晴空开裂

    “要它干嘛”小蒋问。

    “炸弹引信必须到要用的时候才旋上去，以确保安全。平时还得拆下来，这就得有个螺纹来连接。这台简易车床就是专门车螺纹的。另外还有尾翼，也得采用螺纹结合，这才方便。”

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第410章 妓馆与作坊
    “少废话”白思孟喝道，“我管你有人来没人来！知你把客人藏在哪里！牌子挂起，就算交易！一个姐儿一两，走到天上你也逃不过的！众儿郎给我搜！交不出来就都扣起来，一个不许放走！”

    手下税丁齐叫“得令！”又问：“遇到嫖客抓不抓”

    那还能放过说不定老仙儿就混在里面！白思孟大叫一声：

    “抓！抓！抓一个罚二十两！有嫖娼的闲钱，居然只送婊子不交国课，这还了得！”

    手下答应一声，如狼似虎，四面散开，就要动手打房门。

    白思孟想想又喊：

    “给爷听着！都不准趁机，就是卖放！尔等都互相看着一点儿！抓到了当场重责一百，包庇不报的同罪。不要说小爷我事先没有交代清楚！”

    众人又答应一声，声音却低多了。

    小蒋担心说：“这囚攮们都靠不住，我亲自查去！”

    白思孟把他一拉说：“先由他们去！过后再查。你先跟我来！”

    他和小蒋直接上楼，来到楼梯边那房间，推了推推不开，就用力几脚踹开。

    进去一看，灰尘薄薄一片，显然几天没人住了。他们拉抽屉翻柜子，也没找到什么，就检查房里有没有什么夹墙复壁，能够藏人的，却发现这也没有。

    太遗憾了，俩贼父女多半是远走高飞，再也不回来了。

    也是的！暴动若是成功，他们就会长留大青铜，还回来做什么

    他们回身下来，又问那老鸨要钱。老鸨咬定自己只是临时代管，这妓院也没开张，连买女孩子的钱都是自己贴的，实在贴不起了。

    白思孟骂道：“给脸不要脸！好话跟你说尽，还是一味抗税，那就只好押了你去大牢吃牢饭了！”

    这时，税丁们已经把那三十多个女子赶了出来，都集中在门厅里，莺声燕语，吵闹非常。税丁们围着她们，都非常快活。

    “我就不信真没钱！”白思孟发狠说，又叫小蒋带上两个税丁，一间间房去看，用棍子又敲又捅，想找出藏人的夹墙或是地道地洞。

    但一气查遍了楼下，却发现房屋结构简洁，没有一处暗室存在。再到楼上看，也是一样，这才罢了。

    拉了弓没射箭，很有些不好交待。白思孟牙一咬，就命税丁回去叫车，把这三四十人全都拉到郡狱去。

    老鸨见真要带走见官，这才彻底慌了神，跪地不起，只叫老爷开恩。

    白思孟一定不依，恨声不绝，小蒋却做好做歹，两头说合，最后说定一次一百两，又当税款又当罚，当场点收，才算敷衍了事。

    就这还不算完。临走，白思孟又把税丁队长叫住，暗嘱他分班派人，严密监视这座楼。只要有生人来到，就到旅馆来报告；逮到那位黑白胡子的老嫖客，这一百两就算他们的赏钱。

    布置完毕，他们回到旅馆，把事情一说，几人都很沮丧。

    白思孟叹气说：“原来一逮就能到手，逼他说出诀窍，却又想先探明他的机密大事，一拖再拖！结果好——这下子，鸟飞鱼潜，想找都没处找了！”

    “没处找就自己研究！”朱品声鼓劲说，“就不信老仙儿都会的事情，能难到哪里去！”

    “那咱们就研究研究！”白思孟说。他拿了四个还能动的圈子中的一个，指着道：“这就是老仙儿藏匿在蒲团里的圈子，不知道它有什么特殊的地方！”

    四个人除了万时明要忙设



第411章 米家大作当家人（二更）
    凭借这个破记录的高温，米家在全新夏国第一个获得了熔融的液态铁，而不是过去那种孔多、杂质也多的“海绵铁”。再不用锤呀锻地去除杂质，质量迅速提高，其成本也是全城、甚至全国最低的。

