沙漠圣贤

    “是啊，我很清楚这次的研究一定成功。”德莱戈斯说道。“它还没有超出我的能力范围。”

    “听起来好像是一个危险的研究。”马利克说。“如果提亚马特跑来为自己的男妓报仇，发现你玷污了它的尸体，她肯定会和你大打一架的。”

    “那我就要收获一具五个头的神尸了。”德莱戈斯不以为然的说。“我还真有些好奇，五色龙神提亚马特的消化系统是怎么长的？你看，她有五个头……”

    “看来你也不把招惹一位神明放在心上啊。”马利克轻松的说。“亏你还警告我这一点。”

    “招惹特定的一名神和招惹神这个群体是两个不同的概念。”德莱戈斯不同意巫王马利克的看法。“不过我猜你也不会在乎……没有点冒险精神的人，当年又怎么会成为太初术士的弟子？”

    “说的不错。”马利克拍拍手。“我还记得当年成为他徒弟时的情景……那时候我也没想日后会怎样，觉得只要能施展魔法就行了。”

    德莱戈斯耸耸肩，关节处发出金属摩擦的嘎吱声。“咱们两个入门的时间差不多……不过我的出身可比你惨多了，学魔法一开始只是为了活下去……那个人类还没取得主导种族地位的年代，现在的人是很难想象的。”

    “波利斯入门最早，我听说他是为了复仇才不顾一切的寻找太初术士的。最开始老东西不想收徒弟，但波利斯有时候可以变得相当有毅力。”巫王马利克也说。

    “确实，波利斯很有毅力，也很勇敢。”虽然互相敌对，但德莱戈斯没有否认波利斯的品质。“不过话说回来，懦夫是当不了法师的。当年有许多意志薄弱的人也试着来求学魔法，可他们都失败了，要么半途而废，要么被魔法反噬。”

    “老头子不是说过吗，退怯的道理有一百条，勇敢的理由只有一条，但法师必须勇敢。”马利克搅了搅手指。“可惜有些人宁可为自己编造一百条理由证明自己的退缩情有可原，也不愿用一条理由证明自己是勇士。”

    “谈到太初术士。”德莱戈斯点点头，然后发问了。“传言到底有几分是真的？他真的复活了？恢复到什么程度了？”

    马利克在心里犹豫了一下，最后回答德莱戈斯。“他就是太初术士，我确信无疑。虽然不知道他是怎么找到法子利用一具人类的躯体复活的。”

    “老东西当然有办法，他总是有办法。”德莱戈斯丝毫没有起疑。“听说你在和他合作。他没有要怪罪我们的意思吧？”

    “当年的事，他连提都不想提。我劝你也别提最好。”巫王马利克耸耸肩，说道。“谁知道他会不会因此生气。”

    “如此最好。”德莱戈斯赞同道。“波利斯好像被老东西打怕了，不敢再次挑战。反而去接受安卓佩尼斯和台克图可提特莱留下来的城邦和军队。我听说他占领了那两个巫王的城市后，就和影王尼本耐一起失踪了。”

    “你谈起尼本耐时似乎并无多少恨意。”马利克敏锐的注意到。“怎么，你原谅他了？”影王尼本耐，正是当年围攻德莱戈斯的巫王之一。

    “没有，不过我把恨意留着，等到战斗的时候再宣泄。”德莱戈斯回复道。

    “据我所知，他和尼本耐跑去巴托九重狱了。”马利克有些忧虑的说。“谁知道他们在那里会找到哪些帮手？”

    “五色龙神提亚马特正好住在巴托，没准命运眷顾我，会让她加入波利斯的队伍。”德莱戈斯满怀期待的说。“那样我就可以在大仇得报的同时，收获她的尸体了。”

    “但愿如此吧。”马利克也同意道。“不过现在，我们首要的目的是征服米斯塔拉星球。”

    “为此，你需要我的帮忙？”

    “是老东西需要你的帮忙。”马利克纠正道。“那个世界也有自己的神，你不会缺少实验的材料的。”

