沙漠圣贤

    泰西安一窒，提尔大竞技场在革命后就被废弃了，没有奴隶，哪来的角斗？至于那些前角斗士出身的议员反应更大，一片嘘声中里卡斯出声质问：“这是什么意思？难道我们堕落到与巫王为伍了？”

    “竞技是一项广受欢迎的运动，”法赫德无视许多议员的反对和斥责，自顾自的说下去。“看看大竞技场吧，它能容纳足足五万人，而且每一次角斗都是全场爆满。问问你们自己，提尔有五万名贵族吗？难道平时那些为角斗所吸引，心甘情愿掏钱的人，不大都是平民吗？”

    “自提尔建立以来，大竞技场就是提尔的一部分。从本质上说，此项运动并非奴隶制的一部分。它是对战斗和荣誉的歌颂，是展现勇气，技巧和力量的盛宴，绝非单纯的杀戮。”他看向里卡斯和妮芙。“角斗的胜者受人爱戴和嘉许，英勇战死的人也会被尊重与铭记。重开竞技场，必能吸引阿塔斯各地的人前来提尔贸易。从沙漠每一个角落涌来的金币将填满我们的金库，足够我们买下永远吃不完的食物。”

    “此外，人类，以及类人，心中都有对鲜血的**。杀戮是生物的自然本性，而竞技场可以满足大家，让提尔更加安宁稳定。”法赫德侃侃而谈。“对于那些关在我们大牢里的沙匪和战犯，他们本该全部被处死。而竞技场让他们有了证明自己清白，获得自由的最后机会。”

    “可笑。”里卡斯议员不屑。“谁会愿意再到那片沙地上，像小丑一样供人娱乐？”

    “关于这一点，”法赫德说，“为什么不听听你的同类的意见？他们曾为角斗士，和你一起参与了推翻巫王的战斗，听听他们怎么说的吧。”

    “请允许我引荐，”法赫德大声说，“矮人角斗士诺丽，半精灵角斗士希尔凡，穆尔人角斗士万世创伤！”三个人自大门走入议事大厅。

    这三人都是提尔知名的角斗士奴隶，至少曾经是。在革命中，三个人都加入了里卡斯的队伍，冒着生命危险与巫王爪牙战斗。里卡斯亏欠他们，所以不得不耐着性子听他们发言。

    “我自出生就是战士。”穆尔人万世创伤说。“三岁起就开始学用弯刀和长矛，既然我现在已经自由，那我为啥不能选择继续进行战斗？”

    “你想战斗，可以加入深红军团，为我而战。”里卡斯对他说，“有无穷无尽的机会可以战斗。”

    “我的弟弟加入了深红军团，结果他死在城里一处地道口，毫无荣誉，毫无尊严。”万世创伤摇摇头。“过去奴隶主要我为他们而战，现在你要我为你而战，为啥我就不能为自己而战？”他右手握拳捶捶自己宽阔的胸膛。“为了金子而战？”

    “万世创伤所言有理。”矮人诺丽接道，“我上次被主人转手时，作价三千金币。当时我吃得是上等的料理，各种珍贵香料随意挥霍。现在我住在贫民窟里，睡在干草垫子上，靠给商队的人搬货物为生。我只懂一项技能，就是角斗，所以让我角斗吧。”

    “城里有很多无家可归的人，”半精灵希尔凡说。“还有残废和疯人。让他们在重开的大竞技场进行角斗之间的滑稽表演，至少比饿死他们好。斗兽后留下的尸体，更可以分给一无所有的贫民，何乐而不为？”

    “赢家才能得到那一切。”里卡斯说，“输了你就变成了一个名字，刻在石头上，等着被人遗忘。”

    “恕我直言，里卡斯大人。”诺丽回敬。“角斗的风险，比你上战场和巫王打小多了，那你干嘛还要战斗呢？”

    妮芙和里卡斯无话可说，泰西安看到两人的样子，心里痛快极了，不由的对这个精灵议员大生好感。“就这么决定了，”国王说。“由法赫德议员筹措重开大竞技场事宜，请各位表决。”

    里卡斯一派的议员选择了弃权，但是大多数人还是通过了议案。

    解决了囚犯的难题，国王心情好了很多，也对接下来要做的事更有信心了。泰西安站在众议员前，威风凛凛，雄视四周，高大强壮的身躯透露出勇敢和坚定。他脖子上的肌肉雕像一般发达，双目炯炯有神。

    泰西安国王自从得知每个城邦每年需要给龙王波利斯上贡一千个奴隶以后，就暗中思索该怎么解决这个事。提尔的奴隶制已经废除，不可能找到一千个自愿赴死的志愿者。泰西安又不能明目张胆的去别的城邦购买奴隶，要知道他的王位坐的十分不稳，沙蒂丽，里卡斯都在一旁虎视眈眈。随时等着他犯错误，然后把他从王位上拉下来。

