永序之鳞

    他继续解释道:“反倒指出了这里向东航行两日，便可以抵达一座另外一座沙洲，以及如何在这附近获取一些食物和水源。”

    “这是不希望别人知道这里是何处，”科斯略一思忖，便想到了一个可能的答案，“甚至最好不要在此处逗留。这说明——”

    “——有人在此地居住，同时不愿意受到‘打扰’，”奎斯认可了他的这个想法，“以你的经验，咱们现在应该在何处……漂泊不到两日，咱们按理说应该不至于远离驼人帝国。”

    科斯蹲下身子，在一处草窠里踅摸了一会儿，摸出几个野生的洋葱，“没错，这种野洋葱是这片岛链附近的特产，环形基地的航海日志中有相关记载，我记得清清楚楚。”

    “那个环形基地——就是派人刺杀极地熊人使团的那个，之前是否接触过”奎斯突然想到一种可能，于是向科斯询问道:“而且两个环形基地登陆的时间，是不是太过接近了一些”

    “没有，之前从未见过那座基地，而且，”小男孩回忆着前天晚上的那些细节，“那些人有的穿着海豹皮做的服饰——那可是厚坚岛的特产——大都是由联邦的海象人商人贩卖，如果在那边交易的次数比较多，按理说他们得环形基地也应该是杉木为材料建成，可是据我观察，那座环形基地的主要材料却是竹木——这是驼人帝国附近海域小岛上才会出产的一种木材……”

    &




第228章 海陆争霸（7）（求推荐！求月票！求订阅！）
    双峰神殿之中，驼人皇帝正襟危坐，面露怒容。

    可若是有人恰巧站在其身后的话，就会发现他的背后耸起的双峰在微微颤动——通常，只有在压抑内心极度喜悦的时候，皇帝才会表露出来这种特殊“肢体语言”。

    “你们知道不知道，”双掌狠狠击打着座椅鎏金的扶手，皇帝直立而起，厉声喝问:“那个名叫沃夫加的极地熊人有多重要，他可是联邦三十一个酋邦共主、极地熊人大酋长唯一的子嗣！”

    面对“勃然大怒”的皇帝，数十位双峰贵族屈膝趴伏在丹陛下面，皆尽战栗不已。

    “凯撒，”一位老成持重的双峰贵族最先打破了臣子间的沉默，“现在需要‘行动’，而非‘追责’……没有人愿意那样的事情发生……看到点燃的烽火之后，距离较近的军队星夜兼程，立刻赶往那处海岬增援。可谁知——”

    “——来了场大海啸，”驼人皇帝粗暴地打断了他的话语，“但假如你们不花心思在用赭石修饰纹身、比较乳酪和卤鳕鱼哪种食物更适合晚餐、点数皮托伊罐子里的钢币数量……种种乏味且浪费时间的‘贵族家事’上，联邦来的贵客就有可能得到拯救，逃出那场灾难。”

    “陛下，”没有使用贵族才能称呼的“凯撒”，一个单峰驼人近侍快步跑来，在皇帝身旁小声说道:“联邦的使馆已经得到了消息，他们说……在没有得到‘令人满意’的解释之前，本年度约定的锡矿石交易……暂时取消，容后再议。”

    锡是青铜的重要成分，自开始研习冶金技术以来，驼人对这种金属的需求大大增加。

    可是在帝国境内锡矿的储量十分有限，反倒是厚坚岛上各种矿藏资源颇丰。

    联邦每年和帝国官方交易中，最重要的货物就是锡矿石，名副其实的“重头戏”。

    当皇帝将这条消息告知给在场的双峰贵族，众人皆尽哗然。

    “并非只有他们出现了伤亡，”刚刚被打断发言的那名双峰贵族资历颇深，没有因皇帝一次奚落就放弃表达自己的观点:“两位双峰贵族——格尔桑和傲人，再加上一整队守卫全部失踪，有极大可能已经阵殁。而且在交易市集里的许多商贾可以作证，极地熊人使团在去海岸旁边之前，曾遭受浮筏人刺客的暗杀……我们能够给出‘令人满意’的解释，那就是浮筏人和底栖魔鱼之间相互勾结，沆瀣一气。帝国和联邦都是受害者。”

