钢铁燃魂

    经过半个多小时的焦急等待，留守阵地的官兵们终于等回了萨尔格特少校和1连官兵，与之一同返回的还有六十多名舰员——约占一艘安古烈级装甲舰编员的十分之一。

    魏斯将水壶递给一脸污渍的少校：情况怎么样？只有这么点人生还？

    少校接过水壶，仰起头，咕咚咕咚，一气儿喝掉了大半壶，缓了缓，回答说：情况很不好！虽然还有一些人被139后备师救走了，但存活下来的估计不到200人，其余的都阵亡了。

    他们是隶属于蒙斯特卫戍舰队的吗？有没有凯撒莱博尔德的消息？魏斯追问。

    萨尔格特好奇地瞥了他一眼：凯撒莱博尔德，莱博尔德总统的长子，你认识？

    我跟他有过一面之缘，而且，他的兄弟尼古拉莱博尔德是我们的同窗好友。魏斯简要地给出了解释。

    萨尔格特点了点头：我刚才问过了，这艘坠落的战舰是‘卡什’号，安古烈级的三号舰，隶属于蒙斯特卫戍舰队，舰长是奥法滕上校。如果没有记错的话，凯撒莱博尔德上校应该是‘安古烈’号的指挥官，暂时还没有跟那艘装甲舰有关的消息。

    魏斯哦了一声。一般来说，战场上没消息就是好消息。

    今晚这一战，蒙斯特卫戍舰队在诺曼人手里吃了大亏，包括这艘‘卡什’号在内，他们损失了至少七艘战舰，舰队基本上被打残了，而他们的对手，仅仅是一支分舰队级别的战力。萨尔格特叹道，正如一些人所担心的，打赢这场战争的难度，远远超过了军队高层的预计，也就是说，我们的战备情况远不足以应付眼前这支诺曼军队。

    昔日的担心成为现实，魏斯心情沉重，但还不至于感到绝望。

    掩体外面，诺曼舰队的炮击仍在持续。这些家伙像是在庆贺今晚的胜利，把炮弹当成礼花弹来用，劳师远征的疲惫和谨慎似乎跟他们无关。那响彻天际的隆隆炮声，宛如夏日的雷雨又急又猛，而换上高爆弹之后，每一轮炮火都造成了地动山摇的场面。

    不知过了多久，炮击终于渐渐停息，而后万籁俱静，仿佛整个世界已被那狂烈的炮火所摧毁。待到天色渐亮，魏斯走出掩体，爬到高处。只见田野里弥漫着白色的雾气，到处是焦灼酸涩的气息。在阵地前方几百尺的位置，赫然出现了一个足以装下两三辆卡车的弹坑，昨晚那几乎震破耳膜的爆炸声，想必来自于这弹坑的制造者。那些飞行战舰虽是钢铁之躯，被这般威力的炮弹咬上一口也够呛。

    嘿，克伦伯海森！来，给你布置个任务！

    循声望去，魏斯看到萨尔格特少校披着毯子，捧着一杯热腾腾的茶，站在营部掩体门口。他三步并作两步来到对方跟前：少校，有什么需要我做的？

    少校扭头望着白雾深处，一脸忧郁地说：‘卡什’号在我们东北方大约4000尺的位置，往北是k9雷区，往东是31号前哨站，你现在带2连过去，第一是看看舰上还有没有幸存者，我估计这种可能性极小，第二是找找看有没有还能用上的武器和物资——经过昨晚这一仗，估计我们很快就要跟诺曼军队交手了，我们得尽可能多做准备。

    遵命！魏斯毫不迟疑地回应道。他唤来通讯兵，以最快的速度将2连官兵集结起来，向全连传达了任务指令，然后戴上钢盔，领着他们走进了依然飘荡在田野中的白雾当中。

    离目标越近，地上的弹坑越密集，刚开始的时候还能绕过去，到了后面，直接从弹坑里走要比绕路更加省事。走了十来分钟，一个朦胧的黑影出现在了前方。走近之后，魏斯突然有种梦魇重现的窒息感，当初在莫纳莫林山脉死里逃生，站在雪地上看着游骑兵德尔隆格号焦黑的残骸，而今站在这寸草无存的野地里，看到同样焦黑同样残破而且体形更加庞大的战舰残骸，心中的震撼和迷茫难以言喻。

