沙漠圣贤

    一个皮肤满是裂纹，白头发，眼角布满鱼尾纹的老人把难民们召唤到一起。他用饱经风霜的语气对难民们说，“我们的希望没有死，而且回到了我们中间。‘那个人’会救助你们！”

    他的话在难民中荡起涟漪。“你说谎！”有人出声，有气无力的反驳。“我亲眼看见‘那个人’被圣堂武士们钉死了！”

    满面沧桑的老人用沉默的注视回应那个人的质疑，在那双苍老眼睛的注视下，质疑者们退让并感到羞愧了。直到所有人都闭上嘴，他才再次开口。“那个人真的回来了。随我来吧，你们怀疑被钉死的人就在我的帐篷里，而且会喂饱你们所有人。”

    “这不可能！”

    “如果你们相信，这就可能！”老人斩钉截铁的说。

    难民们被这一宣言震惊了，纷纷努力支起身子，缓慢聚集到老人的帐篷边上。他们人数众多，至少有四五千之众。

    老人告诉难民们，那个人就在他的帐篷里，愿意喂饱大家并且治好他们的病。他先进到帐篷里，待了一段时间聆听那个人的话，然后又走出来面对难民，要他们把身上剩下的食物都交出来。

    有些人因此产生了怀疑，他们说老人是个骗子，想夺走他们仅剩的食物。如果他不是骗子，为什么‘那个人’不亲自出来，却要他来传话？有些人选择了信任，但是绝大多数人都选择了漠然旁观，既不拿出自己仅剩的口粮，也不离开。

    最后，老人只从难民那里收集到了五块又小又硬的面包以及两串干瘪的烤蜥蜴，他说，“那个人”吩咐了，这些会喂饱你们全部人。

    一共五块面包，两串烤蜥蜴，怎么能喂饱四五千人？穆哈迪继续看下去，他看到了令人惊异的场景。

    老人让难民们排成一排排领取食物，他给每个人足够吃饱的分量，但是那五块面包，两串烤蜥蜴却怎么也分不完。每个难民都领到了食物，多少天以来，他们第一次感受到了满足，感受到了希望。

    那些曾经怀疑那个人的难民都羞愧的低下头，老人说，看吧，那个人是不会欺骗我们的，那个人会拯救我们全部。刚才的事，是那个人在考验你们的忠诚。忠诚的和动摇的，必须分开，如此才能让配得拯救的人获得拯救。

    看到这里，穆哈迪震撼难言。

    用灵能凭空变出东西，倒不算稀奇。让他震撼的是这一幕其中的宿命意味。五块面包，两串蜥蜴。不，这不可能。七百年后的心灵术士下意识的念叨。五块面包，两串蜥蜴。这只可能是巧合，绝对的巧合，它不能说明任何意义。

    然而心底，又有一个细微的声音在反驳他。五块面包，两串蜥蜴的故事，差不多七百年的时间间隔。一切真的都是巧合么？记住，万事万物，都脱不出真神的安排。一切事情，背后都必有深意。你不能拒绝走上自己命定的道路。

    穆哈迪心下纷乱如麻，只能勉强压制，继续观看七百年前的旧事。

    老头话音刚落，帐篷的帘子被从里面掀开了，“那个人”从帐篷里走了出来。黑色的波卡罩袍，只露出一双眼睛，一双锐利的眼睛。

    难民们好像面对国王一样，纷纷跪下，看着自己的救命恩人。有些人脸上落下了激动的泪水，而阿塔斯人不常流泪。

    穆哈迪心中又是一惊，因为对方走出帐篷时，视线若有意若无意的往自己的方向一看，好像两者间七百年的岁月完全不是阻隔一样。

    他不可能看到我，穆哈迪在心里对自己说，这只是我用时间印记异能造出来的幻象，幻象不可能看到我。

    “我知道你们有些人看到了我被圣堂武士们钉死的场景。”‘那个人’说。“那不是真的，我用异能骗过了那些行刑者，让那个背叛我的叛徒上了木头架。”

    “我回到你们中间，因为我不能眼睁睁的看着你们受苦。”‘那个人’这么说道。“为了你们，我会面见巫王。这很危险，我知道。但如果我能说服她，也许有办法驱散你们所有人身上感染的瘟疫。你们都能得救。”

