永序之鳞

    随着他的话语，在其麾下效力的沙匪们爆发出轰然大笑，表达出对这段开场白的认可。

    “我们的目标是一座古老的城市，我们需要它的财富，来填补一年以来那头爬虫对我们钱袋造成的损失。所以我，沙匪联盟的首领，你们这帮人钱袋子的负责人要在此发起投票……所有希望在此处掀起可怕的沙暴，夺下那座城池的人，跺跺脚，吼一声‘好啊！’”

    人们大声地表示了赞同，没有任何反对的声音夹杂其中，这让沙匪首领十分满意。

    “那些反对的人，请你们吼一声‘不好！’”

    虽然没有传统以供作证，但是每个沙匪都知道，或者他们曾经亲眼见证过，那些胆敢忤逆首领意见之人的下场——大多数时候是直接被隔开喉咙，也有被扒光了衣服埋到沙地下面的情况。

    所以没有半个人出声。

    “就连法老王的贵族议会都没这么团结！”沙匪首领大吼一声，丝毫没有任何自矜地宣布道。

    顿时，匪徒们欢呼起来，仿佛首领许诺的财富已然唾手可及。

    “那么你们这帮懒鬼还等什么？”抽出腰间的弯刀，向斯帕特城的方向连续虚劈了几下，沙匪首领一改刚才和风细雨般的说话方式，面露狰狞地咆哮道：“还不快点去架设火炮！赶紧轰他几炮给执政官大人，还有那些贵族老爷们问个好……哈哈哈！”

    伴随着经久不绝的猖狂笑声，沙匪联盟的所有人立刻忙碌了起来。

    或许是因为提前咀嚼了提神烟草的缘故，亦或许是因为首领许诺的财富刺激到了他们的神经，即便经过一白天的急行军，这些人仍旧干劲十足，没有显露出半分疲态。

    没过多久，至少要比首领心中预估的时间提前了不少，那些沙匪们就把火炮从辎重车上卸下，摆弄好了所有的零部件，开始向斯帕特城进行预瞄。

    不得不承认，在操纵武器方面，这群在美帝奇提起名字就能止小儿夜啼的匪徒，确实有几分天分。即便没有实际发射过几炮，但是凭借炮表上的刻度，还是有人琢磨出了瞄准的方式。

    “上抬三个刻度，”一名负责发射的沙匪眯起了眼睛，竖起大拇指比对起斯帕特城头上的火光，对身边负责架高火炮角度的同伴说道：“虽然不一定能够准确地轰到城头上，但是起码不会打到城墙外面，只要炮弹飞进城里管他结果怎样。”

    “还能怎样，”抬炮管是个体力活，被分配到这个任务的沙匪没好气地回答道：“这发射出去的可是‘半腕尺’铁弹，别说人畜了，就是房屋也都是被洞穿甚至砸塌的下场。”

    “那你想不想发射一次试一试，第一发炮弹你来点火怎么样？”

    “试试就试试，我之前看你们摆弄过，要不是记不住那些码子的意思，我也能混个轻松的工作。”

    垫完火炮下面的木块，抬炮管的沙匪张手就去拿对方手里的火把，却没有注意到对方刚才偷偷地拔出了固定炮管和支架的一根铁栓。

    接着，这个莽撞的家伙就将火把点上了引信，炮药燃烧发出“嘶嘶”地响声，他还用双手捂住了自己的耳朵，然后随着“砰”地一声巨响，炮弹激射了出去。

    巨大的反冲力将炮管弹起，正中点火沙匪的小腹，而这个倒霉的家伙凄惨地倒飞了出去，嘴中不断向外呕血，显然马上就要一命呜呼。

    火炮发射的第一发炮弹，一般被称为“冷炮”。因为炮管还很冷，所以骤然遇到爆炸的炮药，此时最容易发生炸膛，即便不炸膛反冲力也会更大一些。

    再加上有人拔出了固定用的铁栓，这次的意外完就是一场谋杀。

    不过死的不过是一名沙匪，火炮也没有损坏，最多再补上一枚固定用的铁栓就能继续使用，因此其他人根本没怎么注意，就去忙自己的工作——用连绵不绝的炮声，向斯帕特城问好。

    “蠢货，”斜乜了一眼被人拖到一边的死尸，真正负责发射火炮的沙匪嘴边露出一丝残忍的微笑，他丝毫没有为之前的谋杀而感到任何不适，毕竟尔虞我诈才是沙匪的真正传统，“之前还欠你三个银凯特的债务，咱们一笔勾销。”

