明末巨商

    这段时间白马庄买了几匹马，马丁一有空就在王天星的教导下苦练骑术，已经勉强能够骑马而行，不过为了激励士气，他决定马匹全部都用来驮行李，所有人一律步。

    于是在六月初的某日清晨，一行人打点好行装，从白马庄出发。

    马丁事先叫老杜询问过庄内所有人，并没有人去过尚杭，甚至很多人都是第一次听说这个地名。他对此早有心理准备，毕竟这年头除了行商镖师车马行，大多数农民的活动半径也就是方圆十几里甚至几里之内，几百里外的地方，对于这些人来说，跟海外也没啥区别。

    虽然没有向导，不过马丁觉得问题不大，按他后世的记忆，从南安出发，途经漳城府往西，沿着官道就能抵达新罗，然后继续往西，便是尚杭。

    只是上路之后，马丁才发觉道路的路况之差，完全超乎他的想象。

    他们走的是官道，从南安到漳城府这段路的路面，还算平坦，道路两边的人烟也较为密集，时不时就能路过一个村镇。

    但是过了漳城府，官道两边的树林明显茂密了许多，远远往前眺望，更是山峦起伏，层峰叠翠。

    由于道路的限制，队伍的行进不快，昼行夜宿，一天的行程也就将近一百里路。

    马丁身上带着公函，又把捕头腰牌交给叶继欢，有了官方的身份，便可留宿驿站。

    只不过一路走来，他们也就第一天在过了漳城府后，住了一晚的驿站。

    第二天他们走了一天，路上遇到的行人已经远远少于昨日，连路过的村庄也寥寥无几。

    一行人人困马乏，到了黄昏之际，不用说驿站，连个村落都没有。他们所处的地方前不着村后不着店，根本找不到投宿之处，只能露宿野外。幸而天气日渐炎热，众人搭设了简易的帐篷，将就了一晚。

    到了第三天，道路愈发难走，地势也越来越高，道路两边的树木非常茂密，远远望去，前方都是连绵不绝的群山，他们将要沿着蜿蜒的山路，从半山腰以上翻越这一座座山峰。

    这一整天，愣是没有遇到一个路人。

    眼见地势险恶，马丁不敢托大，派出几个搜索前方道路的尖兵，又命令众人子弹上膛，注意警戒四周，防止意外发生。

    一众人皆是海边长大，哪曾见过这一山更比一山高，不禁咋舌不已。

    马丁见大家走乏了，招呼众人原地休息片刻。

    叶继欢一屁股坐在路边，叫道:“我的娘亲啊，我们怎地来到这山沟沟里，前面快要到尚杭县城了吗“

    马丁坐在一块岩石上，喝了几口水解乏，笑道:“还早着呢！这里快到板寮岭一带，翻过前面的大山，再翻过几座矮一些的山，应该就到了新罗县。那里离紫金山大约还有一百里路左右。”

    闽西处处都是山林，新罗更是有山城之称，这里只不过刚开始进山而已。

    后世的马丁曾多次乘车走过319国道，这条官道跟日后的国道当然不是同一条线，但基本走向差别不大。

    叶继欢闻言，脸都黑了半边，这两天不停地赶路，可把他累成狗了。

    马丁其实也累得够呛，不过当着这么多手下的面，只能是强自苦撑。

    他看看天色已经不早，心说今夜不会又要露营吧这山高林密的，要找个休息之处也不太容易。

    马丁将水袋挂回马背上，说道:“走吧，看看前方有没有驿站，或者有个村落也行。我可不想今晚还睡在野外。“

    叶继欢赶忙爬起身来，催促大家起身开路，不然身子乏累，越坐就会越不想动身。

    队伍继续迤逦前行，又走了一段路，前头开路的叶继欢突然喊道:“公子，前方似乎有驿站…”

    马丁紧走几步，极目远眺，果然看见板寮岭的山脚下，树影掩映之间，有一个院落孤零零地立在路边，看样子便是驿站无疑。

    当下马丁叫道:“大家抓紧赶路，前面有驿站，晚上大伙儿都能睡个安稳觉了。”

    众人哄然叫好，加快了脚步，只不过望山跑死马，看着路程不远，等来到那座院子时，已是黄昏时分。

    待得到了近前，马丁一看那座城院子外表已然破败不堪，连院墙都已坍塌多处，不由心下一寒。

    果不其然，到了门口，马丁才看清这里虽然是一座驿站，不过已经荒废多年，从门外往里看，院子里杂草丛生，一个鬼影也没有。

    马丁心下暗忖:早就听过明末各地裁撤大量的驿站，陕西的李自成不就是丢了驿站的铁饭碗，失业后走投无路跑去当反贼吗此地人烟稀少，衙门之间往来的公函也不多，官府多半是觉得花钱维持这个驿站纯属糜费，故此把这里列入了裁撤名单。

