沙漠圣贤

    科温又说了好长一串名字，然后才问。“知道我为什么告诉你这些吗？”

    王子不等穆哈迪回应，自己给出了答案。“提尔人杀死了二位巫王，可是波利斯不仅把太初术士给封印了，他还先后谋杀了第一斗士狗头人之诅咒撒查，第十二斗士皮克精摧残者维安。第三斗士和第七斗士的死也和他脱不了干系。二对四，你说拉姆该害怕谁？”

    “这些历史只能说明波利斯很厉害。”穆哈迪指出。“还是没能说明为什么放弃那个地下设施，就会得罪他。”

    “告诉你吧，最终，太初术士被波利斯以及二十几位自己最信任的斗士围攻，被封印在了黑色灵魂石里。”

    “拉贾特无法杀死，只能封印。但是封印他用到的魔法，也是要抽取生命力才能正常运转的。”科温说。“为了维持封印魔法能正常运转，龙王艾布的波利斯要求沙漠里每一个城邦，每年上缴一千个人，用以抽取生命力维持封印魔法。这就是波利斯的血税。”

    封印太初术士的魔法，血税，这是沙漠里最重要的秘密之一。心灵术士和脸舞者听了，都惊讶的一时无言以对。

    “血税。”穆哈迪默念。“等等，那个地下设施里的人，是用来支付龙王的血税的？”

    科温点点头。“你终于想明白了？你以为我科温会让拉姆城里的男男女女们去给波利斯的魔法当燃料么？”

    他转过头对脸舞者说。“告诉你吧，实验早在你们脸舞者的祖先逃走后不久就停止了。那些关在地下的人都是拉姆城里的犯人和犯人的后代。他们有过机会，但他们选择了犯罪和不劳而获，我把他们送给波利斯，代替普通市民去死。也算是为他们可悲的生命找到了一点高尚的用途。”

    穆哈迪反驳。“犯人也许有罪，你凭什么把他们的后代也关起来？”

    “如果必须有人去死，那么让一些浑浑噩噩的人去死，不是比让正常人去送死给好吗？”科温义正词严的反驳。“那些犯人一早就被我用魔法抹去了心智，他们的后代也是我严格培育出来的，没有人的智力，人的思想，也就没有痛苦，没有绝望。难道你想说我该送城里的无辜平民去死，拆撒父子和夫妻，让他们在绝望中化为波利斯魔法的动力之源？还是说你穆哈迪高尚的愿意自己替一个人去死？”

    “如果可能的话，我也不想这样做。”科温义愤填膺。“但是我没有更好选择，只能两害相权取其轻。这就是阿塔斯，这就是这个世界必须的残酷。”

    “你猜猜为什么我从来不亲自施展法术，而为什么城里那么多人莫名其妙的仇视着我？”王子说道。“我不亲自施展法术，是因为我必须每天都记满压制那些人产生心智的法术，以免他们意识到临终的痛苦。我被许多人仇视，部分是因为有些人知道我做了这种事，比如我的兄弟姐妹们。部分是因为巫王对我下了诅咒，让我给拉姆人留下的印象永远是丑恶。为的是怕我收买人心，再抽干地下那些人的生命力施法推翻她。我自己的母亲！”

    科温说。“你倒是说说看，提尔的穆哈迪。谁该死？谁不该死？你觉得自己有资格判断么？”

    “没人应该去死。你们该反抗波利斯。”穆哈迪说。“龙王？即使是魔龙变第十层，也照样能杀！”

    心灵术士说到最后几个字，变得咬牙切齿。旁人只道他是义愤填膺，他自己知道自己不会愤怒，怒意另有来源。

    “反抗波利斯……说的容易。”科温轻蔑道。“你们提尔，不是也对波利斯屈服了么？”

    “什么？”穆哈迪和脸舞者一起出声。

    “别以为只有拉姆要给龙王交血税，沙漠里所有的城邦都要。你们提尔肯定也交纳了血税，不然波利斯不可能无动于衷。”

    “你的推测毫无根据。”穆哈迪肯定的说。“执政会议，绝不会容许这种事发生。”

