沙漠圣贤

    “是的，巫王们很强大。是的，魔法的力量难以衡量。但是我们团结一起，就不怕畏惧任何强敌！卡拉克就是他们的下场！”

    “要团结，我们必须有一个核心，一个头脑。有鉴于此，执政议会决定，将在一个月后的此时此地召开选王大会！”艾基斯一边挥舞手势一边宣布执政议会的决定，穆哈迪听到以后大惑不解。于是就问库勒苏姆，“选王大会？这是什么？”

    “某种古代巫术吧，我猜。”库勒苏姆摇摇头表示他也不知道。

    这时候艾基斯开始对着人群解释了，“在传说的年代，暴君卡拉克还没有统治我们以前，那时候的提尔就已经是一个骄傲强大的城市，她的财富与美丽之名远播四野。”

    “那时候的提尔人，就是用的选王大会选出自己的统治者。”这个艾基斯好像确实是个心灵术士，穆哈迪注意到他在使用心灵术士的手法让自己的语气变得更能打动人。“任何提尔城内的自由人，都将有权力角逐提尔的王！任何自由人也都有权力支持他们心中的候选者！获得最多支持者的人，就将成为带领提尔抗击巫王的英雄！”

    他指指身边警戒着注视人群的泰西安，“我的朋友泰西安将负责维持选王大会时的秩序，任何试图在大会上诉诸暴力的人，将会面临暴力的惩罚！”

    泰西安踏上一步，他是个魁梧壮硕的高大男子，脖子上的肌肉雕像般发达，他说起话来也是铿锵有力。“我向执政议会以及提尔的人民保证，违规者会哭喊着只求速死。”

    “他就是现在管理城市守卫队的人。”库勒苏姆指着宫殿门口的泰西安说，“你要解除奴隶身份，就要找他处理。很简单的，因为他从不刻意刁难任何人，急着给执政会议里的其他人留下好印象呢！”

    “你说他曾经是巫王卡拉克的首席圣堂武士，为什么他后来参加了推翻巫王的革命？怎么又混到执政会议中去的？给其他人留下好印象是什么意思？”阿伊莎插嘴。

    “卡拉克巫王之前不知道发了什么疯，突然要修金字塔，大肆征用奴隶，连贵族也不放过。好多大贵族家里的奴隶都被征用了，役使到死还不赔钱。”

    “所以喽，我们的革命先驱艾基斯就决意反抗巫王了，因为没了奴隶，他的奴隶农庄已经彻底荒废了。至于泰西安么，他被巫王下令消灭革命者，结果干了几个月都毫无头绪。他害怕卡拉克惩罚他的渎职会杀了他，加上艾基斯的推动，他就也变成革命先驱了。”库勒苏姆把革命先驱这几个字咬的特别重，好像在讽刺什么。

    “因为现在的执政议会成员大都被他追捕过，所以他很不得人缘，现在急于在议员中建立起足够的友谊，在人民中赢得声望。他可以说是执政会议中最好说话的一个了。”

    阿伊莎点点头，若有所思。

    等到两名议员在卫兵簇拥下退回宫殿里后，人群渐渐散去。库勒苏姆带着两人走到宫殿的一道毫不起眼的侧门前，伸手丢给看门的卫兵一个袋子。

    “你给他的是什么？”穆哈迪问。

    “一点零钱。”库勒苏姆轻描淡写的说，然后转向阿伊莎。“恐怕这里我们必须等在外面了，除了自愿脱离奴隶身份，并为提尔城一战的人以外，其他人禁止进入宫殿。”他说完朝少年点点头。

    穆哈迪明白他的意思，他安慰了阿伊莎几句，然后深呼吸，镇定的走入宫殿的侧门。

    卫兵收了钱，就给穆哈迪指了路。后者沿着宫殿里的通道，很快就走到了一间朴素的大厅。

    据卫兵说，这里就是办理给奴隶脱籍的地方。不过现在里面没什么人，因为提尔城原本的奴隶早就解放完了。外来的奴隶，比如穆哈迪，或者那些来往客商的奴隶，提尔虽然不承认，但是也不会去管，不然估计没有什么商队敢到这里来了。

