钢铁燃魂

第25章 绚烂夜空
    看到诺曼舰队出现，不仅仅是魏斯，斯卡莫高地全体守军乃至萨姆巴拉河防线的联邦军将士们，都感受到了一种令人窒息的压迫。就凭他们手里的防空武器，绝无可能跟诺曼战列舰的重炮相抗衡。要是联邦舰队不来，诺曼舰队可以从容不迫轰平这里的一切！

    受到万众期待的联邦舰队没有火速现身，诺曼舰队那边也没有立即投入战斗。双方遥遥相望，平静地度过了这个黄昏。

    等到夜幕逐渐降临，山顶修道院传来一阵欢呼声，接着，阵地上的官兵们奔走相告：我们的舰队来了！

    奥城方向，天际尽头，出现了一群黑点。

    魏斯连忙眯眼察看，千呼万唤始出来的这支联邦舰队，有两个战斗数值爆表的大家伙。从数值区间推断，它们应该是荣誉级战列舰。在各国现役战舰当中，那可是综合战力仅次于忠诚级和诺曼级的强力角色。两艘联袂登场，干掉一艘诺曼级不成问题，但在战场上，影响胜负的因素很多，譬如诺曼舰队的独门暗器，融合了人造星源石和锥形装药技术的魔鬼炸弹，就能够发挥出以小博大的效果。

    战场两端，先期抵达的诺曼舰队看似规模庞大，实际上运输舰船占据了一多半，真正的战斗舰艇只有9艘，分别为战列舰1艘巡洋舰2艘巡防舰6艘。联邦军这边，16艘舰艇均为战舰，包括战列舰2艘巡洋舰2艘巡防舰12艘。

    据数量质量之优携主场作战之利，联邦舰队就位之后没有主动发起攻击，而是在奥城以北萨姆巴拉河以南空域列阵待机。此前发生在阿尔斯特自由联邦境内的战斗，也多次出现双方舰队只对峙不硬拼的情形。一方面，诺曼帝国的占领区覆盖威塞克斯大部以及自由联邦北部，战线太长，牵制了大量兵力，几乎每场战斗投入的航空部队都比联邦军少。另一方面，联邦舰队有相当数量的舰艇都是战时服役的，舰员的训练磨合还不够到位，战场应变能力较弱，适合以静制动后发制人。

    见两支舰队遥遥摆开对峙架势，人们以为这场仗又将是舰队旁观陆战争锋的模式，孰料临近午夜，诺曼舰队突然发威，以单薄的阵容主动挑战联邦舰队。战列舰的重炮轰鸣响彻天际，威力巨大的炮弹带着震人心魄的尖啸破空而过，大地在猛烈的爆炸中不断震颤，夜空也被那橘色的光焰反复映亮。

    双方战列舰的远距离炮战，声威浩大，场面惊人，但在斯卡莫高地，联邦军士兵们可不敢在阵地上翘首观望。军官们担心诺曼舰队会借交战之机，用重炮轰击这个重要的战术据点，因而勒令各部除少数警戒人员外，一缕进入南面的掩体和坑道待命，只有在山顶修道院值守的数十名官兵有机会一饱眼福。

    不久之前，魏斯还抱着加入航空部队的想法埋头苦读，可终究还是跟那些钢铁战舰无缘。失望之余，他一度撇下了那些跟战舰技术以及战术策略有关的书籍资料，全身心投入陆战领域。贝拉卡瑟隘口一战，魏斯意识到任何军种都不是孤立存在的，即便这辈子都没机会成为飞行舰队的一员，也有必要研究战舰构造和舰队战术。在来第340预备团之后，他利用为数不多的闲暇时间，重拾空战教本，研究航空技能。观看舰队交战的机会当前，魏斯当然不愿错过，征得乔兰顿上校的同意后，他离开团部，迅速赶到了设在山顶的观察联络所。

    交战伊始，联邦舰队坚守阵位，从容不迫地进行射击，而诺曼舰队的位置徐徐前移，隔着十几公里的距离互轰，两支舰队的命中率都很低，未能命中目标的炮弹纷纷落在田野中，点燃了树木，炸毁了房屋，引发了多处火势。