    “你们愿意相信我吗？！”‘那个人’问。

    “愿意。”难民们喊道，参差不齐。

    “你们愿意拯救自己吗。”‘那个人’又问。

    “愿意！”“我们愿意！”难民们又喊，声音响亮了许多。

    “你们愿意拯救自己的挚爱，让妻子不必受辱，丈夫无需送命，孩子无虞饥荒吗？！”‘那个人’用最饱满的声音发问。

    “愿意！”难民们出声。“愿意！”他们发自灵魂的呐喊。“我们愿愿愿愿意意意意！！”他们的声音连绵成一片，经久不衰。

    ‘那个人’摘下了自己罩袍的头巾部分，露出自己的脸来。“那我会为你们赢来这一切！”

    这就是傀儡师了，穆哈迪想，这就是傀儡师真正的，最初的身体。

    鹅蛋形的脸庞，乌黑油亮的卷发，坚挺的鼻子和白皙的皮肤。她的眼睛是碧蓝色的，几丝卷发落下来挡住她的额头。她给人一种坚定不移，不会轻易妥协的感觉。

    傀儡师是个女人，一个美女。

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第四十一苏拉 对峙
    那道巨大笨重，而且雕满了神秘纹路的金库大门，要三把不同钥匙才能打开。

    科温王子从自己脖子上解下来一把用丝线穿着的粗大黄金钥匙，插到那道金库大门上的锁孔中。这钥匙分为三节，每插入一节，科温就将钥匙缓慢转动一个角度，先是三十度，然后是四十五度，最后是二百八十五度，正好回到原点。

    先是铰链运动时的喀拉喀拉声，然后金库大门发出咔嚓一声轻响，钥匙孔旁边伸出两根短杆出来，大约只有指甲盖那么长，比小拇指还细。

    科温一扭钥匙的把，把它翻到一边，刚好上面的两个小孔和短杆吻合。这个机关保证了即使有人复制了黄金钥匙的钥匙齿，也没法打开这个锁。

    第一把钥匙是机械式的，而第二把却是魔法。

    王子飞快的从自己的袍子里拿出一张卷轴来，展开后激活了上面的咒语，一道火焰随之从科温掌心冒出。王子将手掌对准金库大门，用火焰灼烧那道门上特定的一块花纹。接下来，大门又发出一阵清脆的响声，似乎第二道门锁也被解除了。

    第三把钥匙，是心灵。

    科温对伪装成仆人的海蒂彻说，“好了，我说三二一，我们一起打开最后一道锁。”他似乎有些心不在焉的样子，依然没有察觉到对方的伪装。

    这倒难倒脸舞者了，她是假扮的，自然不知道对方所指的最后一道锁是什么。但这时再表明身份自己是伪装的，拉姆的王子就能放她走不成？绝对不可能。科温平时也许是名开明的贵族和杰出的商人，但本质上他还是一名王子，巫王的儿子。

    科温是名**师，虽然他从不自己施展魔法，但是他身上总是带满了各种卷轴，以应对不同的局面。即使脸舞者骤然发难，杀了他也可能发出动静。到时候引来了宅子里的卫兵和法师们就完了。

    脸舞者临危不乱，只是镇定的回了声是。然后，她运用上了自己所学到的全部技巧，一方面把自己的伪装做到惟妙惟肖，一方面随时准备翻脸动手。她的袖剑是靠机关发动的，快捷无比，近身下更是妙用无穷。无数强大的武士，就是被最不起眼的机关给杀了，死前甚至还没意识到敌人已至。

    “三，”王子说道，他依旧一副忧心忡忡的表情，似乎心思已经飞到了什么棘手的难题上了一样。“二，”他继续倒数，最后是“一。”

    脸舞者绷紧神经，准备发难。

    这时一道无形的灵能波动从金库大门发出，扫过两人。接下来，一个没有感情，没有起伏，没有口音的声音机械的响起，“扫描完成，身份确认完成，可以开启。”

    原来如此，海蒂彻心想，这道所谓的钥匙，就是检视开门人的思想波动。自己伪装那个仆人伪装的太像了，不仅能骗过心灵术士的读心，还能把这个扫描也骗过去。至于为什么科温要同时扫描两个人的思想波动才能开门，可能是他怕自己（或者那个仆人）被敌人挟持，单独一个人的话，即使是他自己也开不了门。

