钢铁燃魂

    有些话题一旦说起来，气氛不免有些凝重。魏斯连忙说：“虽然我已经离开了军队，但战争时期，我大多数时间都在战斗一线，知道这场仗我们打得多艰苦。那些牺牲的人，用他们的宝贵生命换来了这个国家的安宁，所以，我们这些活着的人，有义务替他们做些力所能及的事情。”

    小杨教授低着头没说话，魏斯仰起头看着夕阳映红的天际，心中无限感慨，凝借着一首古诗抒发出来：“浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。落红不是无情物，化作春泥更护花。”

    这句古诗用阿尔斯特语说出来，魏斯本以为小杨教授未必能听懂，见她半晌没吭声，低头一看，居然已是泪流满面。此情此景，怎么少得了一条温暖的手帕？

    从在巴斯顿军校求（受）学（虐）时起，魏斯就养成了随身携带干净手帕的习惯，主要不是为了擦汗擤鼻涕，而发挥野外生存和医疗应急的作用。纯粹出于男士风度，他将手帕掏出来递给小杨教授。她接过手帕，转过头去擦掉了眼泪，然后不太自然地对魏斯笑了笑：“偶尔伤感，不会影响工作情绪，别担心。”

    孤儿寡母，最是惹人怜惜，何况是小杨教授这种集美貌与才华于一身的年轻母亲。微风吹来发香，让魏斯这种没结过婚的大龄单身汪难免有些想入非非。

    晚餐的时候，除了魏斯，洛林工业者联盟的“七巨头”还来了三位：阿莱士-诺迪米克、格伦森-托滕贝尔、莫顿-帕拉赫。托滕贝尔和帕拉赫主营矿业，是联合矿业公司的主要发起人，跟小杨教授是专业对口，特意前来接风。阿莱士-诺迪米克虽然只是联邦工程大学的肄业生，但也属于高端人才，关键是工程方面他很懂行，能找来真正的专家——洛林工业者联盟聘请的工程顾问就是他的一位师兄，自由洛林运河的施工方案便是此人手笔，他此后亦全程介入运河工程，从技术层面保证这个大项目的施工质量。

    城堡里的晚餐，为孩子们单独准备了小餐桌和小餐盘，这些孩子白天在一起玩耍，晚上在一起吃饭，尽情挥洒天性，不会受到太多的约束。作为小主人，肯普把小糖果招呼得很好，苹果脸小姑娘并没有玩得忘乎所以，吃饭的时候，她又一次回到了那种安静认真、端庄淑雅的状态，居然引得其他孩子竞相效仿。

    大餐桌这边，宾客们当天的话题围绕着地理地质的勘探勘测展开，学术气息前所未有的浓厚。洛林是个多山多矿的地方，矿业开采有很长的历史。据说上古时代就有人采矿了，最早是炼铜，后来又陆陆续续发掘了煤矿、铁矿、铅矿等等，这些都是工业革命时代非常基础的工业原材料。众人探讨了在洛林可能发掘出的矿藏，这其中自然也包括魏斯格外期待的铝土矿。在奥伦斯星球，铝土矿的普遍性似乎远不如地球，不过在实验室，铝已经是一种较为常见的可提炼金属物质，碍于工业技术和工业用途，目前还没有大规模商业化。事实上，除了星源石，洛林存在现知的各种矿藏，只是有些具备商业化开采的条件，有些在现有条件下无法进行商业化开采。

    说到星源石这种奇特的物质，小杨教授表示，这种矿物很可能并非奥伦斯星球所产，而是由陨石之类的“太空来客”从其他地方带来的，因为构成星源石的几种神秘元素无法排进现有的元素序列当中，而从矿物学角度来看，已发现的星源石矿藏都呈发散状，跟其他矿藏的矿脉形态呈显著区别。

    “如果说星源石矿的形成跟地形地质条件没有必然联系，那么，洛林不产星源石矿的观点也就不成立了。”托滕贝尔悠悠然地说道，“没准我们这一次就能打破这个零记录呢？”