    先前，他曾经秘密委托一个大心灵术士，为他在遥远的阿特基捉佣兵来凑数。他本以为那么遥远的地方发生什么，提尔都不会知道。而沙漠中少了一帮佣兵，更是没有人会在乎。谁料到没过几天，大心灵术士汇报，活儿他不干了，他要追杀一个仇敌。

    一计不成，泰西安又试图派自己的心腹伪装成强盗，去定居点掠人。但是这计划还没实行，就不得不废弃。原因是一批在巫王联军失败后，脱离出来的游牧部落试图抢劫提尔治下的几个村子。珊瑚女巫用魔法侦测到了还没发生的袭击，然后消灭了全部来访之敌。这让泰西安意识到自己的主意是不可能轻易的骗过沙蒂丽的

    随着龙王波利斯给的期限一天天逼近，泰西安也变得更加焦躁起来。他比任何人都清楚龙王的力量不是一般的巫王可以比拟的，完满的魔龙变号称天下无敌，自然不是现在的提尔所能对抗的。

    他明白，其他人如果得知龙王波利斯的要求，只会傲慢的拒绝，然后决一死战。但是他不会让提尔就这么灭亡，不管别人说什么，他要用自己的方法拯救这座城市。

    为此他决定发动战争。

    临近提尔的尤里克城，自从巫王哈曼努死亡后，就遭到了安卡拉军和尼本乃军的洗劫。现在那里几乎成了一片废墟，只剩下两三万居民，军力微弱，不堪一击。

    提尔如果能占领尤里克，那么革命政府的力量和威信就得到了空前的加强。以这两座城市为核心，平台地（aban）的一半将处于革命军的控制中。而实现这一切的泰西安国王，将赢得万人憧憬。

    更重要的是，有战争，就会有战俘。尤里克城里巫王遗留下来的一些反侦测魔法还在起作用，在那里，泰西安有把握藏起一千个人而不被察觉。

    为了掀起一场战争，一位国王需要议员们的支持。

    感谢命运，由于自己的助手——斯达赫宾塞派德鲁伊卡米拉的努力，一种能够让穆尔人繁殖的药剂被发明了出来。借助这种药剂，他成功的和穆尔人议员里卡斯握手言和。但是这种和平非常脆弱，里卡斯本质上恨一切巫王走狗入骨。而泰西安身为前圣堂武士之首，最招里卡斯仇恨。

    想到卡米拉，泰西安就不由自主的看看自己的右手边。她不在那里，卡米拉最近很少再站在他身边了，应该是又跑到地下那个半身人遗迹那里去了。自从发现那个半身人遗迹后，卡米拉就好象对它入了迷，总在那里进行奇怪的研究。具体做什么，泰西安也不懂。

    首席圣堂武士，是巫王时代一个人所能梦想的最高地位。泰西安能成为卡拉克的首席圣堂武士，部分原因是因为他同时精通魔法和武技，部分原因是因为他懂得小心谨慎，不犯错误。虽然卡米拉看上去忠心耿耿，而且精明能干，但泰西安也不是完全信任她。这个德鲁伊身上的秘密，连他也看不透。

    身为心灵术士，又是贵族出身艾基斯议员是泰西安国王的天然盟友。大商人福瓦德·伊本·阿巴斯倾向于他，肖莎娜议员和戴恩议员也是。其他的议员有些被他收买，有些本来就是奴隶出身，心甘情愿支持一切打击奴隶主的议案。

    泰西安觉得，只要珊瑚女巫沙蒂丽不反对他的战争计划，那么一切就顺理成章了。

    珊瑚女巫沙蒂丽坐在众议员中间，那里本来只是个普通的议席，平平常常，木头上蒙着皮革面料，没有靠背。但是奇怪的是，珊瑚女巫坐在那里，却让那个普通的位置变得像王座一样尊贵。其他议员虽然坐在她身边，但是就好象众星捧月一样，成了陪衬。

    如果说其他人是烛火，那沙蒂丽就是太阳。泰西安不由得想，她坐在议席上，而我坐在王座上。为什么我还是感觉低人一等？

    前圣堂武士庆幸，幸好自己想出了三权分立的主意，成功的剥夺了珊瑚女巫对萨拉菲斯特以及革命新军的直接控制。他安插了自己的亲信到军队和各个部门里，而沙蒂丽也没有表现出贪恋权位的样子，将自己手中的权利拱手让出，似乎满足于安心做个议员。

