异界烽火录

    当最后块青石板被石匠砌上的时候，静海边上两千多亩蓄盐池也就完工了，最后就只剩下那些山匪劳力正在用手中农具用力将堤口掘开……

    静海的海水渐渐流淌进蓄盐池中时，刘策知道已经成功一半了，接下来就等海水晒干后的一系列技术cao)作……

    “嗨……”一名山匪见坝堤终于掘开，不由地一股坐在边上，不断拿毛巾擦拭满是汗水的脸庞……

    “怎么很累很苦”就在此时，这名劳力边一个声音沉沉响起。

    “能不苦不累么我……呃……不累，不累。”他本能地抬头说道，但万万没想到说话的正是刘策，边还站着那全甲胄的武镇英，立马语无伦次，不知所措。

    刘策闻言冷哼一声，望着蓄盐池内逐渐起浮的海水说道:“好端端的为何要去当山匪祸害良家百姓现在知道苦知道累了”

    那山匪苦力一听，低下了头，缓缓说道:“回禀大人的话，我也是迫不得已啊……”

    “迫不得已呵呵。”刘策不屑地冷笑，“每次遇到你这种山匪流贼求饶时都是这说辞，一句迫不得已就可以把自己所犯的罪、所造的孽全部抵消了一句迫不得已就可以心安理得当贼做匪了你们可知你们所作所为害苦了多少良家百姓多少姑娘被你们糟蹋而被人唾弃自尽，多少家中顶梁男儿惨遭你等毒手而致老小无所依靠又有多少百姓家里因为你们夺走了那救命口粮而忍饥挨冻如此累累罪行你们却妄图以一句迫不得已一揭而过简直就是畜生行径，令人不齿！看来你们到现在都还不知悔改”

    那苦力一听，更是羞愧的低下头，随即突然大声哭道:“大人说的这些，我骆三一样都没犯啊，我平在寨中就是个打杂的，没杀过人也没过妇孺，我就想找回我家娘子这也有错么去年我去远州城找活干，刚攒了些银子那呼兰人突然就来了，我是拼了命往家赶，只想把我的老父亲、娘子和一双儿女接到城里避难，但我还是晚了一步啊！等我到芜莱镇的时候，遍地都是死尸，没一个活人啊，我那老父亲和板儿都被呼兰人活活给害了呀！我那二丫也活活饿死了，秀儿也被他们掳走了，我只想找回我的秀儿啊……”

    说到这儿骆三已经泣不成声，但见刘策面无表依旧盯着盐池的水慢慢满上来，只不过嘴角却微微抽动了一下。

    骆三擦拭了下眼泪接着说:“后来我就想去冀州找回我的娘子，结果遇到了胡人山匪头子把我给绑了，那胡人头领答应我只要肯为他效力，加入他们，就一定带我过冀州去塞外草原找我的娘子！我只想再见我的秀儿一面难道这也是错么大人！”

    “说完了”刘策此时面色冰冷，不带任何感说道:“正因为你不曾干那伤天害理的事我才饶你一条命，让你以工代罚，偿还你所犯下的罪业，不要以为没杀人放火就觉得自己心安理得了，你错了！在你成为山匪那一刻开始，就是在助纣为虐，已经是罪行累累，至于你说的那些缘由，远东那么多被胡奴祸害的家眷为何没有从匪从贼偏偏就你等这种人心甘愿入匪窝祸害良家百姓你说你要救你家娘子，那些被胡奴掳走的妻儿老小又何尝不想找回自己的亲人”

    骆三一听只能低头不再言语，刘策又说道:“所以，好好在这里偿还你所犯下的罪孽吧，希望有一天你们能真的改过自新，重新做人，让我对你们网开一面的决定不会感到后悔。”说完刘策就和武镇英大踏步离开了，只留下呆坐在地的骆三在仔细回想刘策的话……

    各个蓄盐池的水已经有一半这么高了，最多再一个时辰就会蓄满所有分列的盐池。

    刘策将那些工匠召集到边说道:“从今天起这静海堡就是你们暂居之所，我会派兵把守此地，顺道帮你们看管这些劳力，切记任何人没有我的指令都不能靠近盐池！”

