钢铁燃魂

    魏斯微微点头，一副“我懂的”的表情。其实他之前所说的毒药，也就是诺曼人那种君主制度下的迷幻效果，特别是对于年轻人来说，通过超常规的努力，可以在短时间内突破阶层的限制，过上优厚的生活确实是极富吸引力的，甚至可以视之为奋斗的动力，但从人生观和价值观来说，这种思维是偏于激进和自私的。真正有价值的人，应该胸怀社会、心系大众，而不是只看到自身的地位和财富。在诺曼帝国，军队之所以强势，之所以成为年轻人趋之若鹜的地方，就是因为他们能够带来梦寐以求的一切——前提是扩张侵略掠夺。这些，魏斯是很难像一个哲学或者心理教师那样跟古妮薇尔讲课。

    就在他思虑这些的时候，老校长梵洛走了过来，他那慈眉善目的笑容，总是能给魏斯带来安抚心灵的温暖。

    “二位正好都在。”坐下来之后，他以平和而又亲切的口气说道，“穆勒恩部长告诉我，这个代表团有联邦最闪耀的明星有两位，一位是舞台上的明星，一位是政坛上的明星。很巧，我跟两位有着很深的渊源。格鲁曼小姐，你的姐姐是我的得意学生，而你我也算是从小看着长大的。至于你，克伦伯-海森长官，你是给我带来最大惊喜的学生，也是最为成功的学生之一。你们两位都在这里，正好把穆勒恩部长拜托我的事情跟你们说一说。”

    魏斯以为梵洛老校长要跟他们上上课，叮嘱他们别被敌人的糖衣炮弹所腐蚀，更不要被诺曼帝国的纸醉金迷所吸引，但老校长要说的却不是这些。

    “你们两位是联邦青年一代中的优秀代表，也可以说是楷模。格鲁曼小姐用优雅的歌声抚慰了无数受到战争创伤的心理，让无数悲伤、绝望的人重新看到希望，而克伦伯-海森是男青年当中通过不懈奋斗闯出一条成功之路的垂范，是值得学习和推广的榜样。我们要用你们两位的事迹现身说法让他们知道，联邦不仅仅是自由，亦是实现梦想的另一个舞台，让他们知道，诺曼帝国掌权阶层所宣扬的那种通过军事途径获得成功的途径不唯一的。哪怕是在和平年代，哪怕是在非军事领域，同样是有实现梦想的途径，同样可能在年轻的时候就获得一定的成功。这些信号要传递给诺曼人尤其是他们的年轻一代，让他们看到除了杀戮和征伐，还有其他实现梦想的机会。”

    听凡诺老校长说完这些，魏斯深为认可。英雄主义，不是那么狭隘的追求王侯将相之位，或是通过战争来掠取财富，而是可以通过自己的努力获得所有人的认可，而且这种认可跟年龄没有必然关系。回想起来，难怪穆勒恩部长会对自己参加这次出访非常积极，几乎是以最快的速度给出批准，并且想方设法让非常忙碌的古妮薇尔也参加到这次访问当中来。说起来，这些安排还真是费了很多心思。

    这艘运输舰抵达此次访问的第一站，诺曼帝国东部大区首府东城，是第二天的清晨。天刚蒙蒙亮，视线还不是特别清晰。魏斯不太确定这次行程的时间安排具有什么深层次的用意。此时若大的城市还未醒来，一切静悄悄的。运输舰从城市上空飞过，他全神贯注地进行观察。印象深刻的是那些巨大的建筑物，包括超级大的航空港和一座座硕大的六边形防空炮台。在他特殊视野中，这些体型异常庞大的防空炮台有着极其坚厚的防护能力，攻击力亦是惊人。那些防空炮台上的半圆形体，显然就是钢铁铸造的炮塔，一对对粗长的炮管，蕴含着威力极强的火力……

    尽管上一场战争，诺曼帝国的本土几乎没有受到对手的猛烈攻击，但这些完备的防御措施，无不体现出他们蓄谋已久的战争意图。现如今，这些炮台仍在运转，里面依然驻扎着军队，表明他们从来没有放下过征伐之心。