    随着诺曼舰队的不断前进，联邦舰队开始朝奥城方向后退，以便与之保持足够的距离。这样一来，斯卡莫高地逐渐进入了诺曼巡洋舰和巡防舰的火力射程。它们的舰炮够不上远处的联邦舰队，索性将精力发泄到了地面目标上。

    正如联邦军官们此前所担心的，斯卡莫高地突兀地矗立在萨姆巴拉河北岸，在敌方炮手眼中是再清晰不过的目标，即便岩石构造的山体能无限抵挡敌人的重炮轰击，守军官兵们又岂能如岩石般坚持下来？

    诺曼舰队的炮火倾泻而来，斯卡莫高地北侧连同山顶旋即笼罩在炽烈的火焰风暴当中。硝烟滚腾而起，汇集成一股又粗又浓的烟柱，即使在这夜空中也格外醒目！

    斯卡莫高地遭到诺曼舰队的猛烈炮击，硬实力占优的联邦舰队若是持续后退，无论是对指挥官名誉还是官兵士气都是无形的损害，但如果原地不动或是主动上前，又会让诺曼舰队抓住施射魔鬼炸弹的机会。面对这种进退两难的境地，联邦舰队指挥官没有太多的迟疑。旗舰发出号令，各舰陆续停止后退，虽然舰队阵列有些散乱，但很快便调整过来。两艘战列舰转动舰身，经过零散的炮火校正，舰艏舷侧连同舰尾主炮发出齐射，那雄浑有力的炮声，仿佛吹响了反击的号角。

    从山顶转移到山背的预备观察所，魏斯密切关注着己方舰艇的损伤情况。随着炮战的持续，双方炮火各有命中。联邦舰队这边最先中弹的是一艘战列舰，尽管它的等效防护能力上限值达到14000+，但来自敌方战列舰的炮弹，还是让它的各项数值出现了接近10的下降。

    诺曼舰队那边，一艘巡防舰被炮火击中。在魏斯的特殊视野里，它的各项数值急剧下降，紧接着，一通来自内部的爆炸，居然让这艘诺曼战舰在夜空放了大烟花。

    见有敌舰被击毁，预备观察所里，灰头土脸的联邦军官们一阵欢呼雀跃，但他们显然高兴的有点早。不多时，魏斯正用他的人肉雷达探察敌情，突然发现有两艘敌舰发射了战斗上限值极高的魔鬼炸弹。夜空中，它们拖着明亮的尾焰和淡淡的烟迹，飞快地划过天穹，朝联邦舰队溜了过去。

    糟糕！

    魏斯暗道不好，诺曼舰队之所以选择在夜间跟联邦舰队交战，等的就是这样的机会。从地面观察，那些空中鱼雷的尾焰尾迹较为明显，但从处于同一水平高度的联邦战舰上看，就算能够及时发现它们的踪迹，也难以准确计算它们的方位高度，机动规避相应增加了许多难度。

    果不其然，联邦舰队虽然做出了反应，但明显慢了半拍，由此造成的后果是灾难性的：一艘战列舰和一艘巡洋舰当场中招，前者接连挨了两记重拳，战斗力锐减四成，后者只挨了一发，可战舰运行状况急剧恶化，最终带着一丝残血侥幸撤离战场

    强袭得手，诺曼舰队当即变阵，两艘巡洋舰各领一组巡防舰向前突进，诺曼级战列舰则摆出了高难度的跳水动作，舰艏斜向下，除舰尾主炮之外，其余主炮悉数投入到对联邦军地面目标的轰击。斯卡莫高地首当其冲，北面阵地在一连串的巨大爆炸中化为火海，山顶修道院从废墟变成尘土，然后连尘土也被扬尽。在靠近山顶位置的预备侦察所里，包括魏斯在内，所有人都忍受着震颤与声浪的折磨，简直是昏过去死过来，尽管这个过程持续只有四五分钟，没谁有勇气再体验一次！

    对斯卡莫高地北面阵地的毁灭性炮击，当然不是诺曼舰队在这一晚的胜利终点，那艘强悍的诺曼级战列舰竟然顺势从高空俯降至离地数千尺的高度，然后环向移动舰艏，用炮火将萨姆巴拉河南岸的守军阵地狠狠蹂躏了一遍。