    那些工匠点头说是，但心中还是疑惑的问道:“大人，这海水炼出来的盐虽然量大，但十分苦涩，杂质又多，远不如井盐和盐湖的水炼出来的干净，您真有办法将海盐变得跟它们一样么”

    刘策闻言，神秘的一笑:“这你们就别问了，反正到时候就知道了，现在你们的任务就是看着这些蓄盐池的海水晒！晒足一百八……不对，总之你们就等着晒出粗盐颗粒之后全刮取下来，之后再来找我吧，具体cao)作步骤你们找李森，本将军还有些要事处理，就先回堡了。”

    说完，刘策转向堡内走去，同时对边武镇英说道:“你去安排三百将士守在此地，一百看守这些山匪，另外二百给我牢牢守住此地，就算他姜浔来了要硬闯，你也得给我拦下来，若守不住，那你的营旗使就该让贤了。”

    武镇英拱手抱拳道:“请将军放心，只要我武镇英在静海堡一天，盐池那边连一只苍蝇都别想飞进去！”

    刘策点点头，对这位自己正旗营出来的老兵还是非常信任的，然后停住脚步，紧了紧他有些松垮的铁甲系带说道:“镇英啊，这段子你先委屈下，等将来我治下人口多了，把你们一个个营差额都给补齐了，到时就让你营升为战兵营，练新兵的人选你再多留意下。”

    武镇英很是感激，见刘策帮自己把铁甲系好，立刻行了个军礼道:“多谢将军，末将万死不辞。”

    “什么死不死的，你们都要好好活下去，好子还没来呢！”刘策敲了他左肩一拳，只闻甲叶一阵晃动声响。

    刘策见甲叶震动，又蹙眉暗道这复合型札甲虽然防御力尚可，但制造还是太过耗时，而且无论如何缝制，始终有缝隙会被破开，希望高老汉他们早解决锻压难题吧。

    ……

    远州总督府内，姜浔正在听闻下属军官汇报各属区内军务状况，不由连连摇头，心中暗道句真是群废物，几个土匪都收拾不了，如何指望他们能阻挡呼兰人南下

    良久，待各属区将领离开后，姜浔起走到门外，舒展了下酸痛的腰背，却见秦墨和叶斌正缓步向自己走来。

    “哼，定是又为那刘策说来了。”姜浔一看到他俩就想到前女生辰宴的形，这可能是姜浔见过最难忘的一次生辰宴了，实在令他印象深刻，只不过这印象是负面的。

    秦墨和叶斌来到姜浔面前行礼道:“见过总督大人。”

    姜浔因为刘策的事对他俩冷落了不少，只是淡淡说道:“免礼，两位还不回去么”

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九十五 盐业暴利
    ……

    秦墨和叶斌听闻姜若颜这般说辞，楞了片刻，不由摇头轻笑几声。

    姜若颜见此，忍不住蹙眉问道:“两位先生，小女子有什么失礼之处么为何如此发笑”

    秦墨说道:“非也，只是我家将军二十都不到，何来的夫人”

    “二十……不到……”这下轮到姜若颜感到吃惊了，万万没想到刘策竟然是这般年轻，竟和自己年龄相仿。

    姜若颜喃喃细语:“将军这般年轻有为，为何不曾成家呢”

    秦墨听闻叹了口气，一旁的叶斌黯然说道:“小姐有所不知，将军行伍小卒出生……”

    叶斌将自己和秦墨在河源遇到刘策到精卫营四处为战的过程大致和姜若颜说了遍，当然他省去了精卫营如何拿下高阳后将这等功劳让给李宿温的事迹，毕竟这太过惊世骇俗，一般根本没人会信。

    话毕，叶斌又叹道:“因此，将军他又哪来的妻室呢”

    姜若颜听完叶斌对刘策在河源经历的描述后，沉默不语，久久无法平静……

    秦墨点点头也道:“是啊，秦墨在河源见证了将军创造了太多的不可思议的奇迹，实在令人佩服不已。”

    姜若颜忽然开口说道:“既然刘策将军如此人中豪杰，难道就没有佳人为之倾心么”

    叶斌摇摇头道:“自然是有的，但将军却从未有过那方面的思虑。”

    姜若颜奇道:“这又是为何”

    秦墨对姜若颜说道:“将军他追求的是两相悦，而非毫无感基础的澜配，更何况……现在更难了……”

