钢铁燃魂

    之前的团部会议上，卡佩斯上校向营团级军官们坦言，司令部不清楚诺曼人空降了多少部队，不清楚他们的装备和火力情况，不清楚他们囤积了多少弹药物资。为了尽可能保证反击得手，必然要从国境防线大量抽调部队，而在国境以北，还有不少联邦部队横阻在诺曼军队面前，诺曼人就算狂攻不止，也需要三到五天才有可能杀抵国境防线。

    这话听起来让人觉得宽慰，但战况究竟会如何发展，谁也料不准。

    为什么这么说？魏斯问。

    因为我从你脸上看到了很深很深的悲观。伦德斯道，这完全不像是你的性格。

    魏斯转头看着这位学霸：你好像很懂我？

    以前不懂。伦德斯一脸高深地回答说，去年的春季大会操之后，我开始留意你的举动，琢磨你的想法，也许除了你的家人和最好的朋友，没人比我更懂你。

    这话令魏斯相当诧异，他不禁反问道：研究我有什么意思？

    伦德斯答道：我以为会有意思，其实没什么意思，又或者说某人的离开，让你的生活变得单调枯燥了。

    尽管伦德斯没有直接道出那人的名字，但魏斯又怎会没有察觉？他无声地叹了口气，继续目送巴斯顿学生团的行军队伍远行，直到那面蓝色的团旗消失在视线尽头。

    午饭后，魏斯开始巡视防区。之前巡视第1战斗营的防区只需要十来分钟，现在巡视整个巴斯顿学生团的防区，一趟就得花费将近一个小时。由于减少了四分之三的兵员，防区各处都显得空荡荡的，站在高处眺望四周，友邻部队的防区也是同样的场景。

    巡视结束时，魏斯隐隐听到南边传来隆隆炮声，看来临时编成的杜尔姆战斗群已经开始向突降联邦境内的诺曼军队发起攻击了。自天亮以来，国境防线周边只看到联邦舰艇活动，未见诺曼战舰踪迹，这对于仓促投入作战的杜尔姆战斗群来说是至关重要的利好。除了来自空中的火力支持，投入反击的联邦各部队还带去了不少野战炮，用来对付立足未稳的诺曼部队应该是足够了。可不知道为什么，魏斯始终有种不好的预感：不但杜尔姆战斗群的反击难以获得成功，抽空兵力的国境防线也将形势堪忧。

    从午后直至入夜，前线没有传来有关战况的确凿消息，倒是在黄昏时分，从联邦方向飞来四艘运输舰，从国境防线带走了几个装备轻型高射炮的防空连。照这个情形来看，战斗还要继续进行，而且到了夜晚，联邦舰队以及边境地区的防空部队难以阻遏小规模的诺曼舰队日侵入。

    接下来这一晚，西南方的天际时不时被炮火的光焰映亮，这让魏斯始终无法安然入睡。直到清晨，他才勉强打了个盹，睡了不到力量哥小时，就被噩梦中的血腥场景惊醒了。

    草草用过早餐，魏斯再次巡视防区。这一次，他试着从守军指挥官的角度出发，观察并思考工事构筑火力部署的不足之处，将其记录下来带回指挥部与伦德斯商议。这位学霸一点也不含糊，他跟着魏斯在防区转了又转，将他发现的各处问题逐一予以解决。于是，在巴斯顿学生团的防区，又可以看到士兵们奋力挥动工具调整火力阵位的场面了。当然了，这仅仅是基于现有兵员装备的补漏挖潜，难以从根本上提升防线硬度。

    巴斯顿学生团主力编入杜尔姆战斗群开赴战场的第二天黄昏，留守人员从国境防线指挥部得到了一个非常糟糕的消息：联军投入联邦第10兵团主力连同6个兵员较为齐整的警备师，全力阻击从梅斯波特航空港向阿尔斯特威塞克斯边境推进的诺曼军队，双方在梅斯波特东南方的卢瓦河谷一带激战两昼夜，结果依然是诺曼人技高一筹，他们凭着狡黠多变的战术策略，以劣势兵力击败联军，而后趁胜追击，进展迅猛，其先头部队已进抵距离国境防线百余里的小镇威登堡，威登堡往南便是无险可守的维尔狄草原和兵力空虚的边境防线！

