钢铁燃魂

    当敌方第一波空地联合搜索行动紧锣密鼓地展开之时，在离加煤补给站大约20里的密林中，魏斯的小队已经停止移动，潜伏下来。这群来自阿尔斯特自由联邦顶级陆军院校的学员开始施展平日所学，依托地形构筑起一个隐蔽的伏击区。

    在这个伏击区东侧，魏斯和尼古拉双双蹲在离地三四米的树干上。视线中，敌方飞行战舰的探照灯光束正在树林上方游移，而在枝叶繁茂的树林深处，隐约可见若干光点在左右晃动，那是敌方搜索队的手电筒。

    来了么有多少人？尼古拉低声问道。

    魏斯早已数好：十四个！

    十四个？尼古拉学着魏斯的模样，眯眼皱眉，然而在这样的视觉环境下，除了能观察到有敌人在前方活动，别说是精确的人数，敌人究竟是个位数两位数三位数，他都无法做出判断。

    尽管尼古拉没有发问，但从他的语气里，魏斯听出了他想要问的问题，于是咧嘴道：呃这是天赋异禀的能力，无法传授或复制，实在没必要念念不忘。

    好吧！需要我回去传达战斗指令吗？

    当然！去告诉大家，行动开始后，速度一定要快，要猛冲上去缴掉‘敌人’的武器，绝对不能让他们使用信号弹和焰火棒！在迫不得已的情况下，可以用拳头和枪托，如若对方有人受伤，责任由我一力承担！明白了？魏斯道。

    当然！尼古拉动作敏捷地爬下树，一溜烟儿消失在了黑暗之中。

    魏斯眯眼注视着东北方，不得不说，在军事领域，特别是在战场上，敌我识别系统能够在各种恶劣环境中发挥积极作用，其意义不亚于雷达此次登上历史舞台，若是能够普及开来，哪怕一个营只配备一个，也能够对敌人构成压倒性的技术优势呐！

    可惜以这个时代的生物和电子信息技术，即便再过一个世纪，恐怕也掌握不了这种意义长远的军事技术。换句话说，自己的这门绝学，可以让自己在军界达到超乎想象的高度，也能够给自己效力的军队和国家带来超乎想像的益处，乃至成为主宰战争胜负的存在！

    见敌方搜索队越来越近，魏斯也动作轻盈地爬下树，紧随着对方的节奏缓缓退向己方伏击圈

    二十分钟后，14名士兵一个不少地被巴斯顿学生团的学员们按在地上，他们反抗过，挣扎过，嘶喊过，有一个人甚至点燃了焰火信号棒，但是就在转瞬之间，一名学员将它夺了过来，插进了湿润的泥土里。

    为免这些士兵引来游弋在树林上方的战舰，学员们用事先准备好的备用袜子堵住了他们的嘴巴，这虽然能阻止他们发出声音，却引起了他们的强烈不满。见此情形，魏斯只好让学员们将他们两两一对，背靠背的捆了个结实，缴了他们的武器和补给，放任他们自行离开——以他们的状况，从这里返回加煤补水站至少要四五个小时，而且途中免不了跌跌撞撞的吃些苦头。

    魏斯将分队指挥官们召集到一起：好了，各位，先别高兴，我们这样干，基本上是彻底得罪了我们的对手，在这场演习结束前，我们最好不要落在他们手里，否则的话你们应该知道后果。现在，我们得抓紧时间撤离，而且要改变路线，先往北，再往西，争取在天亮前跳出他们的搜索区域，这意味着我们在接下来的几个小时里，必须一刻不停地赶路。让大伙儿精简行装，每个人只留12发空包弹和3发实弹，6份野战口粮，其余物件，包括行军帐篷防水布伪装布睡袋行军毯等等，只需要两个人共用一份，多出来的全部就地遗弃，明白吗？

    听到魏斯的这个指令，分队指挥官们大为惊讶，他们七嘴八舌地表示，这些行军装备都是按人发放的，待演习结束后需要清点上交，如有遗失，需要由个人照价买单。

    正所谓成大事者不拘小节，如果连这一点担当都没有，将来上了战场，如何能够应对凶恶残暴的敌人？魏斯有些恼火，他厉声道：演习期间，本小队丢弃的装备物件，若在演习结束时无法寻回，所需补偿费用，我全部承担！

