沙漠圣贤

    在高进化者的带领下，半身人们召集其所有残余的船舶，出海躲避米斯塔拉人的大军。这些船大小不一，新旧不一，有些只是内河上用的筏子。出海之后，风神伐由那造出狂风掀起巨浪，仅仅是第一日的航行就有上百艘船沉没，无数人死去。更可怕的是，海里还有嗜血的鱼，有些落水者一只手已经被拉住了，却遭遇了鱼群……最后拉起来的只是一节末端带着骷髅的滴血手臂。

    这时起，高进化者的反击正式开始了。

    他制造了第一种疾病，并且利用迁徙的候鸟把它传播到大陆上去。到这一年秋收的时候，米斯塔拉人的牲畜倒下了三分之一，农田里的庄稼和水里的渔获也减少了三分之一。空前的饥荒席卷所有邦国，连诸天的神力也爱莫能助。

    他还利用那种致命的嗜血鱼类作为模板，造出了一种全新的怪物寇涛鱼人。这种怪物具有极强的攻击**和惊人的食量，甚至会制造简单的武器和工具。它们成群结队的攻击米斯塔拉人的追击舰队，上岸掠夺食物。由于很少有人胆敢久居海边，所以直到今天，米斯塔拉人的航海技术依然非常落后。

    孤儿远征军的舰队停靠在大陆南方的哈希玛群岛补充物资的时候，天神因陀罗向大地投下闪电，并且派出娜迦部众袭击半身人。五十艘船被闪电点燃付之一炬，许多半身人被掳走。娜迦的摩诃罗闍倨傲的要求高进化者投降，他会允许他和他的连生活着——作为奴隶。高进化者的回应是霍乱，以及一种叫做克拉肯的鱿鱼形海兽……哈希玛岛现在的样子好像被巨梨划过一样到处是深深的沟壑，而米斯塔拉人遭遇霍乱后死了三分之一。

    各种各样的困难依然在阻挠着幸存的半身人，每天都有人掉队失踪。高进化者在离开哈希玛群岛后又在海上漂流了很长时间，半身人们试图在几个无人岛上定居。这里算不上适宜居住的好地方，阴沉闷热的环境令人沮丧，土地太过贫瘠以至无法耕种，恶心的昆虫到处都是，猛虎则栖息在所有树木覆盖的地方……而在所有危险中，最致命的当属幻王摩罗那些可怕的幻象和陷阱。

    日复一日，风暴和雷雨始终不停的袭击半身人的临时居所，足足有一年之久。每一片看上去平整的土地可能都是摩罗的幻象，下面隐藏着万丈深渊。有时候，幻王甚至会造出整座岛屿的幻象，让出海打渔的半身人迷途死亡。

    孤儿远征军就这么坚持着，直到有一天，人们发现一整座岛突然消失了，曾经该岛所在的位置只有万顷海水。据说摩罗用他的神力造出了整个岛的幻象，所有居住在那座岛上的人其实早都死了，被幻王的影子傀儡替代。这些傀儡混入半身人中，制造死亡和猜疑。

    高进化者立即召集所有的人，继续出发寻找新的家园。再次之前他进行了报复，利用猛虎为模板，他创造了世界上第一只罗刹妖——一种可以随意变形的凶猛捕食者。更多瘟疫和疾病也被释放到了这个世界中。

    流浪又持续了很久，有的人实在受不了了，决定掉头去向米斯塔拉人投降，宁可卑躬屈膝的活下去。等待他们的是米斯塔拉人的刀剑，以及火刑柱。

    据说诸天之首梵天也亲自出手，**高进化者投降，并许诺他一个在天庭中的位置。“你的神早已远离了你，为何你还要坚持呢？”

    “在这个世界，石头抛弃时依然会落下，说明万有引力之神依然与我同在。核子与核子依然紧密的束缚在一次，说明强相互作用力之神依然与我同在。物质的衰变从不中断，说明弱相互作用用力之神依然与我同在。你投掷出闪电和万物，说明电磁力之神依然与我同在。”高进化者毫不动摇的回应。“万机之神和……进化之神也是如此。”只有当说到最后是，他的话才微微有了几分停顿。

    梵天的愤怒化作倾盆大雨，雨中带有强酸。高进化者于是耐酸的飞行蝠鲼，遮挡这致命的馈赠。常年环绕大洋，但是习惯回固定海滩产卵的海龟这一次成了改良过的天花，肺结核，以及伤害。死亡和毁灭随着它们固定的洄游习性迅速传播。