    2连的连长是巴斯顿军校的战术教官罗森洛萨蒂，他是学员们的老学长，当年以全校第一的成绩毕业，曾被视为前途无量的未来之星，一毕业就直接进入第1军团参谋部，后来还有幸进入戴勒菲格高级参谋学院深造，却因人际关系不睦而申请调回巴斯顿军校任职。以他的资历和心气，编入巴斯顿学生团竟要屈居于几个还没毕业的新手之下，虽然没有用言语表达不满，但各种轻蔑和不屑的情绪却是流露在外。见魏斯愣在那里，他冷哼一声，挥手示意一连的学员和预备兵们继续前进，并且大声指示：1分队前往战舰艏部，2分队在中段，3分队在尾部，4分队在周围搜索。大家不要轻易进入内舱，不要搬动不明物件，不要碰触阵亡者尸体，有情况立即报告！

    洛萨蒂教官的声音，让魏斯从恍惚走神的状态回到现实。眼前这艘联邦战舰就像是一条在海滩上搁浅多日的鲸鱼，身体高度腐烂，许多部分都露出了森森骨架，大大小小的部件和碎片散落一地。很显然，它昨晚迫降之后还受到了二次伤害——诺曼舰队的炮火以及失控的火势，造成了它这般惨淡模样。别说是拖回去大修，就算是废钢铁回收，也不晓得还有没有价值

    魏斯默默站在这巨大的残骸前，看着2连的同伴们如拾荒者一般四处搜寻，结果不但收获聊聊，还被触目惊心骇人惊悚的罹难者遗骸吓得够呛。过了不多久，天空中传来了一阵沉闷的机械轰鸣声，这种声响由远及近由轻渐重，卷动的气流驱淡了雾气，拂动着发梢，而后，一艘灰色涂装的飞行战舰缓缓降临，从它的轮廓形态来看，应该是一艘一级巡防舰。

    很快的，头顶上方传来了经过扩音喇叭放大的声音：下面的伙计，注意避让，我们是蒙斯特卫戍舰队，我们要降落了！




第157章 诺曼人来了
    那艘从天而降的巡防舰，紧挨着装甲舰卡什号的残骸停落在地。数十名舰员从舰艏和舷侧的舱门出来，径直进入友舰残骸当中。只一会儿功夫，他们从战舰残骸中找出了几个弹药箱大小表面被熏得漆黑的方盒子，小心翼翼地抱回巡防舰去了。在此过程中，这些舰员跟站在旁边的陆军同僚们全无交流。

    不多时，一名身穿黑色皮大衣的飞行上尉从巡防舰来到巴斯顿学生团的官兵们面前，他蓄着一小撮山羊胡，年龄看起来有三十好几，双手背在身后，昂着头说：谁是这里的指挥官？

    魏斯下意识地环顾四周，发现对方所指是自己无疑，于是上前敬礼道：是我，长官！

    这位戴着平顶短檐军帽的上尉军官将魏斯打量了一遍，不紧不慢地还以军礼：蒙斯特卫戍舰队第2巡防分队，‘山地猎兵卡伦特’号舰长，麦克约尔维奇。

    魏斯端端正正地回应说：巴斯顿学生团，龙克伦伯海森。

    学员代理军官？

    是的，长官。魏斯回答。

    这位上尉微微一笑：前途无量！

    魏斯有些诧异，正当他踌躇着是该谦虚以对还是坦然道谢时，对方直接略过魏斯的反应，发问道：这艘战舰落地时有没有幸存舰员？

    有！我们收容了66人，相邻防区的友军还收容了一些，但具体人数不详。

    没等魏斯说完，这位约尔维奇上尉就已经皱起了眉头，而且流露出一种不悦的神情——似乎是对魏斯所用的措辞非常抵触，但舰队刚刚遭遇了一场恶战，折损的友舰以及阵亡舰员的残骸就在眼前，但凡是有些气度的人，都不会揪着这种无关大局的小事情发飙。

    沉默片刻，飞行上尉以低沉的语气说道：感谢陆军兄弟们在我们遇到麻烦的时候施以援手。现在，这艘战舰最重要的动力盒我们已经取走了，而接下来，我们会接走所有的幸存舰员。至于余下的事情，就都交给你们处理吧！

    魏斯不清楚对方所说的余下的事情是指掩埋阵亡者遗体，搜集可用的器材装备，还是其他什么，所以没有当面给出肯定的回答。趁这位飞行上尉还没走，他试探着问道：昨天的战斗应该打得很惨烈吧？