    “也许如此。”德莱戈斯说道。“但我还是可以拒绝，星界大得很，那里也有不少实验材料。你凭什么认为我一定会帮忙？”

    “我就是肯定。老朋友。你怎么想的，我猜也可以猜到。”

    “还从没有人这么跟我说过话！”德莱戈斯提高了语调，像是发怒，也没准是兴奋，反正从那张骷髅脸上看不出来。

    “八成因为他们的嘴都被你给缝上了。”马利克嘟囔道。“你瞧，星界你可以找到帮你复仇的帮手吗？至少老东西肯定会出手对付波利斯。”

    “我不帮他，他也会动手对付波利斯。所以，干嘛多此一举？”

    “因为不多此一举的话，收拾完波利斯他就会收拾你了。当初谁派出半神木乃伊的？”

    “这倒是个理由，好吧，是的，算我一个。我们什么时候出发？”

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    巫王马利克遵守了自己的诺言，响应自己的号召来到米斯塔拉星。如果没有他的帮助，米斯塔拉人的法师或许会发现牛群不寻常的动向。那样一来，大德鲁伊卡米拉的战术就很难取得这么大的战果。如果没有巫王的法术，河流也不会分开。

    至少，不会分的这么容易。穆哈迪想，自己不是没有后手，但现在看来，这些后手是用不上了。

    也许巫王真的没有二心，心灵术士思索着这个可能性。

    当米斯塔拉人的大军陷入混乱后，剩下的事情就水到渠成了。阿塔斯精灵无愧于法图麦骑射无双的夸赞，他们沙尘暴一般的袭击，断绝了对方想要沿着分开的河流逃生的打算。这一天，倒毙的当地人尸体是如此众多，以至于当喝水再次流动的时候，已经被染成了红色。

    他们在河的这一边扎营，庆祝这一伟大的胜利。恰逢宰牲节的到来，更让庆祝活动的气氛达到了**。

    阿塔斯人派出了狩猎小队，大肆捕捉这个繁茂世界上的生物。有些动物可能从来没遇到过天敌，看见猎人出现竟然不知道躲避。它们的血会被放干，肉会被做成食物，筋将被制成弓箭的弦，骨头则可以成为战利品。

    有些武士比较幸运，在先前的战斗中来得及割下敌人的脑袋，此时纷纷开始炫耀。穆哈迪想起自己第一次来到天蝎部落时看到的情景，每一名大武士的帐篷门口都插着木头桩子，上面满是人头。一个武士需要十颗人头，才能在同辈当中脱颖而出，获得尊敬和崇拜。

    无疑在米斯塔拉人眼中，我们都是些野蛮人，穆哈迪心想，不过反过来也一样。阿塔斯人蔑视死亡，这是他们的生活环境决定的，自己也没必要去改变这一点。

    他在人群中穿行，遇到的每一个人都高声赞颂他的名字。有的人甚至微微倾斜身子，表达敬意。部落民不下跪，所以这就是他们最大程度表达恭敬的方式了。

    自己在这一天甚至没有出手，不过很快他们就会传说，这一天穆哈迪亲手杀死了无数敌人，心灵术士想到。

    “呼，我差点以为这一天命运不会眷顾我们呢。”走在他身旁的法图麦松了一口气说。“你看到他们看你的眼神了吗？所有人都坚信你是个能不断创造奇迹的男人。”

    “所有人，除了我自己。”穆哈迪说。“我们仅仅赢得了这一天而已，而一场战争可以持续一千天。净化之战就持续了十五个世纪。”

    “赢得了这一天总好过输掉了这一天。你该试着让自己开心点……如果你还有开心的能力话。”法图麦说。“有时候你看起来过于忧郁了。”

    “相信我，我本意并非如此。”

    “我当然相信……”精灵女郎说道。“看看我们遇到了谁？”她伸手一指，前面一个正低着头在人群里穿行的女人突然停下脚步，不安的看着穆哈迪和他的同伴。

    阿贝尔拉赤莉之女迪尔德丽公主看起来从未如此……普通。曾经的她总是穿着各种华贵而鲜艳的衣着，指甲和头发都由女仆精心打理，显得高贵而美艳。现在，她穿着朴素的黑色外袍，头发简单的挽着，盖了张头巾。那双眼睛里曾经充满了傲慢和偏见，现在只余下谨慎和畏惧。

