永序之鳞

    直到天边飞来了一只巡鹰，宛如黑夜之中的蝙蝠，悄无声息地降落，闻风统领才回过神来。将肉干喂给劳累的“信使”，再抚摸了一下对方的羽毛，他便放其离去。

    这时候，闻风统领手中已然多了一个小木筒。轻轻在边上一拔，顶端的盖子掉落，木筒内部有一张折叠的纸条也被带出，轻巧地落在闻风统领的手掌中。

    “流沙阵殁，斯帕特城围城失败，沙匪联盟死伤殆尽……”

    细密的字迹，简明扼要地书写了“沙匪联盟折戟沉沙斯帕特城”的经过，其中“流沙”指的就是那位成为沙匪首领的闻风者，他的死亡意味着闻风统领这步暗棋已然走到末子。

    若是往常，闻风统领多半会对计划进行复盘，可是现在他根本没有这个时间。

    不仅仅是因为谈判的内容，还与谈判对象不愿意给予他时间来思考有关。

    随着“砰”的一声闷响，诺姆执政官府邸议事厅的大门被推开，一头身材过于强壮的食人魔率先迈步走了进来。看到等候在此的闻风统领等人，那鲁的鼻子中发出一声冷哼。

    “奸诈的‘小人儿’，你们的计策已然告破，过不了你……你……还有你，”拎着乌木刺链连连点指，食人魔壮汉的大嗓门在议事厅里引起嗡嗡的回音，“都得被砸成肉泥。”

    话音未落，跟随闻风统领前来的几人都紧张起来，他们纷纷站到了统领前面，从身上拿出了各种各样的装备——稍微一抖就能变成笔直剑刃的腰带；经过折叠被巧妙隐藏在斗篷装饰物里面的皮盾；拍一下护臂就弹开的小型手弩，箭尖还是绿油油的，显然是被提前淬了剧毒……

    他们的反应不可谓不迅捷，可是殊不知食人魔那鲁此时内心却嗤笑了起来，眼眸之中闪过一丝蔑视，“哦，来执政官的议事厅还私自携带武器，提前检查还被藏了过去?”

    “执法队何在？”那鲁咆哮道。

    数十名披坚执锐的龙眷氏族狗头人战士立刻涌入了议事大厅，他们皆身穿狂徒装甲，手里除了弯刀还拎着一面面精铁打造的盾牌。

    他们紧盯着闻风统领等人，虎视眈眈，只待对方稍作反抗便会一拥而上，将其剁成肉糜。

    “放下你们的小道具，”闻风统领见状，立刻拨开挡在自己面前的手下，并且抢先将其手里拿着的武器定义为一堆无伤大雅的“小玩具”，“巨龙帕夏的追随者也请你保持克制，我们为了……”

    “……你们为了赎金而来，”夹杂着齿轮咬合与蒸汽喷发声的话语，在大门外面响起，蒸汽朋克半巫妖施施然走进了议事大厅，“不要使用‘和平’一词，你们的所作所为玷污了这个词汇。”

    被人当面直怼，闻风统领也不气恼，他反而为对方出现在自己面前而感到轻松——只要是能够进行谈判，他就有机会能够兵不血刃地获得所需的财富。

    “诚实之人过的日子从不轻松，轻松的日子总是建立在多数人的痛苦之上。”

    闻风统领用一句美帝奇谚语作为自己的开场白，不出意料他收获了一阵奚落，可是这位秘谍头子丝毫没有感到任何气馁。

    “说句实在的，我本人并不是完认可大维术尔的行为，但是对于他的目标——让灰烬世界绝大多数之人不再痛苦——可能普通人并不理解，但是作为一名传奇施法者你应当清楚，虽然对你来说也许无关痛痒，但是那是我生命的部意义，值得我去付出部努力。”