    “真要是那样的话，我以个人名义送杨教授……呃，一块纯金牌匾，写上‘洛林之光’！”帕拉赫喝了几杯甜酒，在微醺的状态下，说起话来忍不住手舞足蹈。

    “写什么‘洛林之光’？感觉有些别扭，不如写‘勘探女神’，或者‘阿尔斯特理工第一女神’，哈哈哈！”诺迪米克跟着打趣道。

    托滕贝尔道：“你们起的称号都缺乏创意，没有学术气息，照我说啊，在那纯金牌匾上刻三行字，一行写‘洛林工业者联盟致敬’，一行写‘洛林第一星源石矿发现者’，最后一行写‘阿尔斯特理工大学艾莎-杨教授’。对了，牌匾要用最美的花纹，才能衬托出我们杨教授的才华和美貌！”

    男人们在一起喝酒聊天，起因是什么不重要，形势如何也不重要，只要是有关异性的话题，总是格外的兴奋。魏斯悄悄观察小杨教授，对于这样的调侃，她看起来没有明显的排斥，但也没有跟着上车，而是淡定地充当看客，仿佛他们说的事情跟自己全无关系。不经意间，魏斯又扭头看了看孩童那一桌，小糖果已经吃完了饭，正以小迷妹的姿态找肯普说话，估摸着又问了很多问题，肯普比她大了四岁多，自理能力和知识掌握显然要高出一两个档次，从他那股子淡定劲来看，摆平这位好奇小姐也许不是什么难事。只不过在他这个年龄，不仅远离母亲在这项对陌生的地方生活，还得照料不知从哪冒出来的小妮子，小小的肩膀感觉早早担起了男人的担子，不由得让人感慨万端。




第9章 意料之外，情理之中
    在来洛林之前，小杨教授带领的研究实习团队已经针对洛林的地理地质特点和既有的矿产分布情况制定了一份勘探勘测计划，准备利用冬季到来前的这四个月时间进行有针对性的矿物勘探和地质勘测。他们分成两个小组，矿藏勘探小组从地表形态、土壤和砂石成分进行分析推断，选择合适的地点进行钻探，对钻探提取物进行物理和化学检测，进一步判断地底矿藏情况——这是一个反复进行的过程，运气不好，一百次也找不到一个适合商业开采的矿藏，运气好几次就搞定了；地质勘探小组对计划开建运河展开地质勘测，协助完善运河拓展计划，而一旦矿藏勘探小组勘定了矿脉，他们还要迅速在其周边区域开展有针对性的地质勘测，设计合理的河运线路并协助制定工程方案。

    技术支援团队既已抵达，洛林工业者联盟这边自是全力配合。矿藏勘探小组这边，由资深矿工、矿业投资者莫顿-帕拉赫担任领队，联合矿业公司提供提供人力和设备支持；地质勘测小组，由洛尔-瓦德-施泰因之子，帕米拉-瓦德-施泰因，担任地质勘探小组领队，联合航运公司提供人力和设备支持。勘探和勘测开始后，两组人马均采取自北往南、自西向东、由近及远的顺序，但具体区域和线路有所区分，刚开始距离较近，之后渐行渐远。小杨教授最擅长的领域是矿藏分析，一多半的时间跟随矿藏勘探小组活动。刚开始的时候，她每隔三五天或是一个星期就会带着一堆矿石回到索姆索纳斯，住上一两天，白天跟魏斯等人探讨正事，晚上陪着她的小糖果，这般安排倒也兼顾了两头。到了后面，由于勘探勘测地点越来越远，渐渐变成一个多星期或是半个月回来一趟，而小糖果表现出了很强的适应能力，她白天给肯普当跟屁虫，晚上跟女孩们一个房间，从来不吵不闹，只偶尔赖着魏斯解答她那些“为什么”。

    短暂的夏日，在秋风的吹拂下渐渐远去。入秋之后，不仅气温宜人，动辄来袭的暴雨也少了，加上管理方式的不断改进，运河的施工效率达到了顶峰，工程进度也遥遥领先于计划日程表。

    就在这样一个秋日的午后，魏斯被人从运河工地叫回克伦伯-海森城堡，一进门就看到小杨教授春风满面、眼神炯炯，心里不紧嘀咕道：啥情况啊？莫不是发现了大金矿？

    “你们不会相信，瞧瞧我们找到了什么。”小扬教授指了指桌上那些看着并不怎么起眼的矿石。

    “这是什么？”魏斯问。

    没等小杨教授回答，老帕拉赫的声音从隔壁房间传来：“别急，答案马上揭晓！”