    约尔维奇上尉先一怔，后叹道：惨烈至极！

    敌人使用了新式武器？魏斯又问。

    上尉瞪了他一眼，有些窝火：这些好像跟你们没什么关系！

    对方此刻的复杂心情，魏斯完全可以理解，他宽慰道：抱歉！长官，我不是有意要戳你们痛处，或是对你们的战斗能力有所质疑，而是担心我们这里很快就会成为前线。

    约尔维奇上尉默默摘下军帽，用手指弹了弹上面的灰，低语道：你的担心，或许很快就会成为可怕的现实。你们做好跟诺曼人正面交手的准备了吗？

    魏斯深吸了一口气，坦然回答道：心理上的准备，我们早就做好了，而且我们也知道。一旦对敌交战，会有许多人受伤，会有许多人阵亡，而无论战斗的结果如何，我们都要承受失去同伴的痛苦，又或者我们的生命会在战斗结束前走到尽头。

    道理大家都懂，真正涉身其中却完全是另一回事。大概是抱着这样的想法，上尉哼了一声，有些敷衍地说道：那么，祝好运了，克伦伯海森先生！

    也祝你们好运！魏斯回应道，若是你们不在，仗会很难打，所以，长官，你们千万不能丧失信心，更不能丢失勇气！

    上尉立即拔高了音调：开什么玩笑！我们飞行部队是联邦的骄傲，敌人可以击败我们，但休想打垮我们的斗志！

    正说着，从巡防舰那边飞快地跑来一名舰员，他有意避开魏斯，向约尔维奇上尉单独报告。只见上尉脸色骤变，凝眉思虑片刻，容纳后转头对魏斯说：战况紧急，我们必须立即赶往战场，‘卡什’号的舰员，我们现在接走也没办法安置到后方去了，还不如让他们暂时留在你们这里。我们会给指挥舰发报，让他们另外调派运输舰来。

    放心，我们一定会照顾好他们。魏斯道。

    上尉点了点头，来不及跟魏斯多说，便与那名舰员一道迅速返舰。

    目送这艘联邦巡防舰跟来时一样匆匆升空离开，魏斯不禁有种怅然若失的感觉。这个时候，笼罩大地的雾气稍稍消散了一些，可视距离从百尺增加到了千尺，但站在开阔地带，依旧像是在在茫茫大海深处飘荡，不辨方向，不知所往

    一个小时后，魏斯和第2连的伙伴们带着搜集来的装备物资返回驻地，临走之前，他们碰上了第139后备师的人马，他们应该是带着相同的目的而来，只不过在魏斯他们搜刮了一遍之后，他们恐怕不会有太多的收获。

    在运输舰到来之前，魏斯有充足的时间向卡什号的幸存舰员了解昨晚的战斗经过。当然了，舰员们来自各个岗位，他们的所见所闻不足以概括战斗的全过程，但可以确定的是，昨晚的战斗是一场遭遇战，蒙斯顿卫戍舰队在前方指定地点途中意外遭遇了一支诺曼舰队。既然是狭路相逢，己方实力占优，又是在己方控制空域，蒙斯特舰队主动发起进攻，孰料敌方舰队有几艘装备了新式武器的战舰，在夜间的近距离肉搏战中，令阿尔斯特威塞克斯联军航空部队闻之色变的魔鬼炸弹再一次发挥了惊人的摧毁力，卡什号装甲舰几乎是被对方一击ko。在多艘战舰受损严重的情况下，蒙斯顿卫戍舰队只得狼狈撤退。

    当天午后，一艘轻型运输舰抵达国境防线，将巴斯顿学生团和第139后备师联手施救的一百多名幸存舰员接走。运输舰离开后，国境防线区域重归平静，天空除了白色的浮云，便只有偶尔飞过的鹰雀。直到夜幕降临，蒙斯特卫戍舰队也未再出现。

    入夜后，因为心里总担心会有事情发生，魏斯在营部待了许久，又在防区兜了一圈，捱到了午夜才在营部的行军床上和衣而卧，正迷迷糊糊睡着，突然被一阵隐隐传来的轰响声惊醒，于是一跃而起，穿上靴子，走到营部掩体外面观察情况，赢面遇到营长萨尔格特少校，两人停住脚步，侧耳倾听，那隆隆轰响像是自然界的雷声。举目远眺，确有闪电的迹象。

    原来是一场雷雨啊

    两人相视，想笑却又笑不出来，无奈地摇摇头，各自回头。

    一场漂泊大雨，从凌晨三点多下到了早晨七点，雨势渐弱。透过营部掩体的观察口往外看去，由于诺曼舰队的炮火而变得坑坑洼洼的地面仿佛在一夜之间恢复了原本的样貌，但远处那远古巨兽般的战舰残骸，却无言地提醒人们，战火已不再遥远。

