隋末之草根崛起

    刘炫一家自是感激不尽。

    许仲林和柴咏对刘炫慕名已久，如今相见甚为激动，都执弟子礼参拜。

    刘炫父子二人见了老柳村的学堂后大为惊讶，尤其得知其中一多半都是孤儿，更对萧正钦佩不已，小小年纪能有一颗良善之心着实难得。

    回到家中，萧正抱着妞妞坐在书房里，小丫头玩儿累了，还非要哥哥抱着睡，粉嫩的脸蛋儿煞是惹人怜爱，萧正不由俯下身亲了亲，妞妞不耐烦的伸出小手推着哥哥的脸，小眉头还皱了皱。

    萧正笑笑，低头继续看着面前摊着一些账目。

    当个大家长真挺不容易的，吃喝拉撒，巡逻守卫，日常训练等等，哪样都得操心。

    老柳村现在二百七十户，男女老幼一共一千零八十人，再加上登记在册的一百二十六个孤儿，一共一千二百零六人。

    去年雨灾，粮食减产达到六七成，把萧正惊出一身冷汗，于是从那时开始便安排李同甫持续购入粮食，毕竟护卫队员的消耗外，还要补贴一些断炊的村民，目前账上的余粮还有七百多石，萧正觉得应该趁此夏收再多购入一些才是，毕竟不论到什么时候，粮食都是重中之重，多储存一些心中才有底。

    起身出了屋子，将妞妞交给孙大嫂，萧正去找李同甫。

    李同甫这一年多村正当的很顺心，周围村镇中只有老柳村抗住了土匪，只有老柳村的村民没有挨饿，只有老柳村的娃娃有书读......每念及此，李同甫心中都颇为自得，对萧更是相当钦佩，老柳村有这样的局面，萧正才是首功。

    听了萧正的建议后，李同甫也比较赞同，尤其今年年头还不错，粮价也比较稳定，两人简单商议后便做好了购粮的准备。

    时间很快来到五月下旬，忙碌的夏收正式开始，村民们终于盼来一次丰收，喜悦的涌进田地，欢快的收割着庄稼。

    割、运、晒、打等一系列流程有条不紊的进行，护卫队的斥候放出很远为村民做好安全保卫。

    有的村民是别的村搬来的，现在还要回到原来的村子夏收，萧正派出护卫队员随行保护。

    这些村民们很是激动，脸上洋溢着满足而骄傲的笑意，收个庄稼还有护卫，真真的美死了，可得好好谢谢萧家娃子，不少人心里琢磨，嗯...他年龄也不小了，不知道能不能瞧得上自家姑娘，若能成的话可真是门好姻缘，不过新年的时候来的那个叫赵婉的小姑娘倒和萧家娃子很是般配，唉，自家丫头怕是没机会了。

    萧正当然不知道这些人的心思，他正和杨文昌等人在书房议事。

    张南从外面听到个传言，说此次东莱造船，役丁死伤甚多，甚至很多人病重后被直接扔到海里，尸骨无存。

    事关弟弟生死，张南当时就急了，匆忙回来告诉萧正，他要去探望张北。

    萧正听罢没有丝毫犹豫，决定亲自赶赴东莱。

    张南不太同意，自己走上一遭就行，仅凭传言怎好让萧正奔波千里。

    萧正坚持，一来，不管传言真假，事关张北等人的生死，自己绝不能无动于衷。二来家里现在没什么事，自己也很想出去走走看看，外面的世界到底是个什么状态。

    但是去了之后怎么办两眼眯黑找谁去送礼都没有门路。

    杨文昌听了萧正的打算本想阻拦，可看看身边的张南，便又住口不语。

    柴咏见状提了个建议，“咱们这还有一尊大神呢，去问问他老人家吧！”

    萧正眼前一亮，起身去拜见刘炫。

    刘炫平日和儿子刘崇义在学堂授课，其余时间专心学问，偶有闲暇就在田间散散步，和村中几个老头喝喝茶聊聊天，心情很是舒畅。

    尤其老伴儿的身子经过调养也日渐好转，老头子心中对杨文昌和萧正感激莫名，没想到自己老了老了，得了弟子的济。

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第三十九章 低声下气
    掖城，又叫掖县，东莱郡治所，隋朝渤海湾出海口之一。