    这一次，残存的孤儿远征军军贴着未知的海岸线向北驶去，希望在米斯塔拉人甚少涉足的北部干旱地区落脚。所有人都祈祷这一次，米斯塔拉人会料不到他们选择在这么遥远的地区定居。

    他们几乎成功了，这片广大的地区几乎无人涉足。诸天的耳目虽多，总不可能监视到世界的每一个角落。如果不是那场意外的话，也许他们真的能在这里落地生根。

    幻王摩罗的妻子希多在一次探险中偶尔来到半身人在这里的定居点，和她的神明丈夫不同，希多只是个凡人，半身人们没花费多少力气就抓住了她。据说抓住她的半身人中，有至少一位的丈夫死在摩罗手上。出于对幻王的仇恨，他们在残忍折磨了希多后处死了她。等到高进化者得知此事，为时已晚。

    希多的死，终于引来了高进化者所一直恐惧着的干涉。这一次，不再是摩罗，或者伐由那那样容易打发的对手。这一次，天庭最优秀的战士亲自面对半身人中进化最发达的一位。

    猴王哈努曼，毁灭者，维持者，其下颚被击者。不断倒毙于种种怪病的米斯塔拉人让这位神明充满了愤怒，当他降临时，他的脑海里只剩下战斗，没有谈判的空间。天上和地下的神奇生物也受天庭派遣，跟随着他。

    高进化者与哈努曼的战斗就爆发在这个谷地，猴王的金棍打在地上，就形成了湖泊，划过地面，就留下了峡谷。今天这里那些浮空的石头，就是几千年前激荡的神力留下的结果。

    高进化者也许本可在战斗中占据上风，但猴王将自己的攻击范围延伸到了普通半身人的定居点上。不忍看到自己仅剩的族人在自己眼前被杀死，高进化者不得不分出精力保护他们，这让他处于劣势。但无论他多么凶猛的战斗，半身人们还是成片成片的死去。

    猴王事实上根本不防御高进化者的攻击，他战斗的方式更类似于野兽，而不像人。但真正让哈努曼立于不败之地的，是他的不死之躯。

    由于猴王完全不防御对自己的攻击，所以好几次都受到了致命的重创。但每一次，他都毫发无损的复活，再一次投入战斗中。

    这是一场英勇但是绝望的战斗，最终，除了高进化者以外，半身人再一次灭绝了，在这颗新的星球上。

    而高进化者本人也被打到在地，嘴角溢血，奄奄一息。“好好享受你们短暂的胜利吧，”他说。“因为就在刚才，我已经释放了所有瘟疫中最可怕的一种……千百年后，你们依然会感受到它的威力。”

    哀痛之疫就这么被释放到了米斯塔拉世界，对于男人，它杀死了其中的百分之九十。对于女人，它的屠杀更有效率，百分之九十九。

    几乎所有的邦国都崩溃了，天庭中的神明，也有许多无人供奉遭到遗忘。整整一代人的时间，哀痛之疫传遍所有城市，镇子，和村落。人类的活动范围大大萎缩了，罗刹妖，寇涛鱼人等改造怪兽曾经发达的文明和艺术也随之毁灭。

    为了生存下去，最后的几个邦国不得不采取种姓制度。男人们成为刹帝利，首陀罗和吠舍，与高进化者制造出来的怪物战斗，同时维持社会运转。那些没有被哀痛之疫杀死的女性成了一个社会最大的财富，她们唯一的责任，就是繁衍后代，将米斯塔拉人延续下去。

    由于百分之九十的男性和百分之九十九的女性死亡，幸存下来人中，性别比达到了匪夷所思的十比一。任何独占一位女性的想法都变的难以承受的奢侈，婚姻制度迅速解体，被蓓恩和特恩制度所替代。那个曾经性别平等的米斯塔拉社会就这么一去不复返了。高进化者虽然没有毁灭米斯塔拉人，但他确实成功的毁灭了米斯塔拉的文化和社会。

    故事的结尾，透露出了一个更加惊人的消息。卡米拉读到这里的时候，连呼吸都不由自主快了几拍。

    “猴王以为我被杀死了，但我没有，我用一种他无法理解的技术保存了自己的生命。虽然复活的过程花费了我数百年的时间，但它起作用了……不仅如此，我还想出了如何真正杀死哈努曼的方法……”