    他用目光承受了来自半巫妖的凝视，没有半分动摇。

    如他所讲的一样，斯内德确实对大维术的行为有所怀疑。在从闻风统领送出的诸多消息之中，他获悉了对方想要索要赎金之后，他更是结合已知的一些情况，作出了自己的猜测。

    而现在，闻风统领竟然当着他的面，大大方方地将这层窗户纸捅破。这不禁更加激起了半巫妖的好奇，“他在做的实验，可与净化灰烬世界的凡人灵魂有关系？”

    ……

    “灰烬世界是一个被诸神所厌弃的世界，生活在此间的凡人没有信仰诸神的习惯，他们的灵魂，甚至连被挂到无信者之墙上的机会都没有，只能在物质位面徘徊。

    为了拯救这个逐渐凋零的世界，远古的缚魂法师建立了缚魂之塔，吸引所有凡人死后的灵魂聚集在这些法师塔中，然后用地心的熔岩加以融解，用来反哺这个世界。

    从某种意义上讲，在这个世界上出生的凡人，比起多元宇宙其它地方的居民要不幸许多，他们生活得更加艰辛。不仅要在沙漠中度过一声，即便死后也很难安息。

    作为舒瑞克缚魂法师的转世者，我每次前去缚魂之塔处理灵魂淤塞的时候，都能够听到灵魂因被地心烈火所焚烧，从而发出的痛苦哀嚎。

    更加令我恐惧的是，这种灰烬世界从远古留存至今的‘自救方法’，现在正在慢慢失效。三百余年来，灵魂淤塞发生得越来越多，而且情况一次比一次严重。

    而为了解决这个问题，通过两百年的研究，我发明了一种独特的法术，可以转化永恒炽阳的发出的光芒为己用。

    这种取之不尽用之不竭的能源，如果能够大规模使用，不仅能够解决缚魂之塔的灵魂淤塞问题，还能够为灰烬世界带来充足的能量，每个人都能因此而受益。

    但是转化这种能量需要一种媒介，只有将黄金炼化为炽阳之晶，才能堪当此任。据我估算，想要制造出足够的炽阳之晶，需要海量的黄金。

    所以，在百余年前，我便开始着手……”

    站在博物馆的地下实验室中，大维术尔向自己的心腹——”十字镐“火矮人氏族酋长和值日宗将，“袒露”了自己的心声，解答了他们多年来的心中疑惑。

    被封印在炼金琥珀之中的奎斯，将这些话听了个满耳。

    。

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第344章 黄金劫（3）（求订阅！求推荐票！求月票！）
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    夜幕降临，拜特城港口的灰石被蒙上一层淡淡的金桔色。夕阳用最后一丝余晖将海水染得血红，最后融进天边的海平线。

    潮水尽情地拍打着港口的堤岸，海鸥成群结队地飞回鸟巢。然而，往日熙熙攘攘的海港，此时却好似空无一人，奇怪得可怕。

    或许……至少还有一批人。他们都待在锚地附近，但却都静候在码头守军哨所中，不少人还要负责看顾那些被临时禁足于此的守军和码头工人。

    “老大，那帮人什么来路，这么神通广大？连码头上的守军队长，都对他们点头哈腰的……”

    “……闭嘴，管好你的舌头，不该问的不要问。”