    城市的中心有着古老的城墙，还有许多散布在绿色中的古老建筑，看起来有的是宗教用途，有的是贵族们所有，而在这古老城墙之外，崭新的充满工业气息的城市以整齐的街道划分，仿佛放大了许多倍的围棋棋谱。这样的格局通常不是因为设计师追求完美的强迫症，而是源于开阔平坦的地形所带来的便利。试想，如果地形起伏，甚至有很多山丘，再厉害的城市设计师也难以把一座如此庞大的城市变成横平竖直的网格线。

    事实上，整个诺曼帝国的东部都是这种无险可守的开阔地形。根据历史典籍，诺曼帝国东部的政局一直处于极度不稳定状态，时常更换政权，可以说是四战之地。以至于它虽然适合种植作物和放牧，却很难成为一块稳固的适合生活的地方。诺曼帝国形成如今的疆域后，同样意识到这样的地形是无法进行稳固的防守的，故而采取积极的扩张政策试图，将防守压力通过进攻型战略予以转移。

    在运输舰降落的过程中，魏斯还注意到这个庞大的城市在中心城区是没有哪怕一座烟囱的，而是有很多的公园绿地和运动场，这比起联邦的大多数城市更具有现代气息。在城市的外围，那灰蒙蒙的地平线上，密密麻麻的烟囱形成了壮观的人造森林，彰显这座城市的强劲动力！




第46章 涤荡心灵
    在抵达这座名为东城的城市后，联邦代表团一行人被安顿在了位于郊区的一座大庄园里。这儿的条件堪比联邦最顶级的酒店，甚至有过之而无不及。接下来的这一天，代表团的普通成员既可以留在庄园小憩，也可以前往城区游览观光，代表团的重要人物则跟诺曼人进行了一次正式的会晤。对方派来了东部大区总督梅内瓦尔侯爵、外交侍官——相当于外交部副部长，福克侯爵，还有他们的“铁盾”军团长——相当于东部驻军司令长官，塞德林茨上将。

    相较于正统的会晤，魏斯其实更乐意跟着代表团的其他成员一道去城区逛逛看看，因为要想深入的了解一个国家，就应当从它最普通最最基本的层面去观察和判断，而不是坐在明窗净几极度奢华的会议厅里跟对方的官员对话。这种形式以前是魏斯最厌倦最反感的，可是诺曼人一本正经的介绍他们的国家、他们的风俗、他们的文化，坐在这里倾听也不失为了解对手的一个渠道，只不过需要带着客观的判断去理解对方话语中那些浮夸、掩饰、扭曲的成分。不得不说，那位福克伯爵是一流的外交人员，他的发言几乎滴水不漏，只要是认真听过，便会对诺曼帝国有一个大致性的相对完整的了解——当然是以诺曼人希望的角度。

    这里的东道主，东部大区总督梅内瓦尔侯爵是个高高瘦瘦的中年人，看起来不苟言笑，说起话来有些文绉绉的，给人的感觉是个老派的绅士。这位绅士说起东部大区的事务，井井有条，层次清晰，例举种种细节亦是信手拈来，很显然，这种熟悉是来自于工作中的日积月累，来自于用心、费心甚至是呕心沥血的投入。就这一点来说，这样的地方长官堪当楷模。

    按照诺曼人的介绍，他们东部大区有8000多万人口。相对于联邦来说，近1/4的国土仅仅生活着8000万人，就能够感觉出他们跟联邦的差距——至少在人口资源方面，联邦优势明显！

    诺曼人说，他们的东部大区每年的总产值超过了1亿金盾，以购买力换算，这相当于将近2亿金克郎。要知道洛林的年产值还不到一千万金克朗，算下来，这个地区的产值相当于20多个洛林。根据贡献度来说，诺曼人的东部大区和联邦的洛林相比，差距达到了10倍之多。这反映的当然不是国民素质这个简单的方面，而是有基础设施、生产方式、产业特点等多方面的关系，这也是魏斯非常感兴趣的一点。他希望自己的第一个四年任期至少能够让洛林的人均产值提高百分之五十以上，如果能够翻番那就更好。如果能够参考借鉴诺曼人在东部大区的经济运作方式，取其精华去其糟粕，无疑是对洛林发展非常有利的。从梅内瓦尔侯爵的一些表述中，他能够捕捉到一些有用的信息。譬如，诺曼人已经在他们的东部实现了农业的机械化，比如他们的产业分布是以官方为主导，强制性的与资源分布、劳动力配置相关联。在东部大区，他们的工业形成了几条非常有特色的产业链，其一便是纺织工业。这里出产整个奥伦斯星球最好的布料，所以，东城也是他们的一个时尚之都，不仅主导着诺曼帝国的时尚之风，亦是周边国家上流社会趋之若鹜的上品。