    “但这又有什么意义呢？复仇也没法将我死去的连生复活过来。也许我该离开这个世界，总有新的世界在前方等待。”

    斯达赫宾塞派德鲁伊卡米拉有一种强烈的预感，她今天获得的消息，将会派上重要的用途。

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第三十五苏拉 道别
    即使能够以凡人之躯行走于星辰之间，有些景象也让人心生敬畏。

    木星（阿塔斯星系的同名行星，太阳系木星的三倍质量）巨大的体积即使在数百万帕勒桑外观看，也显得恐怖骇人，但同时又惊人的美丽。高速的自转让它的大气形成许多彩色的条纹，巨大的风暴眼从太空中都可以清晰的观测到。这颗硕大无朋的气体巨行星被一道瑰丽多彩的光环围绕，好像女神洁白脖颈上的项链。一部分光环被母星的阴影遮挡住了，好像项链上缺失的几颗宝石。

    莎蒂丽知道，那些光环其实是在反射暗日的光芒，这让她感觉到舒适。阳光进入她的体内，为她带来源源不断的力量。每一天她的法力都在突飞猛进，而且似乎没有尽头。几年前当她面对巫王卡拉克的时候，对方高山仰止一样的力量曾经让她震撼，现在可能卡拉克才是觉得高山仰止的那一位。一念及此，恍如隔世。

    那些落在木星阴影里的光环，失去了色彩，显露出了本来的面目。所谓的光环，其实就是不计其数的碎石和冰块组成的长链。很久以前它可能是木星的一个月亮，但是因为靠的太近被木星巨大的引力潮汐撕碎，碎片就分布在它曾经的轨道上。如果从近处观察，美丽的光环呈现出一种截然不同的样子，乱石互相碰撞，杂乱，肮脏，无序。

    自己日渐增长的法力，是不是也如同这道光环的美丽一样，是一个瑰丽的幻影？透过折射太阳的光彩，自己的真实水平是不是同样是镜花水月？

    太阳法师自己也不知道答案。

    莎蒂丽试过研究自己身上发生的变化，也试着训练过自己排除阳光干扰，能做到什么程度。但是她惊讶的发现，这种改变似乎已经渗入了灵魂深处，根本做不到排除它们的影响来施法。她只能暗自希望，这种改变以后不会给自己带来不良的影响。

    现在，她有更紧要的麻烦要处理。

    这麻烦不是发生在阿塔斯，自从第一因教徒尝试入侵新世界以后，沙漠里的部落纠纷大大减少，肆虐的沙匪也几乎绝迹。无疑，他们都加入了穆哈迪的圣战大军，去一个水草更肥美的世界掠夺了。

    巫王们前所未有的集体保持沉默，似乎在一致准备着什么大事发生，不过目前为止，还没有任何迹象表明他们在谋划什么。

    这麻烦也不是来自提尔内部，泰西安国王似乎已经不再尝试和波利斯合作，他把全部的精力都投入到了内政事务上去。如今提尔的统治以公正廉明著称，遥远的商人们在这里汇合交易，一片繁荣景象。

    这麻烦发生在黑暗深邃的星空，而它的名字就叫做叫吉斯洋基。

    当吉斯洋基人的最新一支入侵舰队离开星界，进入阿塔斯星球所在的星系时，巨大的魔法波动连远在提尔的莎蒂丽都感觉的到。那种迥异的魔法运作模式，绝不可能是任何阿塔斯法师的所作所为。

    许多人忽视了吉斯洋基人可能造成的威胁，认为他们无足轻重，实力低微。有些人甚至认为他们是幻想中的生物，并不真正存在。现在，巫王们紧盯着彼此的喉咙，都期望对方先出手对付这些星界来看。在他们看来，现在还不是出手的时候，等这些吉斯洋基人站到了阿塔斯世界的地面上时再干预也不算晚。

    他们错了。

    和巫王马利克一样，莎蒂丽也观测到了吉斯洋基的入侵舰队——其质量之巨大，甚至干扰到了木星卫星的自传周期。如果这支舰队都由战舰组成的话，那么入侵者少说也有几万艘巨型魔法船，士兵超过千万。当它们编队行动时，足以遮满天空，投下的影子比最猛烈的沙尘暴的影子还黑暗。只不过这个数字太过巨大，以至于难以被认为是真实的。

    马利克把这归咎于观测误差，他猜测可能是吉斯洋基人的法术干扰了自己的预言魔法。但珊瑚女巫的法力比巫王强大的多，她明白自己的预言法术不可能被干扰。所以，她亲自前来，探个究竟。