    得知这一消息，魏斯伦德斯连同留守团部的每一个人都哑然无语。

    傍晚的云霞，愣是将那天穹烧红了大半。

    入夜后，西南方的夜空不甘寂寞地映现各种光亮，白的黄的红的橘的，仿佛是在上演一场别致的灯光秀。及至午夜，远方传来的炮声逐渐变得清晰起来，对联军一方而言，这可不是什么好消息。果不其然，还没天亮，国境防线指挥部就通过电话线路传令各部进入战斗戒备，而且要格外提防敌军随同己方撤退部队进入防区。

    换句话说，杜尔姆战斗群正向国境防线撤退。

    这就败下阵来了？

    在用电话传令各营连进入战斗戒备后，魏斯和伦德斯分头行动，连夜巡查本团防区。看得出来，留守人员无论是军校教员学员还是战时征召的预备兵，都对这场即将到来的暴风雨感到紧张忐忑，不少人的脸上清楚地写着忧虑或是恐惧，只有那些负责督察军纪的督察官还竭力保持着镇定

    当防区南面出现第一波人影时，各部留守人员的紧张情绪绷到了极限，阵地上开始出现枪支走火的情况，这险些酿成了自相残杀的悲剧。好在各部军官以及督察官们发挥了制约作用，那些毫无战斗经验的士兵才没有在未辨敌我的情况下因为过分紧张而射击。

    等到那些毫无队形可言的奔跑者靠近阵地，留守官兵们终于听到了自己人的呼喊声。出于必要的警惕，他们高声询问对方所属部队，得到的回答有第107警备师，有第124警备师，有第142后备师，还有第63战斗师，而这些都是原本驻守在国境防线区域的联邦部队。

    留守官兵们抬高枪口，让这些狼狈不堪的家伙进入己方阵地。等凑近了一看，这些人确实是联邦军队的装束，但一多半的人都是两手空空，甚至连最基本的战术装具都丢弃了。他们大多没有负伤，或者只是无关痛痒的皮外小伤，可这一个个都像是丢了魂似的，就算重新给他们配发武器装备，短时间内恐怕也难以恢复战斗力。

    了解情况之后，魏斯和伦德斯的想法不谋而合：对于进入巴斯顿学生团防区的撤退人员，让他们在堑壕和掩体里暂作休整，等到天亮之后，再让他们返回各自的留守部队。

    不多久，第二波无序撤退的联邦军人员出现在了防区前方。有了前次的经验，各部留守官兵得以从容不迫地辨识他们的身份，对他们进行暂时的收容安置。

    前后两波撤退人员，进入巴斯顿学生团防区的就有两三百号人，而他们的防区宽度仅占整个边境防线总体宽度的四十分之一。在安顿这些撤退者的同时，魏斯和伦德斯都在做着同一件事：向他们打听两日来的前线战况以及有关巴斯顿学生团主力的消息。通过归整这些人的叙述，得以描绘出这场反击战的大致情形——第一天，杜尔姆战斗群连同后方的警戒部队迅速对诺曼部队形成合围之势，依托联邦战舰的火力支援发动攻势，孰料这股诺曼部队的人数和战力远远超出了他们的预料，不但顶住了联邦部队的进攻，还在夜间发动凶猛的反击。第二天，联邦军队在白天继续围攻诺曼军队，连续的进攻使各部伤亡颇多，等到进入夜晚，诺曼军队再次由守转攻，也不知是从第63战斗师还是第107警备师开始，参战的联邦部队如雪崩一般发生溃退，而率先返回国境防线的这两波人，便是丢弃武器装备，从那修罗战场一口气后撤四五十里的佼佼者。