    第二个工业便是食品工业，包括各种常规食物的初加工和深加工。梅内瓦尔侯爵骄傲的表示。东部大区出厂的罐头是奥伦思星球上最美味的罐头，甚至比传统擅长这一行业的威塞克斯还要有竞争力。虽然没有多说，但魏斯对此略有耳闻。他们在战场上缴获的罐头，口感确实要比联邦军队自己供应的军用野战口粮和常备军用罐头好吃，而且营养搭配上也更加合理。这些罐头的产地最常见的确实是标记着东城罐头，之前魏斯对这个标记并没有什么概念，而当他即将踏上这次行程看到仿问安排时，才意识到原来自己跟这个名为东城的城市还是有些渊源的。

    作为诺曼帝国东部的最高军事长官，塞德林茨将军并没有什么好介绍的，毕竟所有的军事事务都是敏感的机密，再者这两个国家结束战争状态还不久，很多话题都很容易引起对方的反感。因此，轮到塞德林茨发言时，他一反前面两位官员自夸自吹自雷的态度，对联邦军民狠夸了一通。这种赞美的热切程度，甚至让人觉得他可能是混入诺曼帝国的联邦奸细，有长他人志气，灭自己威风之嫌。也许是塞德林茨将军这番“反常”的发言，使得在场的联邦官员们昏昏欲睡的精神状态注入了强心针，之后的氛围开始活跃起来。

    在这会议厅再次见到塞德林茨，感觉截然不同。在贝拉卡瑟航空港开幕之时，同场的联邦官员们似乎并没有认出这位“乔装打扮”的青年。这种正式的场合下，虽然外交侍官福克伯爵坐在上位，但是从他们的姿态从他们的言行举止来看，在这里塞德林茨无疑是地位最高的。这固然跟诺曼帝国重武轻文的风气有关，而塞德林茨是巴拉斯王子的左膀右臂，巴拉斯王子又已经成为了执掌军权的核心人物。人们对塞德林茨的敬畏，便是对那位巴拉斯王子的敬畏。从这些层面来看，诺曼国的政权格局确实发生了很大的变化。

    在东道主们做完发言之后，来访的宾客也从各自的角度做了一些介绍，但基本上都是点到为止，比较简略，说的最多的是外交部的第一副部长卡塞雷斯先生。他的发言跟对方的福克侯爵如出一辙，同样是滴水不漏，无懈可击。同样是拳头打棉花，让人捕捉不到要点。

    接着是总参谋部的贝克斯将军，他同样避开那些敏感的军事话题不说，对诺曼军队在大战中的表现以毫不提及，而是如大学教授一般总结了奥伦斯星球漫长的战争史，引出两场大战过后所有国家和民众都渴望长久的和平，亦赞扬了军人们勇于捍卫国家利益的优秀品质。

    简单用过午餐并安排了适当的午休之后，双方下午继续上午没有完成的会晤。更深层次的话题谈到了双方的经济贸易和教育、医疗合作。单纯的经济和教育层面，有很多一时半会儿还不适合详谈的，反倒是在医疗方面，双方觉得是共同的切入点。于是，联邦公共卫生部的官员和对方负责医疗事务的官员成了下午的发言和会晤中最为活跃的因子。双方交换了在一些常见疾病和卫生制度方面的经验，并且表示双方完全有意愿也有必要在这方面加强合作。