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第339章 斯帕特城保卫战（1）（求订阅！求推荐票！求月票！）
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    “战争就是欺骗。”

    歪嘴撇了撇嘴，对他的兄弟独眼说道。

    站在城头上，独眼从腰间的袋子里掏出一支小小的望远镜，这是他曾经沙匪生涯的收获之一。黄铜镜身使望远镜几乎坚不可摧，而巧妙的设计则使它可以折叠起来。

    他打开望远镜，仔细观察着城外那些可以算作曾经同行，或者说后辈的家伙们。

    从昨天夜幕降临时算起，每隔一两个沙漏时，那些来犯的敌人就会向其眼中的斯帕特城进行一阵猛烈的炮击，而后便是让火炮的炮管自行冷却，等待下一次的发射。

    不过因为提前布置好的幻术法阵，沙匪联盟眼中的城市，比起其真正的位置有了很大的偏差。

    昨夜飞射过来的炮弹，大部分其实都打在了城市旁边的空地上，只有寥寥数枚“脱靶”的弹药，无意之中蹭到了斯帕特城的墙皮，其造成的损失也不过是一些碎石屑而已。

    但是随着永恒炽阳从地平线上缓缓升起，只能够在夜晚起作用的幻术法阵效力逐渐减退，最多再有半个沙漏时的工夫，这座城市的“真容”就会暴露在对方的眼睛里。

    透过凸起的镜片，独眼用他仅剩的眼睛，审慎地看着城外的军队——劲弓、标枪、弯刀和盾牌在低角度的阳光下闪闪发光。

    除此之外在其眼中，成队的前驱骑兵在营盘之中快速地穿行，掀起烟尘。这景象似乎让他想起了曾经还是沙匪时的一些经历，他仿佛能够听到链甲如同涟漪，叮当作响。

    在营盘的后方，是一条长长的辎重队伍，但是却缺乏有效地管理。

    大群的骡子、六组战马和各种驼兽被草率地拴在临时插入沙地的木桩上，它们驮着的各式军需物资甚至都没有来得及完卸下。

    如果这支队伍是美帝奇的正规军队，那么除了在前线作战的士兵，后方还会配备有数量更多的相应人员——辅兵、厨师、军械匠、木匠，这些人会把一切都料理整齐。

    不过对于一支完由沙匪组成的队伍，除了敢于拼命，还能够有什么要求呢？

    “那些家伙就是一帮乌合之众，”歪嘴伸了个懒腰，昨夜的炮击声还是影响了他的睡眠质量，他拍着城墙上坚固的墙垛，对周围紧紧攥着手里的武器，看起来有些紧张的士兵们讲道：“也就仗着人手多一点，他们才敢聚集在城市周围……放肆，对就是这个词。”

    “长官，他们可是带了火炮，而且……”

    一个看面孔不过十七八岁的士兵，有些怯生生地说着，不过马上就被歪嘴打断。

    “……嘿，小兵，你肯定没有打过仗，没有见过真正的大场面，”歪嘴深处一根食指，在年轻的士兵面前晃了一晃，“那只是一伙沙匪而已，根本算不上是军队。你看到他们有满载物资的高舷船了么？你看到他们有蔓延数个帕勒桑长度的辎重驼队了么？那些火炮每打一发，他们就少一发炮弹、少一份炮药。昨天已经打了一夜，今天他们肯定不会再有充足的弹药。否则，法老王就该由沙匪的头领来当了，因为他们比美帝奇最精锐部队的装备还要好。”

    得承认，歪嘴讲得话，听起来很有道理。

    再加上其戏谑的语气，让所有人忐忑的心情，一时间都放轻松了不少。

    除了拿着黄铜望远镜，正在聚精会神地点数着什么的独眼，“三辆、六辆……十二辆，”他在心中默默地算计着，“沙匪什么时候这么富裕了，打了一夜火炮，发射了百多枚炮弹，竟然还有一小半存货没有打完？哼，八成又是那位大维术尔阁下的手笔。”