    在这个基础上，他家的坩埚钢——也就是所谓大马士革钢之流的上等钢铁——产量也迅猛增长，雄居鳌头。

    这还有什么可说的！

    自从他的高温冶炉建成，质量一升，价格一降，别家毫无竞争力，一下子就关张百分之九十。剩下的工坊也是靠着他家的原铁搞加工，有的锻打炼钢，有的翻砂铸造。

    现在他家的冶铁炉日夜都在炼铁，生、熟、钢料和成品铁器都有。产品不仅行销全国，外洋许多客商也慕名来买，生意做得非常之好。

    知道了这个背景，年轻人们都不敢马虎，暗暗纳罕，争欲一睹这个富逾王侯的家族首领的尊容。

    马车辚辚驶到建在半山坡上的巨大宅第前，稳稳停下。

    大家一下车，便一眼瞥见早已打开的大门内，十多个婢女仆从，衣鲜帽耸，分成两排，雁行似地站在宽大的台阶上。

    看到众星捧月似地被人簇拥着的主人，竟是一位容貌秀丽的年轻女子，众人都不由吃了一惊。

    女主人的年纪最多不过二十几，左边站着个五十多的老头，右边站着个四十几的大娘，满面春风，一点儿也不羞涩局促。

    “太守公来了多日不见，什么风把大人吹到这里来的”

    一到跟前，她便笑容可掬地问好，真有点熟不拘礼，有意无意的，竟把太守陪来的更尊贵的客人晾在了一边。

    “大姑好！”太守既热情又有点发窘地回应。

    为免失礼，他马上躬身退步，介绍同来的上司:

    “这四位大人，是朝廷刚刚特旨委任的我西海三郡合议都督府四位都督——万侯万大人、朱侯朱大人、白侯白大人、蒋侯蒋大人！”

    “哦，原来是四位侯爷！民女这厢有礼了。”米大姑笑盈盈的笼统福了一福，就算到位，并不每人一礼。

    “不必多礼！不必多礼！”万时明借机马上争回主动，“大姑你好！”

    “万大人好！”对方单独问好，米大姑只得又回了个礼，却有些好笑地看了看他。

    这一下，弄得万时明有些摸不着头脑，满心狐疑地问自己:“我这是多余了吗”

    “此来造访，是大人们听说府上的铁炉做得好，特来看看！”郡守说明来意。其实他昨天就派人来打过招呼，米家早已知道。

    “哦，大人们来敝庄，原来是要看敝处冶铁！好说！好说！”米大姑满口应承，“请先进内用茶，民女叫他们先去那厢打扫打扫。

    “大人们恐怕不知，那里现在到处是木炭烟灰，真比锅灶还黑！寻常人不说看见，还未近前便要掩鼻，闻不得那股异臭！难得今日贵人玉趾亲临，真是蓬筚生辉了！”

    她叽叽呱呱，虽然一口一个大人，表示谦恭，却是无法形容的从容不迫。

    显然，像郡守和比郡守更高一级的官员，她已见过不少，这才能这样见面熟似的，好像大家不是初见，而是已经相处了一整天，笑肌都有些麻木了。

    米府这个“内”可不好进。因为她的宅第就是一座大庄园，从大门到正房就有一百多米。

    道路两旁都是草地。显然是特别栽植的青草，种类特殊，经冬不凋，没加修剪，却很自然地整齐划一、郁郁葱葱。

    其中这里那里，还摆放着一些奇形异状的盆景和各种新奇摆件，如一人高的大瓷瓶，可装几千斤水



第412章 口角争锋
    一进再进，庭院深深。来到客厅，仍然宽阔宏大，像个会场。两排十六张太师椅，都是红木雕花，占据了中间位置。

    管家们赶紧上前拂尘，米大姑笑微微地让座，侍女们雁行般敬奉香茗。

    摆设同样奢华，礼节同样简慢。众人也见怪不怪了，不待多说，纷纷入座，惬意地端起茶来，一开始是真正地啜饮品味，慢慢便引入正题，说起熔铜炼铁的事情。

    “原来是要造炮！”米大姑感兴趣地点着头，“听是听说过，没见过真的，尚不知怎么着手。还望唐大人和四位都督大人指教。”

    “本督有图在此！”万时明从文囊中把图纸取出来，放在条案上摊开，大家都放下杯子上前来看。

    米大姑先看过实物外形图，点头喟叹：“原来是根粗铁管子！不知是怎样打出雷去的！”

    万时明笑道：“粗铁管子不错，只是这一头不通，要铸成铁坨子，端头还要向空心处打一个眼，好装药末。”

    “什么药”米大姑睁大杏眼。

    “火药！”万时明说，“这个，本督等炮造好后，也亲自制备。”

    米大姑好奇地问：“大人用过这东西么”

    万时明一笑说：“用是没用过，见却见得多，大小长短都见过。”

    “大人一定去过外洋。”

    万时明笑道：“我们本来就是流沙国人，那也是外国了。”

    “啊啊，这个民女知道——大人们是流沙四杰，名震天下！”

    “过奖了！”万时明谦和地笑道，“只不过做了点小事，浪得虚名。”

    “大人不必过谦，”米大姑说，“枫林坡大捷，一役便遏敌凶焰，可不是小事！”