    萧正一行人晓行夜住，十余天行程千余里，远远望见高大的城墙，都有些精疲力尽。

    众人找了家客栈包下个小院作为落脚之处。转天一大早用过饭，萧正让其他队员在客栈等候，自己带着张南、罗士信还有李狗子去了船厂。

    因为现在的船只都是木质结构，在海水里时间长了很容易生船蛆，而淡水是这个时代防止船蛆的唯一办法。

    这次元弘嗣主持造船，位置便选在了位于掖县城郊的掖河入海口，至于这里之前有没有造船厂，萧正不得而知。

    船厂距离掖城三十多里，到了地方萧正发现事情还真有些棘手。

    从岸边向外延伸出十多里已经建起了一圈丈高的围墙，只留下几个进出口由兵丁把手，闲杂人等都被拦在外面，里面是什么情况，外面难窥一二。

    很多人徘徊在墙外，想办法寻找里面的亲人，朝廷的徭役总是超期又超期，役丁们的口粮不够只能忍饥挨饿，除非出现大面积断粮的情况，否则官府是不会提供吃食的，即便提供了，也是稀粥，连腌菜都见不到，更别提干的了，家里的亲人便只能从嘴里抠出一口吃的，想尽办法送到服役的地方，让里面的亲人多一分生存的机会。

    可是，历尽艰难到达目的地后，想要见到挂念的亲人也不是那么容易，因为工地太大人太多，守卫的兵丁不会允许随便进出，更不会好心的为你指路。

    这时候就会出现牙人，他们有门路为你提供消息，甚至送信送物，当然，这都需要报酬，天下没有免费的午餐。

    萧正四处看了看，领着几人来到路边的汤饼摊子，点了些吃食，略作休息。

    “小正，咱们怎么办”张南问道，“什么时候去总管府”

    “先看看情况，最好能打探到他们的消息，做到心中有数再去找元弘嗣。”

    片刻后，一个二十多岁的汉子向萧正他们走来，个头不高，身材偏瘦，微微弯着腰，眼睛总是不由自主的四处扫视，脸上带着招牌式的笑容，一看就是常年混迹市井的。

    到了萧正面前，弯腰拱手满脸堆笑，一套动作娴熟无比，“这位郎君请了，敢问来此处是”

    萧正冲着船厂的方向，扬了扬脖，道:“说吧，什么行情”

    汉子稍微一愣，这位郎君年纪不大，眼光够贼的啊。

    “您是寻人，还是送信送物”

    “怎么称呼”

    “小姓梁，您叫小的梁二就好。”

    “先找人，找到人再说别的。”

    “一人十文。”

    “济北东阿来的，一共二十六人，领头的叫李三娃，什么时候能有信儿”

    “二十六人的消息都要”

    “嗯。”

    “没问题，明天就给您信儿。”

    萧正点了点头，付了汤饼钱起身离去。

    第二天，萧正如约而至。

    梁二见到萧正后，依然是满脸笑意。

    “说吧，有信儿了吗”

    梁二点了点头。

    萧正也不废话，扔过三串铜钱。

    梁二一搭眼就看出每串足量一百文，乐颠颠的接住，“他们一共二十六人，到现在情况还不错，死了四个。”

    萧正诧异的看着他，“死了四个还算不错”

    张南几人也瞪圆了眼睛。

    梁二左右看了看，低声道:“死了老多人了，光砍头就砍了一千多。”

    “什么原因。”

    “能有什么原因，所有役丁都是两头不见太阳，好多人都被活活累死，役丁们当然不干了，总管元弘嗣亲自带着人，一口气就杀了几百个，打那后只要抓到不老实的就直接砍头。”

    众人听罢心中担忧更甚。

    “我说他们情况还不错，是因为他们被分到了运字部，新近才被派到水里做了一个月，而且现在已经回岸上了。”

    张南急切的问道:“岸上能好熬一些”

    梁二摇摇头，“难啊，现在岸上也难熬，不过总比在水里泡着要好上一些。”

    “您说的李三娃还活着，不过，有个叫张北的和其他六个受了伤，是被抽了鞭子。”

    张南一听，满脸急迫:“受伤了怎么回事”

    “那我就不清楚了。”梁二说道，“这里面能因为啥，管事的想抽谁就抽谁呗，看他们心情。”

    “死的四个是怎么死的”

    “不清楚。”

    “名字呢”

    梁二从怀里掏出个纸片交给萧正。

    萧正接过后，吸了口气缓缓打开，第一个映入眼中的名字就是李远，接下来是李明辉、孙镇，还有薛勇。

    “尸首呢”