    魏斯伸了个懒腰，视线投向了营部的简易餐桌。在这样的雨天，纯白的热奶和焦黄的煎蛋令人胃口大开，可是没等他坐下来开始享用早餐，营部电话响了，担任参谋官的三年级学员约翰格林斯迅速接起电话，他那骤然凝固的表情，就像是一股强劲的寒流，使得掩体里的气氛一下子降到了冰点附近。

    只见这名巴斯顿军校学员缓慢而沉重地转过头，用惊惶迷茫的眼神看着魏斯，说了句：诺曼人来了！

    魏斯不由得攥紧了手中的刀叉。

    诺曼人终究要来，只是没想到速度会这么快！

    电话那边已经没了声音，格林斯却还是抓着话筒没放。

    怎么回事？营部督察官——来自巴斯顿军校的督察员迪特马克西洛姆问道。

    格林斯战战兢兢地回答：团部说，几个小时前，诺曼军队在我们后方实施登陆作战，第133后备师第157后备师早前报告他们的防区遭到诺曼人攻击。现在，指挥部已经暂时失去了跟第157后备师的联系。团部让我们做好行军战斗的准备。

    先前从巴斯顿学生团手里接管防务的那支部队，便隶属于第157后备师，而组成这个后备师的预备兵，主要来自联邦西部的两个联邦州，纳沙泰尔和洛林。

    一切不好的预感，都在这场残酷战争中逐个变成了现实

    马克西洛姆迟疑了一下，高声道：还不快去向萨尔格特少校报告！

    格林斯匆忙丢下电话，踉踉跄跄跑出了营部掩体。

    魏斯慢慢放下刀叉，从弹药箱堆砌的座位上站了起来。经过了最初的震惊，他已经在精神和心理上接受了这个糟糕的消息。在重创蒙斯特卫戍舰队——联邦飞行部队最为精锐的机动舰队后，诺曼人果然以最大胆最冒险的方式展开了跳跃式的攻击，这一跳就越过了阿尔斯特威塞克斯边境，直接跳进了联邦国境，这是何等的果断和迅猛！试想，诺曼军队若能快速夺取阿尔斯特威塞克斯边境地带，把联邦陆军的两个精锐军团以及相当数量的二线三线部队困在威塞克斯，足以让威塞克斯战场形势发生根本性的逆转，还将极大地动摇联邦的军心士气，破坏联邦的战略布局。

    在上一场战争初期，联邦虽然一败再败，丢失了大量领土和重要城市，但得益于威塞克斯王国的支持，北方边境不但没有安全之忧，还是获得军事援助的重要通道，联邦军队始终只需要集中兵力对付当面之地。这一次，若是威塞克斯战线崩溃，联邦军队将不得不在西线和北线同时对抗骁勇善战的诺曼军队，诺曼人无论是采取双线并进两面合击的策略，还是在北线集结重兵，通过娜莎大草原直入联邦腹地，都能够占得事半功倍之效。



第158章 噩耗连连
    晨末，雨停了，风也停了。地面湿漉漉的，到处都是泥水坑。

    魏斯矗立在营部掩体之上，默默注视着排着行军队列离开的同伴们。由于诺曼军队突降后方，联邦军北线司令部急调部署在国境防线的部队前去救火，巴斯顿学生团得到的命令是抽派四分之三的部队编入由亨德里克杜尔姆中将指挥的特别战斗群。在团部紧急会议上，卡佩斯上校做出了每营选一个连留守防区其余连队和辎重部队全数出战的决定，并亲选两名营副担任留守部队的代理指挥官。

    魏斯便是其中之一。

    对于卡佩斯上校的决定，魏斯没有提出质疑，也没有质疑可言。在参战之前，他觉得自己有能力应付战场上的各种突发情况，乃至成为关键场合的关键先生，可是当真正的危机降临，却发现自己的那些见识和经历帮不上什么忙。

    理论与现实的鸿沟，需要不断的践行不断的摸索才能够跨越。

    跟魏斯一道留守的，是巴斯顿军校应届生里的头号学霸奥托伦德斯。尽管风头不及魏斯，可是论课业成绩，伦德斯先生从一年级到三年级都是当仁不让的佼佼者，从军校官员到科目教官，所有人对他都是一致的夸赞。

    正因如此，卡佩斯上校指派伦德斯担任留守部队的代理营长，而魏斯依然是营副。

    地面上，数以万计的联邦官兵离开他们原先的防区，浩浩荡荡向向诺曼军队突降区域开拔。天空中，联邦舰艇三五成群地从威塞克斯方向飞来，急匆匆地朝联邦方向飞去。在这忙碌的场景中，留守防区的官兵们俨然成了一群看客。

    觉得他们此行前景堪忧，嗯？伦德斯问魏斯。