    “那也还有万聚坪大败，丧师失地，无可掩羞呢！”

    “胜败兵家常事！”米大姑豪爽地说，“其后大人们又亲承皇命，拨乱反正，功齐于天，难道不是么”

    “这就说得太过了，”万时明笑道，“盛名之下，其实难副。所以我兄弟们之后便快快走到这里来，也不过是想远离悠悠之口，不搅那些是非罢了。”

    “急流勇退，足见高风。不过终究是星月之辉，难以自闭，才有今日独当方面的倚重！”

    万时明笑起来，手向几个同伴一指道：“不是独当，是四当！就是我兄弟们，也不过是恰逢有事，暂充犬马，更有能员到来，就要拱手相让的！”

    “这么说，大人任此，只是个短局”

    “肯定是短局！”万时明很有信心地说，“铸造完大炮，交与地方，便无可忧虑了。那外洋绿眼也不过是这样东西，怎会打他不赢既然打得赢了，还留我兄弟做什么”

    “难道还要高蹈”米大姑睁大了眼睛。

    “我兄弟们是做不惯官员的！做一做只不过是因时际会，从无长远打算。”

    米大姑瞟一眼郡守，笑道：“大人这样说，唐大人就喜欢了！”

    这似乎是暗讽唐太守被他们一来就割得肉疼，有点受不了了。

    唐大治听了大窘，又不好辩解，只得笑道：

    “大姑说笑话。大人们坐镇方面，出奇制胜，本郡才安稳如山。本官只盼大人们长远在此，却不少了多少无谓的担心逢到为难之事也有个倚靠了！”

    “抬爱了！抬爱了！”万时明简单地谦逊道，收起图来。

    “就是嘛！”米大姑附和太守的意思，口气又和软了，“听说那海贼猖獗，见船就射箭放火。连一般庄户人家都在担心，生怕哪一日他们杀上岸来，把庐舍都烧了！



第412章 口角争锋
    一进再进，庭院深深。来到客厅，仍然宽阔宏大，像个会场。两排十六张太师椅，都是红木雕花，占据了中间位置。

    管家们赶紧上前拂尘，米大姑笑微微地让座，侍女们雁行般敬奉香茗。

    摆设同样奢华，礼节同样简慢。众人也见怪不怪了，不待多说，纷纷入座，惬意地端起茶来，一开始是真正地啜饮品味，慢慢便引入正题，说起熔铜炼铁的事情。

    “原来是要造炮！”米大姑感兴趣地点着头，“听是听说过，没见过真的，尚不知怎么着手。还望唐大人和四位都督大人指教。”

    “本督有图在此！”万时明从文囊中把图纸取出来，放在条案上摊开，大家都放下杯子上前来看。

    米大姑先看过实物外形图，点头喟叹：“原来是根粗铁管子！不知是怎样打出雷去的！”

    万时明笑道：“粗铁管子不错，只是这一头不通，要铸成铁坨子，端头还要向空心处打一个眼，好装药末。”

    “什么药”米大姑睁大杏眼。

    “火药！”万时明说，“这个，本督等炮造好后，也亲自制备。”

    米大姑好奇地问：“大人用过这东西么”

    万时明一笑说：“用是没用过，见却见得多，大小长短都见过。”

    “大人一定去过外洋。”

    万时明笑道：“我们本来就是流沙国人，那也是外国了。”

    “啊啊，这个民女知道——大人们是流沙四杰，名震天下！”

    “过奖了！”万时明谦和地笑道，“只不过做了点小事，浪得虚名。”

    “大人不必过谦，”米大姑说，“枫林坡大捷，一役便遏敌凶焰，可不是小事！”

    “那也还有万聚坪大败，丧师失地，无可掩羞呢！”

    “胜败兵家常事！”米大姑豪爽地说，“其后大人们又亲承皇命，拨乱反正，功齐于天，难道不是么”

    “这就说得太过了，”万时明笑道，“盛名之下，其实难副。所以我兄弟们之后便快快走到这里来，也不过是想远离悠悠之口，不搅那些是非罢了。”

    “急流勇退，足见高风。不过终究是星月之辉，难以自闭，才有今日独当方面的倚重！”

    万时明笑起来，手向几个同伴一指道：“不是独当，是四当！就是我兄弟们，也不过是恰逢有事，暂充犬马，更有能员到来，就要拱手相让的！”

    “这么说，大人任此，只是个短局”

    “肯定是短局！”万时明很有信心地说，“铸造完大炮，交与地方，便无可忧虑了。那外洋绿眼也不过是这样东西，怎会打他不赢既然打得赢了，还留我兄弟做什么”

    “难道还要高蹈”米大姑睁大了眼睛。