    她这是故示虚弱，收买人心罢了，泰西安心里认定。但当时，他还是大大松了一口气，要是沙蒂丽不愿意放权，那他只能当傀儡元首了。虽然很多人宣称在提尔保卫战中，哈曼努意外的死于一个小心灵术士之手。但是这个谎言骗不过泰西安，心灵术士们要是能杀死一个巫王，早就不会只窝在北方龟缩不出了。

    泰西安知道，是沙蒂丽杀了哈曼努，就像她杀了卡拉克一样。泰西安心底鄙视这乱糟糟的执政会议和愚不可及的议员们，但是他不敢做的太过火，免得自己也叫珊瑚女巫给杀了。

    泰西安意图发动战争，也是有些底气的。

    击败了三城联军后，提尔的军队进行了大幅度的改革。首先，承袭自巫王卡拉克时期的军衔买卖制度和世袭制度被彻底废除，取而代之的是更合理的军功体系。一个军人的地位，现在取决于他的才能和功绩，而不是财富和血统。在提尔保卫战中表现出色的士兵获得了提拔，临阵逃跑的人被国王亲手斩杀，尸体挂在惩罚广场示众。

    血税制度得到了发扬光大，解放了的奴隶争先恐后的参军，以获得免税特权。旧的指挥体系也被革新，分工明确结构合理的指挥连被确立起来。士兵的训练也更加正规化，更加严格和有效。军官们可以下达复杂的命令，不用担心自己的部下无所适从。而根据新确立的德里舍梅制度，战利品的五分之四都归士兵所有，防止了军官贪污而造成士气下滑。

    现在提尔的新军不像旧巫王军队那样——不过是一群精锐加上众多征召奴隶兵，它拥有完善的兵种的划分和敏捷的大脑。军乐队，新的后勤保障体系和军医体系，让这支新军的士气前所未有的高昂。

    由于提尔占据了阿塔斯最大的一处铁矿，所以这支部队的装备可以说也是世界上最好的。大量的金属弯刀和长矛被发到每一个士兵手中，从战场上缴获到的锁子甲和虫壳板甲则被分给军官。因为穿着缴获来的盔甲让军队看上去破破烂烂的，所以后来执政会议又决定让所有士兵在甲胄外穿上统一式样的披风和长袍，蒙住脸而只露出眼睛。现在看上去，新军果然要精悍的多了。

    在提尔保卫战中大放异彩的沙蒂丽大炮也被设法配备给了新军，这种移动版的大炮比镶嵌在城墙上的那些小得多，但也有二十多米长，口径超过两米。在法师们的催动下，这种大炮一次涉及能击穿数米厚的砖石城墙，或者把数十个聚在一起的敌人气化。而从穆哈迪水厂开采出来的原油，被制作成了燃烧弹猛火油一类的武器，同样配发给新军。

    军队改革的主意是艾基斯议员手下的一个灵能者想出来的，穆尔人里卡斯大力支持这个计划，因为他讨厌旧巫王留下的一切制度。泰西安国王也大力支持这个计划，因为这样他就有机会安插自己的亲信，驱逐沙蒂丽的影响了。里卡斯虽然也是战士，但他不学无术，没法实际领导军制改革。真正锻造这支崭新军队的，还是泰西安。

    完成军事改革后的提尔新军足足有两万五千人，三十门大炮。仅此一支部队的数量就已经超过了沙漠里任何一个其他的城邦，而且质量更是远胜。提尔的市民们骄傲的看着自己的耶利切尼（新军）们，自豪的向任何一个路过提尔的人夸赞。

    除了新军以外，提尔的另外一支军队——萨拉菲斯特也接受了改造。巫王们的军队中虽然也有不少法师，但是运用上很分散，不像沙蒂丽找来的这些守护者法师习惯团队作战。泰西安让他们和普通士兵一起训练，以增加部队之间的配合默契。这些人被证明是比一般新军更为出色的战士，而且个个意志坚定，经验丰富。他们人数不多，只有两千左右，但是用在恰当的地方，将是支决定性的打击力量。

    国王最精锐的心腹部队，是他的梅吉洛特蜥蜴骑兵。这些人大都是前圣堂武士，战技高超，经验丰富。以蜥蜴骑兵为核心，骑马和骑毛驼，骑壳甲虫的部队也被建立起来。

    泰西安别出心裁的把骑兵按用途分为了冲击骑兵和猎骑兵两种，而不是传统的按装备水平分为轻骑兵重骑兵。提尔的冲击骑兵大都由奴隶和前佣兵组成，他们的马术自然不行，但通过训练学会排成密集线列集群冲锋后还是威力惊人。精锐的蜥蜴骑兵则充当猎骑兵，以小队为规模出动，负责预警，驱逐对方斥候，以及小规模威力侦查等任务。他们出色的骑术和优良的装备让他们在同等数量下的对抗中战无不胜。

