明末巨商

    站在外面的马丁，正自犹豫着要不要放个掌心雷，把内门一并炸开，听得金老爷答应了自己的条件，便就此罢手。

    双方你来我往谈了一阵，终于谈妥了先由金老爷付清一千两银子，单子上的其它物资，两天内派人送到紫金山的黄仙师庙。

    很快，拿到了一千两银子的山贼，跟守住北门的那些同伙会合，消失得无影无踪。

    李知县派出捕快增援金府之后，并没有过于关注此事，在他看来，即便是胆大包天的匪类，面对大批的官差也只有落荒而逃的份。

    只是尚杭多年没有匪患，却不知这伙山贼是从哪里流窜过来的，想必今日被捕快们一通穷追猛打，必然不敢在尚杭逗留，或许会逃到冠豸山去不管跑哪去，只要不在尚杭境内即可，不然今年的吏部考绩可就难看了。

    正自思忖着，李知县就透过窗户见派去的那个捕头一路小跑着穿过回廊，朝书房方向奔来。

    李知县一怔:刚才捕快们召集帮闲耽搁了一下时间，这才出发不到一刻钟就回来了，莫不是山贼见到公差就撒腿跑了

    此时捕头已然来到书房门口，李知县这才注意到他神色仓皇，心里不由得咯噔一下:难道金老爷遇害了

    那捕头一见到李知县，扑通跪在地上，失声叫道:“大人，大事不妙，那些山贼竟然分成两批，其中一批就在北门外等着我们，他们手里不知拿着什么火器，我们还没到跟前，就听见噼噼啪啪一阵爆响，当时就倒下了十来个人，大伙儿都吓得四下跑散了……”

    李知县一听，感觉一阵头晕目眩，好悬没跌坐地上，失神了半日，才陡然惊醒过来:“你们跑回来了，那些山贼没有趁机追进城里”

    捕头趁机表功道:“小的见势不妙，不等山贼夺门，赶紧命人将北门关门落锁，那些山贼悉数被挡在城外。”

    李知县大喜，夸了捕头几句，一想仍觉不妥，赶紧又命人将另外三个城门一并关闭，又组织衙役盯着各处城门，以免被山贼钻了空子。

    折腾到傍晚时分，山贼没见到一个，倒是看见金老爷赶来，怒气冲冲地在城外叫门，说是要面见李知县。

    及至见到李知县，金老爷将自己被勒索了一千两银子的经过说了一遍，将山贼骂了个狗血淋头，催促李知县赶紧组织人马上山剿匪。

    李知县听得这伙山贼非但没有捞一票就走，反而盘踞在紫金山不走了，也是大感头疼。

    县衙的捕快肯定指望不上了，受伤的十几个捕快和帮闲还在医馆里疗伤救治呢——这还是山贼不想取人性命，故意将枪口对着下三路打。

    有这些个一照面就被打伤的前车之鉴，没有受伤的捕快说啥也不肯去送死。

    李知县思前想后，无论如何也想不出单凭自己的力量消灭山贼的办法。

    看来想要对付这些山贼，恐怕要动用汀州府的驻防卫所兵。

    这支军队李知县当然无权调动，只能将此事呈报汀州知府，由知府大人发布命令。

    可是，因为境内出现悍匪无法自行解决，还要向顶头上司求援，最好的结局也不过是山贼全军覆没，自己的官场生涯也到头了。

    在万不得已之前，李知县决定想尽一切办法，也要自己解决这个麻烦。

    当下李知县明确告诉金老爷，即便是从汀州府调兵，也不是几天之内能够做到的事情，远水救不了近火，金老爷答应给山贼的东西，还得给他们送上山去。

    金老爷当然不干，当场就破口大骂李知县昏庸无能，反正他朝里有人，才不怵这个七品芝麻官呢！

    李知县知道金老爷不好惹，只能故意装聋作哑，但就是咬定青山不放松，说自己情急之中无法可想，须得从长计议。

    两人一阵扯皮，最终还是金老爷败下阵来，不得不捏着鼻子答应明日就把那些东西全部交给山贼，反正一千两银子都给了，也不差这些东西，否则那伙山贼没有收到东西，一怒之下再度下山，只怕金府就要大祸临头。