    在拜特港讨生活的码头工人，大多数都有自己的组织。其中有工头负责为工人们安排工作；与需要卸货、装载物资的商船船主谈判，索取酬劳。

    不过现在，这些工头都收到了通知，码头守军的长官让他们要好好约束自己的小弟，不要有太多的好奇。同时，今天傍晚在这里发生的一切，都要烂在自己的肚子里。

    否则，他们肯定没有好果子吃。

    不仅仅是这些码头上的工人，在今日下午就有专人前来通知那些船只停靠在码头的船主，让他们把手下的水手部带上岸。聚餐也好，联谊也罢，总之必须在四个沙漏时之后才能返回。

    有不明所以的船主，本来懒得搭理这项通知，但是在“戒严”之前一个沙漏时左右，他们部被大维术尔手下的值日者部队登门“拜访”，然后自然马上表示会坚决服从。

    不服从也没有办法，那些精锐的战士登上了每一艘船只，甲班底层、装填压舱物的舱室，甚至连承装清水的木桶都被掀开自己检查了一遍。

    只要发现有人藏匿，这些人马上就会被押解到不知名的监牢，而其船主则会立刻收到一张款项惊人的罚没清单，保管让他们的钱包变得比他们的脸庞还干净。

    之所以会有如此举动，其实是因为今日会有两艘重要的船只抵达拜特。

    不知是因为对大维术尔实验的好奇，还是因为闻风统领口才惊人，暂时主持诺姆城的蒸汽朋克半巫妖同意向他们支付赎金。

    当然，这笔资金不是直接从永序之鳞商会提出的，而是斯内德用自己在诺姆城的工厂作为抵押物，向商会进行贷款，换出了价值“三百三十三万”银凯特的黄金。

    为了不引起所有人的注意，运送这批黄金并没有使用浮空飞艇，而是走水路通过尼若河入海，再运送到拜特城的港口进行交割。斯内德亲自登船坐镇，以确保航行的安。

    作为赎金，这些黄金会被分装在两艘船上。按照约定，第一艘船上的黄金交付之后，大维术尔会将奎斯释放，由斯内德当面确认，然后再将第二艘船驶入拜特港。

    “将军，那艘船来了，”一直紧盯着峡湾入口处的传令兵，看到鲸油烽火发出的淡蓝色光芒，立刻跑来向值日宗将报告：“兄弟们发过来信号，他们已经登船检查完毕，一切正常。”

    听到手下的汇报，值日宗将点了点头。

    其实除了他之外，值日者部队的其他人，并不知晓此次行动——接受大量黄金，实际上是为大维术尔收集法术实验的原材料。但这并不影响他们的工作热忱。

    几乎就在接到运金船驶入峡湾消息的同时，整个拜特港口瞬间变得灯火通明，一队队的值日者举着裹有焦油的火把在码头附近梭巡，以防有任何疏漏存在。

    随着运金船停靠在泊位上，船舷与码头边沿的软木垫接触，发出一阵“吱呀呀”的响声。十辆宽尾厢车早已在锚地上等候多时，加装了铁锁的车厢已被敞开，排成一字队形静待货物装载。

    车夫和搬运工都是值日者，他们业已在此等候多时。

    原本一船黄金，即便其中有一部分是未经精炼的金沙，用十辆宽尾厢车来拉货也忒多了一些。

    不过按照规定，运送这种贵重物品，在装车之前必须经过抽签。只有一部分车辆会装上真正的贵重物品，其它车辆会装上等重的压仓石或者沙袋。这样一来，所有车辆同时出发，没有人会事先知道哪辆车上装有真正贵重的货物，可以对可能出现的抢劫行为起到一定的防范作用。

    当然，有值日者部队进行护卫，沿途还有十字镐氏族的火矮人战士策应，再加上大维术尔随时能够传送到车辆所在的地点，这趟运送黄金的安系数已然不能再高。

    但是即便如此，规矩就是规矩，值日者部队仍旧严格地执行了延续多年的传统。

    “将军，兄弟们已经准备妥当。”传令官再次跑来汇报。

    此时值日宗将已经站到宽尾厢车旁边，他自己要亲自参与黄金的押运，“登船卸货！”

    一声令下，所有人都忙碌起来。

    “哐当”一声，考虑到货物的沉重，用结实木料特制的加厚舷梯搭在了运金船的船帮上。

    本来可以使用脚手架和吊篮将货物吊运到码头岸边，但是小心起见，值日宗将还是派人上船，将装有黄金箱子或者装有金沙的木桶，一件件搬运下来。

    之前在峡湾入口处，虽然已经有人上船检查，并且跟随运金船一道抵达码头，但是他们只负责检查的是船只是否存在安隐患，并没有开箱验货。

    现在登船的，还有几名“十字镐”氏族的高级冶炼工匠。这些常年和金属打交道、就连身体也是由金属锻造成的火矮人，分辨黄金成色根本不再话下。

    “没错，这些金沙的经过粗炼，含金量很高，“一名火矮人打开一桶又一桶的金沙，将手掌探入其中，在不同深度都抓出一点金沙粉末，放入自己嘴中，“总量也和之前清单上写的没有误差。”

