

    “我们的速度要快，否则太阳下山后，恐怕无法顺利抵达目的地灰烬湖。不过，我在此可以保证，只要走进神赐的乐土，大家就会和过去饥寒交迫的生活彻底告别。”

    克鲁特的话坚定有声，不知不觉地挥舞拳头，加强自己的言辞说服力，竟然也得到荒野聚落成员们的认同，有些人的脸上甚至流露出迫不及待地表情。

    启程的时候到了，克鲁特走在最前面带路，身边都是面黄肌瘦的逃奴，体力最好的跟在队伍后面，随时搀扶帮助有需要的伙伴。

    休息许久后恢复体力的花斑豹，看见一大群人走近，知道自己不是对手，忙不迭地纵身蹿上一棵大树，趴在粗壮的枝桠上，将自己的身体藏在常人的眼睛无法看穿的阴影里。

    迁徙的队伍在树下快速通过，颇具灵性的花斑豹扭头望着走在最前头的克鲁特，沉思默想片刻，忽然做出一个决定。

    只见这头花斑豹一记纵身跃下地面，轻柔地没有发出多大的声音，随后如影随形地紧跟着这支队伍，不紧不慢地向灰烬湖方向走去。

    叶知秋很快发现这头小花猫，毕竟收起所有爪牙的花斑豹，和家养的大猫毫无二致。再说了，有这头花斑豹若隐若现地缀着队伍，等若接手断后、扫尾的工作，也能吓住丛林里不开眼的猛兽。

    克鲁特来是匆匆，回程却慢了不少，毕竟要照顾体力不足的逃奴、流民，尤其是荒野生活，日常饿一餐饱一餐，营养不足的人。

    途中，有人耐不住长途跋涉，想要提议休憩片刻，克鲁特立即摇头拒绝了，宁愿放慢速度，也不肯中途休息。因为他知道一旦开了口，顺从了他们的意愿，休息的时间会越来越短，甚至明天早上都未必能够返回灰烬湖。

    他直接来到提议的人面前，审慎不失威严的目光紧紧地盯着这个人:“你是真的走不动，还是懒惰病发作，又想要拖大家的后腿。你可知道，一旦迈出第一步，就没有回头路可以走，也没有半途而废的道理。”

    说到这里，克鲁特直起身，挺起胸膛，目光扫视周围，大声喊道:“都给我听着，只要还有一口气，就算是爬也要爬到灰烬湖。”

    所有人都被他的话震到了，尤其是几个惰性浸透骨子里的逃奴，世代都是城邦豢养的奴隶出身。若不是犯下了大错，失手砸坏了精美的用于祭祀神灵的器皿，他们宁愿像猪狗一样活着，也不愿逃进荒野里。

    就在多数人都被克鲁特的这番话鼓舞起士气的时候，不想让自己的身体继续受到折磨的几个逃奴，互相交换眼神，故意落在队伍的后面，趁着别人不注意，悄然地消失在灌木丛或者树荫里。

    克鲁特对此若无所觉，毕竟队伍行进的速度加快了，他得走在最前面负责带路，因此途中走失的人，他也没有来得及顾上。

    不过，克鲁特没有发现逃兵，跟在队伍后面的花斑豹，却在第一时间察觉到落单的三个人。位于丛林食物链顶端的最强捕食者，饥肠辘辘的身体早就饿极了，它就像一头夜间出没于荒野的幽灵，专门向落单的逃奴、流民下手。

    一处背阳的树荫里，三个惰性入骨的聪明人，根本没有发现花斑豹的接近，还在吹嘘自己的远见卓识，避免中了克鲁特的圈套。嫌弃这位老大哥把他们往火坑里推，甚至认为队伍前进方向的灰烬湖，并不是神灵眷顾的乐土，而是苦难的深渊。