第159章 横行天际
    当清晨的第一缕阳光映亮天际，阿尔斯特威塞克斯国境防线一片沉寂，视线中不见炊烟，也看不到走动的人影，仿佛这些精心构筑的防御工事已被遗弃似得，但仔细观察，不难发现一双双警惕的眼睛正从堑壕掩体还有各式堡垒里往外张望。

    国境以南是联邦领土，跟北面地势开阔的草原地形不同，这一侧是植被茂盛的丘陵地形。联邦军队的边境防御工事，主防区位于丘陵之中，通过多条交通壕连接隐藏在树林里的兵营仓库以及炮兵阵地。面对来自防区以南的威胁，留守防线的官兵们只有一条连贯的警戒阵地可以依托，炮兵部队匆匆将火炮调转方向，至于这般仓促准备能不能抵挡住诺曼人的凶猛进攻，他们心里完全没有底。

    注意

    一个格外用力的嘶哑声音在阵地上响起，仿佛黎明时分的第一声鸡鸣，旋即获得了同伴们的呼应。军官和士官们用这样的声音提醒士兵们准备迎敌，但走出对面树林的却不是可怕的诺曼人，而是相互搀扶蹒跚而行的联邦军人。

    又一拨溃兵！

    看着眼前的场面，魏斯情绪低落，悲观的想法在脑海中挥之不去。国境防线现有的兵力自保尚且困难，根本不可能组织部队向诺曼空降部队发起反击，如此一来，诺曼人只需耐心等到下一个夜晚，就能够联合北方南下的诺曼军队两面夹攻联军国境防线，这场仗还有悬念么？

    待己方撤退部队进入防区，魏斯终于瞧见了几个熟悉的面孔，连忙上前询问巴斯顿学生团主力的情况——夜里从前方撤下来好几拨人马，居然没有一个巴斯顿学生团的官兵，这让留守人员很是担心。

    一名胳膊缠着绷带的巴斯顿军校学员向同伴们叙述他所经历和目睹的情况：开赴前线的那天，我们团直到夜里才投入战斗，本以为可以打破战场僵局，没想到诺曼人做足了功夫，他们的士兵趴在散兵坑里等着我们进攻，无论我们强攻哪个地段，总会遭到密集枪弹的射击，好不容易靠近他们的阵地，又被他们的菠米弹炸得晕头转向。我们以为会跟诺曼人拼刺刀，可大多数人根本连他们的模样都没看清等到了夜晚，那些诺曼士兵一改白天坚决防御的姿态，一波接着一波向我们发动进攻。我们试着模仿他们组织防守，但晚上看不清也打不准，有几次看到诺曼人的时候，他们已经端着刺刀冲到眼前了。如此往复，参战的联邦部队一支接着一支被敌人击溃在这样的战场上，诺曼士兵根本不是士兵，而是魔鬼！

    听完这名学员的叙说，周围的人集体沉默了。

    不多会儿，突然有人高声道：快看啊！是我们的舰队！主力舰队！

    地面战事不利，扭转局面的希望自然寄托在了己方飞行部队身上。杜尔姆战斗群组建并投入战斗已经两日有余，联邦航空部队虽然频繁出动舰艇支援地面部队，可部署在北线的第2和第4舰队主力都被牵制在威塞克斯战场，机动能力很强的蒙斯特卫戍舰队又意外遭遇重创，能够派遣上阵的大多是巡防舰，它们的火力输出和精神震慑都很有限，发挥的作用远远无法跟装甲舰乃至战列舰相提并论。

    众人连忙抬头观望，只见一支颇为庞大的舰队浩浩荡荡从南面飞来，编队中央的那些大家伙，即便隔着很远也能够让人们感受到那种舍我其谁的磅礴霸气。

    作为营级指挥官，魏斯得到了一支半自动手枪作为佩枪，还配备了一副双筒望远镜。他端起望远镜，仔细察看己方舰队的阵容，而这一看，低沉的心绪顿时热流涌动。好家伙，联邦军队最新最强的忠诚级战列舰来了，卡斯蒂维耶上将级战列巡洋舰也来了，这是尽遣主力上阵的节奏啊！