    下午的时候，塞德林茨将军依然到场，但他没有做任何发言，几乎是以隐身的状态埋头写着什么，也许是会晤的总结分析，也许是某项作战方案，只偶尔抬头看看对面，其中差不多有一半的目光是投给了魏斯。这种关注，让魏斯一直觉得浑身不自在。等到了晚上，前往城区参观的联邦代表们回到了庄园，等待他们的是一场及其隆重而盛大的晚宴，宴会则多达五六百人。福克侯爵局显然是组织方面的好手，不仅宴会井井有条，对于宴会氛围的把控也是相当的到位。

    魏斯和塞德林茨这两个不久前才在贝拉卡瑟航空港见过面的“老相识”，在这种宴会场合不可避免的进行了一番私下的谈话。魏斯不可能去苛责对方为什么要偷偷潜入联邦，亦没有必要表露自己的戒心，而是旁敲侧击的询问一些关于诺曼帝**事防御部署的话题，特别是他感兴趣的那个城市里的特殊景观——六边形的巨大防空炮塔。塞德林茨半开玩笑的说，这些像是巨人一般的防空炮台最大的作用并不是要抵御敌人的攻击，因为在他们的计划里的敌人是不大可能进入诺曼帝国，它们的意义更多在于安抚民众的情绪，哪怕是在战事最激烈的时候，哪怕是战端开启多时仍未取得胜利的时候，它们那巨人般的身影能够让民众感到心安。

    塞德林茨不无骄傲的表示，在军队高层，人们将这些耗费了大量人力物力修造的巨大防空炮台称为“定心炮台”、“精神之柱”。等到他们访问其他城市，很多地方都能看到这些防空炮台，而到了位于诺曼帝国中部的首都区，他们还将看到更加宏伟让人赞叹科技神奇的事物。塞德林茨还说，诺曼帝国本身就是一个神奇的国度，每一个来到这里的人都会被他的魅力所折服。正因如此，一些国家中断了跟它的外交联系，不是惧怕，而是敬畏。

    如同当年在巴斯顿军校进行的那场兵棋推演，魏斯和塞德林茨正在语言上你来我往暗自交锋，看能否从对方话语中找出更多有价值信息，宴会忽然静下来。几秒的停顿之后，悠扬的乐曲响起，这曲调魏斯并不熟悉，但随之传来的歌声就像来自星空的安神曲，让他心情忽然变得平静无比。

    是古妮薇尔的歌声，但并不是《仰望星空》，而是另一首歌，一首似乎来自于北方民谣改编的歌曲。古妮薇尔唱了一段，然后是另一个同样非常优美的女声，用诺曼语在唱。眺望舞台的方向，两位衣着华丽的歌手如同两朵争奇斗艳的鲜花。因为距离很远，魏斯看不清另一个人的面容，但是那声音确实在动人的方面不逊于古妮薇尔。

    一旁的塞德林茨低声说道：“这可是诺曼帝国最耀眼的明珠！跟你们那位女士相比，我觉得唯一的遗憾就是……我们的明珠已经不复当年的青春了。”

    从塞德林茨的话语推断，诺曼帝国的那位歌手已经步入中年，但她的声音听起来非常年轻，根本感觉不出那种沧桑与老迈，或许这跟天生丽质以及后天心态有关吧！

    魏斯微微点了点头，尽管不是他最喜欢的那首仰望星空，但古妮薇尔在歌唱方面确实有天赋、有功力。这首歌她也许不那么熟悉，可是跟诺曼帝国最出色的歌唱者一起同台，丝毫没有被对方的光芒所掩盖。她的年龄优势似乎也印证了梵洛老校长所说的，联邦并不是没有实现梦想的机会，诺曼帝国也非遍地机会的神奇之地。

    在这段令人沉醉的两人对唱之后，古妮薇尔单独献唱《仰望星空》。那熟悉的旋律，那熟悉的歌声，那熟悉的感觉又回到了这个世界。魏斯注意到，她在歌词上有小小的改动，将有关侵略者的那一段调整成了委婉的词句，但无碍于这首歌的主体旋律和那神奇魔力。

    塞德林茨听到这首歌时，从头到尾都在认真的倾听没有插一句话。等到听完这首歌，仿佛眼中有光点在闪烁，但让一个野心勃勃的诺曼高级将领，是不可能在对手面前被对手的歌曲所击败的，他只是淡淡地称赞道：“不错，很不错！”