    就在他们高谈阔论的时候，花斑豹伏低身体，借助草丛和阴影的掩护，悄悄地接近对危险迫近懵懂无知的猎物。

    三息过后，就在得意洋洋的逃奴本能地感觉到不对劲的时候，一道灰影从草丛里跃出，轻易地撞翻猎物，前肢压在他的肩膀上，弹出的锋利爪子穿透胳膊，几乎将筋骨截成两断。

    花斑豹钢鞭似的尾巴用力一甩，就将邻近的逃奴狠狠惯在地上，受伤的脊背，一条



第三百七十七章 归依
    穿过记忆中不曾出现的城墙，带头走进乐土的克鲁特恍然眼睛一亮，看见一条通往灰烬湖的中轴大道，两边是一座座错落有致排列的砖石

    身后跟上的逃奴、流民不敢置信的看着眼前的一切，伸手触碰坚硬冰冷的岩石，就像被蛇咬了一口似的，飞快地缩了回来，忍不住眼睛湿润，甚至流出滚烫的泪水。

    眼前的一切是如此的陌生，又是如此的熟悉，不知道多少次在梦中出现，如今真的伫立在眼前，很多人都开始迷茫了，不知道该如何是好。

    第一祭司特莫西闻讯后很快赶过来，趁着神的信徒准备晚饭的空当，他将早上竖起的圣坛，简单地完善一番，得知克鲁特顺利指引着一个邻近荒野聚落的所有成员抵达灰烬湖，就将最后的清扫耐心完成，检查三遍发现没有任何疏忽之处，随后才飞快地走过去。

    由于掌握神赐的蛇杖，第一祭司特莫西拥有特殊的眼睛，能看见普通人无法触及的世界。如亡者的灵魂最终归宿，灰烬湖领民的信仰之线，甚至是信徒们身上的灵光，越靠近神灵光度就越浓。

    因此当第一祭司特莫西再次看见克鲁特的时候，就被他身上浓浓的灵光震惊了，忽然想起早上离开的时候，这位前荒野聚落头领刚刚转成虔诚信徒，身上只有一层淡薄的灵光，信仰之线从细如发丝，变成尾指粗的麻绳。

    现如今，克鲁特带回几十个荒野挣扎求存的流民、逃奴，神灵就赐予额外的神恩，不仅使他身上的灵光变浓，就连厚度也从薄如草纸变成树皮。

    仅仅看了一眼，第一祭司特莫西就知道，其他城邦的神灵祭司，想要用恶毒的诅咒对付克鲁特，肯定会在如此浓厚的神恩庇护面前，遭遇惨痛的失败。

    “照这样看来，神灵很喜欢克鲁特。他没有参与乐土家园的建设，唯一的功劳就是带回几十个潜在的信徒。明白了，神灵因这份功绩，重重地奖励了克鲁特。换句话说，伟大的神灵希望拥有更多的信徒。”

    想到这里，特莫西忍不住握紧拳头，身为神灵光辉笼罩下的第一祭司，他必须寸步不离这片乐土，负责并主导领地的建设，直至将它一步步完善，成为南方雨林最强盛的城邦。

    叶知秋感受到第一祭司内心的震动，亲自伸手抚走特莫西内心的不安，令他不再迷茫失落，继续走在正确的道路上。

    空气中，传来一阵若有若无的悦耳风铃声，第一祭司特莫西的心情很快平复下来，他听到神灵的指引，知道自己的地位稳如磐石，甚至无人可以取代。

    此情此景，落在老人和新人眼里，又有不同的解读。“老人”普遍认为第一祭司正在侧耳聆听神灵的教诲，这并非没有先例。在城墙建设过程中，出现难题的时候，他就会在短暂的失神后，转眼间拿出解决的办法。

    至于刚刚走进这片乐土的“新人”，尽管对特莫西并不熟悉，却知道他发自内心地欢迎，特意前来迎接同样受苦受难的逃奴、流民。

    再则，第一祭司特莫西表现地非常得体，并没有任何失礼的地方。他与这批荒野聚落成员中，有过一面之缘的人主动伸手打招呼，根本看不出地位骤变后，那种难以用语言表达的疏离。

    没有忘记自己的出身，没有忘本辜负大家的期待，令抵达乐土时心情惴惴不安的人，绷紧的心情缓缓平复下来。

    从灰烬湖引流而下的清泉，犹有太阳暴晒一天后的余温，刚刚离开荒野进入这片乐土的逃奴、流民，在第一祭司特莫西的指引下，前往不同的房子冲洗沐浴。

    每个人分到一小块干透的皂角树液凝膏，用来洗头能够祛除油腻，用于搓身能够清除污垢。里里外外清洗干净后，长期生活在荒野积累的酸臭异味，已被皂角树的清香取代，这一切令所有人都感到满意。