    李知县的如意算盘，无非是缓兵之计，让金老爷先填满山贼的胃口，好让他们消停一阵子，自己才有时间慢慢思考对策。

    不过翻来覆去想了一个晚上，李知县也没有拿定一丁点主意。早上起来后，他吩咐下去，今日只开南门，并在南门城外官道旁布置了岗哨，以免山贼突然杀个回马枪。

    由于一个晚上都没有睡好，当李知县哈欠连天地在公堂上批阅公文时，忍不住打起了瞌睡。

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60、协议
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    马丁忙搀住李知县道:“李大人为何行此大礼下官可担待不起。”

    当下马丁请李知县落座，问起对方的来意。

    李知县一时不知该如何开口，斟酌再三，道:“昨日城外来了一伙山贼，据说是从紫金山下来，不知马县丞听说此事了吗”

    昨天山贼在西门阻击捕快们之时，就被不少过往行人亲眼目睹，加之尚杭城匆忙关闭三门，于是坊间疯传山贼即将攻城，城破后将要大掠三日，城中居民真是一日数惊。

    幸喜过了一天，城里城外并未看见山贼的影子，百姓这才放下心来。不过，出于小心行得万年船的考虑，一整个白天，尚杭县城依旧只开了南门。

    见李知县有此一问，马丁心如电转，当即答道:“非但听说了此事，我前去紫金山查看灾民定居点之时，还与这伙人打过照面。”

    李知县“嗄”的一声，又惊又疑，急问:“那些山贼凶悍无比，据说手里火器也犀利无比，根本不把官差放在眼里，敢问马县丞是如何脱身的”

    马丁微微一笑道:“不瞒李大人，中左所郑一官便是南安石井人氏，下官在南安多年，跟他有些交情。这蛰伏紫金山的山贼，当初也是中左所的海贼，因见郑一官要接受朝廷招安，他们百十人仍想着过逍遥自在的日子，便于前些日子脱离了中左所，内中那头领名叫夏侯明，跟我有过几面之缘，故而在紫金山相遇，他也没有为难我，反而与我攀谈了许久。这夏侯明乃是新罗人，离开中左所后，便带着部属回内陆当起山贼。至于说火器犀利，那是他们与欧罗巴人过从甚密，从洋人手里购得的洋枪。”

    这段话编得不敢说天衣无缝，倒也合情合理，马丁觉得急切之间，自己能够说得如此条理清晰已经很不容易了。

    李知县心说果然如此，也顾不上责问马丁私交匪类了，他听得匪首夏侯明是新罗人，气得火冒三丈:“这河洛佬不好好的呆在新罗，却跑来尚杭城作甚！”

    新罗与尚杭虽然近在咫尺，但新罗人是从中原河洛一带迁来的，跟闽南人属于同一语系，而尚杭属于客家人的地盘，说的是客家话，两地人相互看不起，尿不到一个壶里。

    马丁说道:“正因为他是新罗人，兔子不吃窝边草，故此才来紫金山落脚。”

    李知县真真是气不打一处来，我李望招谁惹谁了，平白无故的，怎地跑来这么个煞星，找谁说理去

    想了一下，李知县试探着问道:“既然马县丞认得山贼头目，可否请你劝说他们依旧回去新罗”

    只要匪患不是出在尚杭就行，至于说他们要去祸害邻居，那就不关李知县的事了，甚至他还会因此心下窃喜不已，邻居的无能，才能衬托出他的政绩斐然。但眼下显然是他的邻居才有资格发笑。

    马丁一口拒绝:“这个恕难从命。想那夏侯明乃是杀人如麻的悍匪，听说当初几万官兵想要登陆中左所，被他带着几百人砍瓜切菜般杀了数千人，最后官兵大败而归。这等猛人，能够不找我的麻烦便要烧高香了，我岂敢对他开口说这等无礼言辞”

