仁王坛城

    萧锐点了点头道:“费将军您说的不错，不过这些，我也预料过了。我梁州对南蛮一地的统治终不能只靠数年前的征战压制，还是要以理服人。这座城池，我本就想让蛮人自己统领，城内守军至多留下桃花山百余名兵士就够了！”

    李虎与洪戈等都是粗人，一时间没有料想太多，闻小主人有这样的想法，虽觉有些过于行险，可终究是个长治久安的妙计。

    可老将军费千里熟思深虑不比别人，稍一思忖，便知道萧锐一番话说的虽轻巧，实际上却是天大的一桩事。心下惊慌，忙道:“小王爷，若被十王子借此事在镇南王爷面前参您一本，那咱们恐怕吃不完得兜着走了！不仅如此，只怕杀身之祸也是有的！”

    哪知萧锐却笑道:“暂时顾不了这么多，将在王君命有所不受。纵是他发现咱们在此建城，后请了父王的旨意，再等旨令颁下，其中周折少说也得是半年甚或是一年后的事。到时城也起了，说不定局面就已然改观了！”

    费千里老谋深算，一听此话，心里一动，已明白了锐的心思，当下眉头虽仍是皱着，可又不禁两眼冒光兴奋了好些！可为小心计议，还是犹豫道:“小王爷，这件事事关重大，只老臣与众位将士只怕难以定夺，最好还是请教一下留守桃花山的董总管才好！”

    见费千里为安全计要自己与董四平商议，萧锐不禁眉头一皱，答道:“费将军，不瞒您说，建城这件事，我也谋划了好久，只是也为这件事事




84、舒服可怕的军营 （壹）
    腊月初八，八王子萧铁中军帐外，李虎与洪戈正陪同萧锐准备晋见。

    “小王爷，您说这一次八王子殿子召见您到底为的是什么事该不会是他要联合十王子跟咱们作对，欲对您不利的吧说不定趁这次机会，就把咱们拿下了吧！”李虎左盼右顾疑声道。

    “李虎！我八哥绝不是这么简单的人物，我们在南疆筑城已有四月功夫，八哥至今才召见我，足见他是一位能沉得住气的人。而他要是真想制我，一定是已经得到了父王王令，如果真是那样，我们也没什么反抗的余地。

    可就父王的个性来看，是绝不会为我兄弟间的争斗而偏袒任何一方的，所以为前为后，咱们都不用紧张。反倒是你与洪戈应该多多留意我八哥萧铁的军营，咱们已在帐外等候了近半个时辰，你们就没有觉得这里太安静了些吗”

    李虎与洪戈听萧锐这么一说，这才觉查出八王子萧铁的行营确实有够安静，虽还没到一根针掉在地上都能听清的地步。可二人却观察到这里所有的兵士们都在小心谨慎的不发生一点多余的声响。

    营帐内静悄悄的竟能分辨出有轻微的酣声，显然是里面有兵士们在休息。营帐外则是一尘不染，被打扫的极是干净仔细。远不是寻常军营那样肮脏邋遢，让人瞧了打从心里觉得舒服，想必营帐内也是一样如此。睡卧在这样安静整洁的军帐里，一定可以迅速恢复体力。

    李虎是萧锐运粮大军后勤主事，平日里管的就是这些，当被萧锐提醒发觉这一切的时候，不由倒抽了一口凉气。

    因为也只有他最知道，要让成千上万人做到如眼前这般循规守矩，干净整洁是一件多么艰难的事！在洪戈眼里看来，也许只是觉得萧铁军房整洁干净，教人住着十分舒服。

    可换了李虎则是足足呆了半晌，再往远处山下望去，无一处营帐不是如此！值守的军人个个如标枪似的例在军营中，纵有些交谈，也都是小声窃窃私语，与自家军队全不一样。

    李虎是个精明能干的人，当下仔细往萧铁精明之处思去，一向滑稽爱说笑的他，也不由变了色，直至此刻他才感觉到了八王子萧铁的可怕。

    见李虎愣住，萧锐又镇重道:“你们再闻闻这空气中的香味！”

    洪戈闻言，不由屏息深深嗅了一口，当时裂了嘴笑道:“禀小王爷，怪不得阿泰、蛮太自进了八王子军营后就喊着肚子饿，原来是被这军营中的饭香给馋的！”

    说着又忍不住再深嗅了嗅了，自己也不禁咽了一口口水，笑道:“被这香味馋的连我洪戈也有些饿了，小王爷，待会儿咱们可得在八王子殿下营中等吃过了饭再走！”