    分队指挥官们顿时鸦雀无声。

    魏斯继续道：如有其他责罚，我也将一力承担！现在，大家可以放心行动了吧？

    见众人还是有些犹豫，尼古拉开口道：如有队长解决不了的问题，届时我会出面解释。

    能够撇清责任，分队指挥官们也就不再纠结，纷纷按照魏斯的要求去布置了。

    待分队指挥官们散去，魏斯双手叉腰，低头叹道：若不是这场演习，我压根不会发现联邦军内部存在这么多问题，前景真是很不乐观啊！

    此时此刻，他身旁就尼古拉一人，这些话自然是说给他听的。

    尼古拉叹气道：唉这些还只是冰山一角呢！现在，你知道为什么会有不少高层人物对诺曼帝国的军事威胁深为忧虑了吧！

    **帝国与民主国家的优劣，在一款名为钢铁雄心的战棋策略类游戏里得到了数据化的体现。军事帝国的软肋在于行政和经济效率低下，但是军队体制在激发官兵战斗力方面有一定的优势，民主国家的弱点在于无论国家政策还是军民心态都不好战，以至于对战争的准备相对较少，战争中前期会很吃亏，但只要顶住了对方的攻势，就能够通过全民动员激发出更大更强的战争潜力。

    想到这些，魏斯没有再长吁短叹或是怨天尤人，而是就近找了棵大树，爬到高处观察敌方各支搜索队的位置还有行进方向，从而找出一条能够从容避开对手的路线。

    五分钟后，学员们简装完毕，将遗留的装备物资连同从敌人那里缴来的武器弹药堆在一起，既不遮盖也不伪装，直接在树下丢了一堆，然后跟着魏斯的指引迅速遁走。

    就在这时，阿尔斯特自由联邦军第一舰队旗舰自由城号上，值班的舰队副参谋长梅尔卡迈伦特上校已经拿到了有关长枪兵格拉伦特号在演习中战沉的报告。看过报告内容，他的第一反应是惊讶，因为已经有好几年没出现过步兵偷袭战舰得手的战例了，倒不是步兵部队没有这个智慧和能力，而是基于相互理解互相配合的默契。只要是在演习场上，航空部队不会把陆军部队往死里整，陆军部队也不会让航空部队失了面子，大家携手合作，时不时为军政高层献上一场精彩纷呈的战斗，最终皆大欢喜，各自高升

    惊讶之余，一脸老成的卡迈伦特上校不禁皱起了眉头，他兀自嘀咕道：巴斯顿学生团么？一群自以为是的雏鸟，觉得自己在课堂上学到一些战术谋略就无所不能了？觉得自己在演习中有抢眼的发挥就能前途无量了？幼稚啊！真是幼稚啊！

    不一会儿，舰队参谋长乔森将军睡眼惺忪地来到舰桥：有什么大不了的事情要这个点叫醒我？

    卡迈伦特上校将报告递了过去：抱歉，将军，这事虽小，但着实有些棘手呢！

    有着俊朗面容和峻拔身形的乔森将军迅速扫了一眼：噢？一群学生兵干掉了我们的一艘二级巡防舰？有点意思啊！

    我刚刚询问过了，过程没有问题，演习规则的运用也没问题，而且那艘巡防舰的参战铭牌已经交到了那群学生兵的指挥者手里，嗯他复姓克伦伯海森，来自洛林联邦州的一个制枪家族，跟格鲁曼集团有些关系。上校在一旁毕恭毕敬地介绍说。

    乔森将军瞥了眼身旁这个比自己年长近十岁的副职，不冷不热地应道：克伦伯海森？噢，我想起来了，那是个专门制造高级猎枪和功勋步枪的家族。即便是跟格鲁曼集团扯上关系，也只是个不足挂齿的小角色而已，一个搞不清状况的愣头青！

    问题是我们现在该怎么办？将战况报告如实上报给演习总指挥部？

    乔森将军想了想，反问道：不然呢？

    卡迈伦特上校似乎被问住了，垂着眼没答话。

    乔森将军不屑地冷哼一声：依我看，这份战斗报告上写得很清楚，是陆军的防空部队疏于防备，四个阵地接连被对手偷袭，居然连警报都没能发出来，导致我们白白折损了一艘二级巡防舰，所以等演习结束后，他们应该好好整顿一下自己的部队，以免再次发生这种滑天下之大稽的事情！