    如果情况危急，执政会议还授权泰西安国王从亲善的部落名那里招募部落骑射手，作为提尔军队的补充。加上部落武士的话，提尔的骑兵力量达到了五千人。

    单论常规军力的话，提尔已经是沙漠中屈指可数的了，这就是泰西安的底气。

    “今天，”泰西安开口了，他伸出双手做出往下压的姿势，议员们纷乱的议论声于是渐渐平息。“我高兴的同大家一起参加这场注定成为提尔历史，乃至阿塔斯历史上最伟大一刻的会议。”

    国王的声音充满威严，“一年前，一位伟大的提尔人发起了震动世界的革命并杀死了暴君卡拉克，今天我们就是在暴君曾经的宫殿里集会。这场革命有如灯塔的光芒，给千百万在那摧残生命的不义之火中饱受煎熬的奴隶们带来了希望。它之到来犹如欢乐的黎明，结束了束缚不幸者的漫漫长夜。”

    “然而一年后的今天，我们必须正视世界依然没有获得自由这一事实。一年后的今天，在尼本乃的高墙后和拉姆的城池内，在安卡拉的枷锁下和尤里克的废墟里，奴隶们依然生活在压榨之中。一年后的今天，提尔依然是这个悲惨世界中唯一的自由孤岛。一年后的今天，世界上绝大多数的奴隶依然蜷缩在社会最底层的角落，卑微的将自己的一切奉献给贪婪残暴的奴隶主。今天我们在这里集会，就是要让每个人意识到这些骇人听闻的现状。”

    很多奴隶出身的议员听了国王的话，眼神中露出坚毅和仇恨来，他们有些触动了。抓起长矛，发动圣战的口号又被喊起。

    “就某种意义而言，今天我们是为了要兑现诺言而在这里齐聚一堂的。”泰西安一边说，一边看向沙蒂丽。“我们提尔革命政府的缔造者，站在巫王宫殿的废墟上向我们的市民许下了诺言，她承诺给予所有的人以生存、自由和追求幸福的不可剥夺的权利。”用你自己的话挤兑住你，这样一来你就不可能反对开战了吧？

    “就今天世界的现状来说，这一诺言显然还没有兑现。提尔已被解放，这不错。但是整个世界依然被枷锁所束缚！难道我们能够地狱的一角建立天堂吗？难道我们要对世上如此多的苦难和不公视若无睹吗？”

    “抓起长矛！”有议员喊道。“发动圣战！”

    “长矛，弯刀，鲜血和荣耀！”更多的议员喊。“发动圣战！”

    男人们激动的拔出自己的武器，女人们则撕扯自己的头发。大厅的卫士也被狂热的情绪感染，微微发抖。

    “杀光奴隶主！解放全世界！发动圣战！”

    若非泰西安对这帮议员知根知底，这时候也要被这浓烈的情绪感染了。很多叫嚣着发动圣战的议员，自己就曾经是个奴隶主。国王用目光扫过一片片人群，不过这正和我意，他想。

    “我不相信，对正义的追求已经在我们每个提尔人心中熄灭。我不相信，这座伟大的城市中已经没有了对苦难保有同情的人们。因此，我们聚集在这里，要求将诺言兑现！”

    “今天，我站在这个自由的圣地提醒大家，现在是非常急迫的时刻。现在绝非奢谈冷静下来，与那些其他城邦的奴隶主们展开合作的时候。现在是实现革命的诺言的时候。现在是从奴隶制的荒凉阴暗的深谷攀登人人平等的光明大道的时候，现在是向阿塔斯所有的儿女开放机会之门的时候，现在是把我们的世界从剥削压迫的流沙中拯救出来，置于兄弟情谊的磐石上的时候。”

    “如果提尔忽视时间的迫切性和低估人民的决心，那么，这对提尔来说，将是致命伤。自由和平等的爽朗秋天如不到来，奴隶们义愤填膺的酷暑就不会过去。如果我们不能实现我们的诺言，那么不满的旋风必然会撼动这座城市的根基……一年前的提尔革命并不意味着斗争的结束，而是开始。有人希望，我们这些提尔人只要撒撒气就会满足，他们错了！”

    “提尔绝对不会和那些压迫者，那些奴隶主，那些不劳而获的暴君们握手言和。正如光明和黑暗绝不会握手言和，正义和邪恶不会握手言和，美好和丑恶不会握手言和。我们彼此所信仰的一切背道而驰，永远不会有妥协的余地。曾有些人因为我的出身认为我必然会寻求与巫王们联合，你们错了！”

    泰西安说道这里，满意的看看众议员们。艾基斯议员热烈的鼓掌，里卡斯的表情有些狐疑，自己的表现和他印象中的自己差的太远了。珊瑚女巫虽然也轻轻的鼓掌，但她一脸平静，心里想什么没人知道。