    而与此同时，城外的沙匪队伍之中也有人紧盯着斯帕特城，皱起了眉头。

    看了看火炮炮口的朝向，再看了看永恒炽阳之下的城池位置，作为沙匪首领的闻风者想了一会儿，便明白过来，“该死的障眼法，昨夜的炮击根本没有打对地方。”

    他的内心开始焦虑起来。昨夜已经消耗了大半的弹药。如果按照同样的炮击频率，今日上午剩余的炮药就会完消耗完。

    到时候，即便他放弃使用铁芯炮弹，不考虑炸膛危险，让人随便找一些石块打磨一下就塞进炮管中充当炮弹，没有了精确配比的炮药，那些火炮也会变成一堆无用的金属疙瘩。

    什么都发射不出来。

    为了闻风统领的命令，那时他必须让这些沙匪亲自上阵，攻击斯帕特城的城墙。

    而攻城拔寨不仅需要人的牺牲，还需要对攻城的热情和期待，以及近距离面对横遭践踏、填满沟壑尸体的意志力。虽然这些都可以用财帛来诱骗，但也是有时间限制的。

    特别是经过了昨日的急行军，以及彻夜未眠的炮击，沙匪首领可是很清楚，自己手下这些人现在肯定十分疲惫，体力接近透支。

    即便是咀嚼再多的提神烟草，连美帝奇最精锐的禁卫军团估计都扛不住的疲劳，他可不认为这些没有任何荣誉的渣滓，能够凭借自身意志克服。

    被逼到了极处，难保这些家伙不会当场哗变。

    他倒不是担心自己的性命——渗透进入沙匪联盟的是一支精锐闻风者小队，在最糟糕的情况下，他们都有信心能够一起抱团突出重围——而是担心完成闻风统领的嘱托。

    与其那样，倒不如趁着这帮匪徒还有些精力，让他们先行攻击一次城墙，给予对方守军一定的压力，然后再大幅降低炮击的频率，让火炮拖延守军一两日。

    通过之前收集的信息，每隔一段时间，那个永序之鳞商会下属的沙犀商队就会往返诺姆和斯帕特，进行常规的贸易运输。

    到时候，放出这群经过修养的沙匪洗劫那支商队，既能够填补一些物资，又能够满足这些人渣匪盗的破坏欲，同时还能够给对方造成一定压力。一举三得。

    想到这里，他立刻抬起手来向通讯兵示意，“埋锅造饭，休整两个沙漏时，让木匠们抓紧时间，在这段时间里拼凑出能够架设到城头的攻城梯。”

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第340章 斯帕特城保卫战（2）（求订阅！求推荐票！求月票！）
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    短暂的休整让许多沙匪松了一口气，考虑到他们已经一整天不眠不休，作为其首领的闻风者特意让厨师们炖了一锅洒满香料的炖肉浓汤，来安抚这些人的胃肠。

    “吃吧，喝吧，把你们的肚皮尽量灌得鼓胀，”负责分发食物的小头目呼喝道，他学着牲口狼吞虎咽时的表情，脸颊上的肉一抖一抖的，还不时发出“希律律”的声响，“再休息一会儿，咱们就要拔刀子上前，在那帮正瑟瑟发抖的老爷们面前上演好戏一场。”

    年轻的沙匪，有的听从了他的建议，尽量吃得饱一些，好让盾牌砸到自己的时候“被圆滚滚的肚皮弹开”。不过稍微上了些岁数的沙匪，见惯了生死搏斗的大场面，此时却小口慢咽，吃下的东西虽然不多，但是会确保没口食物都经过充分的咀嚼。

    吃东西也是一门学问。特别是在上场战斗之前。但凡有经验的人都知道，最要命的东西不是砸过来的盾牌，而是防不胜防的弯刀和长矛，满肚子都是没消化的食物，既会让你的头脑迟钝、身形笨拙，还有可能被划破胸腹之后根本没法救治缝合。但吃得太少也不行，挥舞弯刀砍敌人的脑壳也是一项很繁重的体力工作，需要提前为自己补充足够的能量。