    您说的对，责任当然是在陆军部队，跟我们没什么关系。不过这样做岂不是白白便宜了那群学生兵？

    乔森将军道：那毕竟只是一群无足轻重的小人物。再说了，这场春季大会操进行到现在，我们已经出尽了风头，那场成功的大规模空中突击，让老头子还有我们舰队参谋部获赞无数，接下来只要配合对手上演一场艰苦卓绝曲折跌宕的大反击，这场演习就圆满了。我们注定是今年春季大会操的头号赢家，眼里怎会容不下一群敢于挑战传统的小跳虫呢？

    卡迈伦特上校恭恭敬敬地低下头：您说得对，在这样一顿丰盛的宴席上，出现一碟新奇的小菜，哪怕它辣的有些过头，也不尽是坏事嘛！

    乔森将军微微一笑，然后打了个呵欠：好啦，就这么点儿事，非得要我起来一趟，行了吧！这时间还早，我回去养足精神。后面几天，我们还得机智而体面的让正义一方逆转局面，最终拿到胜利蛋糕不是？

    卡迈伦特笑而不语。目送上司离开之后，这位舰队副参谋长脸上的笑容瞬间烟消云散，他低着头，独自一人嘀咕着：等老头子知道了这件事，没准又要大发一通脾气，到时候你自己解释吧！我可不会再替你背黑锅了！




第105章 死神来了？
    又一个安静的清晨，明净的阳光照耀着大地，奔波一夜的巴斯顿军校学员们或披着伪装布和毯子靠着树根，或钻进睡袋藏入灌木丛，除了值守的几个人，其余都已酣然入睡。

    远处，两艘巡防舰在林海上空低飞，另有一艘运输舰正从加煤补水站的位置起飞。很显然，那个临时补给点依然处于运转状态。

    虽然倦意十足，魏斯还是坐在高高的树梢上，静静注视着远处的飞行舰艇。

    这些傲慢自负不愿正视缺点的天之骄子，迟早要在诺曼帝国手里吃到苦头吧！

    可是，让整个阿尔斯特自由联邦深为憎恶的诺曼帝国，如今又是怎样的状态呢？励精图治整军备战，还是穷兵黩武怨声载道？

    魏斯突然意识到，无论是在巴斯顿军校，还是在跟外界的接触中，关于诺曼帝国，说的是它在上一场战争中如何的凶残暴力，说的是它的统治阶层如何骄横嗜血，说的是它如何横征暴敛压榨人民，却没有人可以清楚而客观地描述这个国家的现实情况——传闻已久的政治变革达到什么效果，社会和经济发展处于什么水平，军事实力究竟强在哪里弱在何处？

    大多数人对于诺曼帝国的了解，似乎还停留在泛泛而谈的层面。兵法有云，知己知彼方能百战不殆。诺曼帝国都已经破天荒的派出军事观察团前来观看阿尔斯特自由联邦军的春季大会操，阿尔斯特自由联邦除了相应回访之外，是不是也该早作些准备呢？

    整整一个上午，魏斯想了很多，而且越想越觉得担心。回首人类历史的两次世界大战，法兰西的境遇便是最好的教训。如果高卢鸡的遭遇在阿尔斯特自由联邦重现，以自己现在的能力，又该何去何从呢？

    捱到了正午，魏斯被尼古拉替换下来，准备好好休息几个小时，可尼古拉的一句话让他瞬间从昏昏欲睡的状态清醒过来

    那些飞行战舰去哪了？

    是啊！那些飞行战舰去哪了？

    看着只有白云和飞鸟的天空，魏斯不禁发出这样的疑问。

    那些巡防舰都飞走了，连带运输舰也不见了踪影。这种情况似乎持续有一段时间了，只不过他心情沉重，思绪如麻，居然没有察觉到这个变化。

    看来，他们那边在前线有大动作，或者说我们这边的行动开始了。魏斯揣测说。

    尼古拉道：决定性的战斗已经开始了么？如果真是那样的话，我们是不是只需要再坚持几天，就能撑到演习结束了？

    魏斯琢磨了一会儿：正如你所说，这场大会操的结果不可能逾越政治的需求，但是，事情也没有我们想象的那么简单。

    比如说？

    比如说诺曼帝国威胁论。魏斯稍稍压低声音，我们都觉得——甚至笃定诺曼帝国有再次发动侵略战争的野心，而且已经做好了军事上的准备。我在莫纳莫林山脉的遭遇，似乎为这种推测提供了不容置疑的铁证。可是，我刚刚突然在想，我们看到的，甚至是亲身经历的，就一定是事情的真相吗？