    “两相悦……”姜若颜一怔，“看来刘将军断非是那种以貌取人、追求名逐利的世家子弟可以比肩，若颜万分佩服，只是方才听秦先生所言什么更难了”

    秦墨叹了口气道:“将军怜悯治下百姓受胡虏侵犯而家破人亡，决意与呼兰人对阵，为了鞭笞自己，他曾立下了豪誓……”

    说着和秦墨互望了一眼，只见两人眼中忽然精光闪烁，惹得姜若颜万分惊奇。

    “胡奴不灭，何以家为！”秦墨和叶斌同时出声道，脸上满是敬佩之。

    “啊……”姜若颜一听，躯不由一阵颤动，忍不住发出声来，当发现自己有些失态，连忙抬起玉腕用白袖遮住嘴唇，对秦墨和叶斌微微欠表示歉意……

    良久，姜若颜平复了下绪继续问道:“刘将军他当真敢对阵胡虏么”

    秦墨点头坚定地说道:“我家将军从未失信与人，小姐且宽心。”

    姜若颜此时内心十分的复杂，那句“胡奴不灭，何以家为”让她心中震撼万分，与自己在鹤阳楼的誓言异曲同工，真的已经很久没有听到有男儿敢为远东百姓存亡立下如此重的誓言。

    思虑片刻，姜若颜将手中寒玉交回婉儿手中，毕竟这块寒玉雕琢作工是专为女儿定做，既然刘策并未成家立业，那是断不能再送去，否则这其中表达的意义就过于暧昧了。

    婉儿接过寒玉后，姜若颜接着对秦墨和叶斌说道:“如此一来，若颜倒是唐突了，万没想到刘将军竟是未曾成家，现在边也无他合适物件馈赠，只能烦请两位先生回去代我转谢将军，就说他送的这份厚礼若颜很是欢喜，望后刘将军公务闲暇之时，能前来远州城中与我见上一面，若颜在鹤阳楼顶层恭候将军大驾，必当面感谢赠礼恩。”

    说罢姜若颜从腰间取出一块白玉吊坠，交到秦墨手中:“这块白玉吊坠请先生交予将军手中，凭此吊坠进鹤阳楼可畅通无阻，若颜就在顶楼雅间静候将军到来。”

    秦墨和叶斌大吃一惊，鹤阳楼顶层姜若颜的房间，外人从来都没有进去过，哪怕李宿温也没有这种待遇，如今却给了刘策这般大礼，这当真是足以轰动整个远东的大事了，试想天下第一豪门的大小姐对一个寒门庶族将领给予如此规格礼遇，绝对会让所有人难以置信。

    秦墨接过吊坠对姜若颜行礼说道:“在下一定会将此物连同小姐的话如实告知我家将军，如无他事，秦某就先行回去了。”边上的叶斌也一并行礼告退。

    姜若颜欠目送他们离去后，转对婉儿说道:“婉儿，那些贺礼都退回去了么”

    婉儿忙道:“回禀小姐，已经尽数遣人送回各府了，除了秦先生、叶先生以及……以及刘指挥使三人的贺礼依旧留在府中。”

    说话间婉儿暗叹，那刘策送的镜盒姜小姐一直都贴带在边，想送也送不回去了。

    姜若颜点点头，随即说道:“嗯，我们回房吧……”说着轻踏玉步向总督府内院走去。

    “刘策……你当真会为远东数亿百姓带来希望么”途中，姜若颜内心不住挂念着刘策的名字，绝望许久的内心总算有了一丝期盼……

    ……

    “来来来，你们都过来，看看桌子上着三袋子盐有什么不同。”

    静海堡一间房屋内，刘策端坐在一张方桌前，翘着二郎腿一脸的得意。

    只见桌子上碗里放着三袋子盐，一袋是远州市面买来的滤盐，另外两袋是刚用瓷锅煮出来的海盐。

    周围七八个工匠围成一圈，对着桌上的三袋盐指指点点，一名工匠见讨论不出什么名堂，索上前一步，对刘策鞠了一躬，来到桌子边用手指轻轻先沾了点远州城购买的滤盐。

     



九十六 请自重！
    ……

    六月初十，秦墨和叶斌终于赶回了汉陵，恰巧刘策也刚好回到城中，于是两人便一道赶到刘策办公的“将军府”，回报这几天在远州的所见所闻。

    刘策见秦墨和叶斌回来，立马迎了出来:“两位先生，一路辛苦了，先坐下说话。”