    “这不是我那半个哥哥的**么？”精灵女郎高声问道。“是什么让你跑到这卑微的军营里来了？”

    迪尔德丽看起来似乎吓了一跳，回答起来结结巴巴的。“我，我来买一些陶器。”她垂下眼睛，似乎不敢直视精灵的眼睛。

    曾经的公主怎么变成这个样子了？穆哈迪很好奇。他抬起一只手搭在法图麦肩上，“她现在是你法律上的姐妹了，法图麦。法赫德告诉我他娶了她，所以你可以试着礼貌点。”

    “你根本不懂，她曾经做过什么。”法图麦撇撇嘴，对穆哈迪说。“作为拉姆城的首席圣堂武士，曾经有多少精灵部落被她毁灭？多少精灵被她屠杀？”

    迪尔德丽低着头，一言不发，任由法图麦数落。穆哈迪轻声说，”原谅她吧，既然她现在已经嫁给了法赫德，并且皈依了第一因。”

    “哼，好吧。不过不是因为第一因，是因为你。”精灵女郎说道。

    “不久前我见到你的时候，你可不是这个样子。”穆哈迪说道。“怎么法赫德在虐待你不成？”

    “不不不，他并没有。”迪尔德丽终于把头抬起来了，虽然还是不敢直视心灵术士的眼睛。“法赫德是这段时间以来发生在我身上最好的事了。你可能觉得这很可笑，我曾经那么憎恨非人种族，但我现在真的爱他。”

    “那么你到底是怎么回事？”心灵术士问道。“以前的你可不是这个样子，那时候你很高傲，至少我记得如此。是因为阿贝尔拉赤莉的死吗？可在我的印象中你们的母女关系并不多好。”

    “傲慢是人的原罪，希望会干扰人的判断。这就是我的教训，尊敬的穆哈迪大人。”她苦涩的说。“我为此付出了学费……现在，我只想做一个普通人。”

    “你是巫王的女儿，强大的圣堂武士和亵渎者法师，怎么会是一个普通人？”心灵术士指出。“无论你经历了什么，你都无需否定自己到这个程度。为什么不用点法术让自己好过一点？我猜法赫德肯定不会介意。”

    “他当然不会介意。”迪尔德丽平静的说，但声音中流露出的痛苦连法图麦都感觉的道。“但我的法力已经没了，我再也无法施展魔法了。无论是亵渎者法术还是守护者法术。”

    “这怎么可能。”心灵术士感到难以置信，微微皱起眉头。“这是什么诅咒造成的吗？还是某种获得性心理缺陷。”

    “巫王马利克剥夺了我的法术能力。我不知道他是怎么做的……总之，我不能再施法了。”曾经的公主说道。“虽然我依然可以战斗，但是……我得去买陶器了，这里的水必须烧开了才能喝。”

    “他还有这种能力？……等等。”穆哈迪叫住她，“你不想要你的施法能力回来吗？”

    “我已经放弃这种奢望了。”她浑身哆嗦了一下，这是某种伪装吗？穆哈迪想，似乎不像。“让我一个人安静一下吧，穆哈迪大人。”

    “你的兄弟，科温大人和本尼迪克特大人还留在阿塔斯的尤里克城中。据我听到的消息，他们过得相当不错，又搞起了商贸老本行。”穆哈迪说道。“或许你可以考虑和他们见见面。”

    “谢谢，但是不。”迪尔德丽垂下头说道。“不是现在，不能是现在这个样子……您不清楚我的兄弟们，他们只会利用，不懂得亲情。”

    心灵术士目送曾经的拉姆公主离开。“我以前从没想过，巫王的女儿会是这个样子的。”法图麦评论道。

    “她并不总是这个样子的。”穆哈迪说。“我很好奇，到底她经历了什么。”