    地面战斗还未开打，联邦军就已经被揍的鼻青脸肿。如果这艘诺曼战列舰继续滞留战场，而联邦舰队被击退了，这仗还怎么打？

    魏斯的担心显而易见，高高在上的联邦舰队指挥官当然不会忽视这一点。当诺曼战列舰狂轰联军阵地之时，他果断收拢残阵，镇定自若地指挥舰队阻击敌方巡洋舰和巡防舰的冲锋。在此过程中，两艘联邦战列舰硬扛了敌舰所投的一波雷，诺曼人这次也付出了相应的代价——两艘具有投雷能力的巡洋舰一毁一伤，四艘巡防舰有三艘中弹起火。

    受伤的诺曼战舰匆匆撤退，联邦舰队果断追击，并且集火攻击处在低空高度的诺曼战列舰。炮弹如雨点般砸了过去，那艘刚刚还威风凛凛的诺曼战列舰很快被爆炸的焰光所包裹，乍看起来，它受创不轻，然而诺曼级战列舰无愧于它顶尖战舰的地位，除了两艘联邦战列舰的主炮，其余舰炮对它的攻击基本上是在挠痒痒。只见它迅速向上爬升，舰艏朝前，摆出了单调联邦舰队的彪悍架势。

    一挑十，有胜算么？

    这艘诺曼人的王牌战舰旋即用一轮整齐而猛烈的前向齐射震惊全场，这一轮炮火，竟然直接两艘联邦战列舰之一凌空打爆了。虽说它此前为魔鬼炸弹所伤，舰况不是太好，但被对手秒杀，似乎是所有人都不敢想象的事情。

    情况似乎不太好啊



第26章 是你啊，英雄！
    在己方一艘战列舰被打爆后，余下的联邦战舰没有仓惶撤退，而是以莫大的勇气继续攻击那艘霸道的诺曼战列舰。随着时间的推移，英勇参战的联邦战舰一一中弹起火，而它们的集火围攻也逐渐奏效：敌方战列舰多次中弹，数座舷侧副炮被摧毁，战舰两度燃起大火，主炮射击的速度和准度均出现了明显的下降。

    在此关头，幸存的联邦战列舰本着趁你病要你命的劲头，打出了一波暴击伤害。66pir口径主炮所发射的穿甲弹，在中等偏近的距离上屡次击穿诺曼战列舰的非核心防护区域，对战舰舯部和上层建筑造成了实质性的破坏。接着，最高光的时刻到来了，联邦战列舰的主炮齐射，直接轰垮了诺曼战列舰的舰桥上半部分，轰塌了它的前部烟囱，导致舰上烟尘弥散视线受阻。原本占据有利形势的诺曼战列舰开始仓促后撤，幸存的诺曼巡洋舰和巡防舰连忙上前掩护，联邦舰队各舰没有客气，旋即对具备暴雷能力的诺曼巡洋舰实施集火打击，不出三分钟便将它打得浑身冒火。

    就彼时的战场形势而言，联邦舰队在经历了跌宕起伏的战斗之后，已经无限接近胜利的局点。可是，就在它们将注意力转向诺曼舰队的巡洋舰和巡防舰时，暂时后撤的诺曼战列舰上，舰员们居然奇迹般地扑灭了熊熊火势，使射控系统重新恢复运作。当那艘诺曼巡洋舰如火球般坠落向地面时，诺曼战列舰上的77pir口径主炮霍然发出愤怒的咆哮！

    77pir之于66pir，优势可不只是六分之一。诺曼级战列舰使用的标准型穿甲弹，穿深较自由级和荣誉级增加了45，在中等偏近的交战距离上，足以击穿自由级和荣誉级任何部位的装甲。

    桅杆顶部飘扬着诺曼皇旗的空中巨兽，重回战斗的第二轮炮火便射中红心：一发炮弹击穿了联邦战列舰的舰艏炮塔，爆炸点燃了弹药，引发了一连串的殉爆，使这艘标准吨位达到33000ta的联邦巨舰在短短一瞬间失去了它那锋利的矛头。

