沙漠圣贤

    他看起来是个虚张声势的家伙——没有什么词能更好的形容他了。无论在沙漠里，或是在提尔城中，精灵都喜欢穿着实用的长袍以及长可及膝的长筒靴，用头巾或者裹头把自己的头发和尖耳朵包裹起来。这种装扮即适合战斗，又能适应阿塔斯炎热的气候。

    库勒苏姆却不是这样，他的头发精心修剪过，带着一顶人类常用的毡帽，帽子上插着一根沙漠秃鹫的尾毛作为装饰。他身披一件白色的长披风，上面滚上了一圈圈银线，形成一个抽象的几何图案。他的对襟衬衫没有系上，露出发达的腹肌。并且他还带着各式各样的戒指，每个手指上都有，当他玩弄手里的那些银币时，戒指和银币碰撞发出叮叮的声音。

    “我是库勒苏姆，这里的老板。”那名中年精灵用虚伪的友善语气说，两根手指架起一枚银币，“你留下了蝎尾标记……告诉我，这是什么意思？”

    看来他就是法赫德提到的接头人了，穆哈迪于是说出了给他留下的口信：“‘货物已经收到。’”

    “嗯，”库勒苏姆点点头，“杀了他们两个，然后扔到黑街，做成褐汤。”

    “是！”两个做守卫的精灵听到后大声答应，拔出弯刀就扑了上来。

    这是怎么回事？穆哈迪大吃了一惊，阿伊莎几乎立刻就要出手自卫。

    不对，穆哈迪立刻就镇静下来。库勒苏姆虽然口中说的是要杀了自己两个，但是他的面部细节却不像是在说真话，他眼球的转动频率，呼吸的节奏，甚至心跳的速度都微微发生了变化。在通感面前，这些微小的变化都一览无余。

    这是个试探！穆哈迪在一瞬间做出判断，此时那两名精灵刚刚迈出两步。

    阿伊莎肯定也做出了同样的推断，少年注意到她一瞬间绷紧了双臂的肌肉，接着却又放松了下去，两人顺从的让精灵把弯刀架在自己脖子上。

    “你会害你失去两个忠实的朋友，库勒苏姆。”穆哈迪沉着的说，“甚至三个，如果法赫德知道你干了这件事的话。”

    库勒苏姆玩弄着手里的银币，看着它们出现又消失，好像完全没有听到穆哈迪的话。然后他突然一把抓住银币，装回口袋里，对精灵守卫命令“把刀收起来。”

    “我的朋友……”他对穆哈迪说，好像刚才的对峙完全不存在一样，一种虚伪的笑容立刻被他挂到脸上，速度之快，仿佛换上了一张面具。

    “穆哈迪。”少年报上了自己的名字。

    “我的朋友穆哈迪，你要原谅我的这么一点谨慎……”他用一种对多年老友的语气说，“……干我这一行的，谨慎就是生命啊。”

    阿伊莎原本就讨厌精灵，现在更不想理这个滑头，于是扭过头去不说话。

    “我说出了法赫德给我的接头暗号！”穆哈迪指出。

    “是的没错，朋友。”库勒苏姆用一种万分遗憾的语气解释，“我很抱歉刚才吓到你，”他指指阿伊莎，“还有这位美丽的女士了。”

    “但我不得不小心警惕啊！我可是听说，从天蝎部落来的使者团半路就叫野蛮人给劫了，一个都没跑出来呢。何况你们都是人类，这个么，有点超出我的预料。”

    “你的预料？法赫德之前给你提过我要来提尔的事？”穆哈迪追问。“刚才的事情我可以不追究，但是我希望接下来不要再发生不愉快。”

    “法赫德和我提过他有个朋友需要帮忙，托商队的人带来的口信，别的他可没说。”库勒苏姆挥手让一个精灵守卫下去拿些水来，“至于以后么，法赫德的朋友，就是我库勒苏姆的朋友，你有什么要求，我都会尽力帮忙。”

    “不过我的提醒你，身为人类，你和这位美女在这里最好低调一点。不然我也阻止不了一些麻烦事啊。”

    “‘这里’？”阿伊莎出声了，“你不是说你是这里的老板么？”