    “她已经嫁给我的半个哥哥了。”法图麦提醒道。

    穆哈迪耸耸肩，继续前进，巫王在前面的帐篷里等着他。

    隔得老远，心灵术士就能察觉到巫王的思维波动。但直到他掀开帐篷的帘子，他才意识到还有第二位客人等着他的到来。

    巫王马利克穿着宽松的袍子，正在大口吃着随从们奉上的烤肉。在他身边立着一具打着金属补丁的骷髅，很多齿轮和铰链遍及全身，还有不知名的金属装置附加在躯干上。这无疑是一名巫妖，但没有任何一名巫妖有他这样别具一格的外表。

    这个古怪的巫妖象征性的拿起一点食物，放在嘴边，表明自己是穆哈迪的客人。“巫王德莱戈斯，前来效力。”他用死物特有的语调说道，金属的铿锵声伴随着他的话语。

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    节日快乐！

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第三十苏拉 决定策略
    第三斗士德莱戈斯，巨人**者，城邦玫斯特纳的惧怖之主，太初术士最擅长死灵系法术的弟子。

    在净化之战中他出色的完成了自己的任务，在巫王之年代中他被艾布的波利斯带头围杀，现在，他又重新在世人面前出现。

    长时间对生死之谜不懈的研究，让这位巫王对灵魂之类的事物有超凡的直觉。仅仅是站在德莱戈斯面前，穆哈迪就能感觉自己的灵魂被对方窥测而试探着。犹如一个**的人面对一个手执利器的拷问者。恐惧的灵光从巫王的躯干上向四面八方辐射。

    他会不会识破自己？心灵术士的大脑开始飞速的思考起这种可能性，以及应对的办法来。种种变数和几十种可能的变局幻灯片一样出现在他脑海里。常人在面临被揭穿的危险时可能会感到恐惧，不过这种情绪早就无法困扰心灵术士了。

    德莱戈斯似乎意识到了什么，犹豫了一下，他的骷髅身体发出一阵喀拉响。那些金属齿轮，发条，铰链和作用不明的传动结构低声**。穆哈迪集中精神，准备展现异能。

    “难以置信。”这位不死者巫王说道，由于缺乏声带，他的声音是用魔法合成的，听起来非常诡异。有点像机器，缺乏生气，很难察觉到他的情绪波动。巫王马利克无疑能分辨德莱戈斯的情绪，但那是因为他们认识几千年了，光靠措辞就足以察觉细微的情绪变化，而穆哈迪对这位巫王一点映象都没有。“我曾经以为这是不可能的……”

    “……你居然真的是那位拉贾特，太初术士，战争传播者。”巫王突然这么说道，仿佛将片刻前犹豫一扫而空。“原谅我，我的师父。一开始我还以为这是个骗局，或者是马利克搞出来的什么陷阱……”他微微欠身。“……但您的灵魂是无法伪造的。”

    穆哈迪点点头，“你的帮助，正是我现在急需的。”

    令人讶异的是，巫王马利克似乎是这座帐篷最紧张的人。看到德莱戈斯承认穆哈迪就是太初术士，他微微松了口气，但隐藏的很好，即使最强大的心灵术士也难以察觉。

    “哪里需要我们，我们就在哪里，不是吗？”马利克欢快的说。

    “自然如此。”德莱戈斯表示同意，穆哈迪注意到他的肋骨胸腔内部居然还有一个小型机械装置，好像巢穴一样。老鼠大小的构装生物在哪里进进出出，好像附着在虎鲨体表的清道夫小鱼。当他表示同意的时候，那些小构装生物跑进跑出，为全身上下的机械结构上油。

    在不死者巫王的背后，伸展出许多机械附肢，末端是电锯，手术刀，骨钳，窥镜，多钩牵开器，骨膜拉钩一样的医学工具。这些附肢的灵活性难以想象，它们像章鱼的爪子一样依附在德莱戈斯背后。

    就是这些设备，当年解刨了一具又一具神尸，穆哈迪意识到。果然，所有的巫王都是天才，没有一个平庸之辈。

    “移山倒海，灭亡国家，摧毁军队，弑杀神明，我们干什么都拿手。”马利克说道。“所以尽管放心，随便安排我们吧。”