晴空开裂

    白思孟心里一扑达，心想：

    “来了！还是逼到这份上来了！要说会飞，怎么这么大的事以前也不好好报告要说不会飞，他本人就被我们背过的，都飞过了好几条街呢，那更搪塞不过去！”

    想想无奈，他就说：

    “缴获时就试了，因大火烧过，只有两个未烧损的圈圈好用，就带回京城来。就是那次救人用的那两个。后来打走张本希，又缴获了几个，谁知都是他用剩下的。试一试，都是升到树稍就飞不动了，慌忙下来，还差点跌断了腿。

    “属下当时便想：这些圈圈都是寿命快到了，所以张贼抛弃不要。人若坐上去，万一升得太高，一个来不及，岂不要摔得粉身碎骨所以也不敢多试，就拿它运炸弹了！”

    “那是！那是！”刘子峦从善如流，连连点头，“摔了人就太不值了！想那仙人们，也不过起初狂放些，整日云里悠游，如今圈圈老损，他们想是也怕，这几月没见着飞了！”

    不但再不提看人飞行，就连带圈子去京城修理的想法，他也觉得多余了。

    不是怕修不好丢面子，都是自己门生一般的小家伙，亲热得很，有什么不好意思的怕就怕万一修好，有个什么贵人想坐着飞，却修得不够尽善，半空噗通坠落下来，那责任算谁的那可不是我老刘多管闲事了

    假如摔的是哪个惹不起的皇亲贵戚，那更是自己伸脸让人掌嘴了！

    于是他把圈子郑重退回，说：

    “如此还是留在贤契们这里好些。万一此地有高人能够修好，军前立时就要用，岂不便捷何必往返费时，倒是老夫多此一举了！”

    丢开圈子和海战成果，他们又谈到局势。

    一说到这，刘子峦的眉宇间就露出忧虑之色，说：

    “如今北西二面，最可虑的还不在西，而是在北。北军之剽悍人所共知。然而自去冬枫林坡惨败之后，其顽强亦出乎意料，不但打下万聚坪，击走李琨，而且数度进窥河防，意欲渡河南下。

    “幸




第439章 长亭斗嘴
    刘子峦看过地图，才知道自己真是信口开河了，都是熟人，当下脸也不红一红，就笑了说：

    “原来老夫的侧击之策真是无稽之谈。也罢，就用贤契们的‘拊敌之背’好了！若嫌兵少，再益五千，这是老夫说得出来亦做得到的，再多却也难。贤契们仔细盘算一下，以这一万人渡海远征，夹击孙济，能制胜么”

    如此开口，真不知是殷勤求教，还是殷切盼望了。

    白思孟想了下，说：

    “一万人够是不够，不过只要武器精良，倒也不惧他那三四万留守兵卒。只是这样的话，就得有一年工夫造枪炮，还不知能否办到！”

    “一年工夫”刘子峦愕然，“这怎么等得”

    白思孟便领他去看缴获的绿眼洋人的大炮。

    他看了吓了一跳，真没想到它会是这样大！这样重！

    “大人，”白思孟说，“要造如此大炮，米家大作坊眼下还不行，还要从小炮先行造起，慢慢才能铸出如此大件——”

    “他家不是三万斤的大铜钟也铸过吗”刘子峦打断他的话问。

    “是！”白思孟承认，“可那也是从小钟先铸起。盖因小件好铸，待铸出的无气泡、无裂缝了，才好做大件。大人总不会要一尊有裂缝的大炮吧”

    刘子峦没话说了，但心有不甘是谁都看得出来的。

    原来他专程到桃浦来，不是督战观战，而是求救来了。

    也难怪！现在他是兵部的总头头。皇帝可以自谦：“万方有罪，罪在朕躬！”他却只能说：“万方有难，难死尚书！”

    北边这一仗打不完，皇帝是寝食难安，他则是如鲠在喉，每天都噎得嗓子眼疼，疼到流血。

    三个年轻人终于都悟出了这一点。

    “这样吧——”考虑半天，白思孟想出一个折中的办法，说，“也不侧击，也不拊敌之背，就先给他来个平地一声雷。

    “尚书大人可以先叫李琨准备好渡河攻击，然后我这里派出两人，到那边替他轰炸芦河北岸，一鼓破敌。

    “至于能不能趁势风卷残云，那就看李大将军的本事了。我们只敢保他一渡过河，便看到一个空无一人的北军大营！”

    “噢——”刘子峦长出了一口气，握住他们的手说，“这就好！这就好！只要能够先破僵局，老夫一定催促他们趁势横扫，力夺万聚坪。只要万聚坪重回我手，彼孙济小儿就三军夺气了！”