    马丁随即想到，等到自己开采金矿时，很有必要恢复从尚杭至南安沿途的驿站，作为运输中转站，更能保证物资的安全。

    眼看周围没有村庄，马丁也只能既来之则安之，他先叫几个保安进去搜索一下，没发现什么异常情况，便命手下将马匹全部赶入院子里。

    马丁走进院中，里面是一座二层的土木结构的楼房，面积不大，目测每层大约一百多平米。

    及至走进楼内，里面




55、合作
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    小个子山贼以极其灵活的身法，好似一条毒蛇般伏在草丛中，没有发出任何声音，便已从一处围墙豁口潜入院中。

    这是斜对一楼大厅房门的死角，篝火的光线几乎照不到这里。小个子山贼盯着视线中的那处岗哨，用轻而慢的动作，悄悄地靠近。

    就在他感觉自己快要得手之际，身后陡然响起一声厉喝:“别动，动就打死你！”

    很显然，无知的山贼，根本不明白什么叫暗哨和流动哨。

    墙外的大当家一看行迹已然暴露，索性一不做二不休三不回头，一声令下:“上！”

    几十号人呼啦啦从几个豁口就往里冲。

    便在这时，只见夜色里的几处岗哨，同时亮起一道道一闪而逝的火光，随即就是“砰砰砰”不绝于耳的枪声。

    山贼们完全没弄明白发生了什么事，黑暗中只听得身边的伙伴发出一声声凄厉的惨叫，接二连三地有人扑倒在地，再也爬不起来。

    这伙山贼，本来就是附近的农民活不下去了，才上山干起这无本生意，这些人连火绳枪都闻所未闻，更遑论见过这燧发枪了。

    大当家惊叫一声:“小心妖法！“说话间，已经闪到楼房的墙脚下。

    不过他的手下反应迟钝，眼见同伙猝然倒地，痛苦地在抽搐挣扎，一时愣在原地，不知道是该进还是该退。

    燧发枪的装弹速度快得惊人，第二轮枪击又开始了。

    当第二批山贼中弹身亡后，余下的人终于醒悟过来，求生的本能，使得他们纷纷寻找掩体。

    这时屋内的保安已经惊醒，手持燧发枪冲出门外。

    大当家眼见仅仅哨位上的两轮攻击，就已经造成手下伤亡惨重，又见一大波人冲出来，登时肝胆俱裂，急喊:“点子太硬，风紧扯呼！”

    借着火光，他已然看清楚对方不是施展了什么妖法，而是他们手里那看似铁棍的物件，其实是一种他做梦也无法想象的杀人利器。

    两个跑在最后面的山贼，见自己离院墙的缺口也就三五步路，想趁乱逃跑，二楼的狙击小组发威了，两声枪响过后，那二人相继倒在缺口处，离脱身仅仅一步之遥。

    这下山贼们再也不敢动弹，保安们迅速封锁各个出口，这些人已成瓮中之鳖。

    马丁出现在大厅门口，叫道:“你们都给我听着，全部放下武器，用双手抱住头顶，蹲在原地不许乱动，否则格杀勿论。”

    站在他身边的叶继欢，手握两支手铳，杀气腾腾地扫视着院子。

    无奈之下，幸存的二十几个山贼，只能扔下武器，束手就擒，抱头在廊檐下蹲成一排。

    随即，大当家被人指认出来，被押进厅内。

    厅内燃着几支火把，将整个大厅照得亮如白昼，正中央站着马丁和叶继欢。

    马丁细看这个贼首，约摸三十多岁，个头比较高，长得面色黝黑，一脸苦大仇深的样子，看来也是穷苦人家出身，当然，富贵人家也没谁会跑来占山为王。

    “认识一下，我叫马丁，你可以称我为马公子。”马丁的语气很温和，“你叫什么名字”

    人在屋檐下，不得不低头。大当家老老实实的回答:“我叫夏侯明。“

    马丁又问:“你们的老窝在哪里”

    大当家心想反正自己一伙都已倾巢出动，山寨里已然空无一人，也没什么好隐瞒的，便答道:“就在这板寮岭的山上。”

    马丁忽然怒斥一声:“你们竟然敢打我白马庄的主意，好大的胆子！”

    夏侯明吓了一跳，心说刚才说话还挺和气，怎地一下子就翻脸了，忙求饶道:“都怪小的猪油蒙了心，有眼无珠，还望公子手下留情。”

    马丁板着脸说道:“那好，夏侯明，我问你，你和你的手下究竟是要走死路还是走活路”

    马丁的理念就是，不放过任何一个能够为自己所用的人。哪怕这人刚刚还是敌人。

    夏侯明听不明白，赶忙说道:“马公子，此话怎讲”

    马丁说道:“想死很简单，我们明日就将你们全部递解给新罗县衙门，你应该知道，依着大明律，落草为寇按律当斩，秋后开刀问斩就是你们的最终下场。至于想活嘛，不但要听从我的安排，还要看看你们的表现如何。”

    蝼蚁尚且偷生，这还有选择余地吗夏侯明连说自己想活。

    马丁点点头道:“我这人有好生之德，最不喜欢把人逼上死路。既然如此，我提出的条件是你继续当你的山大王。”