    “提尔可不仅有执政会议。”科温冷笑着提醒。“你们有一位能杀死巫王的珊瑚女巫，还有一位国王，谁说缴纳血税这种事，就一定要通过议会呢？拉姆城几百年来都是我在处理血税的事，不是也没几个人知道？”

    心灵术士没等对方说完就打断他。“沙蒂丽不会做这种事，也不会允许别人做这种事。提尔绝不向龙王波利斯屈服。”一提到波利斯，穆哈迪心中的思想种子又是一跳，压抑不住的愤怒从心底涌上来。

    “这，你可不能保证。”科温看着穆哈迪的眼睛说。“我以前就说过，你们的领袖，也许比你们自己想象的要灵活变通的多！”

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－第二卷可能比第一卷要长的多，至少还有议会斗争，时间旅行，穿越盐海三个大剧情没写。蔚蓝风暴更是没影的事。

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第四十二苏拉 折返
    “我要尽快赶回提尔去。”穆哈迪说。

    “那么恐怕你要失望了。你不能走，因为你还没完成巫王交待给你的任务！”迪尔德利公主倚靠在一张豪华的软垫座椅上，赤着脚。有一个女仆正在用工具帮她做足部按摩，另有两名女仆负责修建她的指甲，以及打理头发。

    “我是在通知你我的决定，不是在和你商量这个问题。”心灵术士声明。“你有什么本事阻止我离开拉姆？科温的权势比你更大……”

    “他权势虽大，但是也管不了圣堂武士。”迪尔德利公主不屑的说。“我知道你不怕死，我也知道你没有痛觉，不会害怕酷刑。但是你的同伴们可不是。”

    “那些还留在城里的佣兵，我可以亲手杀了他们，也可以把他们扔到竞技场里让他们和蜥狮对打，赤手空拳。”公主威胁。“你那个肚皮舞朋友，恐怕我可以剥下她的皮做双鞋，你觉得如何？”

    “那会是一双很烂的靴子，人皮不如兽皮结实，穿不了多久就会磨破。”穆哈迪淡定的说。“而且，你要是敢这么做的话，很快你就没有一双用来穿靴子的脚了。”

    公主笑了，起先有些压抑，然后完全放了开来。迪尔德利笑的太厉害，那几个为她做头发，修脚，还有修指甲的女仆们不得不小心翼翼，生怕弄痛了公主。“而我会把你四肢都剁了，只留下舌头。那样你还能在我的宫殿里讲点笑话，当一个有趣的装饰。”

    “只留下我的舌头的话，那我从那以后就会闭口不言。人们会误会，迪尔德利公主是为了舌头的另一种用途留下我的。”穆哈迪回应。“即使你用我身边的人威胁我，我还是要回提尔。在那边我要关心的人更多。”

    “也许你真的如此。”公主挥手赶开了给她修指甲的仆人。“也许你真的不在乎拉姆城里的那些人。所以我也没把希望寄托在这种空洞的威胁上。”

    “就在你昏迷不醒，被人背回城里的时候。我就想到，要是你逃跑了该怎么办？”迪尔德利一边吃仆人递上来的水果一边说。“所以我就在你身上施展了一个九阶指使术。一旦你踏出拉姆的城墙，你会立刻爆体而亡。”

    穆哈迪无言以对，这种魔法的神奇他还不能挑战。也许我早该学学那本从沙漠里带出来的魔法书，那样我就不至于总是被魔法搞得缚手缚脚了，他想。

    不知道学魔法困不困难，据说珊瑚女巫九岁开始接触魔法，成为传奇法师并击杀巫王卡拉克时也只有十九岁。穆哈迪本能的觉得他自己没有沙蒂丽的那种天赋。

    就在心灵术士思索对策的时候，迪尔德利公主抬起一支还沾着水珠的赤脚，搭在他小腿上。“不谈这个了。我想问问你，你真的和科温那个家伙臭味相投么？”

    心灵术士敏锐的想到，难道她想拉拢我？“这取决于你怎么定义臭味相投。”

    公主说。“无论科温许诺给你什么好处，我都加倍。他不能给你的好处，我也可以给你。拉姆城九名王子和公主中间，你会发现我是最慷慨的一个。而且我在迫切需要朋友的时候，尤为慷慨。”她的脚在穆哈迪袍子外面蹭蹭。