    毕竟没有人愿意活地像兽栏里的猪狗，即便是被迫逃亡到荒野的奴隶，也想要活地像个人样，更别说城邦出身的流民，在拥有田产的时候，他们的日子过地还算不错。

    脏污的兽皮早就被搜集带走处理，新人们换上灰烬湖特有的筒裙状叶子衣，都是随处可见的剑麻撕成细条编织而成，至于少数几位女性，则多加了一件上衣。

    晚饭开始前，第一祭司特莫西率领所有人，在毗邻灰烬湖的圣坛，颂唱叶知秋精心编成的祷词，作为每日早中晚必行的功课。

    “伟大的救主库库尔坎，神圣的太阳，风雨的驾驭者，死者的安眠，土地的丰饶。世间的主宰，万物在你脚下伏身，歌颂不朽的礼赞，蒙受您的恩典，赦免我们的罪。在死亡来临之时，庇护着我们的灵魂，抵达真正的乐园。”



第三百七十八章 废墟
    翌日凌晨，第二祭司克鲁特稍作洗漱后，在圣坛前默默祈祷片刻，再次踏上充满危险和机遇的拯救之路。他轻轻挥手，告别早起的伙伴，将袅袅升起的炊烟甩在身后，毅然闯进薄雾还未退去的密林。

    在克鲁特离开灰烬湖领地后，没过多久，第一祭司特莫西就率领所有人开始第一次晨祷，用完奇迹般的神术，光辉暗淡的蛇杖，再一次恢复火焰升腾状的灵光。

    发生在眼前的这一切，令特莫西感受到莫名的心安，尽管在昨晚的睡眠中，他梦到尖角山深处，神灵栖息的洞穴，亲眼目睹细小的乐园不断地往外扩大。

    而后，特莫西还在神的指引下，阅读了神圣的典籍，无数知识在身体流淌而过，渐渐汇聚在眉心位置，凝成一个特殊的符文。

    一级神术光亮术，能够让指尖发亮，驱散冰冷的黑暗，震慑荒野的猛兽，令人们感到心安。

    第一祭司特莫西恍惚出神，忽然想起来，自己在梦中获得的传授，不止是这一个神术，还有令人勇气倍增的祝福术，令伤口愈合的治疗术，转移诅咒、伤害的神恩术。

    “让我仔细想想，我肯定能想起来。这些有如奇迹般的神术，都是神灵的恩赐，我怎么能忘记呢”

    晨祷结束后，第一祭司特莫西开始分工，安排人手从事不同的工作，将夯实基础的灰烬湖领地，建设地更加完善。

    没有人出言反对，无论是流民还是逃奴，都看出来这片接纳他们的乐土，受到真正神灵的庇护。神灵并没有要求血腥的祭祀，而是鼓励他们自强不息，用自己的双手创造幸福的生活。

    早中晚三次的祷告，持续地时间并不长，有过被城邦祭司阶层压榨的经历，他们都对此很是满意，认为辛勤的劳动过后，可以全身心地放松，因此态度都很端正，并不断地感恩，感谢神灵的恩典。

    第二祭司克鲁特离开灰烬湖没多久，待在附近的花斑豹立即醒了过来，看见矢志捕杀的猎物落单独行，旋即不紧不慢地跟上，准备伺机狩猎。

    可惜，猎物的警觉性很高，以致于花斑豹跟随了许久，都没有找到下手的机会，它有些气馁了，因为长时间没有进食的缘故，饥肠辘辘的身体，已然泛起深入骨髓的疲乏。

    第二祭司克鲁特突然手脚并用爬到树上，伸手抓着近在眼前的藤条气根，双腿猛地一蹬，通过不断地换手摆荡而快速前进。

    花斑豹再次看见这一幕，不得不放弃狩猎，它是在太累了，干脆蹿到离地较高的树桠上，趴在上面休憩小眠。

    谁知，就在这时，猎物突然折返回来，腰部用力绷紧，双腿狠狠地往前平伸，就在淬不及防的花斑豹从树上踹飞。

    被打懵的猛兽在空中尽力调整身体，以减少伤害为目的，不轻不重的落在地上。可惜，第二祭司克鲁特紧随其后落下，双手抓住往后屈并的脚尖，以坚硬无比的膝盖做武器，狠狠地撞中花斑豹。

    咔嚓一声，即便站在丛林食物链顶端的猛兽，遭受到如此强烈的撞击，肋骨断掉几根都算是轻的，内脏移位甚至出血，才真的是要命。

    第二祭司克鲁特缓缓地站起身，看着口鼻渗血的花斑豹，想起传闻中有一座城邦，以其为图腾而供奉献祭，不由地轻轻摇头。