    不过，这些外来的奴隶如果来这里，也可以立刻申请成为一名提尔城的自由人，代价是“自愿”为提尔服务一段时间。现在是战争岁月，人力还是很紧张的。

    当穆哈迪走入大厅的时候，却遇到了意想不到的场面。

    泰西安就站在大厅里，他的办公区域就在这一带，所以出现在这里倒并不奇怪。但是这时他正在和另一个人大声争吵，看上去气急败坏的样子。

    正在和他争吵的人就是刚刚在外面慷慨陈词的艾基斯议员，当少年踏入大厅时，正好听见艾基斯说到“再敢怀疑我，下次就连你一起收拾了！”

    “嗯。”穆哈迪不知道遇到这种情况该怎么做，只好先出声吸引两人的注意。“这里是办理奴隶脱籍的地方，不是么？”

    正在争吵的两人戛然而止，一起转头盯着少年，看的他好一阵不自在。

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第六十六苏拉 解放
    “我没有搞错地方吧？”穆哈迪出声询问，不卑不亢。

    正在争吵的泰西安和艾基斯装过头来注视着这个不速之客，一时搞不清他的身份。

    “确实是在这里，我陌生的朋友。”还是艾基斯抢先开口了，语调柔和，比出了一个欢迎的姿势。“执政会议愿意竭诚为您服务。”

    穆哈迪敏锐的感觉到，这位艾基斯议员虽然口气上十分客气友好，但是骨子里有一股难以掩饰傲气。这种人往往自信自己高人数等，所以会愿意做出友好的姿态，但是本质上他们很难接近。在地球上的时候，他所接触的大部分议员都是这个样子，来到阿塔斯，没想到还是一样，政治家真是一种能跨越位面的奇怪生物。

    “请问我可以知道阁下来这里有何贵干么？”艾基斯打量少年，猜测着他的身份，后者还穿着那件昨天刚刚花大价钱买来的精致长袍，腰间别着宝石匕首，打扮得体而优雅，恰到好处的衬托着他可以称得上英俊的面容。

    “如果我所料不错，那么这位年轻人是个心灵术士。”泰西安耸了耸肩，在一边插嘴。他耸肩的时候身上还还发出喀拉喀拉的响声，可见他在袍子下面穿了链甲。“他和你一样，身上都有种居高临下，好像时刻在分析别人的嘴脸。”

    “啊，是的。”艾基斯也说道。少年没有伪装，也清楚在另一个心灵术士面前，伪装也不会有多少效果。所以贵族议员也轻松看出了穆哈迪的心灵术士身份。“没想到在这里还能看见我年轻的同行，真是荣幸。你是来为自己的奴隶脱籍的么？”

    “我是为我自己来的。”穆哈迪出声，“这没有问题吧？”

    艾基斯挑起一边的眉毛，表示惊讶。“这可稀奇了，一位小有所成的心灵术士，居然会是一位奴隶？”他低头看看少年的装扮，“……上好的料子，携带武器的权力，看起来不像是一位奴隶的特征。”

    “我来自沙漠里的精灵部落，不是提尔城的奴隶。”穆哈迪简单的解释了自己的来历，当然略去了自己奉命出使，以及发现古代遗迹等重要的事情没说。

    艾基斯只是认真的听着，穆哈迪却感觉到了一阵不舒服，好像被人刺探一样。明显是这位贵族议员在展现灵能测试自己说真话还是说假话。不过看上去艾基斯的灵能造诣还没有天琴高，而即使是天琴，也没办法直接阅读自己的深层记忆，他肯定也做不到。

    “即使如此，这也是罕见的优待。”泰西安听完以后表示，“不过我不关心这些，你想要自由？知不知道外地人先要获得提尔自由民的权利，就必须宣誓为提尔服务，直到消灭巫王联军为止？”

    这点规矩，穆哈迪自然早就从库勒苏姆哪里打听好了。他也知道，事实上这只是一个为了防止解放奴隶又跑回原主人那里的手段而已。事实上还真没有几个人真的因此被征召了。“我知道，我也愿意宣誓。”

    泰西安点点头，接着他伸手从袍子里拿出一张草莎纸，一根炭棒，龙飞凤舞的写下了一张文件，递给穆哈迪。

    “拿好了，这张文件证明你是一个自由人了，受提尔城的保护。”