    官兵大败于中左所，李知县当然也有所耳闻，否则朝廷也不会急于招安郑芝龙了。李知县不知道的是，追着几万官兵砍杀的人，眼下居然就盘踞紫金山。

    李知县闻言大惊失色，这么生猛的对手，就算汀州府的官兵过来也不够看啊！

    这个时候，马丁才缓缓说道:“李大人，有句话不知当讲不当讲”

    李知县正自彷徨无计，忙道:“但说无妨。”

    就听得马丁说道:“想要说服夏侯明离开紫金山，恐怕难以做到。不过我倒有一个小小的建议，只要能安抚他老老实实的呆在紫金山，不要下山生事，大人不就高枕无忧了”

    李知县当然不愿接受这样的结果，不过形势比人强，这是没有办法的办法。他眼巴巴地看着马丁说道:“这得把他们喂到多饱难道就没有别的办法了吗”

    马丁摇摇头。

    沉默了良久，李知县才道:“马大人，你既然认识那夏侯明，可否请你前去探询一下，如若按你方才所言，对方有什么条件”

    马丁当场拍着胸脯，说这是自己义不容辞的事情，请李知县回衙门安心等候好消息。

    忧心忡忡的李知县走后，躲在另一个房间的夏侯明走了出来。刚才的谈话他自然听得清清楚楚。

    从金府得到大量的物资后，夏侯明对马丁佩服得五体投地，

    夏侯明问道:“马大人，你不是说不要搞得动静太大，我怎么感觉现如今惊动了县太爷，会不会太过火了”

    马丁道:“这个跟咱们打金府一样，一次把他打怕了，让他不敢生出异心，这叫一劳永逸。”

    夏侯明又问:“那咱们该如何答复县太爷”

    马丁沉吟片刻，反问道:“如果县衙门愿意每个月给你们发薪水，条件是你们就在山上呆着别下山闹事，你可否愿意”

    夏侯明奇道:“这怎么可能普天之下哪有官府给山贼发薪水的旧例”

    马丁板着脸说道:“我觉得这要求很正常，同时也非常合理。县衙门给你们发薪水，等于你们拿了人家手软，不去闹事合情入理。至于紫金山的山贼总数，就按一百人计算，你招人也以这个数为准。此



61、丰收
    忙完尚杭的一摊子事情，算上往返的时间，差不多去了半个月左右。等马丁回到南安，已是六月上旬。

    在返回之前，他把收到的两千多两银子全部用来购买粮食，然后把尚杭城的车马行一扫而空，将粮食一路运回南安。

    虽然老杜曾经一再表示，白马庄并没有受到旱灾过多的影响，不过在如此严重的天灾面前，马丁对老杜的话不是很有信心，他知道旱灾过后粮价必然疯涨，自己顺路带粮食回来，也算是有备无患，以免影响白马庄的稳定。

    早在十几天之前，马丁赶往尚杭城的路上，就已经注意到沿途的稻田都出现大面积的干枯，这种现象从南安延续到漳城府的辖地，直到越过板寮岭后进入新罗地界，才有所会缓解。

    此番回程，马丁更加留意农田景象，发现由于旱情的进一步加剧，从漳城府开始，大部分农田里的庄稼几近枯死，很多地方即便是马丁这个外行，也能看出颗粒无收。

    马丁越走越是触目惊心，这场旱灾的受害农民少说也有十几万，那么相应的，接下去闽南一带对于粮食的需求量，将非常可怕。

    回到南安城，马丁吩咐部下将带回的粮食入库之后，马上召见万科和老杜，了解近期的农业和粮市情况。

    据万科所言，眼下南安的粮商已经开始大量囤积粮食，造成了市面上粮食日渐紧缺，价格也水涨船高，老百姓也将自己的储蓄全都拿出来购买粮食，希望能够撑过接下去的这段艰难岁月。