    “我对物质或者性没有**，在我成为心灵术士的一刻，这些本能就被移除了。”穆哈迪告诉她。“我帮助科温，因为他的提议对提尔最有利。我帮助提尔，是因为它更接近我的理想。在为提尔效劳的过程中，我的力量也会逐渐成长。”

    “你又没有物质追求，要力量有什么用？”

    “我被定义为能从中感到乐趣，所以强大自身本身就是用处。”穆哈迪说。

    “你和我们拉姆的心灵术士不同……非常不同。”迪尔德利公主打理穆哈迪的眼光变得更敏锐了一些。“如果我说我能让你重新感受到正常人感受到的一切呢？如果我能让你再次因为获得财富而喜悦。因为能拥抱自己所爱的人而激动呢？”

    “那是不可能的。”

    “对魔法来说，没什么是不可能的。”

    心灵术士低下头，看看躺在软椅上的迪尔德利公主。“‘我现在在说的话是谎话。’”

    公主皱起眉毛，“这是什么，某种心灵术士的暗语？”

    “不。”穆哈迪耸耸肩。“只是我对魔法万能的一点小小看法。现在，公主殿下。如果我不能得到你的许可离开拉姆的话，那么请允许我告辞，我这就去完成巫王布置的任务。”

    “我的提议随时有效。”在心灵术士离开前，迪尔德利公主抛下一句话。“有朝一日，你会想起我的慷慨来的。”

    从圣堂武士的总部离开，穆哈迪想了想，直接去了巫王阿贝尔拉赤莉的宫殿。公主的拒绝在他的意料之中，所以穆哈迪开始采取后备方案。虽然后备方案的难度和风险都很大，但是穆哈迪认为自己现在有必要赶回提尔去。

    龙王波利斯每年要求各个城邦上缴一千名奴隶这个消息太惊人了，提尔的执政会议竟然完全不知道这个消息，说明有人隐瞒了这个情报。是什么人，为什么这样做？

    或者提尔根本就不知道什么龙王的血税，也没有缴纳一千个人？穆哈迪想。那样的话，波利斯会被激怒么？他会与提尔为敌么？

    越想，心灵术士就越急于离开这座阴谋诡计之城。既然迪尔德利公主禁止他离开，那么他就只能去面见巫王，阿贝尔拉赤莉无疑能取消自己女儿的禁令。

    说服巫王的理由穆哈迪也已经想好了——巫王和傀儡师反目成仇的谜底。

    穿过三道刻有浮雕的高大的围墙，解下自己的武器交给奴隶，穆哈迪再次进入巫王的金碧辉煌的宫廷。

    拉姆巫王——自称大维奇尔的阿贝尔拉赤莉，也叫瓦弗利的悠尼斯——此时正在进行她的魔法研究。即使贵为巫王，法师的本性还是难以改变，他们好像永远都在研究未知的神秘。

    得知穆哈迪前来的消息，巫王中断了她的研究，在自己的炼金实验室里接待心灵术士。仆人把心灵术士带到实验室的门口，深深鞠了一躬，就消失了。

    实验室里，到处是奇形怪状的玻璃器皿和五颜六色的神秘药剂。一些矿石样本被放在展示台上，看不出是什么矿物。整个屋子里弥漫着硫磺的味道，在心灵术士的通感里，散发着微光。

    无形无质的魔法能量一**辐射开来，穆哈迪感觉到好像强风拂面一样，每前进一步，那风力就强上几分。

    拉姆的巫王穿着一件华丽的黑色曳地法师袍，其上加持了强大的附魔。感觉到心灵术士来了，她没有回头，而是继续打量一张实验台上的液体。她身上强大充盈，无可匹敌的魔法力量让心灵术士没法认错。

    “提尔之战中，你们那位珊瑚女巫沙蒂丽制造了名为大炮的新式武器。很暴烈的工具，我很喜欢。所以我也要制造类似的工具。”巫王阿贝尔拉赤莉背对着心灵术士说。

    “那些轻语堡的自爆人使用一种叫做燃烧药的材料制造爆炸物，我也想办法弄来了一份他们的配料表。但是进一步研究后我发现他们的燃烧药性质太不稳定了，只要堆放在一起多了，常常无故自燃发生爆炸。”巫王说道。