    “诶呀，我的女士。”库勒苏姆举起双手，表示无奈，“我只是水晶蜘蛛牌的老板，不是‘这里’的老板，‘这里’可从来是无法无天的啊！”

    守卫端着陶土水杯回来了，库勒苏姆请穆哈迪和阿伊莎喝了他的水，表示将以宾客之礼对待两人，气氛才完全缓和下来。接下来，库勒苏姆详细的解释了周围的情况。

    原来‘这里’是提尔城的非人种族聚集区，居住着城里大部分的精灵，矮人，半巨人，甚至半身人。原本统治提尔的卡拉克巫王是个人类，还是位人类极端主义分子，蔑视人类以外的其他一切人形种族为类人野兽。所以他命令非人种族必须隔离居住在这里，久而久之，这里就变成了一个犯罪天堂，各种罪行在这里天天发生，连城市守卫队的人都不愿意管。

    非人种族区的住民，虽然不能说全部，但是或多或少都对人类保有敌意。穆哈迪和阿伊莎两个人类年轻人在这里，确实要提起万分的小心，不然说不定散个步都会被打了闷棍。

    “我还没问你又是做什么的呢？法赫德说你经验水晶蜘蛛？”

    “是水晶蜘蛛牌！”库勒苏姆自豪的宣称，“只不过招牌上那个‘牌’字脱落了，所以大家管我这里叫做水晶蜘蛛。至于职业么，我想我是个慈善家。”

    “慈善家？”阿伊莎哼出来。

    “当然了，我兜售希望，减少人的痛苦，怎么能说不是个慈善家呢？”他又用哪种招牌似的虚假笑容笑了起来，“当然我也在精灵市集卖点别的东西。”精灵市集是非人种族区最大的黑市，他刚才介绍过。

    “兜售希望？”穆哈迪好奇，“你难不成是个传教士不成？”

    “别拿我和那些神神叨叨的神棍相提并论！”库勒苏姆好像自尊受伤一样庄严郑重的反击，“我可是堂堂赌场老板，贩售的乃是发财的希望。当然，我也养着一帮小伙子们。他们收钱杀人，让不少人可以从阿塔斯这个悲惨的世界里解脱……”

    “……你看，我难道不是个慈善家么？”

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第六十四苏拉 介绍
    虽然身为一名天蝎部落的使节，但是穆哈迪没有急于去和提尔城执政会议接头的意思。因为据水晶蜘蛛的老板库勒苏姆所说，到现在为止，使节团除了少年以外每一个逃到城里来的。既然部落的文书和信物都失落了，那么又何必去找提尔执政会议。自己一个人类，无凭无具，拿什么来证明自己有权代表部落？

    更重要的是，这会半身人据说是冲着什么神器去的，在沙漠里袭击了一次没搜到，肯定会想到在提尔城里再行劫杀。到时候万一执政议会不相信自己，反而把杀手引来了，可就麻烦大了。

    既然如此，那穆哈迪就决定先把身为使节的任务放到一边，先把自己的事情处理完了再说。

    在部落里的时候，法赫德向少年许诺，因为提尔城已经废除了奴隶制的原因，所以所有奴隶，哪怕是外地来的，只要表示自己愿意在战争期间效劳提尔执政会议的意愿，就可以立刻解除奴隶身份，成为一名法律上的自由人。

    穆哈迪对于法图麦在沙漠里把自己救起，还是很感激的，但是不代表他愿意一直作为奴隶在这个世界生活下去。于是他在安顿下来的第二天，就直截了当的向库勒苏姆提出要求。

    赌场老板给两人提供了住所和食物，听到穆哈迪的请求，他搓揉了一会自己的下巴，才说:“有什么是比帮助朋友更能令库勒苏姆高兴的呢？穆哈迪，你的问题就是我的问题！”

    老实说穆哈迪看的出来赌场老板的言不由衷，但是现在自己却只能依靠这个装腔作势的精灵。

    少年离开了赌场里提供给自己那间简陋的小屋子，向阿伊莎说明了自己的目的。女孩一言不发的听完，末了才说，“我要跟你一起去”。

    “外面有危险。”

    “留在这里才危险，”她指指四周，丝毫无视库勒苏姆就站在两人身边的事实，“这么多精灵，没一个是我认识的。我们俩要行动就一起行动，我把你救出来那天你答应过的！”