    他的同伴们，此时则正在检查冶炼好的金砖。他们随机地从金砖之中抽出一些，掏出锤子和铁砧将其轻轻敲打成正方体形状，然后用仪器称量黄金正方体的质量。

    “延展性没问题，致密程度的数值也和族中留下的记录一致，确实是黄金无误。”

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第345章 黄金劫（4）（求订阅！求推荐票！求月票！）
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    第一艘运金船上，主事的永序之鳞商会工作人员正是胖商人桑托斯。

    他目前是商会的高级经理人，同时也是这次交易的代表，负责迎接少年蓝龙回归。

    当然，说是回归，倒不如说是释放。

    按照之前订立的契约——由闻风统领带到诺姆，上面拥有大维术尔法师真名签名的《永序之鳞商会缴纳赎金之契》——在向诸多伟大存在的见证之下，大维术尔一方在收到一半赎金之后，必须立刻释放少年蓝龙，同时不得以包括但不局限于法术手段的形式，进行包括但不局限于坑害、追踪、下毒等恶意违约行为。

    作为履约的第一位见证人，桑托斯也同样收到契约的保护，在最终交割完成之前，大维术尔一方的任何人都不能对其造成伤害，甚至在他面临其它恶意伤害的时候，还要提供尽心竭力的庇护。

    可是即便知道这些条款，胖商人此刻也依旧有些战战兢兢。

    若是有人用法术视觉窥伺他，便会发现桑托斯此时已然被五颜六色的法术灵光所包裹除了自己平时购买收藏的一些法术道具，他还用自己的高级经理人权限，临时向永序之鳞商会租借了不下十多件宝物，作为保护自己小命的最终手段。

    “我是负责迎接巨龙帕夏的履约见证者，”虽然有些胆怯，但是身为一名合格的商人，桑托斯还是鼓起勇气对登船的值日者们大声宣布道“现在，你们已经检查过了我带来的黄金以及金沙，按照之前订立的契约，除非巨龙帕夏被送到这艘船上，否则你们无权拿走哪怕一粒金沙！”

    对于这句用颤颤巍巍声音说出的警告，有些值日者不屑地发出了嗤笑，但是随即被自己所属的长官所喝止，他们这些人都知道这份契约的存在，以及这份契约对大维术尔阁下的约束力。

    “履约的见证者，请您耐心稍待，我能够确保我的下属没人会企图违约。”

    一名军官打扮的值日者越众而出，走到堵在舷梯处的胖商人面前，借着发出“噼啪”燃烧声的火把亮光，桑托斯从其身上的服饰分辨出他是一名值日者的校官。

    “至于巨龙帕夏，他马上就会被送过来。等他登上这艘船，我们才会开始搬运赎金。”

    有了高级军官的保证，桑托斯提到嗓子眼的心脏稍微沉下了几分，“请尽快。”

    没过多久，锚地附近的一座仓库打开了封闭的大门，一辆由四匹六足骏马拖曳的宽尾厢车从其中驶出，虽然速度不快但胜在平稳，几十息左右的工夫便来到了泊位跟前。

    驭使车辆的车伕跳下马车，利索地来到车门跟前，他手上拿着钥匙捏动法决念出咒语，随后“啪嗒”一声，捆在宽尾厢车门上的法术锁链才自动解开。

    这名车伕，竟然是一名实力不俗的施法者——为了能够顺利交接，以防有任何意外发生，大维术尔将运送被炼金琥珀所困少年蓝龙的安保等级，已然提升到最高级别。

    只见这名车伕再次招了招手，法术波动扫过宽尾厢车内部，其中安排的禁制陷阱才纷纷解除，之后原本垫在车厢地面上的飞毯缓缓升空，驮着一大块炼金琥珀飞向了运金船。