    三道钥匙都核对完毕后，那扇门突然像水一样波动了起来，接着变成半透明。不用感受魔法的波动，脸舞者也认得出来，这是一个传送门。

    看来科温可不蠢，知道金库大门能承受的住暴力突破，墙壁可不能。如果有人真的把整面墙炸掉了，只会发现自己面前有无数激发了的陷阱，魔法的机械的都有，下场必然是死的尸骨无存。只有这个传送门才能把人安全的送到秘道里去。

    两人一先一后踏入传送门，传送到金库大门后的秘道中。走过传送门的一刻，脸舞者感到身体一阵虚弱，原来这个魔法是由使用者的生命力来维持的。

    秘道蜿蜒向下，仿佛没有尽头。有几段它只有不到七尺高，两尺宽，人勉强能挤过去。有几段它却骤然变得宽广，好像地下的厅堂。有时候，这条秘道还有分叉出去的支路。那些漆黑的支路通向什么地方，恐怕没人知道。

    秘道内壁上，长慢了怪异的苔藓，真菌，以及难以形容，有着假根和片状叶片的无名植物。有些叫不出名字的无目爬虫生活在秘道内壁上，白皙病态，有些怪异的植物则甚至爬虫为食。脸舞者亲眼看到，一个麻痹自大的虫子，不小心爬到一张叶子上。那叶子突然闭合，把粗心虫子夹了个结实。

    有几次，海蒂彻看到了洞壁上手指粗细的小孔，以及暴露在小孔外，正在缩回去的尾巴。那东西似乎和蛇有点类似，感应到有人来了，它们就躲回自己黑暗的洞穴里去了。

    有几次走到秘道宽敞的部分时，脸舞者还看见了像蘑菇一样的生物在远处一晃而过的身影。那些怪物和人差不多大，顶着蘑菇一样的菌盖，长着类似人的四肢，不清楚是动物还是植物。脸舞者虽然在黑暗中看东西和在白天一样清晰，但是也难以捕捉那些地下怪物的身影。

    海蒂彻想起自己小的时候，曾经听说过的种种怪物的传闻。但那时她还是是个小女孩，现在她是无所畏惧的刺客。

    有时候，秘道上会出现裂缝。大都不宽，也就几根手指那么粗，三四尺长。海蒂彻走路的时候故意把一块碎石踢进了裂缝里，等过了近五十次呼吸的时间，她还是能听到碎石翻滚着下落的声音，没有到底。

    从岩石的种类来看，这一带过去也曾发生过火山运动，但是无论熔岩多少次流淌在拉姆的地下，现在肯定已经死寂很久了。

    秘道里的气味，普通人是无法承受的。和提尔一样，拉姆地下也有不少油气矿脉。空气里有股**的气味，要不是科温释放了一个空气滤净术，还真不好应付。

    地下秘道，走起来不好判断距离。因为秘道七扭八弯，大多数时候向下，也有的时候向上，路上几乎没有什么可做参照物的标记物。脸舞者只能一边走，一边默默数自己的脚步数。“九千六百七十七，九千六百七十八……”

    一路上，科温几乎没有说话。王子明显心事重重，他英俊的脸上写满了忧郁。这是为什么？脸舞者想，本尼迪克特已经被赶出了城，其他几个王子公主们纷纷倒向他的阵营。连提尔也同意和他合作并保证他的财产安全。他还在忧虑什么？

    “魔法到这里派不上用场了。”又走了一会，科温突然出声了。“这里的地底辐射变得越来越强了。幸好我准备了绳子……我们这次还是爬下去。”

    眼前是一个黑洞洞的深坑，直径大约一百腕尺，周长三百有余。海蒂彻靠着一块突起的石头向下看，那下面是虚无和漆黑。即使秘道里荧光菌类发出的微光，也不足以照亮深坑里一丝一毫的空间。

    仅仅是看着深坑，就足以让一个普通人头晕目眩，觉得自己的重心不断移动，好像有股拉力从无底洞里伸出来攥住了他一眼。但是对脸舞者来说，这就是一个坑而已，也许黑了点，深了点，但是没什么可怕的。