    白思孟估算了一下，准备炮弹总得十天半个月，再带着缴获的两尊大炮走驿路，急催快走的话，二十天能够赶到芦河，总共需要三十到三十五天。

    去后情况不明，还要侦察目标，那就四十天后发起空袭吧。想得妥当，他就把这个估算向刘子峦说了。刘子峦大喜。

    “贤契四人真是年少志高，公忠体国，落落大方，毫无风尘俗吏因循谄媚之常态！”刘子峦翘起大拇指，由衷赞道。“与贤契们一起商量事情，真是痛快之极！来，来，来！此刻就以茶代酒，共饮一杯！干！”

    心中有事，连米大姑的庄园也没参观，他就匆匆返京，预作准备去了。

    到底是朝廷大员，来去都非轻易。他说声要走，都督府除了万时明造炮紧急，可以缺席，另三人都得带上满城文武出城恭送。城门口话别过后，刘子峦便由从人簇拥着迤逦东去。

    白思孟挥挥手，众官也就散归，各做各事。

    “看！看！又被老家伙绕进去了不是”刘子峦的背影一消失，朱品声就忍不住埋怨。“好好的又来打岔！这一折腾，又得好几个月两头忙，不得消停。”

     



第440章 心结尽去
    晚上把上述事项向忙于造炮做机床，一直无暇会面的万时明一说，他倒一点不吃惊，说：

    “我早料到，朝廷把孙济当成心腹之患，把大青铜这块只看作癣疥之疾，一时半会还不那么放在心上。你们去芦河也好，帮我报那献计失误的一箭之仇！”

    说完他回过头来，很认真地研究了缴获的大炮和火枪。对大炮倒还赞赏，说：

    “还加了个瞄准器！有意思！这就不那么原始了。炮管也做细了些，说明铁的强度不错。还有活动炮耳，能俯仰瞄准，调整射程了。好！”

    他看看炮口口径，叫人拿带来的铁球比对，对上了就称重，结果发现竟达三十三斤。

    “这要是装五斤火药，用四十五度角发射，估计可以达到三四千米，有效射程也有两公里，厉害！”

    “可隔那么远的时候他们没发射，”白思孟说，“发第一炮的时候已经不到一公里了。”

    “那是准确性不足！”万时明说，“一公里外的船，目标也太小了，五斤药不能白浪费！那它打到你们没有”

    “没有。直到第三炮才有了点意思，穿帆而过，第四炮打掉我一支信号旗，可我们接着就把它炸了。”

    “那这些人炮术不错！”万时明称赞说，“俘虏里有炮手吗”

    白思孟说没有翻译，还没审。

    万时明不屑地说：“这么大港口没翻译出榜招贤去，招十个。先问他们是哪国的，再问西洋那边有几个绿眼国家，说话一不一样。”

    “马上办！”白思孟回头对小蒋说，“叫郡守发招贤榜，只要是会外洋话就行。报酬许得优厚点儿。”

    朱品声抢着说：“我去办吧。人来了我还要亲自考试，别让他们滥竽充数。”

    她是有意避开，这谁都明白。万时明也懂，反而轻松了些。

    他再看那几条破枪，连连摇头说：“什么火绳枪、燧发枪，一无可取！燧发枪稍微先进些。不过了解了他们的水平也好。我打算给你们直接造后膛枪！”

    “后膛枪”白思孟真吃了一惊，“你造得出来”

    “我刚绕出几根弹簧，试了试，非常好。大姑他们作坊里，不但能炼钢，钢种还分得挺细。他们有他们的一套术语，叫作什么二等刀钢、一等刀钢、铤钢、柔铤钢、镞钢、锋钢、石钢、半石钢……有好几十种，我也说不全。

    “名称一大堆，物理和化学性质还真不一样。有些科学，有些不大科学，像石钢，就挺像高速钢了，可以做切削刀具用——我还在摸索呢，还得多炼几种出来。”

    “弹簧钢也在内”

    “在内。他们已经在利用钢的弹性了，马车架下就有减震弹簧板了。软硬适中，弹性很好，还是桥形的设计！”

    “枪管钢呢”白思孟不大懂钢铁，只拣想得到的问。

    “这还得仔细挑。一般近现代炮钢都含有镍和钨，是合金钢，不过他们现有两种很近似，我已经叫他们用这两种钢做枪管——锻打的。另外我正在设计后膛填弹的猎枪——也是滑膛枪——我一时还弄不出膛线。”

    “滑膛就滑膛！”白思孟热切地说，“猎枪都是滑膛枪。只要是后膛装弹，那就是先进武器。可弹壳和底火呢这可不容易制造。”

    “正规制造弹壳，得用冲床和切口机，要抽壳还得车出沟槽，就得有车床。这些我都在造，只是还不知什么时候能造好。

    “第一步可以只造小半截金属弹壳，直筒式的，上半截用厚纸做，和下面粘牢，我看人家的



第441章 率队东援
    万时明去后，白思孟向才回来的朱品声说到他要制造的种种东西，兴致很高，朱品声笑笑说：

    “他不过是好高骛远，你就当他什么都能弄出来都弄成功，那可是一环套一环，环环相扣，互相影响，少了哪样都不成，那还不得等上个十年八年十年，黄花菜都凉了。”