    循声望去，只见这个老矿工戴着皮手套，两手各抓着一根电线头走过来。克伦伯-海森城堡虽然建于上个世纪，但早在十多年前就通了电。华伦斯的火力电厂为洛林的大部分城镇提供生活和工业用电。战争时期，许多线路都遭到了破坏，最近几个月也都陆续修复了。

    在魏斯、诺迪米克等几位洛林工业者联盟成员的注视下，老帕拉赫将两根电线接到了其中一块矿石的两端，这块浅灰色的石头居然抖了起来。

    “我的天啊！”诺迪米克顿时惊叫起来，“这就是星源石矿吗？”

    除了星源石，还有什么会在电流的作用下出现这样怪异的情况？

    众人一阵雀跃，唯独魏斯表现得格外冷静。此次大规模的勘探探测之前，洛林工业者联盟已经注册成立了矿业联合公司，并以该公司的名义在洛林临时政府的矿管部门办理了合法的勘探勘测手续，缴足了保证金。一旦发现矿藏，根据矿藏的预计存量和可开采量申请正式的商业采矿许可，预缴相应的税款，达成法定的技术和安防条件，即可进行商业开采，唯独星源石矿和贵金属矿关系到国家战略，援引《联邦国防法令》和《联邦战略资源管理条令》，在矿藏被发现后，是要无条件接受矿管部门的管控，而政府在核定情况之后，可以选择矿物供应垄断或开采权强制回购。

    对矿藏发现者来说，被政府垄断矿石收购或购回开采权固然不能实现利益最大化，但也比勘探出普通矿物的收益更加可观。如果将所有收益归于一个人名下，相当于中了一个超级大奖。如今洛林工业者联盟以矿业联合开采公司的名义开展勘探和采矿，有这样的发现，用“开张吃三年”来概括也不为过。

    联邦的法律法令有明确的规定，勘探开采者一旦发现星源石，必须及时上报政府，由政府统筹安排后续的开采事宜。魏斯担心的是，这个消息公布出去之后，很快就会引来一波“淘金潮”。更多的投资者来洛林勘探采矿，对地区经济来说不是什么坏事，可要是跟以往一样走粗放路线，不仅会对采矿业的秩序造成冲击，还会对生态环境产生破坏，这就有悖于他们建设和发展洛林的初衷了。

    当然了，瞒报、缓报也是不现实的，且不说聚在这里商议的人，勘探现场也有那么多张嘴，即便强行封锁消息，要不了多久也会传出去。有道是兵来将挡水来土掩，魏斯以一名指挥官的思维方式进行分析判断：面对这种突发的、本质不是坏事的情况，现在需要做的就是妥善的方式做好引导和推动，支点就在于洛林临时政府。这是一场硬仗，难度不大，怕就怕稍有疏忽，最终发展到无可挽回的局面。

    经过一晚的考虑，第二天一早，他把老帕拉赫和诺迪米克从床上拽了起来，三人利用一个早餐的时间探讨了当前的形势和理智的应对方案，达成共识之后，由魏斯和老帕拉赫带着矿石的样本赶往梅森，并让人给其他联盟理事发电报，请他们火速赶到梅森参加紧急理事会。

    洛林的道路四通八达，但适合汽车快速行驶的公路不多。从索姆索纳斯到梅森之间的道路以山路为主，坐马车要七八个小时，汽车稍快一些，也要五六个小时，毕竟速度快了车受不了，人更受不了。在运河建成之后，船只从索姆索纳斯前往梅森，最快也要半天航程。正因为交通运输效率的落后，魏斯在洛林工业者联盟计划中重点规划了商业运输版块，中长期的计划是依托本土机械制造业，建立民用航空运输网络。就战争时期的航空技术来说，本质上是够用的，但稳定性、安全性、舒适性方面还有待于发展完善。