    脸舞者的双眼看穿黑暗，几乎笔直的岩壁上有许多突出的部分，也许科温准备把它们当作立足点。这种峭壁，如果说不需要梯子，那么扶手是无论如何要找的。有一根绳子拴在上面就解决问题了，可是到了下面，该怎样把绳子解开呢？

    科温的绳子不是魔法绳，虽然是用最轻盈的动物筋键制成的，也只有数百尺长。而这个深坑怎么看都不像是只有数百尺的样子。

    王子一下子就解决了这个困难，他解开一捆大约有大拇指那样粗、四百腕尺长的绳子；起先他放下一半，在一块坚硬而突出的熔岩上绕了一圈，然后再放下另外一半。于是两人都能抓住这绳子的一半下降；等他们下去了大约二百腕尺时，便放开一半，抓住另一半把绳子收回来，再没有比这更方便的事了。这个办法可以无限制地重复下去。

    两人开始依次下降。四周极度安静，只有小块岩石掉下去的声音划破了这一片寂静。

    这个深坑大致呈现一个倒置的圆锥形，脸舞者觉得自己展现异能可以直接飞下去，但是那样的话就暴露了。她模仿仆人的体态，小心翼翼的一点一点下降。

    脸舞者一手紧紧抓住了两根绳子，一手用一根尖头包铁的棍子使身体稳定，就这样下降。王子科温身手不错，心态也很平静。每当科温脚下滑了一步，他就静静地说，“小心！”

    “小心！”科温又说。

    半个沙漏时内，两人就抵达了深坑内一块突起的岩石上。

    科温王子拉住了绳子的一头；另外一头飞了上去，穿过上面突出的岩石又掉了下来，跟着也飞下了一阵象沙尘暴、甚至于可以说象曾祖母级沙尘暴的碎石子。

    从两人所处的小平台的边缘上往下看，脸舞者还是看不见底。

    绳子的运用重复着，再过半小时，他们又下降了大约二百腕尺。海蒂彻一边观察石头的纹理，一边猜测这个鬼地方是怎么被发现的。科温来这里做什么？

    走了快到三个沙漏时了，可是还看不见底；上面的洞口越来越小，荧光苔藓发出的光也几乎没有了。两人继续下降，脸舞者认为掉下去的小石子的声音说明这些石子不久就到达了底面。而计算了一下他们用过绳子的次数，她可以算出自己已经到了多么深的地方，而且花了多少时间。

    他们已经重复了十四次，每一次半沙漏时，所以一共花了七沙漏时，加上每次休息的一刻钟，总共是十个半沙漏时。这根绳子是大约二百腕尺长，也就是说两人已经下降了两千八百腕尺。

    “到了。”王子终于说。

    深坑的底部，是一个无比阴暗的地方。大约五十尺见方，地面是千百年来上面落下的碎石和尘屑。脸舞者正思索科温到这里来做什么，就见到王子肯定的走到坑壁，伸手摸索几下，打开了一道暗门。

    如果穆哈迪在此，他也许会惊讶于为什么到了这么深的地底，温度却没发生明显的变化。但是心灵术士不会被这问题困扰太久，阿塔斯有两颗卫星，它们的运行轨道互相抵消了对方的一大部分引力，所以阿塔斯上几乎没有潮汐运动。正是因为没有几乎地幔潮汐运动，所以没准阿塔斯的行星内核比地球的冷上不少也说不定。仅有的一些火山，应该都是恰好处在了地壳断层处。

    而如果要是斯达赫宾塞派德鲁伊卡米拉听到心灵术士这么想，肯定会大大嘲弄他一番。阿塔斯地下的秘密，远远没有这么简单。而那些秘密，现在还只有斯达赫宾塞派德鲁伊知道。连那些自诩为神的巫王们，也不过仅仅控制了这颗星球薄薄的一层地表而已。他们根本想象不大，大地之下藏着些什么。

    “不知道还能隐瞒提尔人多久。”科温王子领着假扮成仆人的海蒂彻走入了暗门，他一边走，一边低语。“那个心灵术士……他机灵的很，我们不可能永远把这里藏下去。”

    他一边走，一边吩咐脸舞者。“我要你快点做准备，把这里的东西都转移走，一点痕迹也不能留下。”