    发生在舰上的剧烈爆炸，通常会对精明的光学瞄准设备造成致命的破坏。受创之后，联邦战列舰继续战斗，但它的炮火明显失去了先前的准头，多轮射击全部打空，反而又被敌舰炮火狠狠咬了两口。

    见形势难以挽回，联邦舰队开始全员撤退，诺曼舰队只剩一艘战列舰和三艘巡防舰，并且个个带伤，也就没有照着联邦舰队穷追猛打。双方一面互轰，一面拉开距离，直至完全脱离战斗接触。

    联邦舰队远遁南方，诺曼舰队也向北撤出了战场。喧闹的夜重归寂静，灼烧的空气回归常温，但战斗造成的创伤不会就此抹去。在斯卡莫高地，北坡和山顶面目全非，到处是焦黑的弹坑和不知名的碎块。驻守于此的联邦军官兵，大多在南侧掩体和坑道躲过了炮火侵袭，但仍有数百人死于非命，有的跟着阵地一起化为灰烬，有的不幸被坍塌的坑道所掩埋，还有的是被猛烈的炮火震得七窍流血而亡。逝者已逝，对于活着的人来说，接下来还有艰巨的防守任务需要完成

    黎明时分，魏斯已在斯卡莫高地北侧挥汗如雨地工作了两个小时。在团长乔兰顿上校的带领下，第340预备团全团官兵以铁铲铁锹乃至双手整修防御体系，他们将炮弹炸塌的堑壕重新筑牢，对泥土埋没的掩体入口进行疏通，对缺损的武器弹药进行抢修补充众人齐心，成效颇丰，然而重新拾回的信心，却随着那一声失魂落魄的敌舰来了，瞬间崩塌！

    魏斯原地驻足，眯眼眺望。从北方飞来的诺曼战舰只有三艘，战斗读数皆有缺损，显然是昨夜参战的舰艇。那只霸气磅礴的飞行巨兽，便是差点被联邦舰队干掉的诺曼级战列舰，按说它应该返回基地接受大修，没想到才几个小时又回到了战场。由此看来，诺曼军队是迫切地想要一举攻破萨姆巴拉河防线，挺进奥城，时隔23年再度夺下这座联邦工业重镇。

    看着诺曼人的空霸徐徐逼近，魏斯顿时有种深深的无力感。联邦舰队没有魔鬼炸弹那样的空中鱼雷，也就不具备以小博大的能力，昨夜两艘战列舰一毁一伤，幸存的那艘受创颇重，即便强行带伤上阵，也难以在诺曼战列舰面前撑上几个回合。除非联邦军队及时调派其他战列舰前来，不然的话，斯卡莫高地和萨姆巴拉河防线今日必成火海炼狱。

    一看到诺曼战舰，联邦军官们忙不迭地高呼：撤回掩蔽区！全体撤回掩蔽区！

    不出十分钟，斯卡莫高地上所有的联邦军官兵都转移到了南侧的掩体和坑道里，许多人坐在掩体与坑道的入口处，眼巴巴望着奥城方向，期盼联邦舰队的出现。

    可直到诺曼人的炮弹破空袭来，联邦舰队依然不见踪影。

    在诺曼战列舰的轰击下，斯卡莫高地摇晃着颤动着，山仿佛随时都会坍塌，世界仿佛随时都会毁灭，守卫者们再次受到无情的精神鞭笞，这些可怜虫别无选择，只能任由敌人将他们按在角落里，反复摩擦，不停蹂躏，直到精神崩溃或是**死亡。

    萨姆巴拉河防线上，联邦军队的地面防空炮昂着炮口，无畏而又无奈地等待着，等待敌舰进入它们的射程，好以绵薄之力进行最后的抵抗

    就在魏斯满腔悲怆，绝望地坐等毁灭之时，突然瞥见东南方天际出现了一大群黑点，差点兴奋得跳起来。这眯眼一看，兴奋劲头顿时消减了大半：赶来的不是飞行战舰，而是二三十架飞机。

    这些可不是装配机炮挂载航弹的现代化战机，而是一群木架罩帆布的古董。边境战役期间，魏斯所在的部队曾于危难时刻得到它们的帮助，很是艰险地扭转了战局，但那主要是敌兵缺乏防备，而且攻势已是强弩之末。只凭这些飞机使用的简易炸弹，对地支援还算凑合，对付诺曼人的飞行战舰，特别是诺曼级战列舰那样的钢铁堡垒，有戏么？