    三人入座后，叶斌见刘策满面红光，似乎有什么称心之事让他心舒畅，便忍不住出声问道:“卑职见将军气色极佳，是否有什么值得欢心之事，可否说来让我和秦兄听听，也一道舒缓下路途劳累”

    刘策故意说道:“没什么，只是久未见两位先生，甚是想念，如今两位先生既已归来，且安然无恙，我心中自然欢喜万分。”

    秦墨和叶斌同时一笑，自然知道刘策说的不是真心话，但也不点破只是齐齐拱手抱拳说道:“多谢将军挂念。”

    “好了好了，客话省下，本将军也不瞒你们。”刘策笑着让他们免礼，然后说道:“那没和两位先生一道前去参加姜小姐生辰宴是我不对，不过我也并非有意刁难姜府，而是真有要事需亲自处理……”说着刘策将自己在静海堡制盐经历与秦墨和叶斌讲述了一番。

    当两人听闻刘策能将海盐成规模的制成精盐时，惊讶的说不出话来。要知道他们印象中精盐制作首先必须是那种杂质稀少的优质盐湖或盐井内的盐矿才能炼制，大周上下诸多优质盐矿早就被士族皇贵瓜分的一干二净，剩余的竟是些劣质盐矿也多被商巨贾霸占。而海水烧制的成盐苦涩难咽，不要说大周境内百姓，就连塞外那极度缺盐的胡人都不吃，但刘策却能把海盐烧制成市面上几百文一斤的精盐，不得不惊讶这年轻人手段高明，而且更令两人钦佩的是盐价定的是如此之低，如此等于是造福与民的义举啊……

    听完刘策讲述后，秦墨和叶斌不由感慨万千，像这等年纪轻轻却万分注重百姓生计的将领官宦真的是越来越少了。看刘策到任两个月来，先是迅雷不及掩耳之势扫平汉陵匪患，再是大力开垦荒田，现在更是把百姓生计必不可缺的盐品问题给解决了，试问全大周还找的出几个这样文武双全的将领么

    良久，刘策对他俩说道:“两位先生，你们一路劳累，先回家歇息一与家人团聚，明再来一道议事吧。”

    秦墨道:“不急，卑职先向将军禀明下这几姜府所见所闻……”

    虽然刘策从苏文灿地方得知了远州姜府内发生的事，但也只知大概经过，具体细节还是从秦墨两人口中说出来更为值得推敲一番。

    秦墨说完后，尤其听到姜浔要让自己缴匪之时，刘策不由感到好笑:“这位总督大人气量也忒小了，我要饷乃是天经地义，居然想拿这种事来让我和精卫营难堪可惜他难道不知道我精卫营本就是缴贼起家、以战养战么”

    叶斌点头赞同道:“没错，这姜总督也太不把我精卫营放眼里了，想拿军饷拿捏我等这算盘要放其他将领地界或许真能奏效，但可惜的是在精卫营面前，这种小伎俩只是徒添笑柄罢了。”

    秦墨见叶斌如此说，不由捋须点头，随即又道:“虽说我精卫营目前自立更生、不受掣肘，但也要时刻防备来自远东各大家族的觊觎之心，尤其将军能制作精盐这块技术，一旦泄露出去必会遭到那些士族门阀巧取豪夺，请将军务必小心。”

    刘策点点头道:“先生说的没错，但天下没不透风的墙，早晚有一天那些贪婪之辈会得知我精卫营中各项精良技艺存在，我们要做的便是在这一天来临之前将实力提升到他们不敢直视的地步。”

    秦墨叶斌闻言深觉有理，起道:“将军所言甚是。”

    刘策罢罢手道:“好了，两位先生先回去休息，具体事宜明再商议吧。”

    秦墨和叶斌又拱了拱手转离去，刚走到门口，秦墨忽然想起姜若颜的嘱托，便又折回到刘策边取出那块白玉吊坠交给刘策道:“差点忘了，这是姜小姐托我转交给将军您，凭此玉坠可以自由出入鹤阳楼，哪怕姜小姐顶层阁楼都能随意出入，她十分希望能得见将军一面，好感激赠礼之。”