    就这样就成了？穆哈迪身手接过那张轻飘飘的文件，这就是自己渴望获得的自由？“就这样？我还以为会有个仪式什么的。”

    艾基斯议员笑笑，“你可以自己给自己庆祝一下，不过身为心灵术士，你应该知道自由是多么虚幻飘渺，所以我看也没什么必要。”

    艾基斯的说法是心灵术士们的常见世界观。穆哈迪听天琴介绍过，心灵术士们往往视所有生灵皆为奴隶，即使自由人，本质上也是被求生本能和各种**驱使的奴隶。

    穆哈迪并不认可这种世界观，追问。“就凭这张纸，我就能说服我原来的主人我已经获得自由了？如果不被承认怎么办？”

    “那你就准备好自己捍卫自己的自由呗……”泰西安盯着穆哈迪，“你也是个心灵术士，不至于一点自卫能力都没有吧！”

    “可我……”少年感觉到一种上当受骗的感觉，这种“自由”和之前相比有什么两样？

    “当然，提尔会尽全力维护你的。但是我们现在面临大军压境，一点人手都分不出来。”泰西安说，“……所以我建议你尽可能别被你的前主人给撞见。”

    “另外，我建议你加入我们城市守卫队。对于你这样的灵能者，我们很用的上。”泰西安撂下这话，“别忘了，身为外来奴隶，你必须为提尔服务，才能获得自由人的资格的。”

    没想到对方居然真的要征召自己，这可为难了。看来是自己的心灵术士身份让对方另眼相看了，真不知该不该高兴。

    “泰西安这个人，就是喜欢说些冷冰冰的话。但是和他相处久了，你就会发现他这个人其实还是可以交往的。”看到穆哈迪为难的表情，艾基斯出言为自己的朋友解释，然后微妙的扫视了一眼四周，续道，“如果你不介意，那我要借走泰西安大人一段时间了。”

    “……我们还有，嗯，重要的事情要讨论。”艾基斯的语气，已经明显是在送客了。

    “明天这个时候，到城市守卫队的总部报告，我会有事情交给你做。提尔能挺过这次危机，你的自由才有保障，不然的话，那就是一张废纸而已。”泰西安把少年的沉默当成了默许，留下这话，就迈着沉重的脚步和艾基斯离开了，消失在宫殿内部错综复杂的通道后。

    城市守卫队？穆哈迪想到了在城门口受贿的卫兵和在惩罚广场上把活人钉在柱子上的刽子手。没想到自己在天蝎部落的时候，自由自在。现在“自由”了，反而立刻就有差事找上身来，还真是讽刺。

    少年一边想着刚才的交谈，一边原路退出宫殿。

    那个艾基斯，身上有某种分辨不出的古怪的气息呢。穆哈迪想到这里，不由回头看了看刚才的大厅。看来这提尔城里云谲波诡，深不可测，自己要小心求生才是。

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第六十七苏拉 赌博
    “所以你真的答应了？！”回到赌场之后，穆哈迪把在宫殿里的经过和盘托出。阿伊莎听了以后，大为惊异。“你不会真的打算要加入什么城市守卫队吧？”

    “他们没给我留下作答的机会，但我觉得还是应该接受这个要求。”穆哈迪在对方惊异的目光注视下说。

    “听我解释。”少年冷静的分析，“目前我初来乍到，全无头绪，更何况，暗中可能还有半身人杀手窥探，想从我身上找出神器的信息。”

    “我加入城市守卫队，一来能有个正式的身份，比较安全，不至于得罪执政会议的那个泰西安。二来，能够在提尔城中立足，说不定还能借助到守卫队的力量。要知道跟我一起出使的精灵，到现在为止一个都不知道去哪里了。如果他们都死了或者失踪了，而只有我一个人活了下来，天蝎部落说不定会产生一种不好的联想。”

    “有了提尔军人的身份，我就可以查一查其他那些精灵都下落如何了。至少也能有些同事在关键时刻保护自己吧。”

    “我可没你这么乐观。”阿伊莎摇摇头，“守卫队那些人……他们不想法子榨干新人就不是守卫队了。何况你怎么知道加入以后，那些肥头大耳的军官会派你做些什么？说不定让你去参与讨伐周围的敌对部落，甚至去攻击巫王联军的前锋！到时候你恐怕死的惨不堪言。”