    这一路疾行，赶到梅森已是下午。魏斯和老帕拉赫分头行动，一个去找代理州长官布林德斯，一个去找矿业管理部门负责人。老帕拉赫的任务是找矿业管理部门走法定程序，将星源石矿藏的勘探权和开采权锁定在联合矿业公司，并想方设法争取矿业管理部门有关负责人的支持——选择强制购回采矿权还是垄断矿石收购的决定权在于联邦政府，但在洛林临时政府这一级，矿业管理部门还是有初步建议权的，而且这种建议权通常有“先入为主”的作用，被上级部门推翻的情况并不多见。魏斯的任务是做布林德斯的思想工作，尽可能说服他以洛林临时政府的名义临时法令或是行政规章，明确今后进入洛林勘探开采矿产的企业，在勘探和采矿时必须使用具备一定等级的设备和技术，并在勘探、采矿期间拨备专款用于生态保护和生态恢复，这样可以阻止一些投机者盲目前来勘探，对洛林社会经济秩序和自然环境起到积极的保护作用。

    魏斯他们的建议合法合规、合情合理，而且是符合发展趋势的先进管理方式，对洛林临时政府以及现任官员们的声誉有益无害，只不过操作上较为繁琐，需要做足相关准备工作并履行法定程序。代理州长官布林德斯对魏斯的提议表示认可，要求矿管部门立即着手安排，魏斯则表示他们可以无偿提供一些人力支持，毕竟洛林临时政府现有工作人员相对较少，如今又分出了相当一部分精力筹办议会选举事宜。乍一开始，布林德斯觉得民间组织和企业的人员介入政府事务不太妥当，可听魏斯说他们请到了阿尔斯特理工大学地理地质学院的顶级教授和优秀学生，这些学者不仅专业能力出众，而且做事严谨，立场也较为中立，这才觉得事有可为，同意洛林工业者联盟给予专业性的帮助。

    当晚，洛林工业者联盟的理事们到齐。对于新发现的星源石矿藏，老辣的实业家们认为潜在收益至少相当于三条自由洛林运河，老帕拉赫负责办理的手续只要完成，便将这些未来可期的收益锁定在了联合矿业公司。经过讨论，所有人一致同意，以联合矿业公司为主体对新发现的星源石矿藏进行全面勘探，此项业务获得的政府款项除支付成本费用外，一半用于联合矿业公司增购设备、引进技术、招揽人才，一半划入联合矿业基金，用来资助遭遇经营困境的联盟成员单位、救助困难矿工以及应付其他各种不时之需。这是洛林工业者联盟成立以来，众人第一次决议收益分配问题，大家各抒己见、各展所长，最终默契达成一致，形成了有效的合力，一如他们在对抗诺曼人侵略时的表现，这无疑让人感到十分欣慰。正如同在格鲁曼集团商谈时对方所提到的，联合经营的形势下，最难以解决的问题便是利益分配。传统合作能够克服一些困难，但真正面对诱人的利益是，唯有保证自身利益才是第一位的。坚定的战友情谊难以隔代延续，终究会败给时间，但至少在目前，在“七巨头”共同掌管联盟大局的年代，奋斗正当时。



第10章 你好，大明星
    洛林战后首次议会选举的大幕，在秋意正浓之时终于缓缓拉开。在战争结束后的第一个秋天，洛林人迎来了农牧业的丰收，亦将迎来自由洛林运河的落成以及洛林历史上首座星源石矿藏的开采——得益于这两个大项目的实施和运营，洛林工业者联盟成功打出了名气，迅速成为享誉洛林的“英雄联盟”……

    视线回到当下的焦点，地方议会选举。联邦的议会制度是在国家层面设两院，即联邦院和公民院，而各联邦州实行一院制，即州议会。根据联邦宪法，公民成年后自动获得投票权，无犯罪记录、有一定教育背景且能够交付一笔参选保证金的，即可报名参加议会选举，成为议员候选人。此次选举还临时加设了一个筛除条件，那就是战争期间不得有投敌叛变之嫌疑——在澄清事实并得到官方认证之前不得参加选举。