    梁二指了指，“海里喂鱼了。”

    萧正心情很是沉重，老百姓的命就这么贱吗怎么可以这样

    张南、罗士信和李狗子也很是难过，并肩战斗过的生死弟兄，如今却惨死他乡尸骨无存。

    萧正起身道:“回吧。”

    梁二见状问道:“您要往里面带东西吗”

    萧正摇了摇头。

    梁二很是失望，本以为遇到个金主，没想到还是个抠门。不过萧正接下来的一句话差点把梁二的下巴惊到地上。

    “送些东西没用，我想捞人，有什么门路没”

    梁二楞了半晌道:“这位郎君，不是我打击您，绝对不可能，小的在这三个多月了，不论活人死人，一个出来的都没有！”

    “没有什么不可能，只看付出的代价够不够，代价够了，什么都有可能，你说是吧。”

    梁二点了点头，又摇了摇头，道:“不可能，没有总管府的批准，任何人都不得放人！”

    萧正从怀里掏出一串铜钱扔给梁二，“我不是在开玩笑，你回答我几个问题就好，不用你做别的。”

    梁二兴奋的接住铜钱，随手塞进怀里。

    “您请问，小的一定知无不言。”

    “如果我从元总管那里拿到放人的文书，就能把人带走吗，还需要走哪些手续你知道不”

    梁二点了点头，“那当然，如果有总管府的批文，别说二十个，就二百个也没问题，这里就他说的算。”

    “拿了批文之后找谁领人，你知道吗”

    “知道，长孙大人。”

    “你认识”

    梁二摇摇头，“我咋能认识那么大的官，是听我大哥说的。”

    “那你了解这个长孙大人吗”

    梁二左右看了看，低头道:“这个长孙大人叫长孙师孝，是朝廷派来的，啥官儿我不清楚，不过据说挺贪财，不大受元总管待见，到他那关您得小心些。”

    萧正点点头，贪财倒无所谓，自己虽然带的不多，可也不少。

    “多谢梁兄弟，元总管是住在这里面，还是在郡城”

    “住在郡城，不过每天都会来巡视。”

    “他在郡城的住处，你知道吗”

    “知道，义字街二号。”

    萧正想了想，又向梁二询问了不少细节，才和众人返回掖县。

    第二天一大早，萧正拿着书信来到总管府。

    元弘嗣听到下人禀报有些奇怪，自己和刘炫素无往来，怎么突然给自己写信

    打开看了看信中内容，元弘嗣撇了撇嘴，这些文人啊，说话就爱拐弯儿，捞人就说捞人呗，什么探望，什么行个方便......乱七八糟的。

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第四十章 长孙师孝
    出了总管府，萧正汇合张南等人回到客栈。

    进了屋，几人围上来问道:“怎么样”

    萧正仔细说了经过。

    张南等人目瞪口呆，还有这好东西罗士信喜形于色，可算不用担心自己的午夜了，每次看它蹄子有所磨损都心疼不已，这马蹄铁可不错，回去就给它钉上。

    “小正，你说这事儿能办成吗”

    萧正摇摇头，“这谁能说的清，等等看吧！”

    等待，是最煎熬的事儿，可是再煎熬，依然要承受。

    萧正让狗子出去溜达溜达，摸摸情况，自己同张南和罗士信待在客栈也没出去，外面各色人等纷杂混乱，要尽量避免节外生枝。

    傍晚的时候，狗子回来诉说了总管府出去遛马的事儿，这个萧正不担心，马蹄铁不会出任何意外，现在就看这元弘嗣能不能良心发现了。

    第二天，萧正没敢去总管府询问，催的太急惹人不耐反而坏了事。

    人在屋檐下，萧正不得不把姿态放到最低，自己也没资格计较，除了低声下气没有别的选择。

    时间就是这样，越是着急过的越慢，罗士信几次起身想出去走走，都被萧正拦住，谁知道会不会遇到闲着无聊，故意挑事儿的混蛋，现在哪有心思应付别的，一切以救人为主。

    负责探听消息的狗子回到客栈，对萧正说道:“哥，一天的时间，我基本都在总管府那转悠了，上午的时候，看见那元总管带着人出了城，不过不是船厂的方向，应该还是试验马蹄铁，中午刚过就回来了，再没出府。”

    萧正点了点头，这元弘嗣够谨慎的，几个铁片而已，翻来覆去折腾起没完了还。