    巨大的木星快速逼近，越来越大。更多行星表面的细节被解释出来，那些和赤道平行的彩带是高速自转下不同比重的气体，狂暴的旋风无时无刻不在产生和消逝。那颗小一些的，环绕木星的卫星也可以观察到了。它呈很浅的蓝色，好像一颗晶莹的水晶球一样。

    太阳法师所搭乘的魔法船是奥罗尼斯借给她的，虽然简洁小巧，却不可思议的迅捷隐蔽。有了它的帮助，珊瑚女巫才可以潜入到离敌人这么近的地方不被发现。现在，她的魔法船已经进入了木星卫星那富含烷类和炔类的大气，一个强大的魔法罩使得它没有被任何吉斯洋基人察觉。

    只有在这么近的地方，她才能发现，敌人的真正意图。

    巨大质量造成的自转扰动是真的，但这质量不是来自吉斯洋基人的舰队，而是他们的武器。

    一个巨大的塔形装置矗立在木星卫星表面的烷类海洋中，它比山岳更巨大，比云层更高。它的基座是如此宏伟，以至于站在它脚下的人根本无法意识到这是一座圆锥形的高塔，只能看到一堵平滑的墙面像两侧无限延伸。

    无法想象居然有这种规模的人工造物，它让巫王马利克的巨型魔法船都相形见绌。粗略估计，这座巨塔从底部到顶端的高度接近这颗卫星的十分之一，这解释了它为何拥有这般巨大的质量。但吉斯洋基人是怎么把这个庞然大物运到这里来的？他们花费这么大力气运来这个巨型装置，又是用来做什么的？

    数以百计的吉斯洋基魔法船环绕着巨塔悬浮在半空，和这座庞然大物相比，它们就像阳光下的尘埃一样渺小。

    巨塔的顶端直指木星上恐怖的风暴眼，某种有规律的脉动正在从塔中发出，好像巨兽的心跳。缓慢，但是强劲。机械的轰鸣和法术的灵光同时从这件巨大的人工造物表面发出，让人心生敬畏。

    又一道脉动发出，空气一阵颤动。那些悬浮在半空中的吉斯洋基魔法船像风中的落叶一样抖了抖。液态烷类的海洋以塔基为中心，向四面辐射出一道巨浪。一道无形的波束被发射向悬挂在天顶的木星。

    “这个装置……”躲在远处的魔法船上，莎蒂丽透过舷窗自言自语，“他们在增加木星的重力，但为什么？”

    又一道脉动，沉重，遥远，震撼人心。

    珊瑚女巫突然睁大秀目，意识到了吉斯洋基人的目的。“他们想点燃木星！”

    阿塔斯所在星系的木星，是太阳系的同名星球质量的三倍，已经接近一些小型恒星的质量了。透过它主要由氢气组成的厚实的气态外壳和浩瀚的液体海洋，它有一颗炙热的星球之心。只差一点点，它内部巨大的压力就足以克服核子与核子之间的斥力，点燃融合反应那璀璨无比的火花。

    如果这颗星球被点燃成为一个小型恒星的话……莎蒂丽不敢想象那会造成何等恐怖的灾难。融合反应产生的巨大能量会将木星的外层大气吹开，直到和引力形成新的平衡。到那时候，木星的体积会膨胀到现在的几百倍。这颗卫星将被这个新的太阳吞没，阿塔斯，以及和阿塔斯在同一轨道上的米斯塔拉将会变得比现在更加炎热，一个真正的焦炎地狱。

    又一道脉动，振动透过脚底传到珊瑚女巫心里。

    吉斯洋基人必须被阻止，莎蒂丽意识到。

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    “真是一场值得称颂的战斗。”巫王马利克用夸张的语调说。“从今天起，米斯塔拉人将不敢再正眼看我们。”

    “或许他们不敢再正眼看拉贾特大人了，但我觉得他们正眼看你的胆子还是有的。”巫王德莱戈斯评价道。“又不是你打跑了猴王，击退了这些本地人的伪神。”

    “他们一看到我，就会想起我是太初术士的徒弟兼忠实的助手，如何会不怕。”

    “他们一看到你，就会意识到太初术士居然会有你这种肥头大耳的徒弟，说明他也是有缺点的。”

    马利克摸摸自己圆滚滚的肚子，“肥头大耳，总好过骷髅一具。”