    “这还不够，正如你刚刚所说，”情绪似乎不像之前那般激动，皇帝冷静地说道:“除了合理但却苍白的解释，我们更应该有所‘行动’……”

    君臣奏对结束之后不久，帝国沿海某处嶙峋的峭壁上，一扇青铜浇铸的大门缓缓打开。

    整整三十艘，代表了驼人最高造船水平的“纳尔”型桨帆船，排成队列驶出这座秘密军港。

    这些由金属和熏黑的木材制成的大船，既坚固又狰狞:用正株杉木作为龙骨；将剖开的柏木板用炼金胶水黏合后榫接成船身，缝隙处由沥青和柏油进行灌封；船身干舷处装有青铜尖刺，专门用来防备怪物附着攀登。

    每艘船上都配有数名元素萨满和驼神牧师组成的施法者小队，有的召来法术风灌满桅杆上的方形大帆，配合划桨手加速航行；有的则在专心熬煮用块根植物做成的药剂，将其整锅整锅地倾泻入大海之中，留下一片片棕红色的“污痕”。

    当船只驶过，污痕散尽，海面上就会逐渐漂起大量被毒死鱼、虾、蟹的尸身，令人触目惊心。

    ……

    驼人帝国海域附近，某处无名小岛上。

    从科斯处获得“最后一块拼图”的奎斯，很快就推理出了整件事情的真相。

    此时的他，满脑子都在想如何才能浑水摸鱼，怎样才能从中分一杯羹。

    “船长大人！”远处传来了科斯的喊声:“草丛里有个废弃的小艇，好像是艘‘小舟’。”

    “小舟”是沿袭自古代人类的一种称呼，用驼人语来说应该叫作“克勒克艇”。它长得圆浑而矮胖，仅有一张帆和一只舵桨，只需要一两名水手就能操作。

    造克勒克艇时，需要先用柳条扎出骨架，然后把裂蹄牛皮用橡树皮溶液浸润，并泡在羊毛脂中，再包裹在骨架上，最后用亚麻线和皮条将整个船体缝在一起，流程十分简单。

    “驼人以前经常使用这种船，”指着已经发霉的船体蒙皮，男孩解释道:“而且这艘船看样子已经被废弃很久了，牛皮发霉，船桨也被蛀断。”

    听到科斯的招呼，之前瞻远号上的几名“乘客”也围了过来。格尔桑看到了掩藏在草丛里的克勒克艇，老驼人也认出了这种船的形制。

    “这么说……我们应该还在帝国附近，”听完了男孩的解释，沃夫加第一个开口询问道——对于自己失踪可能会引起外交问题，极地熊人大酋长之子心里有些焦急，“我去找点湿柴火点起狼烟，帝国应该已经派出搜救船队来找寻我……我们。”

    宽厚的手掌抚上他的肩膀——沃利贝尔能够理解沃夫加此刻的心情，不过这位熊罴部族酋长更希望那些被海啸卷走的小伙子们能够得到救援。

    “孩子，”沃利贝尔低沉着嗓音叮嘱道:“先不要着急，期待别人救援之前，要先搞清楚



第229章 海陆争霸（8）（求推荐！求月票！求订阅！）
    经过一番讯问——痛打、捅刺、将双脚钉在地上后用藤条猛击，格尔桑终于从被俘虏的巡逻队员口中获取了一些有价值的情报:

    这座小岛就位于驼人帝国南陲附近，顺风航行不足一日的路程；

    岛上的居民的确是长腮的浮筏人，他们拥有三座环形基地，以捕鱼和养殖海产品为生；

    长腮这种身体特征，近二十年才在新生的族人身上普及，更早一些只有少数人长出腮腺；

    此地的首领是一位元素萨满，他与帝国的高层有着密切联系，对方经常会送来物资补给。

    “老师，”傲人双峰侧着身子，在格尔桑身边小声嘀咕:“不相干的人……还是解决掉吧。”