    洪戈这一番无心的话说了不要紧，听在李虎耳朵里却是像打鼓一样，当时不由脸上有些烧红。只为行军打战，平素最重要的莫过于士兵们吃饭睡觉两件事。能得三餐好饭食，能得一宿好睡，这就是士兵们战斗力的最大保证。

    李虎平日里绞尽脑汁想要做好的事，莫过于此，。平日里也颇为自己管事后勤的能力得意，可眼见的八王子殿下的军营，却让他有羞愧不已，又佩服的五体投地之感。

    此时又听萧锐开了口道:“我八哥的中军有两万兵马，俱我所知，他南征前本部人马原本只有五千。在这不过五个月的功夫里，八哥便已将拨发给他的一万五千军马训练的和自己本部人马一样精锐。光只这份练兵的技巧就不是我等不及的，这实在是我八哥精明厉害的地方！”

    李虎听到萧锐在夸八王子厉害，眼珠一转，



85、舒服可怕的军营 （贰）
    等萧铁将地图收起，兄弟二人不免一阵寒喧。萧锐直到今日才有机会与自己这位八哥面对面交谈。见他一方国字脸，紫面庞，虽然只比自己大上三岁，可相貌倒已有二十五、六的年纪。人物极老诚雄壮，举止言谈倒有些与老将军费千里相似，军法杂技无一不精，便是自负聪明的萧锐与之相比也是相形见绌。

    与萧铁交谈不过片刻，萧锐便已对自己这位八哥很有好感，知道自己这位兄长在镇南王一干子女中算得上是一位正人。眼底神光极为精湛，便是已有内功根底的自己，每每与其目光相投都有些心神晃动。想来萧铁武艺当不在自己之下，为此少年萧锐更是心折。

    两兄弟一番长谈直聊到饭后，随着二人越谈越投机，萧铁也对自己这位向日里传闻有些轻浮放荡的十三弟另眼相看。发觉萧锐不只气质出众，为人正直，行事见解也多有与常人不同。每出奇语，却都有自己的主张，明白十王子萧钺若与之相斗，如无强助，实在比不过他。

    试探到这里，萧铁不禁有些烦恼。他已看出萧锐绝不是池中之流，假以时日必将飞黄腾达，恐怕不久的将来，就要威胁到自己的地位。可同一时刻萧铁却又心上一松，知道自己并不用担心十弟萧钺的报复会为自己这位幼弟带来怎样的伤害。

    如此，萧铁才转入正题与萧锐道:“不瞒十三弟，今日远召兄弟前来，为的就是四个月前十三弟与掩城屠戮十弟右营一千步卒一事！”

    萧锐身后李虎听八王子终于开口提及正事，当时心里一个嗝噔。

    不想萧锐却是端起眼前茶杯吮了一口白水，先赞了一声水质清洁，接着眼皮都不带跳一下的答道:“哦！有这样的事吗回禀八哥，当日小弟在掩城却是命手下部足斩杀了近千人，可那伙人都是趁战乱打家劫舍、强奸妇幼的暴徒。怎么，难不成竟是十哥的部下吗”

    李虎见小主人说谎时，连嗓子都不带颤一下的，手里捧着的茶碗更是稳如泰山，不见一丝摇晃，真个是个撒谎的天才。自己与之相比，简直就是星月之光，差了十万八千里。

    就在他心里称颂的这当儿，却又听见萧锐唤他道:“李虎，当日这般十恶不郝的暴民，凌辱掩城女子你也是看到的。个个都是身无足缕，赤身露体，丝毫没有一些可证明自己身份的标志。

    见了咱们运粮大军，更是丝毫不放在眼里，还要逞凶伤人。我当日眼见的掩城一干妇幼受辱，气愤无比，这才下了尽屠令，是不是这么回事！”

    李虎脑筋转的快，忙把头点的和个鸡啄米一样，大声道:“小王爷说的可不是嘛！八王子爷，那天这群暴民真是反了天了。咱们当时开口就表明了梁州十三王子运粮大军的身份，可这些狂徒竟连小王爷都敢打！

    当时扔过一把飞刀就想去小王爷的性命，要不是洪统领飞身拼了性命用身体挡了飞刀来救，我家小王爷怕是都没命见您老了。您瞧瞧，当日洪统领头上挨的刀伤还在呢！”