    “你不是说你要进城是为了打探消息么？”穆哈迪故意问她，“那么我加入守卫队，消息更多了，你该高兴啊，怎么推三阻四的。”

    阿伊莎脸上一红，“我和你一起进城的，很多人都看到了……”

    “……那些半身人杀手说不定会顺着你的线索，找到我这边来，所以我当然在乎你安全不安全。”

    “放心吧，我是个心灵术士，有方法应付那些士兵。”穆哈迪很自信，“你没看到城门那边卫兵的表现么？他们贪恋钱财，而天琴说过，任何一个人，只要知道他追求什么，那就有机可乘。”

    “你想贿赂他们？”阿伊莎皱眉，“那你可得需要好大一笔钱才成，你来提尔有带这么多金子么？”

    “没有。”少年直截了当的吐出了这两个字，“但是我们在一座赌场里，还有什么地方是比赌场更能敛财呢？”

    库勒苏姆有他的黑色生意要忙，并不是总守在赌场里，而且他也不知道穆哈迪是个心灵术士，并没有禁止他去赌一把。很快，精灵老板就要为这个疏忽而后悔了。

    穆哈迪和阿伊莎一起溜到外面的街道上，闲逛了一段时间，然后装成刚入城的旅人一样，又从水晶蜘蛛的正门走到赌场大厅里。

    这里挤满了形形色色的人，充斥了大大小小的嘈杂声音。大厅没有窗户，没有采光，只用一些油灯照明，让赌徒们永远分辨不清时间。

    大大小小的赌桌摆满了大厅，有些摆到了第二层去，赌桌用沉重的铁木制成，铺着绿色的桌布，无数双或激动，或贪婪，或绝望的眼光就注视着赌桌上的一举一动。

    再也没有比这种地方更聚集了如此之多的感情波动的地方了，骤然翻盘的喜极而泣，倾家荡产的一落千丈，都在赌场里稀松平常。穆哈迪第一次用心灵术士的眼光打量赌博中的人们，不由的充满了厌恶，间杂有丝丝同情。

    赌场里的赌客各个种族都有，但他们都是提尔的富裕阶级，商人，贵族，还有一些官僚。那些奴隶们是没钱来赌场消费的，即使现在他们被解放了也是一样。

    过去，奴隶主无偿役使奴隶劳动，分文不花。现在，解放的奴隶们是有工资的，但是身为自由人，他们不能再免费享受老板提供的住房和饮食了，而这两项的开支恰好和他们的工资差不多高。

    穆哈迪在另一个世界的时候虽然去过赌场，但是从没有参与过赌博，对赌场的规矩不熟悉。所以先拉着女孩站在一盘，观察着阿塔斯赌场的玩法，也观察着哪一个赌客身上可以榨取出最大的利益。

    很快他就学会了赌桌上的规矩，原来这里的赌博方法和地球上差不多。每名玩家先下底注，然后各发两张底牌。继续跟注的话，荷官就会再发三张公共牌。接下来每叫注一轮，都会加一张公共牌，有五张公共牌的时候开牌，谁的底牌和公共牌组合以后比较大，谁就赢。

    穆哈迪也找到了自己的猎物，一个穿着虫壳板甲，小胡子修剪的一丝不苟的中年人类。他目光炯炯的注视着发牌的荷官，和他同桌的赌客一个个愁眉苦脸，眉头紧锁，显然已经是在苦苦支撑。而他虽然小心翼翼的把赢来的金币都收到斗篷内侧的一个口袋里去了，但是他的表情和小动作已经暴露了他赚了多么惊人的一大笔金子。

    穆哈迪走到那张赌桌跟前，恰好看到精灵荷官发了第四张公共牌，她坏脾气的说了一声“水晶巫后！”

    桌面上现在的四张牌是水晶三，水晶七，水晶巫后和黑心五，除了穆哈迪看中的那只猎物以外，还有两个赌客一直跟到了这里。

    其中一个赌客不甘心的看了看自己的底牌，长叹一口气，轻轻把自己的底牌往前一丢，“我不跟。”推出了这一局。

    “那么就剩下你和我了！”那个穆哈迪眼中的猎物对仅剩下的一个赌客说到，“倒要看看你有没有胆子继续跟下去呢？”