    年轻的元素萨满斜乜着正在试吃某种野生洋葱的少年蓝龙和科斯，藏在背后的手掌中火焰涌动，类似“燃烧之手”的萨满法术已然成型。

    “如果我是你，”粗犷的声音在其身边响起，沃夫加拎着战锤走到驼人身边，“绝对不会有这种想法，在你动手时，那个人会先杀死你。”

    “我们——”傲人双峰拉拢的话语尚未说出，就被极地熊人大酋长之子打断。

    “——不是一伙的，”他故意将声音提高了一些，继续说道:“事实上，本来就是我想要拜会一下格尔桑先生，可是累及使节团成员卷入‘阴谋’之中，”沃夫加看了格尔桑一眼，“我那些无辜丧命的同胞，现在看来肯定是与你们驼人内斗有关，你们才应该为整件事情负责。”

    被抢白的双峰贵族刚想反驳，格尔桑就伸手拉住了他的胳膊，“大酋长之子，”他点破了沃夫加的身份，“我无比同意您的看法，对于策划这场‘阴谋’者，我其实也有将其揪出的打算。”

    说完，格尔桑转头走向了俘虏透露出来的、岛民聚集地所在的方向，只留下傲人双峰待在原地，脸色阴晴不定。

    “我们也跟上去，”沃夫加对走到自己身旁的沃利贝尔说道，对方点了点头，“您说的没错，在获得救援之前，说不定还得战斗。”

    “有趣，”咀嚼着野洋葱，体味着辛辣之中带有的甘甜，少年蓝龙开口对正帮他收集要带给食人魔布鲁礼物的科斯说道:“想不想去看热闹老规矩，跟在我身边。”

    这座小岛呈月牙形状，说大不大，说小也不小。沿着从俘虏嘴里拷问出的巡逻小路，几个人没走多久，就来到一处带有典型浮筏人风格的聚居地附近。

    海湾之中停泊着两座环形基地——和之前看到的那座一样，都是由竹木作为主要材料——更多一些的建筑则分布在海岸线上，已经隐隐有从村落变成小镇的趋势。

    在远离海岸的树丛里，星罗棋布有一块块明显开垦出来许久的土地，不少人正在田间劳作。

    因为对己方战力很有信心，格尔桑既没掩饰自己的身形，也没有要求同行的几个人那样做。

    驼人萨满大师挥了挥手，被唤来的气元素就带着他的“口讯”，飘向了变异浮筏人的聚居地——既然这里有元素萨满主持，那么他干脆就使用了一种萨满之间的打招呼方式。

    “咦”风中传回来一个令格尔桑感到诧异的消息，“难道……怎么会这样”

    按理来说，如果这里存在有元素萨满，即使与他们敌对，元素之灵也会给予格尔桑“回复”。可是气元素却带来了“元素之灵正在溃散”的消息，只有几名学徒的元素精魄存于此地。

    “呜呜”的海螺声响起，变异浮筏人聚居地之中突然忙乱起来，许多青壮突然丢下手里的活计跑向一座建筑，而后便全副武装地走了出来。

    在一名年轻人的带领下，“民兵”们很快就锁定了格尔桑等人所在的方位，稍加集结，列队完毕之后就冲了过来——那携有武器、怒气腾腾的样子，其“回应”方式已昭然若揭。

    “为长老报仇！”、“杀掉入侵者！”……

    听到“民兵”边跑边喊出的口号，极地熊人大酋长之子率先反应过来。

    沃夫加拎起战锤，看似对沃利贝尔，实则对己方所有人大声地说道:“快点准备战斗！”

    果然，还得打上一场。

    随着“民兵”们逐渐接近，其中有几个人唇口紧嘬，发出“嗾嗾”的声响。

    “船长大人小心，”本身也是浮筏人的科斯听出了门道，立刻提醒奎斯道:“他们养了海犬！”