    哈！是我们的忠诚级！还有我们的卡斯蒂维耶上将级！是第1舰队来了!一旁的奥托伦德斯欣喜若狂地叫喊着，仿佛一场绝地大逆转已经就此拉开了序幕。

    长期驻守西部边境的第1舰队，一直是联邦航空部队的最强舰队。为了保持对诺曼帝国的军事震慑，许多新式舰艇服役后都是优先调配给这支舰队。忠诚级战列舰，便是标准吨位达到40000ta的超级钢铁堡垒，是联邦有史以来建造的最大体形和最大吨位的战舰，在奥伦斯星球文明史上，与诺曼帝国的诺曼级战列舰并列占据第一位。以联邦名将卡斯蒂维耶之名命名的卡斯蒂维耶上将级战列巡洋舰，则是吨位仅次于忠诚级和诺曼级的一流战舰，凭借强大的动力系统稳坐各国主力舰水平航速最快爬升能力最强的头把交椅，其装备的80pir（400毫米）口径的主炮虽然只有6门，却具备前向180度的全齐射能力和一发入魂的巨大威力。

    看到己方舰队以遮天蔽日之势飞来，国境防线上的联邦官兵们，无论是先前留守于此还是刚刚从前线撤下来的，莫不振臂高呼万岁，被战事压抑的情绪得到了纵情宣泄。可是，这种好心情还没持续多久，便被雷霆般的炮声给打断了。只见摆开战斗队形的联邦舰队当中，忠诚级战列舰的前部主炮喷射出耀眼的焰光，黑乎乎的炮弹以肉眼可辨的速度飞向北方

    就在这时，阵地上又有人惊呼诺曼人来了，但来者并非打败杜尔姆战斗群的诺曼空降部队，而是出现在北方天际的诺曼舰队！

    透过8倍军用望远镜，魏斯看到了一支几乎跟联邦舰队一样庞大的诺曼舰队。从外观轮廓来看，联邦战舰线条均匀形态敦实，就像是一件件由专业工程师设计的工业品，虽然缺乏艺术美感，但结实耐用；诺曼战舰的线条可说是凹凸有致，它们的横截面上下窄而中间宽，它们的轮廓犹如放大许多倍的纺锤，理论上，这种造型具有较好的机动性和避弹性，但是在战场上，诺曼战舰更多时候是依仗舰员的操控技术和战斗意志取胜。

    在联邦主力舰开火后，远在天边的诺曼战舰迅速做出回击。视线中出现主炮开火的焰光，足足半分钟才听到大口径炮弹破空划过的尖啸声。听到这刺痛耳膜震颤灵魂的可怕啸声，地面上的联邦官兵无不躲在掩体里，两手塞着耳孔，心中默默祈祷。

    轰！轰！轰！轰

    连串的猛烈爆炸重重敲击着地面，让人觉得这世界仿佛要被毁灭了一般，而那些炮弹的落点尚在十里之外。如此可怕的威力，若是落在了近处，即便人们躲在掩体深处，恐怕还是难逃一死。

    爆炸的冲击如狂潮般席卷而过，待到这一阵巨响散去，魏斯和伦德斯迅速返回团部。上级指挥部暂时还没有什么新的指令，两支实力超群的舰队在此交战，好比是神仙打架，凡人避无可避，只有仰视的份。

    透过团部掩体的观察口，魏斯看到北面的地平线上腾起了大片烟尘，那些显然是忠诚级战列舰的炮火所为。双方主力舰的超远程炮击，命中敌方战舰的概率极低，开火的意义似乎在于鼓舞己方士气，压制对方气焰，这作用倒是跟古代军队的战鼓相仿。