    “我知道，十年也未必弄得成。可是只要弄出几样，就够孙济和老仙儿绿眼他们喝一壶了！那就先来这么一壶好了！”白思孟迎合地笑笑，却仍是满怀希望地说。

    “一壶你当这一壶就能轻易拿到手”朱品声一笑。

    “难道有问题”白思孟睁大了眼睛，“不会那么不吉利吧！”

    “我只知道他肚子里从来主意多多，实现了的却少之又少。再说又是这么危险的事儿！”

    一说到危险，小蒋刚巧走过来，忍不住插嘴说：

    “对了！老万还真得牢记这安全二字！别说什么底火起爆药了，就是把火药碾细也危险得很。我老家有个村子就是一个不小心，把三家人都炸上了天！他很可以只指导，不动手。庵里那些人又不是傻瓜，教一教不就会了”

    朱品声一笑道：

    “你们到现在还看不出来他这人就是这个毛病——总是自以为是，老子天下第一！其实只要开了个好头，这里的人自己也会继续做下去，完全不用我们操心。可他就是以为离了他这个救世主，别人就什么都干不成！”

    这样一说，满心热望的白思孟才冷下许多，讪讪地说：

    “也许我真的太乐观了吧。不过他这阵儿，也真是从没有过的上心，忙得连吃饭都在想问题。你看他那额头皱的，都成小老头了。”

    “知识分子都这样！”小蒋一本正经地一言以蔽之。

    “对！忧国忧民！”朱品声嗤道，“他把这儿也当成他自己的家国了！感情挺深哪！”

    “别他一高兴，连国都不想回了吧”小蒋担心地说。

    “有救世主当，他还回国干什么不就当到底算了！”朱品声悻悻之意溢于言表。

    “其实——”白思孟想想也有了同感，摇摇头说，“真要是对同肤色、同传承的新夏人心怀悲悯，就给他们留本简单的百科全书好了！就当作启示录：指个明路，剩下的让他们自己去走。咱们不出一年还是要回去的，虫洞封闭了怎么办打钻回去呀”

    这一说又说到了任务。

    三人心里都不自在——是呀，任务还悬在头上呢。这样来回拖拉，还要拖到什么时候

    说到任务，本来早就能把这个事情给办了——办不成也能看看情况，弄清一个大概——谁知一直套在了新夏国的一系列事务中，不得脱身。如今老头儿一来，更索性叫你东西兼顾！流沙国的人都有分身之术呀

    但是心中再不愿，事情还得办。不但王命难违，那遥远的葱城也不是想去就能去的。

    飞行圈不可靠，又是要去敌方的占领区——由极北端的江口南下入江，还有四五百里的水程。两岸夹峙，敌兵出没，这将是一段多么危险的旅途。

    即使好容易去到了飞船那里，也有一场十足的硬仗要打。按照彼此的科技水平，认真估量一下，蹑外星人那一仗，只怕比新夏国人拿着长矛向端着步枪的小蒋冲锋还胜少败多。

    或许就是因为心中无底造成的恐惧犹豫，才使他们拖延到现在——谁愿意还没到万不得已就去自行找死呀！

    所以不久前他们登上桃浦陈二号，也没准备百分百地就执行任务，而是想一直绕到北海的江口，再沿江上溯直到葱城，先给飞行圈充力；充力之后，再觑机对飞船进行侦察和渗透。

    行不行，先看看情况，伺机而动，到什么山再唱什么歌！

    即使是按照那种办法，虽然混在地道的买卖人中间，可以得到一些掩护，却仍然是十分危险的事情——你知道那些小矮人有多厉害所以一遇海盗，他们就干脆打了退堂鼓。

    而现在，眼看诸般事务拖累，难以分身，不知为什么，他们倒又怀念起那种慷慨赴险的自由了！

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第442章 夜宿宾朋河
    由于部队正在整编扩充中，他们统带的是不足额的两营步兵，一营骑兵，总共六百人，外加自己的卫队。随营带着那两尊重达一吨的大炮。

    大炮放在新做出的可调节方向和俯仰角度的炮车上，每车用了六匹马。

    为了方便使用，他们还专门从俘虏中找出五名会打炮的，配了两个翻译，跟四十名士兵一起护送大炮。

    弹药则另外装车，还装了二十颗炸弹。这是为了弥补炮弹威力的不足。

    不过炸弹一小时还不一定能投放一枚，大炮却能五分钟就发射一次；不停地放，造成的恐慌会大得多。

    只是路程真是非常遥远。

    形象地说，从桃浦到京城大概相当于从江城到五湖，从京城到芦河相当于五湖到尚海，则从桃浦到芦河就至少相当于从江城到南津——一条很长很长的大斜线。