    海犬并非海狗，而是浮筏人驯养来帮助他们捕猎的一种生物。其外形像大型犬类，水陆两栖，脚趾间长有蹼膜，尾巴扁平似桨舵。

    这种生物在陆地上也能奔跑自如，性格凶猛，精于围杀，成群的海犬甚至可以搏杀鲸鱼。

    由于其食量较大，一般规模的环形基地供养不起，但是较大的环形基地则会有人专门畜养，以便协助浮筏人捕猎或者对付敌人。

    收到了主人的信号，围拢过来贴伏于地面的海犬，立刻发动了猛烈的进攻。

    怎奈奎斯手疾眼快，长矛轻挑就划破了几只畜生的肚肠，顺便还护得科斯安然无恙；

    极地熊人壮硕异常，任何敢于欺近的海犬，要么挨了沃夫加一锤，要么受了沃利贝尔一掌；

    精通元素萨满之道的格尔桑连连拍了几下手，围攻他的几条海犬耳中爆鸣，蓦地眩晕倒地，只能发出狺狺哀叫。

    &n



第230章 海陆争霸（9）
    “你要为你说的话负责，”纳尔舰队的指挥官严肃地说道，顺便接过了年轻双峰贵族递给他的信物，“就如同我们加入舰队之前，被告知的那样。”

    作为直属皇帝管辖的部队，纳尔舰队的每一名成员都被要求发誓保守舰队的秘密。也正因为如此，舰队才会默默发展了数十年，帝国内部却绝少有人知晓有这么一支部队。

    “你们可以检查我的信物，”他瞥了眼指挥官手中的小陶瓶，同样以严肃的语气，冷静地回答道:“里面的信息能够证明我的身份，以及我行动的目标。”

    一位驼人元素萨满从纳尔指挥官身后的阴影走出，双手抚胸行礼之后拿过了信物。他的一只手掌化为岩石，捏碎了这个陶瓶，使得其内壁阴刻的文字显露出来:

    “傲人，奥萨双峰之子，驼人二十八柱国家族直系后裔。受命于凯撒，接受军阀格尔桑的教导，潜伏其身侧。在适当时刻，有权利自行清除叛逆隐患。54，55-58，59.”

    “54，55-58，59”

    看过这段信息，和傲人之前自述相互印证无误，指挥官的脸上露出了笑容。

    “辛苦了，还受了那么重的伤，”他走到年轻的驼人身旁，两只手伸出作握手状，对方自然也识趣地握住，“一路走好……”

    因这奇怪的话语而有些发怔，年轻双峰贵族还是反应慢了一拍，双手被舰队指挥官牢牢攥住。

    那位驼人萨满变作岩石的手掌，石屑尽去后，闪耀出电光，噼里啪啦作响。

    他五指并拢，好似热刀切牛油一般，探入傲人双峰的胸膛，直接掏出了年轻双峰贵族那滚烫的心脏。

    “54，55-58，59——密码的意思是——清除，隐患。”似乎是出于对同样属于双峰贵族后辈的最后一点慈悲，指挥官在傲人死前最后一刻，向他解释明白。

    当然，这也仅仅是最后的慈悲。

    完成了“清除隐患”这项工作，那个驼人元素萨满就召来一团火焰，将傲人双峰与变异浮筏人聚居点的这处民宅，一同化作了灰烬。

    “大人，”纳尔舰队陆战队的一名队长跑了过来，“这片已经拉网搜查完毕，可是各队上报清理人数的总和与您之前提供的数量不符，至少有三分之一的缺口。”

    指挥官当机立断，下令道:“召集元素萨满驱散浓雾，另外暂时还是别让牧师登陆，”他思忖了一下，“格尔桑军阀可能还没有死，他除了是元素萨满亦是一名驼神牧师，最好先行确认。”

    “我带人去确认，”隐藏在影子中的驼人萨满主动请缨——按照傲人双峰带来的情报，即使格尔桑已经伏诛，还有极地熊人的“雷霆咆哮”在——也的确只有他带队才能确保万无一失，“如果有必要的话，我会让那个叛逆再‘死’一次。”

    点了点头，算是默认了驼人萨满的话语，舰队指挥官随即为其拨付了人手:两队全副武装的陆战队员，以及其他五名元素萨满。

    处理完这里的工作，他就带着剩下的人离开。