    那好像是诺曼人的主力舰队。伦德斯嘀咕道。

    魏斯没搭话，而是眯眼看着天边的诺曼舰队，一堆红色虚框跃然眼前。尽管距离非常遥远，可他还是从这些虚框所载的数据里探察到了有关敌方实力的重要信息。

    那些接近六位数的战斗值，显然是超级主力舰才能够达到的，稍次一些的应该是普通主力舰，然后是装甲舰巡洋舰以及巡防舰。以往战役级的空战，巡洋舰和巡防舰基本上是无关大局的存在，但威塞克斯舰队所经历的惨痛教训告诉世人，如今的战斗模式已经不适合套用传统的战术思路了。

    粗略观察了诺曼舰队的战斗数据，魏斯转身来到对向的观察口，以同样的方式观察联邦舰队，结果让他稍稍松了口气：双方的超级主力舰数量是诺曼4联邦6，普通主力舰也是诺曼4联邦6，装甲舰和巡洋舰方面，诺曼舰队以10艘对18艘，落于绝对下风，至于巡防舰，诺曼人那边约莫20艘，而联邦舰队有超过30艘。

    两支舰队的数量对比，恰好反映了双方飞行部队的总体实力。自上一场战争结束以来，诺曼人有很长一段时间表现得非常低调，但战争既没有摧毁他们的工业，也没有浇灭他们的野心。二十年来，他们始终在和阿尔斯特联邦以及威塞克斯王国进行一场无形的竞赛。联邦军队在战后建造了4艘标准吨位达到33000ta的荣誉级战列舰，诺曼人在当时国内经济形势不佳的情况下，依然建造了3艘同等规格的威尔米伦级，后来联邦凭借强大的工业实力，建造服役了4艘忠诚级战列舰，诺曼人也不甘示弱地建造了3艘诺曼级。不过，诺曼帝国的经济总量和工业规模终究较联邦逊色不少，联邦在建造忠诚级战列舰的同时，还以每年开建一艘的速度建造了4艘标准吨位38000ta的卡斯蒂维耶上将级战列巡洋舰，诺曼人竭尽全力也只建造了两艘标准吨位36000ta的霍斯级战列巡洋舰——在两国现役主力舰当中，这是联邦唯一对诺曼帝国具有碾压优势的舰种。

    掩体之外，滚雷般的轰响声一阵接着一阵。那数十万吨钢铁之间的剧烈碰撞，绝壁是这个时代的最强对决——既是空前，也很可能成为绝后



第160章 自由精神与钢铁意志
    这不是魏斯第一次目睹飞行战舰交火，但无论是在莫纳莫林山脉上空被诺曼装甲舰秒杀的那场战斗，还是在春季大会操期间看到的舰队作战操演，那种视觉感官的冲击力和精神感官的震撼力，都远远不及发生在阿尔斯特威塞克斯国境防线上空的这场大空战。

    诸神之战，凡人只有仰视的份。

    有威塞克斯王家舰队和联邦蒙斯顿卫戍舰队的惨痛教训在前，这支联邦舰队当然不会跟对手玩近身搏杀。诺曼舰队尚在视线尽头，联邦舰队便已调整战斗队形，摆出了在实战中较为少见的翅形阵列，各舰由舰艏对敌改为左舷斜向对敌。这种战斗姿态既减缓了双方舰队缩小距离的速度，又兼顾了火力输出，而且预留了一定是机动空间，是一种利于进行中远程炮战的舰队战术。

    视线中，给联邦官兵莫大精神鼓舞的忠诚级战列舰当仁不让地占据了前锋线，它们不但拥有这个时代威力最强的主炮，防护水平同样首屈一指，它们使用的改良型渗碳钢装甲是联邦重工业的精粹，据说同等厚度的防护能力较普通渗碳钢高出30，而革命性的重点防护设计，更是大幅度提升了战舰的生存性能。两艘巨无霸之后，是四艘外观完全一致的荣誉级战列舰，它们是两次大战之间批量建造效率最高的主力舰，从首舰开工到末舰建成仅相隔4年10个月，它们首次公开亮相便惊艳了世界，被外界誉为自由与和平的最强守护力量，尽管它们的单舰实力无法跟忠诚级诺曼级乃至紫水晶级相提并论，长期的训练协作让这支战列舰分队默契十足。