    说着便拽过洪戈大头，挨在八王子萧铁面前。反正洪戈平日里冲锋陷阵，又爱武斗，一身上下刀伤剑伤无数，随便往哪儿一拔那都是伤口。

    当下把个笆斗一样的大头放在萧铁眼皮底下，头上新旧伤口少说也有十余处，管他萧铁知道是哪一处可如此一来倒把洪戈惹恼了，要不是眼下三人身处的八王子中军大帐，早把李虎肥屁股踢个稀烂。

    萧铁闻声不语，虽说萧锐一口否认，可言谈里的意思已经传达的很清楚。当下明告诉自己并不畏惧萧钺，而且还为萧钺手下的暴行深深震怒。如若萧铁偏袒，自己也可借对方是暴民身份将责任推的一干二净。

    见萧锐推了个干净利索，萧铁犹豫半晌，终是叹了一气，语重心长道:“十三弟，真人面前不说假话，今日我请你前来，实是为了十三弟你好。如今你祸已闯下，我这里虽无意追究你，可十弟哪里却只怕放你不过。

    我知道你也不惧他，可我三人终是嫡亲兄弟，本是同根生，若是私下相煎拼斗，只会令的父王伤心，大梁徒耗元气。

    且我怎说也是一军之将，若是你二人火拼起来，不只是私人恩怨，更是拖累我大梁征南战役的大事。就你八哥而言是绝对不会允许的，一席话语重心肠，望十三弟能够明白八哥的苦心！”

    萧锐不想萧铁会与自己直陈其事，不作一点虚伪，当时心里便是一荡。也自点头道:“八哥说的也正是十三弟心中所想。实不瞒八哥，当日倘有一线宽容处，小弟绝不会下狠手惩治这班暴徒。

    八哥！我大梁是来顺化威服南疆蛮地的，绝不是来烧伤抢掠、奸人妻女的。八哥是我兄弟十七人中少有的精锐正人，该不难明白小弟一番苦心。至于十哥要与我为难，只要能有委曲求全处，小弟绝不会有一丝一毫的相犯，这件事还请八哥您放心！



86、大战前夕 （壹）
    自得到萧铁的默许后，萧锐大军在南疆一带以建城为理由的实际军事占领，进度与速度均大大的增加了，而与此同时萧钺先锋营征服南疆的前进脚步则在大大减缓。

    老将军费千里见此，一再忠告萧锐要小心十王子萧钺伺机攻打运粮大军。可李虎在运粮军同一时间即可以得到实惠和蛮民爱戴的双重诱惑下，却是一力反对。

    虽然他也担心萧钺，可到底小王爷与他怎么说也是亲兄弟，加上中间还有一个八王子做合事佬，心里想着顶多双方日后越来越交恶，可要说到出兵攻打，那是绝不可能的。

    出乎费千里的预料，向来稳重精细的萧锐这一次竟然也站在李虎的一边，不但没有听从费千里的警告，并还越加用心的经营自己事实上的领地。

    手中四百龙骑卫，为驻扎在各个城寨，留在运粮军中的已不过一百挂零，步军也只剩下不足一千。洪戈及阿泰、蛮太甚至于姜冲、秦小养也被派往新得的两个大镇驻守。如此，得力将领顿时失去了一多半。

    到此时，费千里不免对萧锐有些失望，担心小王爷终究年纪太轻。虽然聪明机智，可阅历太浅，心性不稳，在连番的胜利面前已被冲昏了头脑。老将军心下黯然，只得潜心打造剩余的八百多步军，并一再与女首领莫妍商议，私下积极防范来敌。

    百蛮山，远征军的前沿。距萧钺先锋营不足两百里。

    这里山势险峻，呈簸箕样向东南方沿伸，仅有一条山谷中的狭长小道可容大军通行。出了山谷不足二十里便有一座镜湖，萧锐大军当晚便在湖边扎寨。

    “小王爷，百蛮山易攻难守，我们在这里安营实在太过危险了！”费千里皱眉向萧锐禀报道。

    “费将军，这里山势险峻，瘴气又多，天色又渐要黑了，只能在这湖边安营，眼下也是没办法的事！”萧锐笑着答道。

    “可是，这里距十王子殿下先锋营不足两百里。而且老夫派出的探马来报，两日前便见到十王子大军有向百蛮山移动的意思。两日功夫，足可以让十王子殿下的急行两百里，也许我们现在已经身陷十王子的埋伏之中呢！”