    见魏斯这般反常，尼古拉没有立即答话，而是沉思良久：

    我们所处的这个时代，我们所处的这个国度，看起来一切都是在阳光的照耀下运行，可这只是表面现象。不错！诺曼帝国曾经是阿尔斯特自由联邦的最大威胁，只差那么一点，就把我们打垮了，但那已经是上一代人的故事了。现在的诺曼帝国，并不像人们想象的那样邪恶污浊黑暗，也不是强权横行民不聊生的地狱。客观的说，自从皇储帕里吉尼担任摄政以来，诺曼帝国的经济和社会面貌已经有了非常大的改观，底层民众的生活条件得到了大幅度的改善，军事实力的增长速度反倒是比较慢的。我们的舆论之所以鼓吹诺曼帝国威胁论，从一定程度上说，只不过是某些政治投机者和军火供应商谋求利益的手段。至于说你碰巧卷入其中的‘k博士事件’，在我看来确实有很多不合常规的疑点，这背后可能另有隐情，调查应该深入的进行下去，而不是以现有的证据下定结论。

    尼古拉的话，让魏斯不由得倒吸了一口凉气：假如你我刚刚所推测的属实，那么，威胁你和家人生命安全的，很可能是自由联邦内部的敌人，导致k博士事件发生的元凶，也有可能是同一群人！

    我现在总算理解父亲常说的那句话是什么意思了尼古拉正要道出后话，却被突如其来的一声枪响给打断了。

    这枪声，听起来跟阿尔斯特自由联邦军使用的格鲁曼32系列截然不同，那过分清脆的啪哒声，让他身旁的魏斯瞬间瞳孔放大，牙缝里挤出一个专用名词：猎鹰！

    接着，见尼古拉还在树上张望，魏斯拉了他一把，示意他赶紧下去，自己也从树上滑了下来，压着嗓子冲着周围的学员吼道：装填实弹！全体装填实弹！敌人来了！

    原地休整之前，魏斯照例将这50名学员编成6个分队，按照外4+内2的配置部署警戒防御，并在外围安插了几个暗哨。从枪声判断，开枪者离得不远，最为关键的是除了特勤部队，自由联邦军没有哪支部队装备有诺曼帝国制造的顶级狙击步枪。

    落地观察形势之后，魏斯继续低吼道：各分队指挥官立即清点人数！报告伤亡情况！

    不多会儿，6名分队指挥官相继报告了人数，除了派出去担任暗哨的学员之外，各分队均未发现有人员伤亡。

    莫不是暗哨出了问题？

    枪声应该是从南边传来的，魏斯迅速来到南面的临时防御阵地，趴在凸起的树根旁，眯起眼睛眺望树林深处。果不其然，跃然眼前的绿色虚框，显示的生物机能近乎为零，这一幕让他瞬间想起了来这个世界第一天侥幸击杀雪罴后的情形，想起了那头差点吃掉它的野兽在濒死之前的眼神

    魏斯右手拎着步枪，左手紧紧抓住树根，咬着牙问：谁在暗哨岗位值守？

    分队指挥官回答说：是哈特雷索斯！他主动要求去的！

    魏斯虎躯一震，虽然此前跟这名同级学员少有交集，但就在几天前，他在树林里用炉子惹了麻烦，被库尼森狠k了一顿，那自责而羞愤的模样，深深印刻在了魏斯的脑海中。年轻人犯点错没什么，知耻后勇才是正道，而哈特雷索斯显然就是这样做的，没想到天意弄人，他还没来得及向人们证明自己，就要陨落在这苍茫林海之中

    哈特！哈特！分队指挥官压低声调，接连唤了几声，可树林中没有任何回音。

    这名同样出自巴斯顿军校二年级的学员转头看着魏斯，急切地说道：他的位置离我们也就两三百尺，只要站起来就能看到人，没道理听不到啊！哈特他该不会是出了什么事吧！

    魏斯没有正面回答，而是低声问道：大家都装上实弹了吗？

    周围几名学员纷纷回答装好了。

    魏斯眯眼道：大家千万要小心！这次我们很可能遇上真正的敌人了！

    他眯起眼睛，是想要找出隐蔽在树林中的敌人，但可能是因为距离太远树林太密，他一时半会没有什么发现。想来想去，心一横，就近找了棵大树，蹭蹭爬了上去。这下，他一眯眼就看到若干红色虚框，有的静止不动，有的正在缓慢向这边移动。