    最后少年只好答应对方的请求，于是两人就在库勒苏姆的带领下，从赌场正门走了出去。

    说是赌场，其实库勒苏姆的经营远远不限于赌博，他也提供住宿给旅人，并且售卖用来历不明的肉做成的料理。他还有一家小酒吧，就在赌场旁边，里面有一个出名的肚皮舞表演团体“沙漠少女”。

    他暗地里还做什么买卖，穆哈迪就不知道了，也没兴趣去问。

    赌场是个庞大复杂的建筑，一半埋在地下，露在地上的部分则可以依稀看出原本是几座民居，只不过用肆意搭建的附属建筑连成了一个整体。赌场大门上有个大招牌，上面用铜片打出了“水晶蜘蛛”这几个字母，蜘蛛后面流出了一片空白，可以看得出有个“牌”字的印子，但是铜片就不知道丢到哪里去了。

    精灵，人类，还有其他形形色色的种族都跑到赌场这里来挥霍。为了防止有人闹事，库勒苏姆雇佣了四名半巨人，专职看门。

    半巨人是阿塔斯特有的一个种族，也被称为格利亚。他们身材高大，四肢发达，头脑蠢笨。水晶蜘蛛的正门口，随时都有两个身高十尺的半巨人，一边流着口水，一边拄着大棒，恶狠狠的注视着来消费的人们。

    除了正门以外，水晶蜘蛛还有无数秘道，四通八达。那天穆哈迪两人被带到赌场里，走的就是其中的一条秘道。

    库勒苏姆带着两人走在街上，他还是穿着那件夸张的露出胸膛的衬衫，弯刀别再他的腰间，背后还隐藏着匕首。他绅士般的在前面领路，一边不停的解说，一边微笑。

    街上有不少过客，有些形色匆匆。有些则麻木的的蹲在路边，茫然的注视着空气。还有不少蒙着面的精灵，有的受了伤，大概是外来的商队。库勒苏姆带着两人，走到一处阴凉的小巷。冲着里面的几个面色阴郁，蹲着啃灰色面包的蒙面者略微点了点头。穆哈迪静静的打量着这些人，库勒苏姆则用右手拍拍他的肩膀，扬起下巴指点着那几个人。

    这是个小贼，他告诉穆哈迪和少女。这边这一个是个药草贩子，他卖用风茄和戴福蒽混合起来制成的快乐药草，墙角这些呆滞又流口水的人就是他的顾客。还有那个男人，库勒苏姆示意，他手下有几个女孩，不过又丑又老，还有怪病缠身。

    “这边的老哈伦经营一处驿站，”库勒苏姆穿过小巷，边走边说。“他的人会照顾毛驼和马匹，也卖各种鞍具，还兼营各种食物。不过永远别在他那里吃东西，你不会想知道他都拿什么做原料的。”

    “什么东西？”阿伊莎好奇的问。

    “最近先是革命，紧接着又要和巫王联军大战，粮食不充足啊。”库勒苏姆一边笑着向过客招呼，一边解释。“但是你们看到城里有饿殍没有？”

    “这倒没有……”穆哈迪说，然后想到了一种可能性，让自己好一阵恶心。

    “都做成褐汤了，肉么，不能浪费。”库勒苏姆证实了他的猜测，阿伊莎听了侧过头去，不再插话了。

    看到那边那个有尖顶，还有好多木格子花窗的房子了么？赌场老板边走边说，它属于卡立德。他那里有护卫可以雇佣，而且难得的还算忠诚。

    他们继续走着，走过街边的卖艺人和跑来跑去的小孩子。精灵老板还把自己手下的一些小孩子介绍给穆哈迪，“你有需要可以找他们求助，他们撒腿就会跑来找我。”少年什么表示也没有。

    他们一起来到精灵巴扎，穿过嘈杂的街巷，走过叫卖的商贩和胡乱摆着商品的摊位。走过眼光怨毒，倚着破败土墙的半裸女性。走过争执吵闹的年轻人，走过嚼着干草，不安分的蹭来蹭去的毛驼。大多数时间，穆哈迪都沉默的走着，库勒苏姆则继续他的介绍。