    在克伦伯-海森家族的历史上，家族领导者很多都担任过州议员，勋爵的祖父还担任过州议会的副议长，不过总体来说，这个家族投身政治的意愿并不强烈，更多的时候，他们参加议会选举只是对家族的声望进行兑现，并在必要的时候为家族积极争取合理权益。魏斯虽然不是完全没有政治野心，但他很清楚，个人的发展如同建房子，必须有牢固的地基才能一层一层往上垒，踏踏实实地往前走方能避免摔跟头。此次议会选举，洛林工业者联盟的成员们也基本上是抱着重在参与的佛系心态，所以不像那些志在必得的政客大搞宣传造势。

    角逐议长和州长官之位呼声最高的几位，以各种方式宣扬自己的实力和能力，有的提出了改善社会民生的一系列政策措施，印在传单上满大街散发，有的早已着手对医疗事业进行投资，近期更是提供了不少免费医疗服务，以此获得民众的好感，还有的主张实业兴邦，将降低失业率放在施政纲领的首要位置。除了各种常规的宣传手段，平日少见的各路明星也现身洛林，为选举活动加油助威。在这样的大背景下，在洛林首府梅森，魏斯又遇到了故人，古尼薇尔-格鲁曼。战争时期，特别是那段最为艰难的事情，她用甜美的歌声为前线和后方军民注入了莫大的精神抚慰，战争结束后，她不仅没有失去热度，反而继续受到大众的追捧，成为联邦最炙手可热的演艺明星。

    在这个美好的季节，大街小巷都是议会选举宣传海报和传单的烘托下，大明星古妮薇尔-格鲁曼前来演出的海报，仿佛是绿叶丛中一抹红，给人以截然不同的清新感觉。

    街边餐厅的落地窗前，魏斯坐在桌旁，眼前既有古妮薇尔的大幅海报，亦有古妮薇尔本尊，这确实是一种很奇特的感觉。作为东道主，热情接待奥克塔薇尔的妹妹、贝拉的声乐老师，理由非常充分，而这位受到全民热捧的大明星一点也没有端架子，请即来，没有前呼后拥，没有助理拎包，亦无浓妆艳抹，除了帽子和墨镜，其他一如从前。

    战争中后期，古妮薇尔是联邦军官兵最喜欢的女歌星，一首《仰望星空》催落无数男儿泪。战争结束后，她依然热度不减，在庆功、纪念、集会等各种形式的活动现场，她的登场总是能够将气氛推向**。此次来到洛林，她要呆上一个星期，其中四天是应议会选举的热门人物、冶金巨头格仑恩先生之邀，在梅森及周边三座城镇演出四场。古妮薇尔在洛林当了三年的声乐老师，在这里也有不少的朋友和学生，另外三天便是用来走访拜会昔日的老友、学生。如果贝拉也在，她肯定会去克伦伯-海森城堡去做客，但如今贝拉远在首都自由城，无论魏斯的做客邀请，还是主动担当向导的建议，都被古妮薇尔给婉拒了，理由也足够充分——她来的路上听说了魏斯所主导的运河和采矿事业，知道他近来有很多事情要忙，战后洛林的治安秩序良好，且有诸多友人同行，也就不必麻烦他再额外抽出时间来安排这些琐碎事务。

    看着这位陌生而又熟悉的丽人，魏斯思绪纷飞，百感交集。格鲁曼集团大厦的天台花园初次相见已是非常遥远的事情，可是言谈之间，听着那悦耳的声音，仿佛初遇就在昨日。这种恍惚的感觉，让人暂时忘却了此间经历的各种磨难与悲哀，暂时抚平了心中的那些伤痕和痛楚。仍记得那遥远的第一次见面，魏斯对古妮薇尔印象很好，或许那是一种少年的怦然心动，但两人的生活和际遇鲜有交集，仿佛两条朝着不同方向延伸的直线。再回首，只有感慨和怀念，无从重拾过往。正是在这种平静的心态下，魏斯无拘无束地跟她聊了不少话题，这其中当然少不了有关奥克塔薇尔的。古妮薇尔说，姐姐身旁永远不乏追求者，可是她从没有属意过任何一个人，唯独对魏斯另眼相看。如果非要给奥克塔薇尔找个伴，就目前的情况来说，她觉得魏斯的希望应该是最大的——至于能不能成，当然还要看个人的诚意和付出了。