    在吃饱了之后，有些沙匪再也坚持不住，直接在原地躺倒打起了呼噜。毕竟昨日白天的急行军，再加上晚上架设火炮轰击城墙，疲劳带来的困意已经不是提神烟草能够抵挡了的了。

    这时，扮作沙匪联盟各路首领的精锐闻风者们，显示出了他们的与众不同之处。

    通过长期严格且专业的训练，这些闻风者的精力都远非常人所及，为了完成任务，他们甚至两天以上不休息。再加上抽时间小憩，补充自己的精力，他们甚至还可以坚持得更久。

    于是，他们这些人，带着自己的心腹手下——昨夜炮击的时候，耳朵眼里塞上填充物睡觉的幸运家伙们，骑着驼兽在营地各处巡逻，为呼呼大睡的众人充当警戒。

    这一幕，被手执黄铜望远镜的独眼看了个满眼，他又抬起头，眯着眼睛看了看缓慢爬上天穹的永恒炽日，“今天天气不错，”独眼自言自语道，“是个杀人放火的好日子。”

    “没错，”听到独眼说话，他的兄弟歪嘴附和道“轰炸了一宿，我们的‘小伙子’也该开两炮了。”

    为了加强城市的防守，永序之鳞商会前两日也向斯帕特城运来了两管火炮，以及相对充足的弹药。它们就是歪嘴口中的“小伙子”，用来代替原有的弩炮。

    虽然数量不多，但是永序之鳞商会提供的火炮质量却非常好。火炮采用铜铁两种金属浇铸制造，炮身上还用铁箍匝住加以固定，以保证短时间内连续开火而无虞炸膛。

    除了质量之外，随着火炮被送过来的，还有一份严格精细的《火炮操作指导手册》——体现了为大炮做战斗准备各项细节的高度重视。

    炮药被装入炮管，然后向炮管内填入木制或羊皮制的炮塞，用铁棒压紧，以确保无论何种情况，除了受到炮药爆炸的冲击力外，炮塞绝对不会飞出炮膛。

    然后炮手们将敷有铁皮的石弹抬到大炮前端，小心翼翼地填入炮膛。炮弹被设计成与炮膛匹配，打磨的口径相当齐整，接近严丝合缝。

    操作发射火炮的炮手，经过简单的训练，虽然达不到多们熟练的预判，但是有着提前在成为设置好的标记，再结合提前画好的码纹进行瞄准，起码不会有太大的偏差。

    然后通过用木楔垫高炮台来调整俯仰射角微调，另外还要用巨大的木梁将大炮垫放到位，同时用石块压住木梁来吸收多余的后坐力。

    这样可以以免火药爆炸的冲击力和猛烈的后坐力，使得大炮偏离正确位置，从而导致射偏。最后将成包的火药被填入火门，射击准备就部宣告完成。

    “调整诸元，发射！”

    紧盯着发射流程顺利完成，粗中有细的歪嘴，兴奋地撇着大嘴命令道。

    伴随着“轰隆隆”的响声，炮药爆燃，产生巨大的推力将弹药推出了炮管。

    浓烟从炮口飘出，石弹上的铁皮与炮膛摩擦发出一溜火光，升温变软，在砸中目标之后更加容易向四周溅射，以便对周围的敌人造成范围性的伤害。

    充满震撼力的响声，让城外正在休憩的沙匪们大多惊醒过来，即便有些人认为是自家火炮发威而不想作理会，但是随后同伴们发出的惨嚎也还是将其从睡梦中叫醒过来。

    “哼，来得正好，”见一些手下被从斯帕特城发射出来的炮弹炸得支离破碎，沙匪首领的眼中一道寒芒闪过，他暗暗思忖道“正好省得我多费一番口舌。只需要……”

    “……你们这帮渣滓还等什么？等着他们把弯刀架到脖子上么？还不快点爬起来！”沙匪首领蓦然大吼起来，还不断用刀背狠狠砸到惊惶不已的手下头上，“怕甚，没听出来么。他们只有两门火炮，冲上去爬上城墙，到了近处火炮就没用了。”

    “还愣着做什么，你们的钱夹都鼓起来了么？还是觉得城里那些老爷会主动给你们打赏？”