    夏侯明怀疑是不是自己的耳朵出了毛病，这还干老本行，算哪门子的要求他惊疑不定地问道:“马公子，你是打算就这样放了我们”

    马丁摆摆手道:“不，你误会了我的意思。我确实是要你继续干老本行，不过不是在这里，而是去尚杭县紫金山。”

    马丁的用意，当然是想让这送上门来的夏侯明一伙，去紫金山折腾，最好能够搞出一些动静，到时候就可以让人趁机散布谣言，说紫金山上有一伙杀人不眨眼的土匪，这样就会造成附近的百姓人心惶惶，进而使得紫金山人迹罕至。这样的话，金矿的消息就不容易传扬出去，有利于勘察和开采。

    夏侯明根本搞不清状况，大惑不解问道:“反正都是占山为王，在什么地方有区别吗”

    马丁清清嗓子，准备把眼前这位给忽悠瘸了:“不仅有区别，而且区别之大，犹如天上地下。”

    然后，马丁开始反问对方:“我一路走来，注意到这里路静人稀，想必一年到头也没有多少客商路过吧”

    这话说的是实情。

    新罗、尚杭地处漳城府和汀州府之间，这年头山高林密，用后世的话叫欠发达地区甚至是贫困山区，两地的货物都是从赣州府、汀州府运过来，泉城府和漳城府的客商大多热衷于利润惊人的海贸生意，看不上那一丁点的市场容量，因此这条路才会年久失修，而且这般冷清。

    听了马丁的话，夏侯明深有感触，附和道:“正是。不说以往，就以今年来说，这将近半年时间，总共才劫了三笔散碎银子，也就五两不到，几十个人连盐巴都快吃不起了，只能自己在山上开荒种地，才得以勉强果腹。”

    想象着山贼们自力更生的场面，马丁险些哑然失笑:当山贼当成这副模样，委实太过悲催了些。



56、尚杭
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    夏侯明毫无悬念地被马丁忽悠瘸了。

    他感到自己今生今世能够遇到马公子这样的贵人，委实是太幸运了。入室抢劫被抓，非但没有被扭送官府处斩，反而还给自己介绍了个好去处，可以好好的继续从事自己热爱的劫道事业。

    反正板寮岭山寨里一穷二白，也没什么值钱的家当，夏侯明一伙也就没有再回去，径直跟着马丁前往尚杭。

    又走了两日，一行人过新罗而不入，终于来到尚杭城。

    比起南安县，这里的城池规模更小，多处城墙已然缺损，外面的包砖也已不翼而飞，裸露出土黄色的墙体，不过由于尚杭县衙太穷，拿不出钱来进行城墙的修缮工程，加之地界上比较太平，于是便任其自然。

    马丁考虑到此行自己随行人员太多，若是一窝蜂涌进这小城未免太过张扬，当下便在西门外城门边上，包下一间客栈，挤一挤勉强能够住下。

    夏侯明等山贼远离故土，心下不免惴惴不安，愈发的老实，不敢稍有动静。

    安顿好行李后，马丁吩咐手下呆在客栈莫要生事，自己只带了两个贴身护卫，和叶继欢一同去县衙拜访尚杭知县李望。

    李知县今年三十出头，年富力强，考中进士后，他属于比较活跃的那种人，时常在吏部上下走动，希望通过自己的努力运作一番，能够到江浙一带的县城上任，那里是整个大明最为富饶安定之地，可以好好地捞一票，千里为官，只为吃穿嘛！

    不知是因为使的银子不够，还是吏部那些官员狗眼看人低，李望非但没去成江浙，连湖广也没他的份，居然被丢到了尚杭县这个鬼地方，而且一呆就快两年了。

    尚杭这样的小县城，规模也就相当于江浙的一个镇。这里的平头百姓生活窘迫，榨不出什么油水，难得的几个有钱人又都是缙绅出身，李知县根本不敢对这些特权阶层动什么歪念头，这样一来，任凭他殚精竭虑，也没能想出多少捞钱的法子，以至于为官多时，依旧宦囊羞涩。

    李知县现如今没什么指望，就盼着三年任期结束后，吏部那些老爷莫要再坑自己一回。

    这日李知县正在书房批阅公文，差人忽然来报:泉城府南安县衙门马丁马县丞求见，并呈上一封公函。

    李知县一愣，这南安县令甘宫虽是自己的同年，但彼此只是泛泛之交，平时也没有书信往来，不知今日差遣下属来尚杭意欲何为。

    他打开公函观瞧，信中只说有南安县丞马丁，前往尚杭公干，并未说明究竟所为何事。他又细细查看下方的大红印鉴，确认是官印无误。

    虽然不知这个马县丞来尚杭干嘛，不过既然人家已经前来登门拜访，拒之门外就等于驳了甘知县的面子，未免不近人情，当下李知县说道:“有请花厅叙话。“

    等李知县移步到花厅时，见马丁已经等候在房里，他上下打量几眼，总觉得这个马丁不像是衙门里的人，倒像是一个富贵公子。