    “如果我说是这首歌带领我们击败了你，你会感到诧异吗？”魏斯单刀直入。

    “不！”塞德林茨倔强地挣扎道，“是我们自己击败了自己，而不是你们。你们把这位天使视为救世主，那是你们的事情……不可否认这首歌确实有很强的感染力，能够让你们从绝望之中获得一些神奇的力量，但到头来，战争不是靠精神鼓舞就能够扭转的。它本质上是基于战术和战略层面的一些原因引发的转折，如果让我们自己现在的姿态再来一场，哪怕你们有十位这样的女歌手也是无济于事的。”

    两人沉默了一会儿。塞德林茨伸长脖子往舞台那边看，而献唱已经结束，古妮薇尔已经离开了舞台，但他似乎仍在搜寻那道靓丽的身影，也不知是被歌声所感染，还是想一看这优美的歌声究竟是何人发出的。过了好一会儿，他终于收回了目光，冲着魏斯耸了耸肩：“好吧，我承认这首歌是我这段时间听到的最特别的歌曲。让我有种莫名的感觉，想要回归家园，永远的远离征战与杀戮，平静的度过余生。我忽然明白你们为什么要请这位了不起的女士同行，你是想用歌声腐化我们，让我们变得懦弱，这太不可思议了！”

    魏斯不知道他这话有多少是真心，有多少是恭维，只想狠狠警告这个家伙，古妮薇尔古妮薇尔是联邦的“国民女神”，千万别对她有什么非分之想。若是惹毛了联邦民众，引发一场民主体制对君主**的突袭也不是没有可能！



第47章 你们咋都喜欢角色扮演
    宴会的后半程时，魏斯看到塞德林茨跟古妮薇尔攀谈几句并邀请他跳了一支舞，其举动看起来完全乎礼节，没有任何的逾越，但是，塞德林茨之前那般表情，使得魏斯隐隐觉得他不会只是想认识古妮薇尔这么简单。

    跟古妮薇尔跳过舞之后，塞德林茨没有进一步的举动，而是融入到这场社交活动中，跟来访宾客各种寒暄、各种结交。直至宴会即将结束，他才再次出现在魏斯面前。此时身上虽然有较为明显的酒味，但看起来连微醺的状态都还没有达到。

    “一个白天的时间都耗在这里，没有去好好看看这座城市，有些可惜啊！相比于诺曼帝国的其他城市，我还是比较喜欢东城，这里富有生活的气息，是一座美丽且适合生活的城市，不像北方那样过于寒冷……因为一些原因，我对这儿感情深厚——从某些角度来看，不逊于我的出生地，北方的‘冬城’塞巴蒂安。”

    尽管没有醉，但显然是在酒精的刺激下，塞德林茨变唠叨了，而且说话的方式感觉有些飘忽，绕来绕去，他最后居然是说，宴会结束后可以亲自驾车带魏斯去城区兜上一圈。有他在，那些平日里未必开放的人文古迹随便去。

    酒驾么？对于堂堂诺曼帝国陆军上将，北方大贵族，这压根不是事！

    对于塞德林茨的邀请，魏斯很是意外，这种邀请感觉应该是对某位女士发出的，比如说古妮薇尔，而不是对自己这么个大老爷们。可是，看塞德林茨那一脸认真的样子，他只好慎重回答说，容自己向带队的长官请示，不然他们大半夜找不到人，还以为是被诺曼人绑架了去，搞出外交事件来可就不好了。

    似乎对魏斯这种谨慎的态度感到鄙夷，塞德林茨哼了一声，但还是摆出了细听尊便的手势。

    魏斯找到卡塞雷斯部长和梵洛老校长，向他们报告了这件事。对于他跟塞德林茨以往打过交道的这层关系，梵洛老校长有所耳闻，听魏斯简单的解释了一下也就明白了时下的状况。对于诺曼人的私下邀请，他们明显心存顾虑，最后是梵洛老校长说道：“去或者不去，由你自己决断。他敢于邀请你前去，而且能让我们知晓，就不会做出什么极端的事情来。当然了，如果你选择跟他一起前往，言语上就得注意些，不要把诺曼人给逼急了。毕竟以我的了解，他们如同森林中的野兽，某些特性情况下，很容易失控。”