    “这个家伙是个神棍。”赌场老板指着一个在巴扎旁喋喋不休的黑袍客说，那家伙看起来好像是个精灵，但是他的头都被兜帽遮住了，也看不清楚。他不知从哪里捡了个破烂的板条箱，站在上面大声对一切路过的人宣讲。

    “报应啊！”那人的嘶吼传到这边来，“报应啊！灭顶之灾，就在眼前！唯有不眠之眼才可以拯救汝等！”

    “我以为阿塔斯上没有神了。”穆哈迪打破沉默。

    “当然没有，”库勒苏姆直说，“但是好些人还是希望给心里找个寄托，所以么，这些神棍就出现了。”

    “革命后一片混乱，失去了控制的城市守卫队到处杀人，**女子。那些参与革命的角斗士也没好到哪里去。乱了一个多月，最后才勉强恢复秩序。”

    “所以喽！神棍就出现了，而且越来越多。他们大都跟这一个一样，到处宣传什么信他得拯救。”库勒苏姆伸出指头细数，“什么不眠之眼，守护之手，全闻之耳，永恒之口，五花八门的东西多了去了。”

    “但是名目虽多，其实都是些骗钱的骗子，而且还是没创意的那种，说的都是千篇一律的老一套。我告诉你，要是有一个无敌之男根教，我说不定才会信。”

    看来阿塔斯和地球上一样，每到社会动荡时期，形形色色的末世论者就会冒出来。“没有人管么？”

    “守卫队的人忙的不可开交，哪管的过来。”库勒苏姆嗤之以鼻，带着两人走到执政会议占据的宫殿前面。

    这座宫殿前面是一个巨大的广场，这会不知道为什么聚集好多市民，每个人都用一种兴奋的神色打量着宫殿大门，那里也站了一小片人，远远的看不清楚。

    “选王大会！”一个精灵偷偷挤到库勒苏姆身边，兴奋的说，“执政会议做出决定了，要召开选王大会！他们现在就要宣布正式举行选王大会的日期！”

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    ps奇怪啊，今天登陆大陆网站很慢。作者后台进不去。

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第六十五苏拉 争吵
    宫殿大门口走出两个身着华服的人类，众卫兵簇拥着他们。

    “艾基斯，”赌场老板库勒苏姆给两人介绍，“还有泰西安。”

    “他们都是执政会议的议员，也都参加了之前的革命。”库勒苏姆啧啧嘴，“艾基斯是个贵族，拥有埃米尔头衔。而泰西安曾是巫王卡拉克的首席圣堂武士。另外，据说这两个人从小就‘亲密无间’。”

    沙漠里的各大城邦都有贵族，而大部分贵族的血脉都可以追溯到某一位巫王身上。毕竟，巫王能活数千年，子嗣众多，不足为奇。

    沙漠贵族的头衔从高到低分别是帕夏（pasa），埃米尔（r），贝伊（b），大致等同于地球上欧洲地区的公爵，伯爵，子爵。穆哈迪很好奇一个贵族和一个首席圣堂武士是怎么加入到革命中去的，而且还能位列执政会议的成员。

    “提尔的自由人们，”那个名叫艾基斯的议员发话了，他身材匀称，看上去精明能干。穆哈迪示意库勒苏姆和阿伊莎停下来，看看他有什么要宣布。“我在此，带给你们执政会议的最新决定。”

    他停顿了一会，等到人群的喧闹和躁动暂时平息下来，接着又说道：“……目前，内部和外部的敌人已经联合起来，试图扼杀我们，扼杀沙漠之中唯一的希望之地！”

    “……那些丑陋的巫王和奴隶主，每一个毛孔都流淌着罪恶的血液！他们已经集结起来，想要再一次的奴役我们！”

    “巫王们用战争威胁我们，提尔人，难道我们要屈服么？！难道和平和稳定是如此的可贵，以至于我们愿意用奴隶的枷锁去换取么？！”艾基斯大喊，穆哈迪注意到他的声音经过了放大，不像是魔法，而更像是灵能？

    “不！我们今天在这里拒绝他们，正如昨天我们对卡拉克巫王说不一样。提尔永远不能被征服，永远不会被奴役！”