    老杜则估计，如果是家底殷实之人，还能勉强维持一段时间，至不济变卖一些家产，撑几个月不成问题。

    但是那些家底薄的，为了一家人不会饿死，只能是贱卖了土地换成口粮，等钱花完了就卖房子，最后依然免不了背井离乡出去讨饭的命运。

    至于说那些本就穷得铃儿响叮当的佃户之流，很多已经负债累累，现在夏粮绝收还债无望，逃荒的人已然出现，但大面积的逃难潮还未出现。

    回到白马庄的次日，马丁在老杜的陪同下，亲自去附近的田间地头走了一趟，看见田地里的各种农作物长势喜人，这才放下心来。

    过了几日，夏收的时节已经到来。

    由于要抢收抢种，在收割后立即插秧，才能确保不会误了秋收的农时，马丁第一次发布了白马庄全员动员令，让所有的劳动力，都加入了夏收的队伍。

    此番夏收的时间紧任务重，非但所有的稻田都要收割晾晒，并且马上翻地插秧，就连大片种植土豆和地瓜的土地，也到了收获期。

    虽然老农出身的老杜，私下里对五谷不分的马公子提出的所谓科学种地，抱有深深的怀疑，不过他还是听从了这个建议，并且根据马公子提供的片言只语，从极不完整信息里提取了一些他觉得应该有用的东西。

    从选种到育苗，从灌溉到施肥，精细化的田间管理，远远不同于这个时代粗放式的农业。

    老杜带着一帮人，边琢磨边实践，边摸索边总结，亲眼目睹即便今年的旱情不容乐观，白马庄的各种农作物长势依然要比往年好很多。

    马丁带着白马庄的骨干人员，也加入了夏收的队伍，到各处去鼓舞人心，所到之处，欢呼声不绝于耳。

    第一日割稻子的时候，马丁选的是白马庄附近的一片农田。走进田里，他就看到谷穗很饱满，托在手里沉甸甸的，心里便有了谱，这块地的产量不会差到哪里去。

    果然，等到过完称的时候，马丁得到的数据是亩产量500多斤，比往年的产量翻了一倍还多。

    其它种植稻谷的地块，反馈回来的数据，与这边也相差无几。

    这都多亏了老杜这段时间加派人手进行田头夜间巡视，否则以现在的灾情，整个南安城唯有白马庄的粮食长势旺盛，不知有多少人在打这些粮食的主意。

    土豆和地瓜的产量，更是出人意料。

    这两种农作物都是外来物种。地瓜是万历年间由吕宋传入中国，而最早的土豆是天启年间由荷兰人带来的。

    在崇祯元年，很多人根本都还没见过这两种农作物，南安当然也并未大范围推广种植。

    之所以白马庄会进行大面积种植这，完全是马丁觉得贫瘠之地可以用来种植这两个品类，在他的印象中，土豆和地瓜都属于高产的农作物，而且性贱不挑地，吃起来又因淀粉含量高，很容易就填饱肚子，因此遇到灾年，这相对于亩产量较低的稻谷，是很好的补充食物。

    这批土豆和地瓜的品种，也是老杜命人跑遍南安，甚至还去了泉城府和漳城府，多方比较，精心挑选的，最后他还自己把关，又遴选一遍，确保个个膀大腰圆。

    土豆是切片种植的，也就是将完整的土豆切成一片一片，放在草木灰里打个滚，粘得黑乎乎的，然后放在阴凉处，过一段时间就会发芽，然后便可种植。

    而地瓜更为简单，将地瓜藤蔓剪成一截一截，埋进土里浇水施肥，没多久就会独立成活生根。

    白马庄的土豆和地瓜开挖后，长长的地垄里一堆堆小山一样高的果实，让参与收获的人都感到惊讶，这两种玩意儿的产量，可比稻子高太多了！

    在整个闽南的农作物都因为旱灾而歉收甚至绝收时，白马庄却迎来了百年一遇的丰收。