    穆哈迪一头雾水，这算什么，巫王在向我请教么？“据我所知，沙蒂丽大人没有使用物理或者化学的手法制造武器，沙蒂丽大炮是守护者法师以自身生命力驱动的。”

    “我知道这一点。”阿贝尔拉赤莉依然没有回头。“但是我手下可没那么多富有牺牲精神的法师。有自我牺牲精神的法师，都去当守护者了，怎么会当亵渎者？想要制造出与沙蒂丽大炮匹敌的武器，我只能从其它方面想办法。”

    心灵术士也不太清楚黄火药是怎么做的，火棉就更不懂了，在他的印象里似乎和纤维有关，具体手段不知道。穆哈迪想，你问我我也不懂。“很遗憾，我没有这方面的知识。”

    “所以我就想。”巫王接着说。“既然燃烧药放在一起太多会自燃，做成大炮太容易爆炸的话。那么减小燃烧药的用量，行不行？然而我发现，用量太小的话，根本做不成大炮。”

    “身为目前阿塔斯上最强大的塑能系法师，这个问题难不倒我。做不出来大炮，难道不能做一些小型武器么？所以我就造出了这个东西。”巫王施展魔法，从她的储物空间里拿出一根奇形怪状的管状物品。

    阿塔斯人会觉的那是奇形怪状的管状物品，穆哈迪觉得那是一把火门枪。

    钢制枪管，木柄握把，口径大约有大拇指盖那么大。巫王显然没想明白怎么制作擒纵机构和点火机关，所以这把枪没有扳机，枪管后方有一个火门。和地球上的远亲类似，射击者要用一块烧红的炭或者烧红的铁插到火门里来点火。

    阿贝尔拉赤莉回过头来问穆哈迪。“你觉得这种武器，能不能改变战争的形态？”语气中有一种不容争辩的权威。

    “也许能，也许不能。战争也许是用武器在打，但却要人去赢。”穆哈迪说。“我只能说，这武器有广阔的前景。”

    “说的有道理，不愧是提尔著名的军事改革家。”阿贝尔拉赤莉露出好像是赞许的笑容。“拉姆的军队不以强大善战著称，有时候我期望能有像你这样的人才辅佐我的女儿迪尔德利。那样的话我打起世界上残余的类人余孽，就更轻松了。”

    心灵术士沉默不语，拉姆巫王对于种族灭绝工作是最上心的，即使在净化之战结束以后，她还在不遗余力的绞杀非人类文明。不等穆哈迪回答，阿贝尔拉赤莉继续自言自语下去。

    “听说你杀了一个大心灵术士，名叫拉斯古的？我听说过这个人，讨厌的小害虫，不过确实有那么两手。以你的实力，做到这一点非常不容易。”

    “拉斯古和在下有一些陈年旧怨，我能杀死他是因为我仔细考虑过对付他的战术，能够针对性的应付他的攻击。何况，我还有助手帮忙。”穆哈迪将杀死强敌的功劳推到自己的“提尔助手”身上，他不想暴露自己杀死拉斯古还是借用了太初术士的力量这一事实。

    “陈年旧怨？”巫王说。“那么你杀死他，一定感到很兴奋吧。”

    “我什么都没感到，没有战胜强敌的骄傲，或者摆脱噩梦的安心。也没有怜悯或者同情。”心灵术士如实回答。“很多情绪都在我成为心灵术士的时候被移除了。我的师父告诉我，这是成为某种更高级存在所必需的。”

    “野兽杀戮的时候，才什么都感受不到，因为那就是它们的本能。”阿贝尔拉赤莉听了心灵术士的话，轻蔑的一笑。“你的师父看样子只会把你变成更为低等的存在，而不是相反。灵能之道也许诡异多变，但是永远比不上魔法的神奇。”

    穆哈迪没有反驳。

    “算了。”巫王终止了闲话。“你来找我，有什么重要的话要说？”

    “我找到答案了。”

    “真的？”阿贝尔拉赤莉一挑眉毛。“你知道我为什么和傀儡师反目成仇了？”

    穆哈迪点点头。

    “我之前就有种预感，你和其他人不同。你身上有某种特质，让我感到熟悉，让我愿意信任你。但是我没料到你居然能这么快取得成果来。”