    从出现在天际到从头顶上方飞过，那些为联邦军队所用的飞机花费了足足一刻多钟，这意味着它们的速度可能还赶不上全速飞行的巡防舰。不过，在它们飞近之后，诺曼舰队停止了对斯卡莫高地的轰击，炮弹的呼啸声和爆炸声迅速远去。活着的联邦军士兵们纷纷从他们藏身的地洞里钻出来，纵使己方的飞机在敌人的战舰面前显得那样的渺小丑陋脆弱，他们依然怀揣着希望和期待，他们依然高呼着联邦万岁自由万岁

    魏斯走出掩体，但没有走远。他双手撑在膝盖上，疲累地呼吸着外面的空气。这个时候，他有些懊恼，如果不是太过在意个人处境，以至于瞻前顾后遮遮掩掩，如果无所保留地帮助尼古拉，向他提供一些朝前的飞行器技术，那么现在联邦勇士们所驾驶的就不是这种落伍的老古董，至少是技术先进十年甚至二十年的作战飞机，战况岂会如此难堪？

    彼时，从山那边传来的炮声和爆炸声始终保持着较高的密度，也就意味着双方的对抗非常激烈，但正如魏斯做出的理智判断，联邦军的飞机能够给诺曼战舰制造一些麻烦，却不足以将它们重创乃至击毁。不一会儿功夫，那些构造简单性能平庸的飞机便被打得七零八落，短短几分钟时间，就有两架摇摇摆摆地迫降在了萨姆巴拉河的河滩上，还有一架栽进了河里。

    对于受伤迫降的己方飞机，联邦军士兵们以极大的热情施以援手，他们不顾敌方炮火随时有可能再次落下，跑到河滩上把飞行员接回防区，落水的没有拉下，也给救了回来。

    第340预备团的士兵们从河滩带回来一名飞行员，送到团部所在的掩体。魏斯凑过去瞧了瞧，这是个满脸英气的陌生面孔，一边接受医护兵的包扎，一边絮叨着他的炸弹只差一点就投中了诺曼战列舰的主推进器，然后说起他们的队长技艺高超，居然将一颗炸弹从敌人战舰的烟囱里丢了进去，当场把那艘诺曼战列舰炸得烟气四溢。

    你们别不信！这名看起来也就二十出头的飞行员嚷道，我们队长是全联邦技术最好的飞行器驾驶员，他的家世说出来让你们牙齿打颤——他父亲是现任联邦总统莱博尔德！

    尼古拉莱博尔德？魏斯失声道。

    飞行员应声答道：对，尼古拉莱博尔德！呃，这位长官，您认识我们队长？

    魏斯急不可耐地追问道：你们队长还在天上？

    啊？飞行员摸了摸鼻子，在我的飞机被击伤之前，他是在的，至于现在，我不太清楚，也许他已经投光了炸弹返航了，也许还在跟诺曼人恶斗。

    魏斯皱起眉头：有什么办法识别他的飞机？

    红色机身白色机翼的那架。飞行员回答。不等他再说什么，魏斯已经转身离开掩体，朝山顶飞奔而去。



第27章 红色雀鸟
    魏斯气喘吁吁地爬上山顶，清晨的阳光是如此明媚，视觉感官仿佛提升了分辨率，一切都是那样的清晰，一切都是那样的鲜艳。

    视线中，雄武的诺曼战列舰已然成了一艘漏风漏水的破船，只见它周身火舌窜动黑烟四溢，似乎随时都有可能坠落。那些为联邦而战的飞机，此时犹如一群身形小巧但无畏无惧的鹰雀，以出色的技巧勇斗这铅色的飞行巨兽。它们可不像围着食物乱转乱撞的苍蝇，而是一群有组织有纪律的挑战者，它们轮番从更高的空域俯冲下来，在恰当的位置投出炸弹。从这些炸弹爆炸时产生的焰烟声势来看，其威力远远不及大口径炮弹，之所以能够让诺曼战舰变得如此狼狈，是因为抓住了它的薄弱处。