    “呵呵，费将军您也太过虑了一些。到底十哥是我的兄长，我杀他家臣是招他忌恨，可终没有要取我性命的道理。何况鲲鹰长老在扎营时也潜心用地听法术勘查过了，左右五十里范围内都没有大军的痕迹。至少今夜咱们绝对是无危险的，您就放心好了！”

    “小王爷，行军打战可不能靠运气与指望敌人的好心肠，何况十王子殿下的心肠……。”

    说到这里费千里顿了顿，又道:“小王爷，老臣说句不中听的话，这多日子以来，您都有些不像从前了。”

    “哦费将军，您是说，我这段时间以来，让您失望了吗放心，真要是我十哥前来进犯，我也有我的准备。您要是实在担心，便在日落前派咱们的步军在这里湖边多修防事，我也派铜鼓长老携助您如何”

    费千里见萧锐说到“自有准备”四个字时，两眼精光大绽，心中不由一惊。正想开口询问时，就听见帐外传来一阵急促的脚步声。还没等老将军回过头来，帐帘已被人拉开，转眼跑进两人来，定睛一看正是李虎与他手下爬山虎。

    “慌慌张张的跑什么你这家伙也是一军统领，怎么这么没个体统咦……。”费千里向来教训李虎惯了的，正待多骂两句，却忽然发现李虎与爬山虎手里捧着的两团事物，不由惊声叫了起来。

    “这是什么东西”老将军又道。

    “笨！你这老头眼睛瞎了！灵芝也认不出来！”李虎捧着满把色作乳白的灵芝没好气道。

    “我当然知道这是灵芝，可长成这样，又这么大，这么多简直和白菜一样，纵是有些灵芝的样子，怕也没什么灵性的！”

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87、大战前夕 （贰）
    爬山虎闻声就往外跑，他一双短腿跑起来的却挺快。不过片刻功夫便满脸兴奋的已回转，果然如萧锐说的一样，原先好些四爪龙马，现在已多了一趾，并还在足下生出细鳞，比起往日越加的彪悍了！

    费千里与李虎不料会有这样的好事，当下真个是大喜过望，忙抢进萧锐身前，问他还有什么样的好处

    少年人笑答道:“这我怎能尽知！好在咱们四百匹龙马中，有一多半是红鲤与黑鱼所化，若是当真成就了些什么神奇的变化来，也比较统一，便与军士们操练。这十余匹寒潭宝驹若能生灵芝，保不定别的马儿便能变化出些别的宝贝来！”

    李虎抢声道:“最好是能拉些金子，这几天山道艰难，桃花山送来的粮饷已有些短缺，要是咱的龙马能现拉金子，那可就省咱大力气了！”

    爬山虎在一旁拉着李虎衣角道:“头儿！拉金子的那是鸡，咱龙马拉的顶多也就是屎尿！”

    话未说完，便被李虎敲了一个爆粟骂道:“你小子懂个屁！鸡拉的是金蛋！”

    铜鼓长老也是位好占便宜的主，当时捋着唇下几根鼠须得意道:“黄金咱是不指望了，要是能变出些人参、首乌如灵芝一样的仙草来，倒实在不错！”

    萧锐见他三人只管在一旁白日做梦，不禁摇首一笑，当时命众人退下，可过后却又私下命疾云召见鲲鹰长老与女首领莫妍。

    再说老将费千里想着萧锐先时说自己对十王子萧钺的一番话，却是整夜睡不着。烦恼郁闷之下，只得在帐下打开军图研究周围地理，以准备万一的应急之策。

    正当困顿时，隐约听见帐外传来一些吵闹声，好似有好些人在军营外的镜湖上做些什么。老将军为人机警，当时行出帐外，发现露天下鲲鹰长老领着七八位库夏老人泛舟湖上，正用绳索与竿在湖中摸索些什么。有几位老人还下了水，身上已被湖水浇湿。

    费千里心中奇怪，询问众人在做什么，不想鲲鹰长老只是笑着说，连日来只在群山里奔走，难得遇上水质清洁的湖泊，便在夜下钓几尾鲜鱼水产好打打牙祭。

    见鲲鹰说笑时有些诡祟，众老人手里的鱼线和钓竿又未免过粗了些，费千里当时不免又有些疑心。可鲲鹰却解释他们库夏人钓鱼向来都是用的这般粗的竹竿，倒让老将军一时没了言语，只得心怀疑惑回到帐中，预备天亮时再外出看个仔细。

    没想到还不等天明，营外便有探马加急来报，说十王子萧钺正领了手下八百狻猊军及三千步军，正火速往了镜湖杀来，至今已不过三十里路程。